{Что случилось?}

Невероятное содержание сообщений заставило Айзека Адлера тяжело вспотеть в панике. И, видя Адлера в таком состоянии, девушка, привязанная к стулу, спросила его голосом, дрожащим от испуга.

{А, ничего такого}.

Её слова наконец вывели Адлера из задумчивости, и он взял себя в руки. Развернувшись на каблуках, он повернулся к девушке, прежде чем ответить:

{Просто… меня внезапно пробрала дрожь}.

Голосом, смешанным с обречённостью, пробормотал Адлер женщине. Тем временем связанная женщина посмотрела на него с подозрительным взглядом, прежде чем опустить голову.

{Спасибо, что помог мне, но… помощи, которую ты оказал до сих пор, вполне достаточно}.

Опустив взгляд, она начала бормотать с мрачностью, которая, казалось, исходила из самого её существа.

{В конце концов, я пленница. Даже если каким-то чудом я сбегу из этого места, у меня не будет возможности покинуть эту чужую и незнакомую землю, так что тебе лучше отказаться от мысли помочь мне и как можно скорее оставить эту затею}.

Услышав её мольбу, Адлер уставился на хрупкую женщину пустым взглядом.

{Эй…}

{И, честно говоря… я тебе не доверяю}.

Когда он собирался заговорить, женщина опередила его.

{Это правда, что ты помог мне вчера и даже сегодня, и я действительно благодарна за это. Я также понимаю, что у тебя смешанное происхождение — британское и чосонское… Однако это не значит, что я могу полностью доверять тебе}.

{Почему ты не можешь мне доверять?}

{Откуда мне знать, не пытаешься ли ты своей добротой завоевать моё расположение и притупить мою бдительность? По этой причине я больше не могу принимать твою добрую волю}.

{Эм…}

Услышав её доводы, Адлер начал чесать голову.

{Это проблема…}

{Ч...Что ты имеешь в виду под проблемой?}

Шшш…

{… А?}

Затем, всё ещё полная подозрений, она смотрела, как Адлер приблизился к ней и тихо наклонил голову вперёд.

{Ч...Что ты…!?}

С их лицами достаточно близко, чтобы чувствовать дыхание друг друга, он посмотрел в её глаза и погладил её щёку. Его действие немедленно заставило её глаза расшириться, и она повысила голос.

{Как ты смеешь так безрассудно прикасаться к женскому телу, что это за безумие?}

{Тебя действительно оскорбляет такое незначительное действие после того, как ты вытерпела множество ужасных пыток до этого момента?}

{П...По крайней мере, они не ласкали меня с таким взглядом в глазах! Как я и думала… развратник худшего пошиба… Ты наконец показываешь своё истинное лицо, а?}

Когда её лицо стало багровым, Адлер с горькой улыбкой опустил руку.

{Да}.

{… Что ты сказал?}

{Я сказал, что наконец показываю своё истинное лицо}.

Он начал шептать низким голосом, слегка касаясь багровой гравировки, выжженной на её нижней части живота.

{У нас наполовину одна кровь, так что я искренне хочу спасти тебя, если смогу. Но я подчиняюсь приказам и должен найти местонахождение тех документов... nак что, ты готова к тому, что будет?}

Когда он возился с руками и стоял перед ней, женщина сглотнула сухую слюну, побледнев от ужаса.

{… П-Просто убей меня уже}.

{Ох, зачем так бурно реагировать?}

{Перестань лапать моё тело, прежде чем говорить это, развратник}.

{Я просто проверяю твоё тело на наличие ран, прежде чем начать. Было бы слишком жестоко снова ковыряться в ранах}.

{Это невероятно неуклюжая отговорка. Просто сдохни уже}.

