— Но тебе повезло. С тех пор, как ты встретила нас.

— ...

— С этого момента мы возьмём на себя ответственность за твой план. Есть возражения?

Когда Мориарти задала ей этот вопрос, Клэй спокойно кивнула и поднялась со своего места.

— В таком случае, я скоро с вами свяжусь.

Когда она уже собиралась повернуться и уйти, то услышала сдержанные слова Мориарти и решила ответить мягким голосом.

— Если вам это не удастся, то придётся взять ответственность на себя, Профессор.

С этими словами горькая улыбка тихо скользнула по её губам, прежде чем она закончила.

— Имейте это в виду.

* * *

— Итак, что вы планируете делать сейчас?

После ухода Леди Клей Профессор Мориарти довольно долго пребывала в глубокой задумчивости, постукивая пальцем по колену, как она делала это всего несколько мгновений назад по столу.

— Не волнуйся. После долгих размышлений прошлой ночью я нашла способ проникнуть в банк, минуя этот ломбард.

Она напоминала Холмса, когда погружалась в глубокие раздумья. Я небрежно задал ей вопрос, и только тогда Мориарти, с улыбкой, заигравшей в уголках её губ, начала рассказывать мне свою историю.

— Совершенно случайно в Лондоне есть ещё одно место, которое идеально соответствует высотным координатам подвала нашего целевого банка.

— Какое?

— В подвале общежития Августейшей Академии. Это место, где студент, который не может позволить себе платить за общежитие, останавливается с разрешения Академии.

С этими словами Мориарти достала документ из своих вещей.

— Так уж совпало, что она дочь Миссис Уилсон, владелицы ломбарда, где работает наш клиент.

За документом, на котором была изображена угрюмого вида студентка с экзотическими оранжевыми волосами, виднелись глаза Профессора Мориарти, сияющие холодным светом.

— Удивительное совпадение, не так ли?

— ...Действительно.

Конечно, я уже знал причину этого «совпадения», но, видя, что Профессор, казалось, была в полном восторге, я решил просто оставить всё как есть.

В конце концов, чтобы расти, ей нужно было самостоятельно разгадывать загадки, которые клиенты намеренно скрывали.

— Поскольку координаты высоты совпадают, мы можем быстро завершить магический круг телепортации, если правильно рассчитаем. Академия переполнена магическими камнями, которые можно использовать для изготовления необходимых предметов, так что это должно занять... самое большее, две недели, я думаю.

— Другими словами, это идеальное место для проникновения в банк.

— Но прямо сейчас это наихудшее из возможных мест.

— Почему это?..

На вопрос, который я ей задал, Профессор Мориарти жестом попросила меня перевернуть страницу документа.

— Как указано в этом документе, «Диана Уилсон», проживающая в подвале, страдает тяжёлой социальной фобией и коммуникативными расстройствами, — ответила она ровным тоном.

— Хм-м.

— Однажды, давным-давно, я попыталась поговорить с ней из любопытства. Она испугалась и убежала обратно в свою комнату, ты вообще можешь в это поверить? Она странная ученица, иногда вообще не посещает занятия и целыми днями сидит в своей комнате.

— В таком случае нарисовать там магический круг по тем же причинам, что и в ломбарде, будет очень сложно.

Услышав эти мои слова, она медленно покачала головой.

— В этом мире нет ничего невозможного, Мистер Адлер.

— Что ж, это так похоже на вас — сказать что-то подобное, Профессор...

— Это было бы так, пока ты там.

— ...Что?

Я уже собирался одобрительно кивнуть, но внезапно Профессор Мориарти указала на меня пальцем и начала что-то шептать приглушённым голосом.

— Диана Уилсон, которая живёт в подвале общежития, студентка, не так ли?

— Подождите минутку.

— И вы главный лондонский эксперт по студенточкам, не так ли, Мистер Адлер? — продолжила она с улыбкой.

— Подождите.

Это было абсурдно.

Я согласился поступить так, как велела Профессор Мориарти, но это было действительно абсурдно.

— Начинай немедленно, с сегодняшнего дня.

Я был поглощён своей работой и ни с кем раньше не встречался за всю свою жизнь. И как же, по её мнению, я смогу очаровать женщину?

Более того, это была студентка-затворница, страдающая при этом тяжёлой социофобией и коммуникативными расстройствами.

— Мистер Адлер, разве ты не говорил, что будешь следовать моим указаниям до конца?

— Профессор, а нет ли другого способа...

— Нам нужно усердно работать, чтобы раскрыть секреты, которые скрывает наш клиент.

Но даже в этом случае я не мог отказать Профессору Мориарти в просьбе.

В конце концов, я не хотел терять с таким трудом заработанную благосклонность и доверие, которые у меня сложились с ней, и становиться неотъемлемой частью её кабинета.

— Ах, и ещё кое-что, — решила добавить она.

Итак, я стиснул зубы и спокойно кивнул. Однако Профессор Мориарти, внезапно потемнев глазами, тихо прошептала:

— Излишне говорить, что не отдавай ей своё сердце.

— ...

— Аспиранты не имеют права вступать в отношения.

Услышав эту шутку, я ещё раз кивнул, а затем встал со своего места, в конце концов глубоко вздохнув.

Может, мне просто стоит стать частью семьи Клэй?

Очаровать студентку-затворницу в течение двух недель.

Как бы сильно я ни ломал голову, я просто не мог найти решения этой проблемы.

* * *

Ровно через две недели...

— П-пожалуйста, помогите мне!..

Девушка, которая без предупреждения ворвалась в жилой дом по адресу Бейкер-стрит, 221Б, отчаянно умоляла Шарлотту Холмс.

— Да, сначала, пожалуйста, успокойтесь. Не хотите ли закурить...

— Адлер в опасности!

— ...Что?

Откинувшись на спинку дивана и пытаясь успокоить клиента расслабленным выражением лица, Шарлотта медленно начала искажаться, услышав эти слова.

— Я-я дам вам всё, что угодно. У меня ничего нет, но я отдам свою жизнь, если придётся...

Несмотря на это, Диана Уилсон, студентка второго курса Августовской Академии, продолжала говорить сквозь слёзы, которые, казалось, не собирались прекращаться ни на мгновение.

— Пожалуйста, спасите его...

Поднимался занавес над тем, что позже станет известно как дело Лиги Красной Маны.