[Эй…]

[Ты уверен в этом?]

Пока я тихо спускался по длинной лестнице, ведущей в подвал особняка, перед моими глазами появилось сообщение, нацарапанное в спешке.

[Даже предложив лучший счастливый конец, который я могла в твоих текущих обстоятельствах, ты действительно откажешься от него?]

«… Да».

Казалось, система не одобряла мои действия, но я уже решился. Возврата теперь не было.

[Я не понимаю, не могу понять этого.]

«Я делаю это не для того, чтобы меня понимали».

Игнорируя системное окно перед глазами, я прошёл мимо и побрёл к своей цели. Ненадолго зависнув в воздухе, полупрозрачное системное окно вскоре решило последовать за мной.

«………?»

Почувствовав нечто странное, я обернулся, только чтобы увидеть, как полупрозрачное окно замерло в воздухе, когда мой взгляд упал на него. Однако, как только я снова перевёл взгляд вперёд, окно снова начало следовать за мной, плывя по воздуху.

«… Что такое?»

Что? Я ничего не делал…

Из-за его подозрительных действий в голове возникло воспоминание о преследовании в прошлом, и Адлер спросил тоном, который был немного холоднее обычного. Услышав его жёсткий голос, парящая сущность отобразила несколько слов… неряшливым, наспех нацарапанным почерком.

«Не следуй за мной».

[Ты действительно собираешься спуститься туда?]

«… Сколько раз я должен это говорить?»

Однако, поскольку я оставался непреклонен в своём выборе, система изменила цвет текста на кроваво-красный. Предупреждающее сообщение.

[Если спустишься, ты умрёшь…]

«………..»

Под этими словами, написанными кроваво-красным, начал один за другим перечисляться ряд вероятностей, которые я, возможно, не смогу проигнорировать.

[Предупреждение!]

– Вероятность быть Убитым — 50%

– Вероятность быть Поглощённым — 99%

– Вероятность быть Превращённым в Экспериментальный Объект — 10%

– Вероятность События Восстановления Жизни в Будущем — 0.01%

Содержание, мягко говоря, вызывало мурашки. Однако с того момента, как я отказался от гарантированного маршрута счастливого конца, я уже решил не поддаваться влиянию этих цифр.

«… Вероятности, которые ты мне показывалf, часто были неточными, не так ли?»

[Оно не совсем рассчитывает непосредственную вероятность события. Скорее, основывает её на возможностях, с которыми ты столкнёшься в самом конце своего пути.]

«У тебя бесконечные отговорки, да?»

[Ты сам так задал вопрос.]

Когда я ответил системе со спокойным и холодным выражением лица, она ответила шрифтом, который, казалось, выражал обиду из-за моих слов.

[Ты уверен в том, чтобы воскресить финального босса игры?]

[В ситуации, когда ты даже не обязан долгом единственной вероятности этого мира, ты действительно собираешься потратить своё единственное уникальное событие восстановления жизни?]

«М-м…»

Система, исчезнувшая на мгновение, внезапно возникла перед моими глазами с ослепительным вопросом. И… я не мог не опустить взгляд и вздохнуть от вопроса, брошенного мне.

«… В том-то и дело».

Мой взгляд привлекла профессор, её безжизненное тело, которое я держал на руках как принцессу, и сразу же воспоминания о прошлом начали всплывать в моём сознании одно за другим.

Среди них ярче всего я вспомнил содержание «Воспоминаний Шерлока Холмса», сборника рассказов из саги о Шерлоке Холмсе. Момент, когда я впервые прочитал «Последнее дело», включённое в тот сборник.

«На то есть веская причина».

Возможно… решение, которое я собирался принять, уже было предопределено с того самого момента.

.

.

.

.

.

Если спросить, почему люди так увлекаются серией о Шерлоке Холмсе, вероятно, появится множество ответов.

Загадки с почти бесконечным запасом драматических поворотов — до сих пор считающиеся интригующими даже с современной точки зрения. Всеобъемлющий состав бесконечных персонажей — ярких и правдоподобных со всех сторон.

Или, возможно, это была катарсис, который получаешь, видя, как туманные и иррациональные дела аккуратно раскрываются с помощью чёткой логики и способности к дедукции, почти на уровне предвидения.

Но среди всего подавляюще популярным ответом была бы сама харизма протагониста — великого Шерлока Холмса.

Шерлок Холмс, кто же этот человек?

