«Братик Адлер~»

«… Да?»

Через несколько дней после инцидента с притворной болезнью Шарлотты Холмс, благодаря гостеприимству Джии Лестрейд, мы несколько дней прожили в её слегка потрёпанном доме.

«Давай сегодня поиграем в семью!»

Пока я бессмысленно смотрел в окно гостиной на проливной дождь, младшая сестра Лестрейд подбежала ко мне, дёргая за рукав.

«В семью?»

«Да! В прошлый раз мы играли в больницу. В этот раз давай в семью!»

«Ладно, мне всё равно больше нечем заняться…»

«Ура!»

Не имея особых дел и наслаждаясь игрой с детьми, я улыбнулся и ответил ей, а услышав мой ответ, она с сияющей улыбкой начала носиться по комнате.

Хотя прошло не так много времени с тех пор, как я начал присматривать за братьями и сёстрами Лестрейд в качестве благодарности за её гостеприимство, эта малышка успела ко мне сильно привязаться.

«Ты самый лучший, братик!»

«… Хех».

Кстати, в отличие от своей старшей сестры, которая всегда казалась холодной и носила одно и то же выражение лица 24/7, эта девочка выглядела жизнерадостной и вела себя оживлённо всё время.

Возможно, это как сравнивать кошку с собакой?

Несмотря на их поразительно схожую внешность, наблюдая за диаметрально противоположным поведением младшей сестры, я часто представлял, как Джиа Лестрейд ведёт себя подобным образом, и невольно давился смехом.

«Что ж, давай сначала перейдём в другое место…»

«Сестрёнка, что ты делаешь?»

Пока я наблюдал, как она энергично носится и время от времени дёргает меня за рукав, вдали раздался голос.

«… А?»

«Разве старшая сестра не предупреждала тебя держать дистанцию?»

Это был младший ребёнок, мальчик, в семье Лестрейд, говоривший с надутым выражением лица.

«И сестра однажды чётко сказала, что этот братик — плохой».

Возможно, потому что он слишком рано потерял родителей(?), но он, казалось, считал свою старшую сестру, Джию Лестрейд, материнской фигурой.

Возможно, причина, по которой он смотрел на меня с таким пренебрежением, в отличие от второго ребёнка, была в том, что он строго придерживался советов Джии Лестрейд.

«… Так что играй в семью со мной».

Или, возможно, он чувствовал, что я украл у него обеих сестёр.

Судя по тому враждебному взгляду в его глазах, более вероятным казалось последнее.

«Но братик Адлер же добрый, разве нет?»

«Что?»

«Подумай. Если бы старшая сестра считала его плохим человеком, она бы не встречалась с братиком Адлером и не оставляла нас на его попечение».

Зная ситуацию, второй ребёнок просто почесала затылок, затем подошла к третьему, младшему из детей, и начала парировать весёлым голосом.

«Всё равно…»

«Слушай, просто дай мне сказать тебе на ушко».

Даже так, пока третий ребёнок ворчал, выглядя недовольным, второй ребёнок хитро улыбнулась и начала что-то шептать ему на ухо.

«Эй».

«Эм, да?»

Хотя я был слишком далеко, чтобы слышать, что они говорят, наблюдая за их милыми выражениями, я вспомнил, что они всё ещё дети.

«Слушай внимательно».

«……..!»

«Если ты помешаешь ещё раз…»

Причина, по которой я любил детей, была именно из-за таких моментов.

И в мире, из которого я родом, и в этом нынешнем, человеческие отношения всегда сильно меня беспокоили. Однако дети с чистым сердцем всегда отвечали взаимностью, когда я им помогал, и никогда не создавали мне трудностей.

«Давай сделаем всё как следует, хорошо?»

«… Да».

«Братик! Иди сюда!»

С такими мыслями я мягко улыбнулся. Затем, подняв взгляд, я увидел, как второй ребёнок жестом подзывает меня с весёлой ухмылкой на лице.

«Младший, ты играешь сына».

«… Ладно».