Когда Адлер приподнял её блузку, женщина извилась и выплюнула ядовитые слова. Вскоре с его губ сорвался вздох, прежде чем он пробормотал:

{Похоже, ты всю жизнь была книжным червём… как ты вообще в такое вляпалась?}

{Х...Хватит, перестань… А?}

{Повсюду раны…}

Адлер цокнул языком при виде многочисленных шрамов и синяков, покрывавших её плечи и грудь. Вскоре он повернулся к женщине, которая кричала на него с раскрасневшимся лицом.

{Если не возражаешь, сколько тебе лет?}

{Ах, зачем мне говорить это тебе, а?}

Когда она говорила с вызывающим взглядом в глазах, Адлер просто молча двинул рукой ниже по её телу. Тут же она зажмурилась и поспешно открыла рот.

{Ах, ладно, я скажу! Тебе достаточно знать, что я почти совершеннолетняя…}

{… А}.

Когда она ответила с немного надутым выражением, Адлер быстро убрал руки с её тела, пустой взгляд пробежал по его лицу.

{Тогда… тебе 20 лет?}

{Ах, пока нет…}

{Тогда 19?}

Вместо ответа на вопрос молодая женщина, нет, девушка, глубоко опустила голову.

{… Я чуть не сделал непоправимое}.

{Не...Не гладь меня по голове! Разве не так же постыдно гладить меня по телу или по голове?}

{Тогда, может быть, из-за твоего возраста тебя не подвергали сексуальным домогательствам?}

Облегчённый тем, что они не переступили эту черту, Айзек Адлер, всё ещё поглаживая голову рычащей девушки, задал вопрос.

{… Даже так, я сдала государственный экзамен два года назад. Я законный взрослый человек и чиновник Чосона, нет, Империи Кореи}.

Однако девушка покачала головой в ответ.

{Ты более впечатляющая, чем я думал. Может быть, есть другая причина?}

{Вероятно, из-за тех презренных японцев…}

Она стиснула зубы, начиная вспоминать инцидент нескольких дней назад.

{Когда я всё ещё была в оцепенении от внезапного нападения, я случайно услышала обрывок разговора между двумя мужчинами и их клиентом}.

{Вот как?}

{У него был переводчик, и я была уверена, что он говорит по-японски. Он приказал им пытать меня только болью, так как потом заберёт меня с собой…}

{Хм…}

Услышав её ответ, выражение лица Адлера стало исключительно мрачным.

{Твоё любопытство удовлетворено? Тогда, пожалуйста, уходи. И ради всего святого, перестань гладить меня по голове... и напоследок позволь мне прояснить, что я не собираюсь никому рассказывать, где находятся документы, так что что бы ты со мной ни делал, это будет бесполезно…}

Когда она собиралась закончить свою речь дрожащими глазами,

Швырь…

{…..!?}

Тихо порывшись в своём пальто, Айзек Адлер внезапно достал что-то и протянул это перед ней.

{Ах…}

Вздрогнув, девушка дёрнула головой назад, когда вытянутый предмет был поднесён к её лицу. Однако вскоре её взгляд сосредоточился на предложенном предмете.

{Прежде чем прийти сегодня, я купил этот хлеб в самой большой пекарне Лондона, он всё ещё тёплый, так что тебе стоит съесть его, пока не остыл}.

Снова нежно поглаживая её по голове, Адлер прошептал ей успокаивающим тоном.

{… Ух}.

Сначала девушка плотно сжала губы, упрямо отказываясь от его предложения. Однако её взгляду потребовалось не так много времени, чтобы дрогнуть.

{Внутри сироп… нет, на самом деле это мёд}.

Глотк…

Подвергнутая пыткам и сильно голодавшая последние пятнадцать с лишним дней, тёплая булка перед ней была непреодолимым искушением.

{Я на самом деле не спрашиваю о местонахождении документов и не пытаюсь завоевать твоё расположение, это всего лишь немного жалости к твоему измождённому существу}.

{Не… нужно}.

Тем не менее, она отчаянно отвернула голову, сопротивляясь своим инстинктивным желаниям.

{Жалости я уже переела}.

