Примерно в то время, когда Джейн Мориарти и Джиа Лестрейд получили полное ошибок подозрительное сообщение, наспех составленное Адлером,

Жим…

«Что ты делаешь?»

Когда Шарлотта уселась на живот Адлера, сверкнув тёмной улыбкой, она внезапно схватила его за руку и спросила,

«А, это… Ну…»

«Моя, моя рука чесалась, вот я и чесал её…»

Под её пристальным взглядом Адлер посмотрел на неё с тревожным взглядом, прежде чем пробормотать тихим голосом. Беспокойство сочилось из каждого его действия.

«… Правда?»

«Мм».

«Посмотри мне в глаза и повтори это».

Однако когда Шарлотта наклонилась вперёд, её голос был холодным, а взгляд смотрел на него сверху вниз, попытка Адлера сохранить самообладание рухнула, и его глаза заметались в приступе нервозности.

«Ты снова врёшь?»

«Нет, просто…»

«Адлер. Ты меня ненавидишь?»

Наблюдая за его растерянной реакцией, голос Шарлотты стал ещё мрачнее, когда она задала вопрос, её слова были тяжелы от подтекста.

«Твоя ненависть ко мне настолько сильна, что ты зовёшь на помощь старую каргу, которая прожила на несколько столетий больше тебя, которая не испытывает к тебе ни малейшей любви, которая насилует тебя ежедневно из собственнических побуждений и желания контролировать и доминировать над тобой…»

«Это…»

«Тогда зачем ты тайком отправлял сообщения, спрятав руки за спиной…?»

Адлер, пытаясь выкрутиться из ситуации, извиваясь всем телом, понял, что Шарлотта использует свою ману, чтобы прижать его тело, и он ничего не мог с этим поделать. Раздосадованный, он закрыл глаза и вздохнул с покорностью.

«… Давай будем честны. Какая вообще разница между тобой и профессором?»

«…..?»

«Та же самая принудительная ситуация…»

Голос Адлера слабо затих.

«Адлер, о чём ты говоришь?»

Шарлотта, быстро моргая, слушая его последнюю отчаянную попытку, любопытно наклонила голову, глядя на него сверху вниз.

«Ты правда не понимаешь разницы?»

При её словах Адлер, тихо наблюдая за её реакцией, покачал головой из стороны в сторону.

«Хаа…»

Шарлотта, мягко выдохнув, прошептала объяснение прямо ему в ухо.

«Для начала, профессор ведь сейчас не любит тебя, верно? Тем не менее она навязывает себя тебе, чтобы доказать, что ты её собственность».

«Это, на самом деле немного иначе…»

«Более того, ты ведь любишь меня, не так ли?»

Голос Шарлотты был жутко спокоен, но взгляд её глаз, тёмный и бездонный, предполагал иные эмоции.

«Наши отношения отличаются от извращённой связи, которая у тебя с этой чудовищной ящерицей. Я люблю тебя, и ты любишь меня».

«…»

«Разве не так?»

Шарлотта продолжала объяснять свою сторону, однако, не получив ответа от Адлера, она сузила глаза и зловеще уставилась на него, требуя ответа.

«Д...Да».

«…»

«… Я люблю тебя».

С испуганным взглядом Адлер пробормотал эти слова, а затем слегка покраснел, отвернув голову в сторону. Увидев это, её глаза наконец обрели свет.

Хааа…

«… А!?»

В конце концов, в таком состоянии она укусила Адлера за шею.

Кусь, кусь…

«Подожди минутку…»

Хлёп…

Уткнувшись головой ему в шею и некоторое время покусывая кожу Адлера, Шарлотта медленно подняла голову и вытерла рот рукавом.

«… Более того».

Затем, с более спокойным взглядом, она добавила к своему объяснению.

«Это ты первым меня соблазнил».

Услышав это, Адлеру больше нечего было сказать, поэтому он закрыл рот.

