На улицах Лондона было позднее вечернее небо, окрасившееся в глубокий оттенок красного из-за заката, из-за чего тьма сгущалась.

В течение нескольких минут, когда улицы вот-вот должны были окутаться густым туманом, жители один за другим начали расходиться по домам, уворачиваясь от скрывающихся преступников, чтобы избежать этого необъяснимого явления.

– Топ, топ…

Смело, женщина прогуливалась по Бейкер-стрит тихими шагами.

– Щёлк…

Конечно, благодаря присутствию знаменитой девочки-вундеркинда, Шарлотты Холмс, Бейкер-стрит в последнее время считалась одной из самых безопасных улиц во всём Лондоне.

Тем не менее, из-за странных происшествий, случавшихся спорадически по всему Лондону, и слухов о серийном убийце, которого даже Шарлотта Холмс не может поймать, некогда оживлённая улица нескольких лет назад теперь заметно тише в поздние часы.

«… Фух».

Однако, как будто такие истории не имели к ней никакого отношения, она потрясала кубик сахара, который находился в маленькой фляжке, извлечённой из её вещей, прежде чем положить его в рот…

«М-м~»

Она двинулась вперёд, на мгновение похрустывая сахаром с довольной улыбкой на лице, её сероватые длинные волосы развевались по ходу движения, а глаза светились в темноте позднего вечера.

«Это то самое место?»

221B Бейкер-стрит

«… Я здесь впервые».

Её лицо выглядело одновременно миловидным, как у молодой ящерицы, и несколько проницательным, пока она привычно моргала, наклоняя голову из стороны в сторону. В конечном итоге её глаза устремились к вывеске… вывеске, которая означала место, спасшее бесчисленное количество жертв преступлений.

– Скриип…

Когда она усвоила адрес и открыла дверь, чтобы войти внутрь пансиона, её встретила тяжёлая атмосфера.

«Кто-нибудь здесь есть?»

Она тихо поправила одежду и мягким голосом позвала смотрительницу имущества, но ответа не последовало.

«… Что ж, тогда прошу прощения».

Тем не менее, она тихо пробормотала и начала подниматься по лестнице.

– Скрип…

По какой-то причине дверь наверху лестницы, которая слегка скрипела, вероятно, из-за частых посетителей, проходивших через эту самую дверь, была слегка приоткрыта.

«Хм».

Она замерла перед ней на мгновение, а затем с холодной улыбкой нежно открыла слегка приоткрытую дверь.

«… Это ты, Мориарти?»

Вскоре голос, подобный голосу умирающей девушки, начал достигать её ушей.

«Шарлотта Холмс».

«А, я не ожидала, что ты придёшь».

«Твой нынешний вид — нечто, не так ли?»

Посетительница, профессор Джейн Мориарти, смотрела с выражением, наполненным любопытством.

«Кто связался с тобой, чтобы ты пришла сюда…?»

Шарлотта Холмс, лежавшая в постели и покрытая холодным потом, спросила почти безжизненным голосом.

«Я просто пришла навестить свою дорогую ученицу. Разве это проблема?»

Профессор Джейн Мориарти, с голосом, окрашенным печалью, смотрела на Шарлотту глазами, полными жалости.

«… Дело в том, что есть небольшая проблема».

«Что ты имеешь в виду?»

«Никто ещё не знает о том факте, что я стала такой…»

Однако, услышав эти слова, по лицу профессора промелькнула лёгкая усмешка насмешки.

«Так ты всё ещё любишь строить дедукции, даже в таком состоянии?»

«………..»

«Ты же не думаешь, что за этим стою я, не так ли?»

Но вскоре после этого она приняла озабоченное выражение и села рядом с кроватью.

«Прости, что разочаровываю, но я была проинформирована о ситуации Айзеком Адлером несколько дней назад».

«Это странно… Адлер был со мной 24/7 уже несколько дней…»

«Ты пытаешься сказать мне, что ты даже справляла физиологические потребности в постели? Конечно, он, должно быть, отправил это в то время, чтобы не провоцировать кого-то не в своём уме, как ты».

«… Зачем бы он стал делать это в то время?»

Глаза профессора Мориарти холодно сверкнули.

«Ну, вероятно, потому что твоя паранойя довольно серьёзна».

«………..»

«Если бы ты застала Адлера, пишущего мне письмо в таком состоянии, ты наверняка предположила бы, что мы замышляем какой-то тёмный заговор по захвату мира, и ударила бы его ножом в спину».

«Кхм, кхм…»

Услышав эти слова, Шарлотта Холмс тихо нахмурила брови и начала слегка кашлять.

«… Я хочу поспорить, но мне так больно, что я даже не могу использовать голову».

«Есть несколько неэтичных исследований, предполагающих, что когда бредовые пациенты испытывают боль, их симптомы ослабевают. Кажется, это правда».