{И откуда мне знать, что этот хлеб не пропитан зельем или магией для признания. Так что…}

{О, да ладно}.

{А?}

Вздохнув, Адлер внезапно протянул другую руку, чтобы схватить её за подбородок.

{Открой рот}.

{А? Ам!?}

Держа хлеб в руке, Адлер с силой засунул его ей в рот.

{Жуй}.

{Если не будешь жевать, я разжую и скормлю тебе изо рта в рот, как птица-мать. Наверняка ты справишься сама, правда?}

Сразу после того, как он произнёс эти ужасные слова с яркой улыбкой, девушка, с глазами острыми и яростными, как у разъярённой кошки, начала молча жевать хлеб.

Хрум, хрум…

После этого воцарилась краткая тишина.

{… Ух}.

{Ах, ты в порядке?}

Когда она продолжала жевать хлеб, слёзы начали наворачиваться на её глаза, и Адлер начал бормотать с недоумением в голосе.

{Я наложил на него пищеварительное заклинание, так что проблем даже на пустой желудок быть не должно…}

{Ух, ух…}1

{Может, застряло в горле? Вот, выпей молока…}

Когда Адлер полез в пальто, чтобы достать упакованное молоко, он остановился, увидев выражение лица девушки.

{Ух, ух…}

Слёзы текли из глаз девушки, которой засунули хлеб в рот, надув щёки.

{… Пей}.

{Это вкусно…}

Наконец, не в силах сдержать слёзы, девушка начала громко плакать, наконец ведя себя соответственно своему возрасту.

{Если я умру так… я больше не смогу пробовать вкусную еду, правда? Нет… Я не хочу умирать так жалко…}

{… Тогда, почему бы тебе не сказать мне, где документы?}

Адлер посмотрел на неё с жалостливым взглядом и мягко предложил. Однако девушка покачала головой и ответила плачущим голосом.

{Но, но я ещё больше ненавижу мысль о потере своей страны... Так что, пожалуйста, просто прекрати… Пожалуйста…}

Её рыдания после этого долго звучали в комнате.

{… О боже, это была неудача}.

Адлер, с неловким выражением, пробормотал себе под нос, слушая её затянувшийся плач.

{Дьявол, который не смог соблазнить, должен исполнить желание человека}.

{Ч...Чё ты сказал?}

{Ничего не поделаешь, придётся исполнить}.

Игнорируя вопрос всё ещё всхлипывающей девушки, он вскоре отступил назад.

«Цундере».

«Заткнись».

«У меня нет рта, знаешь ли?»

«….. Цыть».

.

.

.

.

.

Тем вечером на Бейкер-стрит, 221B,

«Холмс, сегодня не было дел…?»

Только что вернувшись в пансион из больницы, Уотсон вошла в их дом с озадаченным выражением.

«Здлаффтвуйте».

«Я пловто пелеводчик, специализилующийся на азиатских язуках».

Это произошло потому, что мужчина, который был чрезмерно загримирован даже для нетренированного взгляда Уотсон, представлял просьбу Шарлотте совершенно нелепым образом.

«Сегодня я плышёл довелить дело великому детективу Шаллотте Холмс».

«… Какого чёрта ты делаешь?»

В тот момент Шарлотта холодно спросила его, подперев подбородок рукой, пока он с энтузиазмом жестикулировал и продолжал свою просьбу.

«… Ти знаишь миня, дя?»

После долгого молчания, которое последовало, мужчина, заметив её намёки, продолжил говорить.

«Ну, а я... я встельчаюсь с мисс Холмс пельвый тьаз сегодня… похоже, ты мог плитьнять меня за кого-то длугого, да…?»

Даже Уотсон, которая всей душой презирала предполагаемого человека под тяжёлым гримом, почувствовала прилив жалости к загримированному мужчине.

Редактор: Тем немногим читателям, что читают эту новеллу, прошу прощения за отсуствие новых почти неделю, был постоянно занят на новой работе.