«Братик, ты будешь папой, а я буду мамой…»

Пока второй ребёнок бойко распределяла роли и назначала третьего ребёнка сыном, я наблюдал, как его выражение лица темнеет в реальном времени. Как раз когда я собирался кивнуть в согласии с отведённой мне ролью…

«… Нет, так нельзя».

«Цыть~»

«Слишком большая разница в возрасте».

Потирая глаза, Шарлотта Холмс вышла из спальни и приблизилась к нам с холодной улыбкой на лице.

«Я буду играть роль матери».

«Но, но…»

«Роль дочери тебе подходит больше».

«………..»

Второй ребёнок нервно теребила пальцы с, казалось бы, жалким выражением, но затем начала пристально смотреть на Шарлотту, которая не отступала, несмотря ни на что.

«… Цыть».

На краткий миг её глаза стали холодными, и она цыкнула от раздражения.

«Такое выражение лица не поможет, да и мать должна знать, как делать ребёнка, нет?»

«… Я тебя ненавижу, сестрёнка!»

«О, боже…»

Я протёр глаза, гадая, не показалось ли мне, и затем вторая сестра закричала и, схватив за руку младшего брата, убежала вдаль.

«………..»

Атмосфера таким образом пропиталась тишиной.

«Мисс Холмс, как бы то ни было, как ты могла сказать такое ребёнку?»

Я попытался урезонить её с вымученной улыбкой на лице, но Шарлотта просто наклонила голову и посмотрела на меня.

«Кстати».

«Да?»

«Я только что говорила уверенно, но, возможно, я ошибаюсь насчёт процесса создания ребёнка».

Затем из её губ вылилось тревожное заявление.

«Этого не может быть…»

«Смотри».

Я попытался объяснить с успокаивающей улыбкой на губах, но Шарлотта с тёмным тоном начала говорить, доставая из кармана длинную палочку.

«Прошли недели с первой попытки, но новостей нет».

«Это… может быть?»

«Это тест, который я запросила у Уотсон. Это передовая технология, работающая на нейтрализованных мана-камнях, так что шансы на дефект крайне низки».

Единственная линия, нарисованная на палочке в её руке, казалась моим глазам крайне зловещей…

«Как ты думаешь, в чём может быть проблема?»

«… Ну, я не совсем уверен».

«………..»

Пока я тихо дрожал и отвечал низким голосом, Шарлотта с неудовлетворённым видом начала говорить, её глаза сверкали интенсивным светом.

«… Думаю, мне нужно в библиотеку».

«Прости?»

«Кажется, я слишком легкомысленно отнеслась к методам создания ребёнка. Должен же быть способ лучше понять генетику, так что, вероятно, понадобится помощь литературы…»

«По... подожди минутку».

Я поспешно схватил Шарлотту за плечо, считая чудом, что она до сих пор не сталкивалась с делами, связанными с сексуальными преступлениями, и начал срочно шептать ей на ухо.

«Когда мужчина и женщина спят вместе, им просто нужно держаться за руки».

«… Что?»

«Это самый надёжный метод».

Я сказал это в надежде, что мои слова выиграют время, пока система не исправится.

«… Но это не сработало».

Однако слова, которые вырвались у Шарлотты, пристально смотревшей на меня, были довольно неожиданными.

«Когда я была маленькой, мои родители и сестра говорили мне то же самое несколько раз».

«Правда?»

«Так что я попробовала сделать это сегодня, за спиной мисс Лестрейд, но не почувствовала ничего особенного».

«… Мисс Холмс».

Чувствуя, будто я попал в безвыходную ситуацию, я начал собирать все силы в теле и тихо открыл рот, чтобы объяснить.

«Это не то, что случается немедленно. Также есть вероятность неудачи».

«………..»

«И это ведь дом Лестрейд, не так ли?»

Уголки губ Шарлотты начали постепенно подниматься.

«Довольно грубо делать такие вещи в чужом доме».

«… Неужели?»

«Да, и в конце концов, мисс Джиа Лестрейд официально в некотором роде моя возлюбленная. Так что…»

«Я понимаю».

