༺ Резюме ༻

— Уже вернулся, мой дорогой?

Выйдя из вестибюля больницы и направившись в кафе, где в данный момент находилась Профессор Мориарти, она поприветствовала меня, отхлебнув свежесваренного кофе.

— Ты через многое прошёл. Каково это — сделать Королеву своей рабыней?..

Внезапно она замолчала на полуслове, нахмурилась и начала рыться в кармане.

— ...Кофе довольно горький.

Впоследствии Профессор Мориарти, разорвав пакетик с сахаром, который она достала из кармана, без колебаний растворила сахар в своём кофе.

— Знаешь ли ты, Мистер Адлер, что общего между сахаром и преступностью?

Пока я безучастно наблюдал за ней, она задала этот вопрос, открывая второй пакетик сахара.

— Не уверен.

— И то, и другое стимулирует центр удовольствия в мозге, заставляя его выделять дофамин в качестве награды.

Сказав это, Профессор Мориарти, сделав глоток своего теперь уже сладкого кофе, изобразила радостное выражение лица и слегка кивнула головой из стороны в сторону.

— Кхм... Не хочешь ли немного этого натурального снадобья?

Женщина лет двадцати с небольшим — выглядела обычной и милой, когда слегка покачивалась после того, как отпила что-то сладкое. От одного этого взгляда она, казалось, ничем не отличалась от всех остальных в мире.

— Итак, вы говорите, что когда вы совершаете преступление, вы чувствуете то же, что и сейчас?

— На самом деле, это во много раз интенсивнее. Дрожь пробегает по всему моему телу до такой степени, что я даже больше не могу себя контролировать.

Однако, какой бы милой она ни казалась, Мориарти всё равно оставалась Мориарти. Она была воплощением чистого, неразбавленного зла.

— Но недавно мне показалось, что я утратила это чувство. Даже если я положу в свой кофе двенадцать кубиков сахара, в жизни не будет радости.

А потом она, отставив свой кофе в сторону, начала пристально смотреть на меня.

— И ты предстал передо мной в такие времена. Просто глядя на тебя, ты стимулируешь мой центр удовольствия.

Её взгляд стал серьёзнее. Это было трудно описать, но, если бы мне пришлось, он сиял тёмным блеском.

— Это эмоция, которую я не испытывала уже долгое время.

Я необъяснимо почувствовал, как холодок пробежал у меня по спине, но постарался сохранить невозмутимое выражение лица.

— На самом деле, я не была той, кто непосредственно подчинил Королеву или заставил её лечь и сдаться. И всё же моё сердце всё ещё колотится так сильно, — пробормотала Профессор, постукивая пальцем по столу.

Её голос был таким же напряжённым, как и при нашей первой встрече.

— Даже несмотря на то, что я не совершала таких отвратительных преступлений, как убийство, похищение или лишение свободы... Это действительно удивительно.

— Я превратил Королеву целого Королевства в рабыню. Разве это само по себе не серьёзное преступление?

— Так ли это? Как бы то ни было, в этом и заключается прелесть криминального консалтинга. Теперь я это ясно осознала.

Ощущение того, что я собственными руками запятнал Мориарти, которая всё ещё демонстрировала несколько неловкое поведение новичка в обществе, было довольно странным.

Это было не до такой степени, чтобы испытывать гордость, но по какой-то причине я чувствовал себя так, словно нас обоих уносило мощным течением... вместе.

— Профессор.

Неспособный сформулировать необъяснимые эмоции, которые я испытывал, я на мгновение закрыл глаза и вскоре открыл рот, чтобы сменить тему.

— Таким образом, вы можете набрать вес.

Услышав эти слова, она, потягивая свой сладкий кофе, склонила голову набок, а затем застыла на месте.

— ...Я что, выгляжу так, будто немного поправилась?

По правде говоря, она вообще не выглядела так, будто набрала хоть какой-то вес. Учитывая её привычки в еде, казалось, что весь потребляемый ею сахар, вероятно, попадал прямо в грудь, а не в желудок.

— ...Немного?

Однако, если бы она стала Последним Боссом и рухнула из-за плохого состояния здоровья, мир оказался бы в опасности. Следовательно, мне пришлось сказать ей эти слова. Профессор Мориарти погрузилась в размышления с серьёзным выражением на лице.

— С этого момента я уменьшу его количество на одну упаковку.

