༺ Лига Красной Маны ༻

— Мистер Адлер. Ты знаешь, какой вывод сделать проще всего в мире?

Было утро второго дня с тех пор, как я откликнулся на самую первую просьбу нашей маленькой шарады с консультацией по криминальным вопросам.

— Какой?

— Нравишься ты кому-то или нет...

Когда я шёл по коридору Академии с Профессором Мориарти, она рассказала мне об этом факте с улыбкой на лице.

— Почему это?

— Осмотрись вокруг.

На краткий миг я усомнился в ней, но, прислушавшись к её словам, я спокойно огляделся вокруг и сразу же смог понять логику, стоящую за этими её словами.

— ...Вы, безусловно, правы.

Большинство студентов мужского пола в коридоре и половина студенток женского пола, проходивших мимо, смотрели на меня так, словно увидели ужасного жука.

А оставшаяся половина студенток избегала моего взгляда, их лица покраснели.

— Причина, по которой ты всё ещё жив, вероятно, в том, что ты привлёк на свою сторону более половины женщин в Лондоне.

— И в этом должен быть смысл?

— Действительно, ты величайший актёр, который покорил сердца женщин по всей Европе.

Сначала я подумал, что это просто шутка, и намеревался проигнорировать её, но после её следующих слов я обнаружил, что не могу ничего сделать, кроме как тихо остановиться на месте.

— Но я хотела бы быть более высокого мнения о твоих актёрских способностях, чем о внешности, которой ты обладаешь как актёр.

— ...

— Ты скрывал свою пугающую истинную натуру до того момента, как встретил меня, когда она наконец проявилась.

Глаза Профессора Мориарти вновь мрачно заблестели.

— Мистер Адлер. Но почему ты раскрыл свою истинную природу ребёнку по имени Шарлотта?

— ...Это недоразумение, Профессор.

Почувствовав, как от её последующих слов меня охватывает необъяснимое чувство кризиса, я быстро покачал головой в ответ.

— Я раскрыл свою истинную природу только вам, Профессор.

— Тогда почему она проявляет к тебе такую одержимость?

— Потому что она такой же гений, как и вы, Профессор. Похоже, она уловила запах бури, которую мы вот-вот разожжём.

При этих словах Профессор Мориарти, которая обычно склоняла голову набок, остановилась как вкопанная и уставилась прямо на меня.

— Возможно, мне придётся ещё и поработать ассистентом Шарлотты. Конечно, только если она раскроет мою истинную личность...

В тот момент, когда я смотрел на неё и пытался поднять настроение, пошутив с улыбкой...

[Создатель злодеев.]

[Описание: Выполнение вероятности появления Профессора Мориарти.]

[Прогресс: 10 —> 15%.]

Внезапно перед моими глазами появилось сообщение.

— ...Вы ведь знаете, что это была шутка, верно, Профессор?

Увидев, что глаза Профессора Мориарти, сияющей улыбкой, всё ещё такие же тёмные, как и раньше, я начал оправдываться, покрываясь холодным потом.

— Мы уже заключили контракт и даже поклялись на мане. Я исключительно ваш...

— После того, как это дело будет закрыто, я планирую приступить к долгосрочному исследовательскому проекту.

— Что?

Но эти слова как гром среди ясного неба поразили меня.

— Ожидается, что это будет очень сложный исследовательский проект, поэтому тебе неизбежно придётся некоторое время поспать в моей лаборатории.

— ...

— Ну, разве это не здорово? Ты будешь в безопасности от убийц. И тебя даже не побеспокоит детектив, отравленный маной.

Поскольку на меня неожиданно свалилась нагрузка ассистента только из-за неосторожной оговорки, у меня не было другого выбора, кроме как выдавить улыбку и ответить.

— Я восхищён, Профессор.

— Ха-ха.

В следующий раз мне нужно немного подумать, прежде чем что-то говорить.

— ...Кстати, они начинают появляться.

Приняв это решение и ускорив шаги, я заметил нашего клиента, сидящего впереди в гостиной, и начал шёпотом разговаривать с Профессором Мориарти.