Затем она естественно прервала меня и начала мягко шептать, нежно гладя мои волосы.

«Ты хочешь сказать, что мы должны прийти к соглашению, верно?»

«… Прости?»

В этот момент Шарлотта посмотрела мне за спину.

«О, вот и ты. Ты пришла в идеальное время. Кажется, не только дьяволы знают, когда прибыть в нужный момент».

Услышав её слова, я тонко обернулся, чтобы посмотреть назад, и встретился с холодным и бесстрастным лицом.

«Господин Адлер».

«… Мисс Лестрейд?»

По какой-то причине Джиа Лестрейд, которая, казалось, необычно рано закончила работу, приближалась ко мне с угрожающим выражением лица.

«Я слышал, ты должна была задержаться, потому что должна была допросить недавно арестованную мисс Клариссу Смит, верно?»

«Благодаря тому, что её напугали до полусмерти, она созналась сама, так что необходимости в допросе не было».

«Понятно. Но это не объясняет, почему ты здесь в такой ранний час…»

«Довольно. Я спрошу тебя напрямую».

Застигнутый врасплох и отступив на шаг из-за её резкости, я услышал, как её холодный голос раздаётся по комнате.

«Это ты полностью погасил долги моей семьи?»

Услышав эти слова, взгляд Шарлотты, сверкающий тёмным и зловещим светом, тихо обратился ко мне.

«Насчёт этого…»

«………..»

«Итак…»

Я начал чувствовать заметное отсутствие системы, которое делало ситуацию впереди ещё более пугающей.

.

.

.

.

.

«Мне нужна правда. Иначе…»

«Ты права».

Лестрейд, которая давила на Адлера в ожидании ответа, пока он колебался, была на мгновение ошеломлена и замолчала от его внезапного ответа.

«Я погасил твой долг».

«………..»

В доме воцарилась ощутимая тишина.

«… Почему?»

Лестрейд, ошеломлённая до молчания, спросила с недоверчивым выражением лица.

«Почему? Ну, это потому что…»

Затем Айзек Адлер беззаботно ответил, слегка усмехаясь.

«Потому что ты моя возлюбленная».

«… Кхм».

На мгновение Шарлотта незаметно прочистила горло, излучая ледяной холод, но Адлер изо всех сил постарался проигнорировать это и продолжил своё заявление.

«Как возлюбленные, ты должна любить меня независимо от того, что я делаю, а взамен я должен смотреть только на тебя. Таково было наше соглашение, не так ли?»

«Как это связано с долгом…»

«Разве не общеизвестно, что нужно хотя бы выплатить долг человека, с которым ты в таких отношениях?»

Лестрейд тихо задрожала от этого смелого заявления.

«Это была сумма долга, которую я, возможно, не смогла бы выплатить, даже проработав инспектором всю жизнь…»

«Неважно. Сейчас я могу быть на мели, но у меня много поддержки, восстановлюсь».

«Дело не в этом».

Её голос начал повышаться, и она крепко сжала руки.

«Я ценю, что ты выплатил долг, но почему некоторые из кредиторов дрожали при одном лишь виде меня?»

«Ты лично навещала их?»

«Я взяла отгул и пошла выяснять правду».

При этих словах Адлер медленно отвёл взгляд.

«Ну, я не хотел, чтобы родителей мисс Джии и саму мисс Джию оскорбляли».

«Это не значит…»

«Было также несколько людей, которые настаивали на том, чтобы получить долг непосредственно с тебя».

Его глаза стали слегка холоднее, когда он произнёс следующий набор слов.

«… Некоторые даже требовали чего-то помимо денег».

«……..»

«Как человек, который должен смотреть только на тебя и ни на кого больше, я не мог просто позволить чему-то подобному случиться, не так ли?»

«Я позаботился о том, чтобы внушить им адекватное количество страха и травмы, чтобы они никогда больше не осмелились приблизиться к тебе».

Адлер пробормотал с лёгкой дрожью в голосе, за которой последовал незаметный кашель.

«Это преступление».

Джиа Лестрейд твёрдо вставила, но её голос слегка дрожал, в отличие от обычного тона.