Само воплощение того, что значит быть детективом, вот кем он был. Он был крестным отцом архетипа детектива, повлиявшим почти на всех, если не на всех, детективных персонажей, появившихся после него.

Более того, он считается одним из самых адаптируемых персонажей в киноиндустрии — возможно, человек, входящий в число самых успешных творений, когда-либо явленных миру.

Вспоминая комичные инциденты, произошедшие с Артуром Конан Дойлем, когда Холмса убили в произведениях, можно понять и оценить, насколько фанаты любили и были практически очарованы Шерлоком Холмсом.

И это было верно и для меня. Особенно учитывая, что я столкнулся с одноимённой серией во время особенно трудного периода в моей жизни.

Хотя воспоминания стали довольно туманными в последнее время, мрачные эмоции, которые я испытывал в то удручающее время моей жизни, всё ещё достаточны, чтобы пробежала дрожь ужаса по позвоночнику.

В конце концов, насколько же должно было быть разбито сердце у ребёнка актёра — который не хотел играть свою роль и не искал нежелательного внимания, постоянно уделяемого ему — потерявшего всю семью в дорожной аварии по пути на съёмочную площадку?

Серия о Шерлоке Холмсе, на которую я наткнулся в больнице, рекомендованная одним из немногих друзей, навещавших меня в те тёмные времена, возможно, не была достаточна, чтобы изменить мою жизнь целиком… но определённо помогла мне пережить те тёмные и несчастные времена.

Таким образом, было вполне естественно, что я глубоко увлёкся романами, которые предложили мне столько утешения. В конце концов, как и следовало ожидать, я превратился в страстного поклонника заглавного персонажа — Шерлока Холмса.

За исключением моей личной истории, я, вероятно, не сильно отличался от любого другого холмсианца до того момента.

Однако в судьбоносный день… когда моя выписка приближалась всё ближе, момент, когда я дочитал «Последнее дело» в сборнике «Воспоминания Шерлока Холмса»…

Это был момент, когда я стал немного отличаться от среднего холмсианца.

Вероятно, это был момент, когда серия о Шерлоке Холмсе полностью перевернула мою жизнь.

Поскольку… в отличие от обычных фанатов, которые оплакивали смерть Шерлока Холмса и яростно проклинали внезапное появление профессора Мориарти…

Я был полностью очарован ново представленным персонажем… очарован загадочным профессором Мориарти… очарован до такой степени, что это поколебало самые основы, на которых Шерлок Холмс укоренился в моём сердце.

.

.

.

.

.

«… Полагаю, я довольно странный человек, профессор».

Стоя в оцепенении, погружённый в праздные воспоминания, я в конце концов снова начал двигаться вперёд. Глядя вниз, я нежно погладил рукой теперь холодные и безжизненные щёки профессора Джейн Мориарти.

«Хотя я предпочитаю роль консультирующего детектива, кажется, мне также понравилась роль криминального консультанта».

Когда я впервые прочитал сцену у Рейхенбахского водопада… где Холмс и профессор Мориарти встретили свою взаимную гибель, я был глубоко потрясён.

Издания серии о Шерлоке Холмсе, которые принёс мне друг, не содержали нескольких ключевых рассказов, включая «Пустой дом» — культовую главу, где Шерлок Холмс шокировал всех своим возвращением. Поэтому в то время я искренне верил, что серия подошла к концу.

Однако шок проявился не как печаль или гнев, как у типичных читателей серии.

Криминальный вдохновитель, который полностью превзошёл всегда безупречного Шерлока Холмса и даже заставил его бежать в Европу с Уотсоном…

Я обнаружил себя полностью подавленным харизмой и пугающей атмосферой, которую злодейский персонаж излучал на протяжении всего произведения, и начал жаждать увидеть, как он охотится на силы правосудия.

«Сначала это определённо было благоговение».

Даже сейчас я не совсем уверен, почему чувствовал такие эмоции…

Возможно, для меня, кто с детства всегда был жертвой преступления, существование Непобедимого Криминального Консультанта было одновременно источником страха и объектом восхищения.

Или, возможно, потому что моя врождённая природа была оттенком серого, смесью чёрного и белого, пока я двигался между двумя параллельными линиями.

«… Теперь ясно, это больше не благоговение».

Тем не менее, в конце концов, я всё же предпочитал роль Непобедимого Консультирующего Детектива. Я был так счастлив увидеть возвращение Холмса в «Пустом доме» несколько месяцев спустя, что буквально заплакал.