«Это ты подошёл ко мне первым, когда я расследовала дело. Не говоря уже о том, что ты был тайно влюблён в меня ещё до нашей первой встречи».

«…»

«Ты признался мне в любви раньше всех остальных, и именно ты окрасил мои зрачки в свой цвет. Твои зрачки тоже окрасились в мой цвет».

Голос Шарлотты постепенно повышался с каждым произнесённым словом.

«… И ты всегда занимался грязными делишками, набрасывался на меня, пил мою кровь, кусал меня за шею, флиртуя со мной при любой возможности. А когда я проявляла немного искренности, ты просто усмехался и убегал от меня».

«Эм, я не делал этих грязных вещей…»

«Заткнись. И как только я начала испытывать к тебе симпатию, ты.... обращаясь со мной как с призраком, начал уделять больше внимания другим женщинам…»

Её глаза яростно сверкнули, и Адлер, собиравшийся оправдываться, предпочёл промолчать.

«Но теперь… найти способ привязать тебя — чем это отличается от той чудовищной ящерицы? Разве это не бессовестно?»

В тот момент чёрная аура Шарлотты начала усиливаться до невообразимой степени.

«Так, так, как насчёт выпить чаю и поговорить как цивилизованные люди. Я думаю, этот звериный способ общения всё ещё немного преждевременен для мисс Холмс».

Почувствовав зловещую энергию, проникающую в его тело, Адлер покрылся холодным потом и начал последний протест, словно хватаясь за соломинку.

«Я только в этом году поступил в Августовскую академию. То есть я юридически совершеннолетний».

«Хм…»

«Но мисс Холмс младше меня. Хотя я не знаю твой точный возраст… Так что… эм, ну…»

Осознав прореху в своих словах, Адлер вскоре замялся и в конце концов, зажмурив глаза, выпалил первое, что пришло в голову.

«… Это преступление».

«Консультант по преступлениям использует тот факт, что не должен совершать преступления, как аргумент?»

Холодный голос Шарлотты немедленно пронзил уши Адлера.

«Даже у преступников есть своя философия. Я не связываюсь с детьми…»

«… И тем не менее я вижу, что ты прекрасно воспитываешь Селестию Моран».

Услышав это, Шарлотта тихо фыркнула. Однако, увидев озадаченное выражение лица Адлера, она вздохнула и пробормотала.

«Или, похоже, это может быть наоборот…»

«Не знаю, что ты имеешь в виду, но теперь ты понимаешь, да? Это просто невозможно…»

Дьявольски усмехнувшись в ответ на обнадёживающее замечание Адлера, Шарлотта начала рыться у него в карманах.

Шелст…

«Что это?»

Наконец, она достала что-то похожее на визитную карточку и помахала им, заставив Адлера наклонить голову в недоумении.

«Студенческий билет».

«Что?»

«Я наконец завершила процесс зачисления в Августовскую академию несколько дней назад».

Затем, вернувшись к своему обычному тону с хитрой усмешкой, Адлер полностью застыл.

«Я чуть не смогла поступить в этом году из-за одной вмешивающейся профессорши...»

«Э…»

«Но рекомендательные письма от двух королев сработали… нет, одна из них теперь императрица, верно?»

«Подожди. Ты хочешь сказать…»

Когда он с недоверием посмотрел на Шарлотту, она прошептала ему на ухо спокойным голосом.

«… Раз я поступила в Августовскую детективную академию, я теперь тоже совершеннолетняя».

«Это абсурд…»

«Закон говорит так, мистер Адлер».

«Я подам возражение. Ты, должно быть, подделала документы, верно? Очевидно, чиновники их должным образом не проверили…»

«Я не хотела этого говорить, но…»

Несмотря на настойчивые придирки Адлера, Шарлотта опустила взгляд и прошептала ему с леденящей кровь улыбкой.

«Я не знала, что ты так любишь закон, так что позволь рассказать тебе один интересный факт».

