Мгновения до того, как из особняка Каролины прозвучал выстрел…

«…………»

Две силуэта, чьи лица были скрыты масками, бродили перед окном особняка.

– Топ, топ…

«Ты в порядке?»

Эти замаскированные личности были не кто иные, как Айзек Адлер и доктор Рэйчел Уотсон.

«… Просто поторопись».

Пытаясь игнорировать бешено колотящееся сердце, пока она кусала губы, Уотсон прошептала Адлеру, стоящему перед окном, с притворным спокойствием в голосе.

– Свист…

Лёгкий блеск окрасил его глаза, Адлер протянул палец к стеклу окна.

– Скрип…

Дым поднялся от кварца, когда стекло было аккуратно вырезано по кругу, и Адлер с привычной лёгкостью просунул руку, чтобы открыть окно.

«Разве тут нет сигнализации…? Ты использовал магию?»

«Нет. Алиса просто отключила охрану для этого конкретного места до нашего прибытия, вот и всё».

«Прости, но это было так просто?»

Уотсон, с голосом, полным недоверия, подвергла сомнению его слишком уж искусные действия, на что он ответил спокойным, почти беззаботным тоном.

«Со стороны всё гораздо труднее преодолеть, но как только внутри, всё слишком легко сломать».

Закончив свою речь, полную уверенности, Адлер шагнул в открытое окно, подзывая Уотсон следовать за ним. Однако её дыхание лишь стало прерывистым и тяжёлым при его жесте.

«Мисс Уотсон?»

«………..»

«Ты в порядке?»

Голос Адлера прозвучал мягко, с оттенком беспокойства за Уотсон.

«Если ты слишком нервничаешь, всегда можешь войти позже…»

«… Нет».

Однако причина участившегося дыхания Уотсон была не совсем в страхе, как мог предположить Адлер.

– Бдум, бдум, бдум…

Стоя перед окном, которое зияло, как пасть бешеного зверя, первоначальный страх в сердце Уотсон бесследно исчез.

Что она чувствовала вместо этого — лёгкие нотки трепета и волнения от осознания, что она, бывшая хранительницей закона вместе с Шарлоттой, теперь превратилась в явную нарушительницу — преступницу, так сказать.

«Хаа…»

«… Прости?»

Тяжёлый случай зависимости от острых ощущений.

Болезнь, которую она приобрела за время войны, уже почти исчезла, но слабые следы её всё ещё оставались с ней. Эта зависимость стирала все следы вины, которые она могла бы чувствовать, добавляя азартное волнение в это приключение.

Однако, кдинственный недостаток первой, элитной леди Лондона теперь стал для неё преимуществом, обостряя все её чувства и наполняя вены трепетом и волнением.

«… Давай войдём вместе».

«Но почему ты так сильно потеешь?»

Однако её внешний вид, промокший от чрезмерно выделяющегося адреналина, неизбежно выглядел довольно извращённым для глаз.

«Невежливо так разговаривать с леди, между прочим».

Парируя, Уотсон шагнула в особняк, её тело, уже влажное от чрезмерного пота, прижимаясь к Адлеру в процессе.

«Поздравляю».

«… А?»

Игриво Адлер постучал по её нижней части живота и прошептал на ухо Уотсон озорным тоном.

«Теперь ты официально преступница».

И затем, держа её за руку, Адлер начал прокладывать путь через темноту особняка Каролины.

– Дрожь…

Её нижняя часть живота задрожала от вибрации печати и физического прикосновения: в сочетании с провокационными словами Адлера, произнесёнными озорным шёпотом, это вызвало чувство развращённости и вины, нахлынувшее на разум Уотсон. Поглощённая странной смесью чувств, вызванных действиями Адлера, Уотсон не могла не склонить голову, дрожа, ощущая захватывающую развращённость, текущую по ней, пока она шла рядом с этим мужчиной.

'… Почему он так искусен?'

Тем временем Адлер двигался сквозь густую темноту, словно это был его собственный дом.

Из-за этого доктор Рэйчел Уотсон обнаружила, что её буквально тащит за собой этот мужчина.

К тому времени, как они достигли пространства, заполненного мебелью, пройдя через коридор, faintly пахнущий сигарным дымом, её рука уже была пропитана потом.

«………..»

