— В отличие от других дураков, пытающихся покрасить свою ману в красный цвет, твои попытки каким-то образом заставить свою ману казаться оранжевой. Когда ты складываешь все эти подсказки вместе, может быть только один ответ, не так ли?

— ...

— Я не уверена, откуда мой очаровательный ассистент узнал, но красная мана — это характеристика, которой могут обладать только вампиры. Я не права, говоря это?

Когда объяснение Мориарти закончилось, у девушки было такое выражение лица, как будто она хотела сказать, что это было весьма впечатляюще, и она заговорила...

— Я думала, вы просто какие-то ничтожества, но вы явно не обычные.

— Ты тоже далеко не обычный человек. Ты использовала очень уникальные духи, чтобы нейтрализовать свой запах, и ты так тщательно удалила волосы на своём теле, что я почти ничего не заметила на секунду...

— Хм-м.

— Но именно эта дотошность и стала твоим падением. Дочь бедного фермера не смогла бы пользоваться такими экзотическими духами и так чисто бриться тоже не смогла бы.

Профессор Мориарти, закончив своё объяснение, изобразила сильное возбуждение на своём завораживающем лице.

— Кстати, часть о запахе краски для волос была ложью. Аромат духов был настолько уникальным, что я просто сделала случайное предположение. В следующий раз попробуй выработать привычку упорствовать до конца.

Её лицо было похоже на лицо юной девушки, которая впервые в жизни каталась на американских горках.

— ...Это раздражает.

Уловив это выражение своими глазами, девушка, Джоан Клэй, начала бормотать холодным голосом:

— Не ожидала, что в этой Академии тоже будет охотник.

И в следующее мгновение...

Го-о-о-о-о-о-о-о-о...

Тёмно-красная аура начала исходить от её тела и окружала её со всех сторон.

— Но для людей с острым умом вы сделали довольно глупый выбор...

Клэй, наполнившая комнату своей маной, которая горела, как красная кровь, прошептала голосом, в котором звучало скорее удивление, чем испуг от того, что её обнаружили.

— Чтобы встретиться со мной лицом к лицу, вам следовало привести по меньшей мере сотню охотников. Что вы двое вообще можете сделать?

— Ты пришла сюда без охраны, потому что уверена, что сможешь сбежать?

— У меня нет желания продолжать разговаривать с охотниками.

Мана Клэй, которая решительно отвергла вопрос Мориарти, начала вздыматься подобно волнам.

— Хм-м.

В то же время Профессор Мориарти с леденящей душу улыбкой подняла палец.

— Я должна со всем уважением не согласиться, Леди Клэй.

В этот критический момент Адлер, который срочно отвёл руку Профессора Мориарти, начал говорить.

— Мы не охотники.

— Мне всё равно. Пока вы знаете мою истинную личность...

— Мы консультанты по уголовным делам, искренне желающие помочь вам, Леди Клэй, в вашем заговоре по воскрешению вампиров в девятнадцатом веке.

При этих словах Принцесса Джоан Клэй нахмурила брови и посмотрела на Адлера.

— Первоначальной причиной, по которой мы заманили вас сюда, Леди, было получение от вас задания.

— Я прекрасно справляюсь сама; зачем же тогда мне нужна ваша помощь?

— Потому что гениальная девушка в Лондоне встанет у вас на пути.

— Что?

— Даже если бы это было не так, теперь, когда мы знаем ваш план, выполнить его было бы более или менее невозможно.

Услышав слова Адлера, Клэй усмехнулась.

— Как я только что сказала, я могу просто убить вас всех здесь...

— Если мы не отправим команду об отмене, к завтрашнему утру газеты будут пестреть статьями о вас.

— ...

Но и Адлер так просто не сдался.

— Ах, конечно, это страховка для наших жизней. Мы точно не заставляем вас доверить нам какое-либо задание. Если вы решите уйти, не сделав этого, вреда не будет. Но позвольте мне прояснить это сейчас, без нашей помощи ваш план обречён на провал.

После того, как объяснение Адлера завершилось, Профессор Мориарти, с застывшей на губах улыбкой, добавила ещё несколько слов к утверждениям Адлера.

— Потому что твой план ошибочен с самого начала.

А затем в комнате снова воцарилась тишина.

— О чём вы говорите?

