[Мне действительно нужно только написать одно рекомендательное письмо? Ничего больше?]

«Да, этого будет достаточно…»

Ощущение того, что я внезапно стал влиятельной закулисной фигурой одной из великих держав конца XIX века, Австро-Венгерской империи, было довольно своеобразным.

«… Пожалуйста, правда, мне нужно только это. Так что не делайте ничего лишнего».

[То есть мне не нужно публично одобрять это в интервью или что-то в этом роде?]

«Ваше Величество… нет, Ваше Императорское Величество. Пожалуйста».

На самом деле ситуация была совсем неплохой. В конце концов, иметь императрицу Австро-Венгерской империи в качестве сторонницы было значительным преимуществом.

Более того, она не была из тех, кто теряет голову только от того, что связана со мной.

Возможно, она была больше похожа на преданный тип, вроде Сильвер Блейз, когда та не была в течке?

«Пожалуйста, сделайте это чисто. Вы знаете, как далеко вы должны зайти, учитывая ваше уважаемое положение».

[Cделать чисто… Я понимаю. Я займусь этим.]

«… Это тревожит».

Однако одно беспокойство оставалось — её преданность и верность мне были слишком сильны.

Я никогда не представлял, что она откажет всем женихам и останется верна мне до сих пор.

Ты что, королева Елизавета? Ты серьёзно думаешь выйти замуж за нацию?

[Кстати, Адлер. Есть одна политика, которую я продвигаю в последнее время…]

«… Да?»

Пока я стоял и думал о разных вещах, из другого конца трубки донёсся робкий голос.

[ Я, я планирую даровать дворянские титулы всем пользователям маны в империи.]

«Вот как…?»

[От минимальных дворянских титулов… а если их навыки будут признаны превосходными, они могут стать даже графами… Всё, что выше этого, я назначу по своему усмотрению. Я продвигаю принятие такого закона.]

Хотя меня беспокоила ненадёжная сторона Лилии, которую я наблюдал, продвижение такой отличной политики меня успокоило. Действительно, имперцы были совсем другой породой.

Но зачем она мне всё это рассказывала сейчас?

[Итак, Адлер… ты подумывал присягнуть на верность нашей империи?]

«Что?»

[Говорят, Британия благосклонна к пользователям маны, но они ведь даже дворянских титулов не дают, правда?]

Этот вопрос быстро разрешился её следующими словами.

«Насколько я помню, они дают что-то вроде рыцарства. Как это называется? Что-то вроде магического титула, наверное? Вроде рыцарь бакалавр?»

[Хмф. Такой титул — всего лишь пустой статус. Он даёт очень мало прав, но много обязанностей и долга…]

«… Хм».

[Наша Австро-Венгерская империя отличается от таких мелких государств! В любом случае, ожидается, что законопроект будет принят через несколько месяцев, и к тому времени, когда ты приедешь, тебе могут сразу даровать титул.]

Королева, нет, императрица, поспешно говорила по телефону, затем сделала паузу, чтобы перевести дух, и снова заговорила робким голосом.

[Так… это значит, ты мог бы даже жениться на ком-то из императорской крови, например на мне.]

«Что?»

[Титула графа было бы достаточно, чтобы ты стал моим супругом. Естественно, может быть некоторая критика, так как ты иностранец, но…]

«Нет, критика точно будет сильной».

[Тогда я просто дам тебе более высокий титул.]

Я беру свои первые мысли обратно. Будущее Австро-Венгерской империи, великой державы XIX века, казалось совершенно безрадостным.

[Адлер, это политика, которую я продвигаю, несмотря на сильное сопротивление, только ради тебя.]

Если подумать, будущее этой нации никогда не было светлым.

[Я, у меня теперь есть сила и власть быть с тобой. Так что, так что…]

Однако, знала она мои мысли или нет, она продолжала болтать по телефону.

[П...Пожалуйста, надень ошейник обратно мне на шею…]

Слушая её, моя голова начала пульсировать от боли.

[Радость, которую я испытала, когда взошла на трон Империи, не идёт ни в какое сравнение со счастьем, которое я почувствовала, когда ты топтал меня, как собаку…]

«Пожалуйста, успокойтесь…»

[М...Может, ты будешь обращаться ко мне на «ты»?