«Знаешь, профессор…»

Шарлотта не обратила внимания на сарказм Мориарти и протянула к ней руку.

«… Пожалуйста, спаси меня».

Затем наступило краткое молчание.

«Я знаю, что ты спланировала всё это дело».

Рука Шарлотты, размахивающая в воздухе, была покрыта холодным потом.

«Я уничтожу все собранные мной доказательства и буду вести себя так, как будто я ничего не знаю, так что, пожалуйста…»

«О чём ты, чёрт возьми, говоришь?»

«Слоновую коробочку, ты же перехватила её, да?»

Затем, едва-едва, её хрупкая хватка сумела ухватиться за рукав профессора Мориарти.

«Ты же знала, что я расследую Клариссу Смит по подозрению в незаконных колдовских практиках, верно?»

«Избавь меня от своих беспочвенных бредней».

«Так что, используя это как рычаг, ты подошла к Клариссе Смит, запугала её и спланировала это преступление».

«Я начинаю скучать по твоему некогда острому и блестящему уму».

«Убийство чужими руками. Если кто-то хочет избавиться от меня, нося маску консультанта по преступлениям, он естественно выберет этот метод».

Её рука, сжимающая руку профессора Мориарти, начала дрожать.

«Если нет, никакого ужасного колдовства не могло быть внутри коробки с кольцом, предназначенным для Адлера».

«Вот твоя слабость…»

Затем, холодно отмахнувшись от её прикосновения, Джейн Мориарти наклонилась и прошептала.

«Хотя ты довольно умна, ты позволяешь эмоциям затуманивать всё и портить дела».

«Значит, это действительно была ты…»

«Хотя за этим стою не я, если бы я была той, кто сделал это с тобой, я бы сказала именно так».

Уголок её рта тонко изогнулся, когда она говорила.

«Детектив, настолько ослеплённая любовью, что не могла даже заметить, как погружается в трясину».

И затем воцарилась полная тишина.

«… Воды».

«Хм?»

«Пожалуйста, дай мне немного воды…»

Наблюдая за Шарлоттой Холмс, которая даже не спорила с её словами, а только моргала своими глубоко запавшими глазами и бормотала о помощи, она усмехнулась и встала.

«Кажется, уже слишком поздно для конструктивного разговора с тобой».

И затем Джейн Мориарти тихо подняла чайник со стола и начала наливать воду в чашку.

«Кофе? Или чай?»

«Просто… холодной воды…»

«Да, это лучшее, чтобы утолить жажду».

Когда она собиралась передать воду Шарлотте, её взгляд тихо сместился на пустое пространство за кроватью.

«… Действительно разочаровывает».

Вскоре после этого Мориарти, с усмешкой на губах, предложила ей воду.

«Хм…»

«Если бы это была я, я бы спрятала кого-то в пространстве за кроватью».

«Пф…»

«Ловушка, которую ты поставила, должна быть по крайней мере настолько сложной, чтобы быть надёжной».

Пока Мориарти наблюдала, как она жадно пьёт воду, она что-то пробормотала и внезапно подняла руку.

– Взиинг…!

Тёмная газовая лампа на столе вспыхнула, окутанная толстым слоем сероватой маны.

«Я попыталась осветить комнату, поскольку было слишком темно, но, к сожалению, лампа была сделана не из мана-камней».

«………..»

«В любом случае, тебе ещё что-то нужно?»

«Что ж…»

Шарлотта, тихо наблюдавшая за её раздражённым выражением, скопировала усмешку, которая только что украшала губы профессора Мориарти, и села на кровати.

«Я вполне довольна уже тем, что смогла обмануть кого-то, кто смотрел на меня свысока, считая меня ниже своих ожиданий».

«… Несмотря на то, что встретилась со мной после того, как твои средства экстренной связи были уничтожены, ты выглядишь довольно спокойной, не находишь?»

«Охо-хо, такая ужасающая угроза не похожа на то, что сказала бы добропорядочная подданная..»

Шарлотта, быстро возвращаясь в нормальное состояние, указала за спину профессора, слегка насмехаясь над ней.

«Пожалуйста, передай мне спички и сигареты там. Не иглу».

«………..»

«Хотя, передумала. Мне ничего из этого не нужно».

Затем Шарлотта Холмс, с мягкой улыбкой, нежно погладила свою нижнюю часть живота.

«Я ношу его ребёнка внутри себя, так что мне следует воздержаться на некоторое время».

Услышав эти слова, профессор Мориарти сделала шаг вперёд и прошептала ей ещё более холодным голосом, чем прежде.

«Где сейчас Айзек Адлер?»

«Ты ничего не чувствуешь? Даже несмотря на то, что я обманула тебя?»