Было ли это, возможно, из-за крайнего напряжения от полного доверия руке Адлера в темноте?

Ощущение стройной руки Адлера, enveloped, покрытой и смешанной с потом её собственной рукой, казалось ей слишком знакомым.

«… Хм».

Чем больше она это ощущала, тем больше активировался её разум, и к тому времени, как они достигли конца коридора, она могла даже ярко чувствовать малейшие движения его руки.

«Прошу прощения».

«……….?»

Из-за её концентрации, когда Уотсон невольно начала вздрагивать, тихо, Адлер остановился в тот же момент и посмотрел на неё.

«Пожалуйста, перестань держать мою руку».

Он пробормотал с полузакрытыми глазами, и только тогда Уотсон тихо отпустила руку, которую держала.

«Тебе так нравится моя рука?»

«… Она знакома».

И затем, глядя в ответ на Адлера, она начала бормотать низким голосом.

«Как рука, которую я когда-то держала часами давным-давно».

«Ты, должно быть, просто нервничаешь».

Адлер со странно пустым выражением лица привёл гладкое оправдание и двинулся вперёд.

«Ну что, приступим?»

«………..»

«Пора заняться делом».

Продвигаясь дальше, секретный сейф, покрытый серьёзной охраной, стал виден дуэту.

«Что ты планируешь делать?»

«Взломать этот сейф. Согласно показаниям Алисы, письмо, скорее всего, внутри сейфа».

«Это безрассудно».

«Если говорить о безрассудстве, то проникновение в этот особняк уже было куда более безрассудным».

Уотсон, глядя на огромный сейф тёмными глазами, пробормотала; на что Адлер парировал с усмешкой на лице.

«Даже если мы вскроем его, нет гарантии, что письмо внутри, верно?»

«Если его там не будет, нам тогда не останется ничего другого, как ворваться в спальню мисс Каролины».

«… Фух».

Уотсон, с рукой, наполовину смешанной с потом Адлера, засунула её в пальто и начала ласкать кобуру с пистолетом, делая глубокие вдохи, чтобы успокоить напряжённый ум.

«Худший друг на свете…»

– Щёлк…

«Я бы, наверное, согласилась разделить камеру, если бы это была Холмс, но с тобой? Это последнее, чего я бы хотела в жизни».

Вскоре рука Адлера коснулась сейфа, и Уотсон тихо пробормотала, потея при этом зрелище.

«…….?»

Однако, сколько бы времени ни проходило… ожидаемая сигнализация не срабатывала.

«Что за…»

– Щёлк… Щёлк-щёлк…

Высокопроизводительный сейф, который должен был весить как минимум тысячу фунтов и быть оснащённым мощными магическими камнями, ласкался рукой Адлера, не вызывая никаких сигнализаций, лишь испуская отчётливые щелчки.

«Что ты сделал…?»

«Ничего особенного».

Уотсон, слишком хорошо знавшая, насколько удивительна эта ситуация из-за Холмс, у которой было хобби взламывать сейфы, спросила с широко раскрытыми от изумления глазами; только чтобы встретить весёлый и беззаботный ответ Адлера.

«Я просто очаровал сейф».

«….. Это невозможно».

Глаза Уотсон, на мгновение помутневшие от изумления, быстро заострились вновь, когда она услышала его бессмысленный ответ.

«Я считаю, что взлом и флирт практически не имеют разницы». //Ред: Прикольная метафора

«… Прости?»

«Я обходил такой уровень защиты так часто, что это стало утомительно».

Адлер продолжал извергать бессмыслицу.

«… Разве я не объяснял о своём прошлом ранее?»

«……..»

Его логика была проста, просто её мозг не совсем поспевал за ней. Как будто её разум не желал принимать эту ситуацию.

«Кто же ты на самом деле…»

Не прошло и века с тех пор, как люди стали способны полностью принять концепцию маны: и прошло всего 20 лет с тех пор, как учёные по всему миру создали концепцию магии, сложив все свои умы в комплексном сотрудничестве.

И всё же, здесь находился индивидуум, который не только вмешивался в систему магии, но даже осмеливался модифицировать её по прихоти, создавая нечто совершенно новое, отклоняющееся от существующего понятия.

Не было преувеличением, когда Холмс, только начавшая постигать базовые концепции маны, сказала, что даже для такой гениальной, как она, будет чрезвычайно трудно догнать мастерство и навыки Адлера в магии.