Как я уже говорил ранее, внешне ситуация была неплохой.

Но проблема здесь была в том… что я стал объектом нездоровой одержимости многочисленных влиятельных женщин.

Мало того, люди, которых я даже не помню, чтобы соблазнял, теперь планировали похитить или убить меня.

При таких обстоятельствах, разве не было бы слишком опасно стать закулисной фигурой Империи?

Вероятность быть убитым, Вероятность быть изнасилованным и Вероятность быть заключённым уже составляют 100 процентов, так что больше нечего добавлять.

«… Лилия».

[Д-Да!]

«Я подумаю об этом, но сначала займись моей просьбой».

Независимо от того, как всё обернулось, я хотел поскорее закончить разговор, поэтому удовлетворил её просьбу обращаться ко мне на «ты». Немедленно из трубки вылился сбивчивый голос — голос, который, казалось, растаял, как масло.

[Даа…♡]

«Хаа».

Интересно, какую бы реакцию дали граждане Австро-Венгерской империи, если бы услышали этот голос.

[Я обязательно сделаю это…!]

«… Ладно».

[И, я готовлю титул тоже… Когда бы ты ни приехал…]

Внезапно меня охватило дурное предчувствие, и я в панике разбил магический камень телефонной трубки, прежде чем рухнуть на своё место.

«… Это полное безумие».

Честно говоря, я бы лучше всё бросил и уехал к ней.

Но мне всё равно недолго осталось жить. К тому же, я чувствовал, что поездка в Австро-Венгерскую империю втянет меня в инцидент вроде сараевского, так что я просто сдался.

[Ты знаешь, что проблема не в этом.]

«… Я знаю».

На самом деле, прежде чем я смог бы даже покинуть Британию, у меня не было сомнений, что сильнейшее существо в этом мире разорвёт меня на части. Так что это никогда не было жизнеспособным путём, который я мог бы выбрать.

.

.

.

.

.

«Она и сама справится достаточно хорошо…»

Вздохнув, Айзек Адлер поднялся с места. Содержание недавнего телефонного разговора уже начало стираться из его памяти.

«… Но она всё-таки императрица. Я уверен, если она попытается переступить черту, её подданные обязательно её остановят».

Несколько месяцев спустя это угасающее воспоминание неизбежно оживёт в его сознании благодаря шокирующей новости, опубликованной в газете.

«Наверняка не может быть проблем…»

Хотя подробные объяснения пока будут опущены.

По необъяснимой причине, по приказу кого-то, равного Королеве, Австро-Венгерская империя, Британская империя, Империя Корея и Японская империя вмешались в то, что было несомненно крупным инцидентом на Второй Гаагской конференции мира, событии, которое несомненно изменит будущее мировых дел.

.

.

.

.

.

Скрип…

«… Хм?»

Переговоры уже закончились. Так что, когда я собирался покинуть это место, дверь особняка внезапно открылась, и кто-то вошёл.

«Моран?»

Вошедшей была Селестия Моран, её лицо было бледным, как у призрака.

Брррррр…

«Ты простудилась?»

«… Х...Х...Хозяин».

Она сильно дрожала, так что я не мог не наклонить голову и спросить с беспокойством. Но она избегала моего взгляда, заикаясь.

«Простите. Это была моя вина... Я была рядом с вами… и всё равно сделала такую нелепую ошибку… это несомненно моя вина».

Внезапно она опустилась на колени и начала рыдать и умолять.

«Пожалуйста, дайте мне шанс исправиться».

Свист…

«А? Ай?»

Затем она вдруг вытащила маленький нож из-за пазухи и приставила его к своему телу.

«Подожди, что ты делаешь?»

«… Если я проваливаю миссию, разве я не должна покалечить себя до обморока от потери крови? Так меня хоть как-то простят, да?»

Встревоженный, я схватил её за руку и спросил, только чтобы в ответ с её губ сорвался такой ужасающий ответ.

«Это неправильно. Какое у тебя было воспитание!?»

«Тогда… Меня нельзя простить?»

Когда я яростно отверг её слова, голос Моран начал дрожать сильнее, чем прежде.

«… Гончая, которая не может защитить своего хозяина, не заслуживает существования, верно?»

С этими словами она низко склонила голову, её лицо стало ещё бледнее.