«Некоторые из них просто увидев меня и сразу же обмочились, катаясь по земле».

«Именно так, как я и планировал».

«Ты с ума сошёл?»

Перед её допросом Адлер просто ответил кривой улыбкой.

«… Исчезнувшие люди — тоже твоя работа?»

«Если бы я подтвердил это здесь, и ты, и юный детектив рядом с тобой несомненно задержали бы меня, так что я воздержусь от ответа».

«Ты действительно потерял рассудок».

Лестрейд шагнула ближе к Адлеру с суровым выражением лица.

«Я могу задержать тебя прямо сейчас и начать расследование».

«Мне всё равно. В лучшем случае будут арестованы несколько головорезов из задворок».

«Ха…»

При его последующих словах она испустила холодный вздох.

«Прости, но таков твой возлюбленный».

Адлер мягко прошептал ей и затем тихо развернулся и направился в спальню.

«Конечно, нет необходимости мисс Лестрейд, известной как воплощение справедливости, понимать такие чувства».

«……..»

«Естественно, ты знаешь причину этого, верно?»

«… Да».

Когда он слегка повернул голову и прошептал, Лестрейд ответила своим фирменным ледяным выражением.

«Тем не менее, ты мне всё ещё нравишься».

Услышав этот мягкий шёпот, Адлер одарил яркой улыбкой и вошёл в спальню.

«………..»

И таким образом в комнате снова воцарилась тишина.

«… Мисс Холмс».

«Да?»

«Разве ты не собираешься расследовать?»

Лестрейд, которая смотрела в окно, спросила её мягким голосом.

«Это инцидент, где виновник ясен любому».

«Даже если мы будем расследовать, как он сказал, будут арестованы только несколько головорезов из задворок, так что…»

«Даже так…»

При этом Лестрейд, собиравшаяся возразить с недовольным выражением, была прервана неспешным замечанием Шарлотты, тихо улыбавшейся ей.

«… Не уверена, что наказание тех подонков, которые планировали похитить твоего брата и сестру, было таким уж плохим поступком».

«……..!»

При смеющемся комментарии Шарлотты глаза Лестрейд расширились, и она потеряла дар речи.

«Хотя я могу быть несколько далека от полицейских, преследующих абсолютную справедливость, Адлер всегда заходит на шаг дальше, когда действует».

«………..»

«Иногда он кажется дьяволом, способным схватить мир в свои когти, а в другое время он выглядит как ангел, предлагающий спасение тому, кто потерялся в отчаянии. Поистине, он — загадочный мужчина».

Глаза Лестрейд тонко дрогнули.

«Таков Адлер».

«………..»

«Как он упомянул, тебе, у кого даже есть прозвище Святой Рыцарь Справедливости, может быть трудно это понять».

Шарлотта пристально смотрела на неё и шептала мягким тоном.

«Поэтому у меня есть предложение для тебя».

Из её слегка движущихся губ исходил плавный голос.

«… Передай официальный статус его возлюбленной мне».

При этом Лестрейд повернула голову и прямо уставилась на Шарлотту.

«Ты спрашивала меня раньше, смогу ли я с ним справиться…»

«………..»

«Хотя и с опозданием, позволь дать тебе чёткий ответ прямо сейчас. Мой ответ — Да, я могу с ним справиться».

Только тогда взгляд Лестрейд встретился с глазами Шарлотты, мерцающими золотистым оттенком.

«Однако, судя по тебе, мисс Лестрейд, тебе, кажется, трудно иметь с ним дело».

«Это…»

«Но теперь я здесь ради него».

Заметив лёгкое изменение в её глазах, Шарлотта продолжила разговор с гордым выражением лица, её глаза сверкали цветом Адлера.

«Тебе не нужно гипнотизировать себя, говоря "он мне нравится", чтобы быть с мужчиной, которого ты явно презираешь».

«………..»

«Итак, мисс Лестрейд, если ты не против, не провести ли нам пресс-конференцию сегодня днём, чтобы обсудить этот вопрос?»