«… Хм».

Тогда насколько же могучи должны быть Холмс и профессор Мориарти, которые постоянно могли переиграть Адлера своими умственными упражнениями?

«Что ж, твои способности и вправду поражают».

Всё ещё ошеломлённая, Уотсон почувствовала, как дым идёт от её головы от всех этих размышлений, поэтмоу она решила отвести от него взгляд.

«……..!»

Немедленно её взгляд столкнулся с парой светящихся красных сфер, зловеще сияющих в темноте.

«Что, что это…»

– Мяу.

Почувствовав, как волосы на теле встают дыбом, Уотсон направила пистолет вперёд, широко раскрыв глаза на звук, доносящийся издалека.

– Мяу.

«… Что?»

Вскоре она осознала, что это были просто звуки, исходящие от красного кота, и не могла не вздохнуть с облегчением при виде.

– Бах!!!

«… Ах».

В тот же самый момент отчётливый звук выстрела прозвучал по особняку Каролины.

«Хм».

«Я, я не стреляла».

Уотсон, вспотевшая при мысли, что она могла случайно нажать на курок, вскоре осознала, что её пистолет всё ещё полностью заряжен, и поспешила объясниться Адлеру; его голова уже повернулась к ней.

«Я знаю».

Адлер, нахмурившись, что вскоре сменилось тёмной улыбкой на его лице, убрал руку от сейфа и отошёл от него.

«Кажется, пришло время дисциплинировать их, как и планировалось».

«… Э?»

«Мисс Уотсон, присматривай за сейфом».

Передав эти слова, Адлер исчез в темноте особняка; глубокая тишина thus settled вокруг Уотсон.

«…… Уф».

Внезапно оставшись одна в коридоре, enveloped в полнейшей темноте, холодный пот начал стекать по лбу Уотсон.

– Скрип…

В тот момент…

«А?»

С подозрительным щелчком сейф позади неё начал открываться сам по себе.

«……… А?»

Испуганно, голова Уотсон дёрнулась, и её взгляд быстро стал пустым.

««…………»»

Причина была в том, что внутри сейфа можно было увидеть Шарлотту и профессора Мориарти, обеих с ледяными выражениями, держащих друг друга за волосы, и когда они повернули головы, чтобы посмотреть на Уотсон: их взгляды были так же пусты, как и у неё самой.

.

.

.

.

.

Тем временем, в то время…

«Кто, кто вы… вы…»

««………..»»

«Зачем вы это делаете…»

Сражённая пулей внезапно, Каролина оказалась распростёртой на полу собственной спальни.

«Я, я никогда даже муху не убивала. Хотя я поиграла с некоторыми глупыми мужчинами… но это всё».

Бледная и потрясённая, она умоляла завуалированную пару нападавших. Нападавших, которых ей не удалось обезвредить своим личным пистолетом для самообороны.

– Щёлк…

«Вы понимаете, в какие неприятности попадёте, если убьёте меня сейчас?»

Однако, увидев, как винтовка снова нацелен на неё, её голос стал более отчаянным, пока она пыталась их отговорить.

«Слуги в особняке уже должны были поднять тревогу. И Лондонская столичная полиция должна была получить сигнал бедствия. Единственный способ для вас спастись— это бежать, не оглядываясь».

««………..»»

«И, писем здесь нет, так ещё, если я лично не отдам приказ, к следующей неделе каждый журналист в Британии будет читать письма, которые я собрала за…»

«Блеф на нас не подействует».

Однако, когда нападающая с тёмным блеском в глазах прошептала эти слова, отчего Каролина не могла не замолчать.

«Слуги уже некоторое время крепко спят от снотворного, подмешанного в их ужин, и такая, как вы, не стала бы доверять столь важные письма кому-либо ещё».

«Чего вы хотите?»

Когда она начала искать способы откупа, хозяйка ледяного голоса лишь молчала:

«».

«Если вам нужны деньги, я могу дать вам во много раз больше, чем ваш наниматель. Так что, пожалуйста…»

«… Прости».

Нападающий с пальцем на курке пробормотал спокойным голосом.

«То, что я могу получить, обезвредив вас, намного перевешивает что-то столь тревиальное, как деньги».

«Ах…..»

При этих словах глаза Каролины наполнились отчаянием.

