Через несколько дней после того, как Шарлотта Холмс потеряла сознание в своём пансионе…

«… Хм».

«Мисс Холмс?»

По какой-то причине они всё ещё были в пансионе, а не в больнице, и Айзек Адлер держал её на руках, лёжа с ней на одной кровати.

«Вы пришли в себя?»

Он услышал ошеломлённый голос рядом со своим ухом и быстро проверил состояние Шарлотты, которая всё это время покоилась в его объятиях.

«Хе-хе…»

Шарлотта Холмс, с открытыми глазами, широко улыбалась, нежно сжимая его руку в своей.

«Вы сегодня рядом со мной».

«… Да, это так».

«Это облегчение».

Она долго смотрела на Адлера в таком состоянии, а затем произнесла эти слова, прежде чем снова уткнуться в его объятия.

«Я не могла открыть глаза 30 минут, боясь, что вас не окажется передо мной, когда я это сделаю».

«Но разве я не держал вас весь вчерашний день, пока вы переживали такое хаотичное и опасное состояние?»

«Всё равно шанс, что это были бы вы, всего 50%, верно?»

«… Почему вы так думаете?»

Из объятий Адлера её маленький, но уверенный голос начал литься ровным потоком.

«Просто подумайте… Когда я открываю глаза, есть две возможности — вы держите меня или это кто-то другой».

«…»

«Значит, 50 на 50. Вероятность 50%, верно?»

С уверенным видом Шарлотта закончила своё несколько нелогичное объяснение, а затем спокойно посмотрела на меня.

«Но теперь, когда я задумалась, 50% — это идеально сбалансированная вероятность, не находите? Это очень стабильно».

«Мисс Холмс».

«Мистер Адлер, в человеке тоже важен баланс, так что вам следует заранее провести линию посередине своего тела».

Не только её лоб, но и всё тело покрывал холодный пот, и её состояние казалось довольно серьёзным, пока она несла какую-то бессмыслицу.

«Так будет легче поддерживать стабильность тела. Вы даже можете использовать это как ориентир, если потребуется…»

«Пожалуйста, умоляю вас…»

Айзек Адлер, наблюдая, как она несёт чушь, словно помешанная, с опустошённым выражением лица, сжал глаза и заговорил жалобным тоном.

«Давайте сейчас же положим вас в больницу».

«В больницу?»

Услышав его жалобный голос, Шарлотта, казалось, вернулась к реальности, прочь от своих иллюзий, и нежно наклонила голову.

«Бесполезно».

«Но…»

«Как видите, исход уже очевиден».

И затем она подарила ему болезненную улыбку, наполненную покорностью.

«То, что было в той коробке, было не магией, а тем, что называют Колдовством. Это уникально плохо исследованная форма магии, также известная как ведовство в некоторых частях Индии и Востока, одна из самых трудных для исполнения».

«………..»

«И Уотсон уже сообщила мне… Мана-схемы, составляющие моё тело, уже повреждены колдовством без возможности восстановления».

Когда она с большим усилием заговорила после тяжёлого вздоха, выражение лица Айзека Адлера затвердело в реальном времени.

«Для меня теперь всё кончено, мистер Адлер».

«……..»

«Наши совместные приключения, тайны, которые мы раскрывали… Всё кончено, Адлер».

Лаская его щёку, Шарлотта заговорила с ним спокойным голосом.

«… Мне действительно больнее, чем можно передать словами».

Она прошептала слабым голосом, её взгляд был опущен и полон боли.

«Было весело, пока длилось».

Услышав эти слова, наполненные сожалением, Адлер невольно крепче сжал её и тоже склонил голову.

«………..»

Тишина наполнила комнату на краткий момент.

«Эй…»

Тем временем прошло некоторое время…

«Поскольку сейчас я чувствую себя немного более ясной…»

Шарлотта, которая сильно потела и тяжело дышала, приподняла голову Адлера и начала шептать, глядя ему в глаза.

«… Позвольте мне сделать вам предложение, которое я придумала».

«…….?»

«Возьмите мою душу».

Услышав эти слова, на лице Адлера начало формироваться ошеломлённое выражение.

«Что вы говорите…»

«Я на самом деле уже знаю, понимаете?»

Шарлотта, положив палец на его губы, начала говорить с хрупкой улыбкой, украшавшей её бледные губы.

«Что у вас осталось не так много времени».

«Это…»

«Мы оба неизлечимо больны. Давайте уже прекратим весь этот фарс».

С этими словами цвет начал сходить с лица Айзека Адлера.

«Твоему телу осталось не так много времени, чтобы ступать по этой Земле».

«………..»

«Так что вы ищете способ продлить свою жизнь».

Поражённый правдой в её словах, Адлер лишился дара речи, тихо глядя на Шарлотту с изумлением в глазах.

«Я недавно расследовала дело, связанное со следами колдовства, так что провела небольшое исследование, понимаете?»