«Хм…Тогда, с этого момента, будь просто моей приёмной дочерью вместо гончей».

Не в силах просто наблюдать за её жалким состоянием, я осторожно присел перед ней, которая всё ещё стояла на коленях, и начал осторожно высказывать мысли, которые обдумывал всё это время.

«… Странновато, конечно, для злодея такое говорить, но, наверное, жестокие роли не для меня...Так что ты тоже не чувствуй себя обременённой и просто живи спокойно».

И затем между нами воцарилась тишина.

«… Угх».

Пока она дрожала с опущенной головой, с её щеки упала слеза, и вскоре раздался голос, сдавленный рыданиями.

«… Я не... не хочу быть твоей дочерью».

«А?»

От этого неожиданного заявления я опешил и не смог не спросить:

«П...Почему? Ты должна сказать мне причину, чтобы я мог найти подходящую альтернативу…»

Хлоп…!

«… О».

Снова, как ниндзя, она исчезла из моего поля зрения в мгновение ока.

«Современные дети действительно непостижимы…»

Испытывая дежавю, перекликающееся со вчерашними событиями, я почесал голову и тихо пробормотал, поворачивая голову к полуоткрытому выходу.

«… Не так ли, мисс Холмс?»

Шарлотта Холмс, источая тёмную ауру, прислонилась к двери и молча смотрела на меня сверху вниз.

.

.

.

.

.

«Ты так легко меня нашёл?»

«Ты следишь за мной или уже вычислила главного злодея? Не уверен, что именно, но ты действительно замечательна, мисс Холмс».

Глядя на Шарлотту, которая уже некоторое время молча блокировала вход, Адлер начал говорить с улыбкой на губах.

«Но ситуация уже завершилась. Дж. Дэвенпорт уже покинул это место, и документы, которые та бедная девушка пыталась защитить, теперь не имеют значения. на этот раз моя полная победа, мисс Холмс»

Закончив своё заявление, Адлер одарил её самодовольной улыбкой.

Свист…

«….?»

Пока Шарлотта продолжала молча смотреть, она внезапно достала что-то из-за пазухи.

«С древних времён истинное имя живого существа имело важное магическое значение».

«Что?»

«Имя — это самая простая, но самая определяющая концепция, которая идентифицирует человека. Это можно считать минимальным требованием для произнесения заклинания».

Внезапно она начала нести какую-то бессвязную чушь.

«О чём это вы вдруг…»

«С незапамятных времён это также упоминалось как слабость дьяволов. Может быть, потому что магия и дьяволы тесно переплетены?Конечно, даже если у вас есть эти знания, их трудно использовать. Не то чтобы дьяволы ходили и беззаботно раскрывали свои имена, верно?»

Сначала озадаченный, цвет лица Адлера начал бледнеть.

«В этом смысле Чосон? Империя Корея — действительно благодарная нация. Диапазон фамилий, используемых там, значительно уже, чем в европейских странах».

«Подожди…»

«Я изучила этот вопрос, и знание только фамилии или только имени позволяет осуществлять около половины контроля. Для дьявола, у которого, кажется, нет слабостей, это значительный штраф».

Посмотрев на меня с усмешкой, Шарлотта медленно начала пролистывать документы в своих руках.

«Здесь записаны фамилии тех, кто сдал государственные экзамены за последние несколько лет, любезно предоставленные втайне дипломатом из щедрой Империи Кореи. Похоже, эта страна действительно любит записи, отслеживая всё».

«Подожди минутку…»

«Если бы ты был рабом или простолюдином, тебя бы, несомненно, продали дворянству… Так что твоя фамилия, вероятно, где-то здесь?»

Адлер, покрываясь холодным потом, шагнул вперёд.

«Пак? Ли? Чхве?»

«Стой, стой…»

«Не королевская кровь? Тогда как насчёт Квон? Юн? Хон? Хан?»

Как раз когда Шарлотта собиралась произнести его фамилию, Адлер отчаянно попытался выхватить документы.

«… Ким?»

«Ким».

При чётком произношении, сорвавшемся с губ Шарлотты, Адлер ахнул и рухнул на пол.

«Значит, Ким, да…?»

Глядя на него сверху вниз, Шарлотта явила зловещую улыбку.