— Как я уже говорил ранее, общий план должен быть разработан вами, Профессор. Я просто буду действовать в соответствии с планом, который вы разработали.

Когда я произнёс эти слова, устрашающее поведение, которое Мориарти демонстрировала ранее, полностью исчезло, и на её лице появилось взволнованное выражение — как у ребёнка, пришедшего в парк развлечений.

— Моё сердце по-настоящему колотится впервые за долгое время. Такое чувство, что я попала в парк развлечений, созданный специально для меня.

— Это действительно парк развлечений, созданный для вас, Профессор.

Я предположил, что эта начинающая консультант по уголовным делам, которая открыто раскрывала своё взволнованное сердце, когда-нибудь станет Императрицей лондонского преступного мира без моей помощи.

Был бы я единственным, кому выпала честь увидеть её в таком невинном состоянии?

Почему-то мне кажется, что прямо сейчас я играю в игру по воспитанию Принцессы.

На краткий миг мне пришла в голову такая легкомысленная мысль, а затем я направился к нашей клиентке — Принцессе Клэй, бормоча что-то себе под нос.

Но чем закончилась эта игра?

Мне показалось, я что-то вспомнил об этой игре... Урок, гласящий, что чем усерднее человек воспитывает Принцессу, тем более осторожным он должен быть в конце этого пути.

* * *

— Ах, п-привет... Хэй, вы немного опоздали...

Когда Мориарти и Адлер подошли к Принцессе Клэй, которая выдавала себя за фальшивую Викторию Сполдинг, она поприветствовала их, нервно перебирая пальцами.

— Эт-это... Вы знаете историю, о которой мы говорили в прошлый раз...

— Я наложил магический барьер когнитивного диссонанса. Так что, пожалуйста, будь спокойна за свою речь.

— ...Тцк. Тебе следовало сказать это раньше.

Однако, как только Адлер произнёс эти слова, приблизившись к ней, она сняла очки, которые были на ней надеты, скрестила ноги и придала своему лицу холодное и суровое выражение.

— Прежде чем заговорить, ты должен сначала поцеловать моё кольцо. Встань на колени и поклонись мне в знак своего уважения.

— Я сделаю это, как только стану частью Королевской семьи, Ваше Высочество.

— Во мне течёт кровь британской Королевской семьи. Такое ничтожное существо, как ты, не имеет права отказываться.

— Поначалу всегда забавно бунтовать, не зная, что на кону, так что позже вкус от того, что кто-то подчиняется, будет более приятным, Ваше Высочество.

Услышав эти слова, Принцесса Клэй скривила губы и заговорила:

— Этот комментарий только что почему-то прозвучал так, будто он был адресован мне.

— С чего бы это? В любом случае, может быть, мы прекратим пререкаться между собой и перейдём к главному?

— Ха-а.

Когда Адлер высказал это предположение, взглянув на Мориарти, стоявшую рядом с ней с непроницаемой улыбкой на лице, Принцесса вздохнула и спокойно выпрямилась.

— Во-первых, вы должны знать о цели.

А потом она указала на окно в задней части дома.

— Цель, которая мне нужна, находится прямо здесь.

Мориарти и Адлер увидели огромный банк, находящийся под строгой охраной.

— Это городской и пригородный банк.

— Да, как я уже сказала вчера, это лучший банк в Лондоне.

— Итак, студент планирует ограбить этот банк?

— Ограбить? Какой неэлегантный способ выразить это.

Услышав слова Мориарти, она на мгновение ощетинилась, но вскоре исправила ответ Профессора строгим тоном.

— ...Я просто хочу вернуть определённый предмет, который находится в подземном хранилище этого банка.

— Что это за предмет?

При этом вопросе глаза Принцессы Клэй в одно мгновение покраснели.

— Это не ваше дело.

Взглядом, который явно означал, что больше вопросов не будет, она посмотрела на дуэт Профессора и ассистента, а затем продолжила более спокойным тоном.

— Но если я доберусь до него, могу заверить вас, что эра вампиров вернётся во всю Европу.