Как раз когда она собиралась развернуться и уйти со скрещенными руками…

«Конечно, содержание будет о …»

«… Нет».

Лестрейд, до сих пор молчавшая, тихо заговорила.

«Это недопустимо».

Шарлотта тихо повернула голову, услышав её спокойный голос.

«… Потому что он мне нравится».

Показалось ли ей? На мгновение отражение глаз Лестрейд в окне показалось пропитанным золотистым оттенком.

«Я же говорила, больше нет необходимости обманывать себя».

«Я считаю, что больше подхожу на роль возлюбленной, будучи старше тебя».

«Ты говоришь это из-за юридически допустимой разницы в возрасте? Если так…»

Однако, видя, что глаза Лестрейд всё ещё были ясно-белыми, Шарлотта начала говорить, нахмурившись.

«Конечно, есть больше причин».

Но Лестрейд твёрдо прервала её.

«Даже если это было навязано мне…»

Она опустила взгляд и пробормотала слегка дрожащим голосом.

«Я не могу его отпустить, потому что я в долгу перед ним».

«………..»

«А поскольку у меня нету денег, мне придётся расплачиваться с ним своим телом».

При этих словах лицо Шарлотты начало становиться холодным и ледяным.

«Люди могут неправильно понять, если услышат это, не так ли?»

«Я просто сказала правду, юный детектив».

Вскоре после этого острые взгляды двух женщин начали пересекаться в комнате, пропитанной тишиной.

«Вау! Идёт снег!»

«… Снег?»

Именно в этот момент младшие братья и сёстры Лестрейд, игравшие в семью на улице, увидели, как с неба начинает падать снег, и их глаза расширились от удивления.

«Братик Адлер! Давай устроим снежную битву~»

«… Почему вдруг пошёл снег?»

Для справки: в Лондоне в тот момент было серединой лета.

.

.

.

.

.

«Как у всех дела?»

Всего за несколько минут до снегопада такой массивности, что позже он будет классифицирован как странное явление, полностью покрывшего Лондон белым цветом, посреди лета, когда несколько дней лил сильный дождь…

«Ты, ты…»

«Кто ты?»

«… Потише. Мисс Моран».

В убежище в задворках три высокопоставленных члена Организации, с тревогой ожидавшие Адлера, с напряжёнными выражениями смотрели на фигуру, внезапно появившуюся у входа без звука.

«Я не собиралась вмешиваться в организацию, которую мой ассистент мило строил».

«««………..»»»

«Однако, учитывая ситуацию, у меня нет выбора, кроме как вмешаться».

Причина была в том, что Джейн Мориарти, ведущая вампиров, направленных из Румынии, шептала им, её глаза сверкали сероватым оттенком.

«Сотрудничайте».

«Могу я спросить, в чём?»

В отличие от Принцессы и Сильвер Блейз, застывших от ужаса, именно Селестия Моран смело задала ей вопрос.

«В возвращении господина Адлера».

«Я буду сотрудничать».

При её немедленном ответе профессор Мориарти пробормотала с леденящей душу улыбкой на лице.

«… Я же говорила, что теперь уже недолго осталось, не так ли, господин Адлер?»

Массивная снежная буря, вызванная лишь изменением эмоций одного человека, возвестила о начале масштабной войны, которая потрясёт Лондон и вскоре всю Англию.

.

.

.

.

.

«Прости».

[На проверке.]

«Даже если ты на проверке, я знаю, что ты можешь отображать простые вероятности. В конце концов, я спроектировал тебя таким образом».

[На проверке.]

«Не будь такой. Я прошу всего один раз».

Лёжа в спальне Лестрейд и помахивая хвостом, он тыкал в системное сообщение, появившееся перед его глазами.

[На проверке.]

«Это потому, что я вызываю тебя только когда нужно? Ты, возможно, расстроена?»

[На проверке.]

«В таком случае, должен ли я призывать тебя каждую ночь перед сном, чтобы немного погладить?»

Теперь настала очередь Айзека Адлера просить что-то у системы.

[Система находится в процессе проверки.]

«… Серьёзно…?»