«Шарлотта».

«В большинстве книг по Колдовству распространено продление жизни путём взятия чужой души».

Взгляд Шарлотты светился нежным оттенком.

«Так что пожрите мою душу… пожалуйста…»

«Вы хоть понимаете, что сейчас говорите?»

«Я предлагаю вам свою душу, ради вас, конечно…»

«Оставив в стороне последствия, с которыми столкнулась бы мисс Холмс, вы, самое рациональное существо, которое мне доводилось видеть, действительно верите в такие оккультные истории?»

«В мире, приближающемся к повороту века — где существование магии, которая существовала только в сказках и фантазиях, раскрыло своё существование, и всевозможные странные явления, колдовства и проклятия появляются повсюду — вы думаете, сейчас время для скептицизма?»

Застигнутый врасплох её последующими словами, Адлер оказался обезоружен, не в силах возразить.

«… В любом случае, я не знаю, как взять вашу душу, даже если бы захотел».

«Хех».

«Что смешного?»

В ответ на его слова Шарлотта рассмеялась, поднимая свою потную голову.

«Из всех людей, как это возможно, что вы не знаете, как это сделать?»

«Простите?»

«Я просмотрела бесчисленное количество документов, но никогда не было прецедента с вампиром, у которого есть хвост».

Её зрачки на мгновение вернулись к своему первоначальному острому свету, когда она произносила следующую строку.

«Вы подозрительно хорошо владеете контрактной магией и обладаете странной притягательностью, которая может мгновенно очаровать любую женщину, проклятую или нет».

«……..?»

«Вы думали, я не узнаю вашу истинную природу?»

Её голос, хотя и мягкий, был наполнен убеждённостью и уверенностью в своей дедукции.

«Вы меня поняли, маленький Дьявол?»

«… Фух».

Адлер, тихо смотревший на Шарлотту, вскоре издал глубокий вздох сожаления…

«… На мгновение, поскольку вы казались немного яснее, я подумал, что ваше состояние чудесным образом улучшилось».

Затем, нежно поглаживая её по спине, Адлер пробормотал голосом, полным эмоций.

«Кажется, вы всё ещё не в порядке, изрыгая такую нелогичную чушь».

«……….?»

«Это всё моя вина. Если бы только я прибыл в пансион немного раньше…»

Обнимая её с искренне сожалеющим выражением, Шарлотта на мгновение выразила сомнение, но вскоре её взгляд стал отстранённым.

«… То, что я хотела сказать…»

Затем она снова начала нежно гладить его щёку.

«Вы должны выжить, любой ценой».

«… Мисс Холмс».

«Хотя моя мана-схема повреждена без возможности восстановления, вполне возможно частично трансплантировать её в ваше тело».

Её голос начал темнеть в конце речи.

«И даже если вы не воспользуетесь мной, возможно, ваше проклятие будет снято таким образом?»

«Простите?»

«У меня есть примерное представление. Способ разорвать проклятие, в которое вы впутаны».

Именно в тот момент…

Концовка 09

Тысячелетнее Королевство

Среди бесчисленных концовок та, что имела ничтожную вероятность достижения, и та, что была не так уж плоха даже с точки зрения Адлера, пришла ему на ум.

«Всё в порядке, если я проиграю вам и профессору».

«О чём вы вообще говорите…»

«Это просто. Мне просто нужно умереть…»

Когда Шарлотта уловила его намерение, её голос начал слегка дрожать.

«Давайте будем честны. Вам никогда по-настоящему не нравилась я, не так ли?»

«………..»

«Та, кто вам действительно понравилась — это профессор. Вот почему вы подошли к ней первой и почему выступаете в роли её ассистента, а не моего».

«Я…»

«Но…»

Затем она сделала паузу, глубоко вздохнув.

«… Всё нормально».

Вскоре после этого её слегка надтреснутый голос прозвучал в ушах Адлера.

«Хотя это было недолго, время, проведённое с вами, было поистине блаженным».

Довольная улыбка появилась на губах Шарлотты.

«… Мистер Адлер».

Спустя долгое время, пока Адлер смотрел на неё с рушащимся выражением лица на грани отчаяния и агонии, Шарлотта начала говорить, её лицо выглядело бледнее, чем когда-либо прежде.

«Вы знаете, каким было моё проклятие?»

Хотя её голос был настолько слаб, что трудно было поверить, что он исходит от самой Шарлотты, для Адлера, слушавшего внимательнее, чем когда-либо, он был кристально ясен.

«Это было проклятие, которое мешало мне любить что-либо в этом мире».

Услышав эти слова, мысли Адлера остановились.

«За исключением, конечно, концепции загадки. Тайны».

Пристально глядя в его глаза, Шарлотта прошептала мягким и мечтательным голосом:

«Возможно, поэтому. Я открыла своё сердце вам, кто представлял мне загадки и тайны, подобные которым я никогда не видела. Кто-то… кто сам был загадкой».