Однако тёмный уголок моего сердца, выкованный из бесконечной детской травмы, всегда был занят криминальным консультантом, который подавил и потряс меня до глубины души.

Возможно, поэтому я добровольно взял на себя роль консультанта — роль, которую многие избегали из-за размытия границ между добром и злом в организации, действующей в темноте, но стремящейся к свету, всего несколько лет назад. //Ред: Да, автор так и потвердил, все его его произведения происходят в одной мультивселенной.

Может быть, это также причина, по которой я в итоге взял на себя роль консультанта по сюжету в игровой компании, куда устроился после увольнения с должности консультанта в той компании.

«Неохотно я продолжал отрицать это, потому что это напоминало мне о прошлых травмах».

В любом случае, вывод, к которому я смог прийти, был довольно прост.

«… Кажется, мне нравятся злодеи так же, как и герои».

Я был сущностью наполовину белой и наполовину чёрной, наполовину доброй и наполовину злой — довольно дуалистическое существо, если можно так сказать.

Глядя на свои радужки, которые теперь имели разные цвета, казалось, что я питаю равную привязанность к обоим персонажам. Это объясняло, почему у меня сложился такой характер.

'Теперь, когда я подумал, это действительно заставляет меня выглядеть как отброс, верно?'

Звучало немного сомнительно, как гордое сидение на заборе, но разве это не лучше, чем просто любить злодеев больше героев, как делала моя старая подруга? //Ред: Отсылка на Нарэ (персонаж из другой новеллы автора), именно он был её напарником/

[Эй…]

Почесав голову, пока у меня были эти мимолётные мысли… я увидел, что системное окно, которое уже некоторое время кружилось вокруг меня, отправило мне сообщение с ощущением срочности в написании.

[Ты действительно уверен, что хочешь умереть вместо финального босса?]

[Погоди, разве такое вообще разрешено?]

Увидев старинную дверь, которая начала появляться в моём поле зрения из-за экрана, казалось, что сущность, управляющая системой, к настоящему моменту стала довольно отчаянной.

Но почему эта штука так суетится?

До недавнего времени система притворялась, что не обладает самосознанием, и принимала очень монотонный и деловой настрой при общении со мной. Но почему она вдруг ведёт себя так?

[Тогда кто будет играть со мной в города?]

«… Разве ты не говорила, что это скучно?»

Погружённый в раздумья и глядя на экран передо мной с озадаченным выражением, вскоре после краткого молчания появилось сообщение.

[Неважно.]

[Делай что хочешь и как хочешь.]

С этими краткими словами сущность вместе с системным окном полностью исчезла из моего поля зрения, уплыв в неизвестную пустоту.

«………..»

Почему-то я почувствовал беспокойство от её последних слов… но сейчас уже ничего нельзя было поделать.

«… Просто подожди ещё немного, профессор».

Пришло время наказать суку, у которой хватило наглости убить Королеву, которой я поклялся следовать.

.

.

.

.

.

– Скрип…

Некоторое время спустя…

– Бах!!!

Старая дверь подвала со скрипом открылась. И… как только Адлер вошёл в дверь, серебряная пуля была выпущена прямо в него, явно поджидая этого момента.

– Шихххх…

Однако Адлер с холодным взглядом легко взмахнул рукой. И с этим жестом пуля, остановленная в воздухе, тихо упала на пол и откатилась от него.

«… О, боже. Я думала, ты не можешь сейчас использовать магию».

– Ссс…

«Похоже, на этот раз ты подготовился».

Перед Адлером, испускавшим дым, окрашенный золотой аурой, стояла довольно хрупкая на вид женщина. У неё были растрёпанные волосы, на ней было пальто, и на её бледных губах была тошнотворная улыбка, пока она с явным интересом смотрела на Адлера.

«… Доктор Франкенштейн».

«Добро пожаловать в мою лабораторию».

Когда Адлер произнёс её имя, женщина, ярко улыбаясь, широко раскинула руки в обе стороны.

«««………..»»»»

За ней, в темноте, простиравшейся бесконечно, начали мерцать сверкающие глаза бесчисленных гротескных созданий.

«Почему бы тебе не прилечь сначала вот здесь?»

«… Я пас».

И… в тот момент сияющая золотая аура Адлера начала окрашиваться оттенками серого и чёрного, смешиваясь с самой его сущностью.

«У меня есть тот, кого нужно убить прямо сейчас».