– Щёлк!

Внезапно ещё один пистолет, заряженный и готовый к стрельбе, выскочил из-за её спины.

«Из-за таких ублюдков, как вы, я никогда не ношу с собой только один…!»

«…….!»

«Умри!!!»

В панике Каролина беспорядочно направила свой пистолет вперёд, чтобы выстрелить в нападавшего, в то время как говорившая нападавшая быстро нажала на курок длинной винтовки, которое держала.

– Бам…!

– Бах…!

Два выстрела прозвучали с разницей в доли секунды.

«Это хлопотно».

««……..!?!»»

В тот же самый момент светловолосый мальчик внезапно появился на сцене; спокойно, почти беззаботно, он переместил себя между дуэтом, выстрелившим друг в друга.

«Подождите…»

– Кряжжик…!

Ошеломлённый нападавший протянул руку, когда бросился вперёд, но тело мальчика уже было жестоко пробито двумя выстрелами, оставив зияющие дыры в его хилом теле.

«… Нет».

Когда мальчик рухнул набок и упал, нападавший опустился на колени и подхватил его в падении, сняв вуаль, чтобы осмотреть мальчика.

«Ух, угх…»

Аналогично, компаньонка нападавшего, также замаскированная, быстро сняла свою вуаль и обернула её вокруг груди мальчика, отчаянно пытаясь остановить кровотечение.

– Кап…

Однако кровь мальчика быстро окрасила вуаль в кроваво-красный оттенок, несмотря на все её усилия остановить кровоток.

«Не может быть… Хозяин…»

«………..»

Рядом с рыдающей компаньонкой маленькая девочка, которая произвела выстрел, носила пустое выражение, глядя на мальчика у себя на руках.

«… Посмотрите на это».

Голос, окрашенный ледяным холодом, начал сочиться из бледных и дрожащих губ мальчика.

«Видите, что происходит, когда вы только сражаетесь друг с другом».

«…….!»

Их глаза задрожали при ясном, но бледном голосе.

«Если бы вы ладили друг с другом, ничего этого бы не случилось…»

Адлер пробормотал им голосом, окрашенным печалью.

«… А?»

Его глаза вскоре стали тусклыми и несфокусированными.

««……..!?!»»

Вместо Шарлотты Холмс и Джейн Мориарти, которых он ожидал, мальчик увидел сцену, где маленькая и милая Селестия Моран и Сильвер Блейз с ушами, печально опущенными, смотрели на него со слезами, навернувшимися на глаза.

«Я, я…»

Голос Моран, окрашенный глубокой печалью, вскоре достиг ушей Адлера, пока он бессмысленно смотрел.

«Я слышала, что господина Адлера похитили, так что…»

«………..»

«Я так старалась, потому что хотела вернуть вас…»

Перед ним Моран бессмысленно опустилась на колени, её лицо вскоре исказилось от безумногогоря, пока слёзы непрерывно капали из её глаз.

«Ух, ух-ху».

«… Ум».

«Унг…»

И затем она возложила своё лицо на грудь Адлера и разрыдалась, демонстрируя отчаяние и горе, постикший её разум.

«Не умирайте…»

'Я же был уверен, что мне сообщили, что их здесь не будет…?'

– Щёлк…

«Ой-ой».

Глаза Адлера, окрашенные замешательством из-за ситуации, ушедшей далеко от его ожиданий, начали яростно дрожать.

«Хе-хе».

Это было из-за сцены, где Сильвер Блейз с безумными глазами, казалось, потерявшими весь рассудок и желание жить, приставила пистолет к своему виску.

«Ты с ума сошла?»

Наблюдая эту ужасную сцену, Адлер немедленно поднялся и выхватил пистолет у неё, прежде чем она могла сделать что-то необратимое.

««…………..»»

Немедленно девочки перестали плакать, их глаза часто моргали, пока они смотрели на Адлера, выглядевшего абсолютно невредимым и здоровым, даже не смотря на то, что в его груди были смертельные дыры.

«Оухх, аргхх».

Однако глаза Адлера снова закатились, из его рта вновь сочились неуклюжие стоны и вопли отчаяния, когда он снова лёг на пол, отчего тяжёлая тишина повисла в комнате, а все окружащие тем временем смотрели на Адлера несфокусированными и пустыми глазами.