«………..»

«Но видя, что моё сердце всё ещё открыто для вас даже сейчас, когда я несколько поняла вас и тайну, окружающую вас…»

Она ненадолго замолчала, выглядев так, будто сам акт речи был невыносимо болезненным, и вскоре продолжила слегка сдавленным голосом:

«… Возможно, моё проклятие уже снято».

Глаза Адлера яростно дрожали при её последнем замечании.

«Из-за самого вашего существования…»

Наблюдая за ним с нежной улыбкой, Шарлотта медленно закрыла глаза.

«… Что бы это ни было, теперь моя очередь отдавать».

Она завершила своё заявление решительным взглядом.

«Используйте меня как жертву, чтобы вырастить вашего профессора и ваше преступное королевство».

«………..»

«Я умру без какого-либо сопротивления».

Холодный пот начал стекать со лба Адлера после её слов.

«Сделав так, возможно, проклятие, связывающее вашу жизнь, тоже будет снято…»

Шарлотта тоже была покрыта потом, казалось, от кипящего жара, охватившего всё её тело.

«… Вы должны жить… Вы должны прожить счастливую жизнь…»

Она прошептала жутко решительным голосом, словно уже решила этот факт.

«Если существует такая вещь, как концепция души, то я загляну на вашу свадьбу с профессором в виде задержавшейся души или, может быть, призрака».

«Мисс Холмс».

«Так что, пожалуйста…»

«Шарлотта».

Однако, прежде чем она успела закончить свои слова, Адлер закрыл ей рот.

«……..?»

Он посмотрел на неё, которая в замешательстве наклонила голову, и начал подниматься с кровати.

«… Действительно, вы не в здравом уме».

Услышав эти слова, Шарлотта изо всех сил попыталась сесть на кровати.

«Поскольку я вижу, что этот блестящий ум функционирует неправильно».

В её поле зрения появилось лицо Адлера, более серьёзное, чем она когда-либо видела…

«Вы думаете, я не люблю вас?»

… Вместе с его голубыми глазами, которые медленно становились того же оттенка, что и её волосы. Зловещий оттенок воронова чёрного…

«Пожалуйста».

Их глаза, окрашенные цветом друг друга, глубоко смотрели друг на друга.

«… Я определённо спасу вас».

Она знала, без необходимости подтверждения, что это был не обычный обман, который Адлер демонстрировал ей, чтобы избежать определённых ситуаций.

«Даже если это будет означать мою смерть».

Впервые в его голосе, когда он говорил, не было и намёка на обычный обман.

«Таков была наша сделка, не так ли?»

Слёзы начали наполнять золотые глаза Шарлотты, когда она опустила голову.

«У меня есть примерное представление о том, кто может исправить ваше состояние».

Затем Адлер нежно вытер слёзы с её глаз и встал с кровати.

«Так что просто ждите меня».

Закутав её в своё пальто, он начал двигаться к выходу.

«Даже если мне придётся продать своё тело и душу, я определённо приведу их сюда».

И вскоре после этого дверь пансиона тихо закрылась.

««…………»»

После этого в комнате воцарилась тяжёлая тишина.

.

.

.

.

.

«… Что?»

Глубокая тишина, задержавшаяся в комнате на слишком долгое время, была, к удивлению, нарушена третьей фигурой.

«Развитие событий совершенно отличается от того, что мы ожидали… верно?»

Это была не кто иная, как Рэйчел Уотсон, которая пряталась за кроватью с миниатюрным записывающим устройством, работающим на мана-камнях, и любимым пистолетом, зажатым в руках.

«Что происходит, Холмс?»

Она спросила, выглядев совершенно озадаченной, Шарлотту, которая всё ещё лежала на кровати.

«………..»

По какой-то причине Шарлотта оставалась молчаливой и не отвечала.

«… Холмс?»

Уотсон поднялась из своего укрытия и тихо наклонила голову, чтобы проверить её состояние, но вскоре её лицо приняло выражение полнейшего изумления и недоумения при виде сцены, которую она наблюдала…

«Уотсон».

«Ты…»

Хотя Шарлотта всё ещё выглядела несколько бледной, её общее состояние заметно улучшилось. Однако настоящим сюрпризом были настоящие слёзы, которые текли по её глазам.

«… Думаю, мне теперь не остаётся выбора, кроме как признать это».

Несмотря на улыбку на её лице, слова, которые нельзя было представить исходящими из её уст даже в самых смелых мечтах… появились с нотами убеждённости и решимости.

«Моё проклятие наконец снято…»

В то же время её глаза, яркие и наполненные слезами, светились цветом, который больше не мог быть изменён даже магией.

«Человеком по имени Айзек Адлер».

В сердце девушки, сердце, которому было суждено оставаться холодным и ледяным всю её жизнь, теперь расцвела золотая весна.