Не говоря уже о создании организации, даже поиск клиентов для консультирования по уголовным делам оказался для нас непростой задачей.

Если бы такие обстоятельства сохранялись в течение нескольких недель или даже всего лишь нескольких дней, интерес Мориарти к консультациям по уголовным делам, несомненно, снизился бы до небывало низкого уровня.

Даже сейчас, разве она не была похожа на лишённого дела Холмса, мрачно жующего кусочки сахара?

— Есть способ, — предложил я ей, размышляя до этого момента.

— ...Что ты сказал?

К счастью, после напряжённых размышлений в течение последних нескольких дней мне пришла в голову довольно многообещающая идея.

— Мы можем создать фундаментальную поддержку для нашей организации и одновременно найти нашего первого клиента, — объяснил я ей простыми словами.

— ...

— И мы можем сделать это немедленно.

При упоминании этой идеи Профессор Мориарти, которая до этого вяло жевала сахар, прекратила свои действия, и её глаза снова заблестели.

— Мистер Адлер, ты всегда показываешь мне что-то новое, — заметила она тонким тоном.

— Вы мне льстите.

— Итак, что же это за способ?

В ответ я вручил ей документ, который хранил у себя в кармане.

— Просто поставьте здесь свою печать.

— Ох, наконец-то планируешь сделать меня своей рабыней?

— Пожалуйста, воздержитесь от столь неуместных замечаний, Профессор...

Профессор Мориарти взяла документы, которые я ей предложил, с оживлённым выражением лица, задумчиво наклонив голову.

— Это и есть тот самый способ?

— Да, Профессор.

— Хм-м...

Её реакция была понятна.

— Фиктивный консультационный клуб по борьбе с преступностью. Я буду руководящим Профессором, а ты — Президентом. Это, мягко говоря, интригует.

Документ, который я ей предъявил, был не чем иным, как разрешением на создание клуба.

— И как это станет «способом» о котором ты говоришь?

— Неужели вы не понимаете?

— Честно говоря, — ответила она, — нет, не понимаю.

Мориарти, которая до сих пор постукивала пальцами по своему столу, посмотрела на разрешение и начала говорить.

— Итак, поскольку в настоящее время у нас нет репутации, ты предлагаешь нам использовать этот метод для поиска талантов, необходимых нашей организации?

— В двух словах, да.

— Тем не менее, размещение такого уведомления в этой Академии, которая кишит детективами, кажется довольно дерзким поступком.

Её доводы, безусловно, имели под собой основания.

Если бы кто-то решил создать «консультационный клуб по инсценировке преступлений» в передовой детективной Академии во всей Европе, то, скорее всего, к нему присоединились бы из чистого любопытства детективы, у которых много свободного времени или склонность к новизне.

— Даже если бы по какой-то сверхъестественной случайности к нам подошёл студент, искренне интересующийся преступностью, отличить их было бы практически невозможно. И заставить их доверить нам задание было бы ещё сложнее.

— ...

— И если бы были студенты с такими намерениями, то для начала было бы просто нелогично, чтобы они вообще учились в детективной Академии.

Столкнувшись со здравой логикой Профессора Мориарти, опровергавшей моё предложение, я мог только...

— ...Ха-ха.

Прежде чем я осознал это, с моих губ сорвался смешок.

— Почему ты смеёшься, Мистер Адлер?

Потому что, как ни странно, таким логическим рассуждениям не было места в этой Академии.

— Ничего такого, Профессор.

Августовская детективная Академия.

Основная сцена игры и место, куда главный герой — Холмс — поступит через год. Это место также было домом для виновников серии инцидентов, которые развернулись примерно год спустя.

И я был уверен...

Хотя, возможно, нам и не удастся привлечь внимание всех из них, я был уверен, что мы сможем заинтересовать хотя бы одного студента в нашем клубе.

И если мы говорим о настоящей виновнице оригинальной истории «Союза Рыжих» — четвёртой по уму женщине в Лондоне, — то это была бы именно она.

Даже если бы она не была совсем на уровне Полковника Морана, непостижимого доверенного лица оригинального Мориарти из романов, она всё равно была бы более чем подходящей для того, чтобы стать членом нашей организации.

— Пожалуйста, поставьте на нём уже печать.

— Даже после всего, что я сказала, ты всё ещё просишь об этом?

— Если вас не устраивает это, вы можете убить меня, Профессор.

Когда я произнёс эти слова, глядя прямо ей в глаза, Мориарти начала наклонять голову из стороны в сторону со слабой улыбкой на лице.

Эту привычку она часто проявляла, когда была глубоко задумчива или заинтригована чем-то или кем-то.

Когда она пристально посмотрела на меня в ответ, не скрывая своей характерной манерности, мне стало интересно, что она думает обо мне прямо сейчас.

— Пожалуйста, будьте уверены.

Я почувствовал лёгкий холодок по спине, но, несмотря на это, мне удалось сохранить самообладание.

Мероприятие, которое я собирался организовать, несомненно, принесло бы большое удовлетворение Профессору Мориарти.

— Я превращу Лондон в рай только для вас, мой дорогой Профессор.

Несмотря на то, что я говорил именно так, только половина из этого была правдой.

Потому что молодому гению, проживающему на Бейкер-стрит, 212Б, также был бы предоставлен доступ в этот рай.

— Это и есть билет на вход в землю обетованную, Мистер Адлер?

Конечно, первой начала говорить Профессор Мориарти, которая, приподняв уголки губ, поставила свою печать одобрения на разрешении.

— Спасибо вам, Профессор.

Пришло время набирать последователей для участия в хождении по канату, которое развернётся между двумя гениями Лондона.

* * *

В тот же вечер в вестибюле Августовской детективной Академии...

— Почему там так много людей?

— Пришли ли новые переведённые студенты?

— Нет, если бы это было так, все собрались бы у стены.

Студенты, закончившие свои занятия, начали перешёптываться между собой, заметив толпу вокруг доски объявлений.

— ...Игнорируй это. Просто эти подражатели детективам чем-то взволнованы.

— Но видеть так много людей вызывает у меня любопытство.

— Тогда давай пойдём и проверим это.

И из-за спины этой толпы...

— ...

Девушка смотрела на доску с холодным выражением на лице.

Консультационный клуб по инсценировке преступлений.

Наш консультационный клуб по инсценировке преступлений нацелен на то, чтобы стать фигурантом дела и сконструировать преступление. Место проведения собеседования находится в кабинете Профессора Мориарти на третьем этаже...

В частности, её взгляд был прикован к части, написанной большими красными буквами в нижней части доски.

※ Студенты, которые могут использовать красную ману, пройдут собеседование автоматически. Плата за все виды деятельности не взимается.

— Это совпадение?

Девушка, которая что-то тихо бормотала, начала двигаться к месту проведения собеседования на третьем этаже, нежно касаясь метки у себя на лбу.

— Есть люди, которые думают так же, как я, ха-а...