— Я скажу вам это после того, как вы передадите нам это задание, мой дорогой студент.

Услышав спокойный голос Профессора Мориарти, Клэй, которая до этого смотрела на них с раздражённым выражением лица, вскоре открыла рот.

— Какова плата?

— У меня более чем достаточно денег, поэтому я должен получить что-то особенное. Как насчёт того, чтобы вы стали моим фамильяром, Леди Клэй?

— Я буду считать, что ты говоришь, что хочешь умереть прямо сейчас.

— Напротив, если вы каким-либо образом будете недовольны результатами, вместо этого я стану вашим слугой.

И снова Клэй, которая посылала рябь через свою ману, начала тихо размышлять, услышав это предложение.

— Если вы в точности запишете то, что только что сказали, в контракте и подпишете его, тогда я передам вам своё задание.

— Очень хорошо.

— Конечно, это будет контракт, связанный контрактной магией.

— Естественно, именно так мы и должны поступить.

Когда Адлер слишком легко согласился, Клэй посмотрела на него с мгновенным сомнением, а затем вскоре прошептала со смешком:

— Если ты так хочешь стать моим слугой, я могла бы сделать тебя им прямо сейчас.

— Вместо того, чтобы просто становиться слугой, было бы более определённо заключить контракт.

— Ха-а.

С этими словами она достала из-за пазухи гусиное перо, тихо пробормотав:

— Иметь Лондонское отребье у себя на побегушках, как собаку, было бы весьма забавно.

Контракт на консультацию по уголовным делам с подписями Адлера и Клэй был подписан через несколько минут после этого.

* * *

— Ну, тогда... Прощайте!

Клэй, которая каким-то образом вернулась к своему обычному наивному поведению, громко попрощалась с ними, выходя из кабинета.

— ...Профессор, вы, должно быть, довольны.

Наконец, почувствовав себя расслабленным, я вздохнул и тихо заговорил с Профессором Мориарти, которая сидела рядом со мной.

— Потому что наше первое дело наконец дошло до нас.

Наше первое дело, которое позже будет названо «Лига красной маны».

— Понятно.

Наконец-то столкнувшись с этим случаем, Профессор Мориарти ответила со слабой улыбкой и мягким голосом.

— Я убью... если ты станешь принадлежать кому-то другому, дорогой Адлер.

Нет, это был не ответ, это была угроза убийством.

Как мог кто-то сделать такое леденящее душу заявление с такой лучезарной улыбкой?

— Меня? Или её?

— Считай, что вы оба умрёте.

— ...Чтобы избежать смерти, я полагаю, мы должны усердно поработать над этим делом.

Размышляя об этом, я тоже стал довольно искусен в обращении с подобными ситуациями, что, мягко говоря, показалось мне довольно удивительным.

— Но раньше, почему ты схватил меня за руку?

Профессор Мориарти, которая, казалось, внутренне ухмылялась, внезапно задала этот вопрос.

— Потому что было бы плохо, если бы бессмысленная драка привела к травмам.

Конечно, единственной, кто пострадал бы в бессмысленной драке, была бы Леди Клэй.

Кем бы она ни была, Финальный Босс этого мира, чьи силы до сих пор были неизвестны, не был тем, с кем такие, как Джоан Клэй, могли бы справиться лучше всех.

Я с самого начала не особенно хотел подчинять её себе — ту, которая вместе со мной станет высокопоставленной служанкой Профессора.

— Почему вы так ухмыляетесь мне?

— Ты действительно забавный.

— Такой взгляд определённо является сексуальным домогательством, Профессор.

— Пф-ф-ф.

Когда я собирался встать со своего места, обмениваясь лёгким подшучиванием с Профессором Мориарти...

Кри-ик...

— ?..

Когда дверь кабинета снова начала открываться, я перевёл взгляд в ту сторону, гадая, вернулась ли Леди Клэй.

— ..,Угх.

Вскоре я тихо выругался себе под нос и застыл на месте при виде сцены, представшей моим глазам.

— Это консультационный клуб по инсценировке преступлений?

Потому что перед моими глазами, одетая в форму детективной Академии в паре с холодной улыбкой на милом личике, стояла не кто иная, как Шарлотта Холмс.

— Мистер. Адлер.

Какого чёрта она сейчас здесь?!..