«Нисколько. Я никогда не была обманута тобой с самого начала. Я просто играла с тобой».

«При всём при этом твой унизительный вид был довольно ярким, не так ли?»

«Не только ты умеешь притворяться в этом мире».

И так началось леденящее ментальное противостояние между двумя женщинами.

«С того момента, как я получила то поспешное сообщение перед приходом сюда, я уже подозревала, что всё обернётся именно так».

«Просто считай это одной из возможностей. Если тебе стыдно, у тебя должно быть мужество признать это».

«Я не хочу больше спорить с тобой».

Профессор Джейн Мориарти говорила с пугающей аурой.

«Ты без разрешения заключила в тюрьму Айзека Адлера».

«Разве ты сама не говорила, профессор? Утверждение без доказательств — просто чепуха».

«Иначе…»

«Ты же не собираешься сейчас сказать, что потеряла с ним связь за последние несколько дней?»

И всё же, столкнувшись с острым вопросом Шарлотты Холмс, она замолчала.

«Но если ты сделаешь это заявление, ты не сможешь объяснить причину прихода сюда. В конце концов, ты пришла сюда, потому что получила связь от Айзека Адлера».

«Ты должна знать, когда остановиться».

«Это то, что я хочу сказать… Джейн Мориарти».

Обращаясь к ней, Шарлотта Холмс начала говорить с холодным выражением.

«Ты действительно не знаешь, где сейчас Айзек Адлер, даже теперь?»

«………..»

«Я разочарована. И мне жаль тебя».

Её голос, смесь насмешки и гнева, тихо прозвучал в комнате.

«… О чём ты говоришь?»

«Ты насмехаешься надо мной за то, что я ослеплена любовью, но на самом деле мне жаль тебя именно по этой причине».

При этих словах Джейн Мориарти молча наклонила голову.

«На самом деле это ты, а не я, не понимаешь, что такое любовь, верно?»

«………..»

«И всё же ты притворяешься, что любишь Айзека Адлера. Хотя ты не знаешь ощущения трепета или стука сердца в груди».

Её лицо тихо исказилось, пока Шарлотта продолжала свою речь.

«… Возьми свои слова обратно».

«Просто монстр, имитирующий эмоции».

«Возьми обратно».

Когда она произносила эти слова, рука Джейн Мориарти начала слегка дрожать.

«Я люблю Айзека Адлера, всей своей сущностью».

Чёткий голос Шарлотты уже бесил Джейн.

«Это вывод, к которому я пришла. Благодаря тебе я смогла найти свой путь после долгих блужданий и даже сумела стать сильнее».

«………..»

«Всё благодаря тебе. На этот раз попалась ты… Ты попала в свою же собственную ловушку, совершив глупую ошибку, прямо как я в Рейгейте».

Услышав эти слова, Джейн Мориарти стиснула зубы в тишине.

«Но если есть разница между тобой и мной, так это в том, что ты никогда не сможешь вырасти, как я».

«… Почему?»

«Потому что даже сейчас, даже в это мгновение, ты не понимаешь, что такое любовь. Ты не можешь…»

«………..»

«Ты просто движима желанием обладать, монополизировать, доминировать. Как дракон, копящий сокровища в своей собственной области».

«… Ты не права».

С опущенной головой она пробормотала со сжатыми кулаками.

«Я люблю Айзека Адлера так же сильно, как и ты…»

«Пффт~ ха-ха…»

Но прежде чем она закончила предложение, Шарлотта Холмс разразилась насмешливым смехом.

«… Прежде чем говорить такую ложь, может, тебе стоит что-то сделать с этими серыми глазами , не находишь?»

Только тогда профессор Мориарти заметила постоянный золотистый оттенок глаз Шарлотты Холмс, контрастирующий с её собственными серыми.

«Это из-за моей уникальной конституции».

«Или, может быть, твоя любовь фальшива. Бьюсь об заклад, это последнее».

«Следи за языком!»

«Почему? Это потому, что тебе не удалось убить меня столько раз, что теперь ты хочешь сделать это своими собственными руками?»

Наблюдая за этим, профессор смотрела на неё, кусая губы. Шарлотта прикрыла рот рукой и насмехалась над ней ещё больше.

«Может, мне и не удалось заставить тебя признаться собственными словами, но это мог бы быть хороший шанс посадить тебя в тюрьму».

«Я сказала, заткнись».

«Это тебе следует заткнуть свою мерзкую пасть, Джейн Мориарти».

Напряжение наполнило комнату между двумя женщинами.

«Неважно, как такой монстр, как ты, имитирует любовь, Айзек Адлер любит только м…»

«… Лучше бы тебе остановиться прямо сейчас!»

И в следующий момент серая мана профессора Мориарти взорвалась, как бомба.

«… Неважно, что ты бормочешь, ничего не изменится».