Затем она заявила об этом со слегка мрачным выражением лица и поднялась со своего места.

— Может быть, нам потихоньку удалиться с места преступления?

Действительно, пора было покидать это место, поскольку Холмс всё ещё находилась на другой стороне улицы — точнее, внутри больницы. Если бы Профессор и Холмс встретились прямо сейчас и всё запуталось, это было бы катастрофой.

— Итак, как прошла моя сегодняшняя консультация по уголовным делам?

Когда мы с Мориарти прогуливались по улицам Лондона, оба поднявшись со своих мест, она задала мне вопрос.

— Вы хотели бы, чтобы я дал оценку?

На мой вопрос у неё появилось заинтригованное выражение лица.

— Это первый раз, когда кто-то оценивает меня.

— Во-первых, у меня есть вопрос.

Она выжидающе посмотрела на меня, и я задал ей один-единственный вопрос.

— Что именно было в этом документе?

Профессор Мориарти, наконец, связалась со мной ранним утром. В то время до обещанного крайнего срока оставалось всего несколько часов — у меня было очень мало времени.

Однако незадолго до прибытия Королевы ей удалось подкупить медсестру и передать мне некоторые документы, в которых подробно описывались различные проступки будущего мужа Королевы Чехии.

Как именно Профессор заполучила этот важнейший документ, сыгравший решающую роль в подчинении Королевы?

— Это документ, который я грубо сфабриковала.

— Простите?

— Кем бы я ни была, я никак не могу получить юридически признанные документы-доказательства всего за несколько часов.

Ответ, данный Профессором Мориарти, был, мягко говоря, шокирующим.

— Но теперь содержание этого документа станет реальностью.

— Почему?

— К настоящему времени Второй Принц Скандинавии уже покинул бы этот мир, отравленный неопознанной «маной», упомянутой в анонимно доставленном письме.

— ...

— О его смерти, скорее всего, будет объявлено как о передозировке наркотиков. Доказательства, представленные Королевой, будут приняты как истина. В конце концов, мёртвые не могут опровергнуть предъявленные им претензии.

Короче говоря, она имела в виду, что заставила его замолчать навсегда.

Кстати, о мане, может ли быть так, что Профессор Мориарти тоже пользователь маны?

— Как насчёт этого, Мистер Адлер? Это идеальное преступление, которое я придумала специально для моего дорогого помощника — тебя.

Пока я был погружён в свои мысли, Профессор Мориарти, преисполненная чувства предвкушения, задала мне этот вопрос.

— Партитура для этой репетиции...

Если цель состояла в том, чтобы сделать её правдоподобной главной злодейкой, то здесь я должен был быть твёрд.

— Из 100 баллов я могу поставить вам только 50, Профессор.

Услышав мои слова, глаза Профессора Мориарти расширились от удивления, и она склонила голову набок.

— Почему?

— Как вы думаете, в чём причина?

— ...За убийство плохого человека?

С ней, у которой, казалось, был иной ход мыслей, чем тот, который диктовала бы нормальность, я заговорил тоном, напоминающим выговор непослушному ребёнку.

— Это потому, что вы, Профессор, непосредственно вмешались в это дело.

— Ах...

— Из-за этого вашего проклятия, не так ли, что все ваши проступки в конечном итоге становятся идеальными преступлениями? Если вы будете злоупотреблять этим трюком, вам быстро станет скучно.

— В этом есть смысл. Ты прав.

Она кивнула в знак согласия, и на её лице появилось выражение осознания.

— Но я ничего не могла с собой поделать, Мистер Адлер. Это выглядело рискованно.

— ...

— Я не могу допустить, чтобы мой маленький пакетик сахара растаял прямо сейчас, не так ли?

Услышав её последующие слова, у меня не было другого выбора, кроме как держать рот на замке.

— В чём дело, Мистер Адлер? Ты плохо себя чувствуешь?

— Нет.

— Это довольно неожиданно. Я не ожидала, что у кого-то вроде тебя, кто может пройтись по центру Лондона и в течение дня уложить в постель практически любую женщину, которая тебе приглянется, будет такая реакция на мои слова.

— Не домогайтесь меня сексуально, Профессор.

— Ха-ха, ха-ха-ха...

Откинувшись назад и наклонив голову, Профессор, которая до этого интересовалась моими чувствами, разразилась неудержимым приступом смеха при моём последнем замечании и взяла на себя инициативу в этой нашей спокойной прогулке.