Когда следующие её слова достигли сознания Адлера,

«… Согласно конституции Британской империи, тебя сейчас даже нельзя считать человеком, не так ли?»

«Что бы я с тобой ни делала… законы, применимые к людям, не применимы к тебе…»

Это полностью заклинило его разум, не оставив ему больше оправданий, которые он мог бы использовать.

«Итак, тебе ещё есть что сказать?»

«По...По… Помогите?»

Это всё, что смог выдавить Адлер, пока он смотрел на Шарлотту, которая тем временем начала гладить его по щеке, с явным ужасом в глазах.

И затем он произнёс свои последние слова.

«Пожалуйста, будь нежна…»

«Что же делать…»

Тем временем Шарлотта, моргнув на мгновение после того, как услышала его жалобную просьбу,

«… Не уверена, что смогу выполнить эту просьбу».

В тот момент, когда она начала расстёгивать пальто со зловещей улыбкой,

«Одну минуту!!!»

Словно выбив хоум-ран в девятом иннинге, Адлер с широко раскрытыми глазами вытянул руки и поспешно повысил голос.

«Я... я кое-что забыл…!»

«Ты о чём? У тебя всё ещё есть оправдания?»

Шарлотта, смотревшая на него с озадаченным выражением, вскоре скривила лицо.

«У... у меня неизлечимая болезнь ведь, я умру через полгода…Если ты сделаешь это сейчас, я не смогу взять на себя ответственность, верно?»

И после этого тишина пропитала комнату.

.

.

.

.

.

«… Разве я ещё не объяснила последнюю причину?»

В тишине Шарлотта наконец открыла рот, после того как некоторое время смотрела на Адлера.

«В отличие от той ящерицы, которая вряд ли может забеременеть, поскольку она другого вида, я могу прямо сейчас забеременеть твоим ребёнком».

«Ты... ты ничего не слышала из того, что я сказал? Через полгода я…»

«Вот почему я это делаю».

Её голос был жутко спокоен.

«Сначала я думала убить себя, чтобы спасти тебя».

«Это, это…!»

«Но потом я подумала, что если я сделаю это, ты будешь жить в страданиях вечно».

Однако её выражение лица не отражало спокойствия в голосе.

«Итак, я приму тебя».

Окутанная тьмой более чёрной, чем когда-либо прежде, но с улыбкой ярче, чем он когда-либо видел у неё, Шарлотта продолжала.

«Я возьму твои гены, соединю их со своими… и рожу ребёнка, который будет похож на тебя».

«Эм…»

«И я буду воспитывать этого ребёнка всем сердцем всю свою жизнь, помня о тебе, это конец, который я выбрала для нас».

С этими словами её речь закончилась, и между ними воцарилась краткая тишина.

«Может, перейдём куда-нибудь ещё…?»

«Давай так и сделаем. Я всё равно планировала запутать наше местоположение, чтобы избежать слежки».

Поняв, что он всё неправильно понял среди тишины, Адлер, пытаясь выиграть время, выдвинул своё предложение, которое Шарлотта с радостью приняла.

«И, может быть, мы могли бы сходить на свидание на день и не спешить…»

«Хааа…»

Однако его чрезмерно откровенное замечание заставило Шарлотту тихо вздохнуть и снова заговорить.

«Выбери одно из двух».

«Что, что ты имеешь в виду?»

«… Ты хочешь, чтобы я поимела тебя как собаку прямо здесь и сейчас? Или мы пойдём в любовный отель и займёмся любовью, нежно обнимая друг друга?»

Этого заявления было достаточно, чтобы полностью заморозить мыслительный процесс Адлера.

«Пожалуйста, будь нежна…»

Тем не менее, надеясь на неожиданный поворот событий в пути, Адлер наконец пробормотал.

«Но, как я уже говорила раньше, я не могу гарантировать эту просьбу».

К сожалению, вопреки обычным обстоятельствам, никаких перемен по пути не случилось, и Адлер с Шарлоттой заселились в номер в ближайшем любовном отеле.