Но прежде чем её мана превратила комнату в сцену хаоса, профессор Мориарти, вовремя вернувшая её, излучала ледяную ауру и прошептала Шарлотте, сидевшей на кровати.

«Неважно, как сильно ты заявляешь, что любишь Айзека Адлера, человек, которого он любит, — не кто иной, как я».

«… Неужели это так?»

«Мне не нужно доказывать это тебе».

Затем, изо всех сил, она стащила одеяло, которым укрывалась Шарлотта.

«Мы можем просто спросить его напрямую…»

«Да, было бы хорошо также подтвердить цвет глаз…»

Однако торжествующие улыбки профессора Мориарти и Шарлотты Холмс застыли в мгновение ока.

«… Мистер Адлер».

Причиной был Айзек Адлер, который всё это время тихо лежал рядом с Шарлоттой Холмс под одеялом, теперь корчась с покрасневшими щеками, словно от боли.

««…………»»

Воцарилось тяжёлое молчание.

Пока они бессмысленно смотрели сверху вниз на Айзека Адлера, в умах профессора Джейн Мориарти и Шарлотты Холмс пронеслись разные мысли.

'… Неужели я попала в ловушку Шарлотты Холмс?'

В уме профессора Мориарти было логическое предположение, что Шарлотта Холмс, вычислив её план, принудила Адлера открыть коробку, превратив его в заложника.

'Его и без того ограниченная продолжительность жизни сократилась ещё больше из-за профессора'.

А в уме Шарлотты Холмс было разумное умозаключение, что внезапное ухудшение состояния Айзека Адлера, который ещё мгновение назад мирно спал, можно объяснить только прибытием Джейн Мориарти.

««………..»»

Потребовалось не так много времени, чтобы эти умозаключения подтвердились.

– Свист…

Руки Шарлотты и Мориарти, молча смотревшие друг на друга, одновременно полезли в карманы.

.

.

.

.

.

'… Достаточно ли этого?'

Когда я тихо проснулся под одеялом, между Шарлоттой Холмс и профессором Джейн Мориарти разворачивалось напряжённое противостояние.

Не только это, была ещё и куча сообщений, содержащих леденящие душу возможности, которые буйствовали в системе.

'Так продолжаться не может'.

Поэтому единственное решение, которое я мог принять прямо сейчас, было очевидным.

– Хруст…

Я впился зубами в самую подходящую магическую капсулу, которую взял в качестве меры предосторожности перед тем, как покинуть особняк Смит.

««………..»»

Если причина конфликта, то есть я, испытывала боль, это противостояние, которое могло потенциально привести к ситуации завершения игры, вероятно, было бы разряжено.

Пока я пребывал в таких мыслях и лежал неподвижно, я медленно открыл глаза.

«….. А».

Я не мог не выразить ошеломлённое выражение.

«Немедленно передай Айзека Адлера».

«Извини, но в отличие от других, у нас любовные отношения».

Дело в том, что профессор Джейн Мориарти и Шарлотта Холмс направляли пистолеты друг другу в головы, всё время нося леденящие улыбки.

«Сможешь ли ты так говорить с дыркой от пули в голове?»

«Дуэль тогда? Начнём с составления контракта? Проигравший чисто откажется от Адлера в смерти, а победитель…»

«… Ик».

Став свидетелем этой зловещей сцены, я непроизвольно икнул, привлекая к себе их обоих напряжённые взгляды.

«Адлер».

«Господин Адлер».

Женщины, пристально смотревшие на меня мгновение, одновременно начали шептать.

«Подожди совсем немного. Я обязательно спасу тебя от этой отвратительной девчонки».

«Скоро всё закончится. На этот раз я спасу тебя от этой сумасшедшей убийцы».

Одновременно перед моими глазами появилась серия тревожных сообщений.

[Предупреждение!Предупреждение!Предупреждение!]

– Вероятность быть Заточённым — Ошибка

– Вероятность быть Приручённым — Ошибка

– Вероятность ??? — Ошибка

«……… Эх, ну».

Дрожа, глядя на странное содержание, обе, напрягавшие курки, наклонили головы и задали мне ещё один вопрос.

«Ты, кто является исключительно моим ассистентом, тоже этого желаешь?»

«Наверняка ты, мой любимый Господин Адлер, тоже этого хочешь, верно?»

По какой-то неизвестной причине, чувствуя, будто чёрная разделительная линия проводится по центру моего тела, я невольно закрыл глаза, притворяясь, что теряю сознание, и затем до моего уха снова начали доноситься тихие шёпоты.

«Адлер?»

«Господин Адлер?»

Если подумать, возможно, просто умереть от боли прямо здесь и сейчас — не такой уж и плохой вариант.

«… Сначала окажем первую помощь».

«Звучит неплохо».

Ёбаное говно…