«Хех».

«Ахххх…»

Прижав хрупкое тело Майкронии к полу, Айзек Адлер, вонзивший свои острые клыки в её шею, осторожно отвёл голову назад.

«Мисс Майкрони».

«………..»

«Что вы сейчас делаете?»

Вытирая кровь с губ, Адлер смотрел на неё с осторожностью.

«… Пытаясь приручить милого вампирчика, я утратила бдительность и была полностью подчинена в процессе».

Майкронии, которая всё это время крепко держала Адлера обвитыми ногами, ответила застенчивым голосом, избегая его взгляда.

«Вы думаете, этому можно поверить?»

«Более того, несмотря на отчаянную борьбу, мне было суждено быть скованной доминирующей силой, которую вы скрывали всё это время».

«………..»

«Это была поистине трагедия, произошедшая в мгновение ока…»

Айзек Адлер смотрел на неё сверху вниз с недоверчивым выражением.

[Мистер Дьявол, нет никаких признаков того, что охранники покидают ресторан.]

[Они что, бросили свою госпожу? Эти дуры совсем свихнулись.]

[Хозяин, должно быть, наложил на них заклятие!]

Разные голоса его подчинённых одновременно достигли ушей Адлера.

«… Что вы делаете?»

Пока Адлер лежал, на мгновение ошеломлённый разговором в своей голове, она, наблюдая за явлением, немедленно сменила тон на слегка более холодный.

«Если будете продолжать витать в облаках, я столкну вас».

– Вжим…

Вопреки её словам, в ноги Майкрони, обвитые вокруг талии Адлера, влилось больше силы.

«Что ж…»

Хотя холодный пот начал стекать по его лбу, Адлер, который не мог сейчас отступить, снова начал медленно опускать голову.

– Свист…

Но, возможно, из-за огромной силы в ногах Майкрони…

«О, боже~»

Голова Адлера, которая оказалась намного ближе к её телу, чем прежде, была остановлена пышной грудью Майкронии, не сумев дотянуться до её шеи.

«Полагаю, выбора нет».

«………..»

«Вместо шеи придётся пить отсюда».

Майкрония пробормотала, смотря на него широко раскрытыми глазами.

«Хотя было бы волнующе умереть от чрезмерной кровопотери, если бы эти милые клыки снова впились в шею, но не для этого же вы сейчас здесь, верно?»

«Послушайте…»

«Чтобы облегчить лобовое столкновение между моей сестрой и профессором, которому вы служите, вы нацелились захватить меня первой, поскольку я — самая угрожающая третья сила, вовлечённая в грандиозную схему вещей…»

Она повернула голову в сторону, её выражение было жалобным, тон — как у скорбной героини.

«Увы! Мне следовало осознать это немного раньше…»

Затем наступила полная тишина.

Фух…

«… Ух».

Когда Адлер вздохнул и впился в её пышную плоть. В ответ Майкрония Холмс извилась всем телом, издавая слабый стон.

«………..»

Сколько же времени прошло таким образом?

– Зииинг…

Уникальная красного цвета печать в форме летучей мыши, отличающаяся от других женщин, которых он порабощал, начала появляться на нижней части живота Майкронии.

«Вау…»

Майкрони, которая уже кусала губу так сильно, что сочилась кровь, тихо прошептала, глядя на сцену перед собой.

«Это наконец случилось».

«………..»

«Моя жизнь теперь окончена».

Конечно, её лицо, раскрасневшееся от удовольствия и ликования, не было похоже на лицо женщины, чья жизнь считается оконченной.

«Всего несколько часов назад вся Англия была в моих руках. Теперь я — всего лишь собственность одного парня…»

«… Фух».

«Мне так грустно, что я могла бы выплакать реку слёз».

Глядя на неё сверху вниз с очередным вздохом, Адлер наконец заговорил тихим и приглушённым тоном.

«Сейчас вы можете так реагировать, но позже вы определённо пожалеете об этом».

«Неужели?»

«Я верну все оскорбления, которые терпел до сих пор».

«… Ух?»

Когда он нежно погладил нижнюю часть живота Майкронии, покалывающее ощущение начало распространяться по всему её телу, заставляя её яростно дрожать.

«Что это?»

Подергавшись довольно долго, она спросила слабым голосом.

«… Со временем вы всё поймёте».

Адлер ответил ей мягким и бархатным тоном, тыча пальцем в её нижнюю часть живота.

«Так что расслабьте ноги».

«… Угх».

При его словах ноги Майкронии расслабились сами по себе, без её воли.

«Приготовьтесь».

Адлер, который на мгновение коснулся её подёргивающейся талии, пробормотал, лаская её подбородок, пока она лежала бессильно на полу.

«… Я тщательно очищу пространство под своим столом обратно в своём укрытии».

Затем, оставив эти слова, Адлер начал двигаться к парадной двери.

«… Фух».

Когда подёргивания в нижней части живота Майкронии утихли, она выпустила горячий и чувственный вздох и мягко заговорила с нежной улыбкой на лице.

«Когда пойдёте к моей сестре, вам нужно будет быть особенно осторожным, чтобы не столкнуться с инспектором Лестрейд».

«………..»

«Только за последние несколько дней она разгромила как минимум пять банд задворок, разыскивая вас».

Адлер слегка вздрогнул при этих словах, бормоча себе под нос, пока тихо выходил из комнаты.

«… Иногда я действительно ненавижу это своё проклятие».

Когда парадная дверь закрылась, в комнате начала течь безмолвная тишина.

.

.

.

.

.

«… Мисс Майкрони».

«Хм».

Несмотря на то, что прошло несколько минут, Майкрони Холмс просто лежала на полу бессмысленно.

«Что же, чёрт возьми, с вами стало?»

Её взгляд обратился к капитану её личной охраны, которая тихо вошла в комнату через парадную дверь.

«Меня обманул злой вампир, который явно неправильно понял природу своего проклятия».

«Я не понимаю».

«Что вы имеете в виду?»

«Зачем, чёрт возьми, вы намеренно сделали такую вещь?»

Капитан охраны, произнёсшая эти слова, запнулась в своей речи.

«Может быть, потому что я ничего не чувствовала уже более 20 лет?»

«………..»

«Мой порог стимуляции стал слишком высоким».

Майкрони Холмс, чьи глаза стали апатичными, пробормотала ошеломлённым голосом.

«Теперь простого укуса в шею мне уже недостаточно».

«Вы серьёзно?»

«Укусы Адлера по выходным ощущаются настолько ярко, что от одной мысли мозг покалывает, но вялость, которую я чувствую в оставшиеся 5 дней, примерно удвоилась».

При её словах капитан охраны молча стояла, не в силах ответить.

«Жаль, что я вообще узнала это чувство, но как только испытываешь нечто подобное, уже не можешь остановиться».

«Фух…»

«Но даже так, выходить вперёд и заявлять права на Айзека Адлера самой — это слишком хлопотно».

Она протянула руку, поднимая всё ещё сутулую Майкрони Холмс на ноги.

«Но что, если бы он сам контролировал меня?»

«Хватит бормотать и сядьте как следует».

«Нет необходимости по-настоящему владеть им, я могу наслаждаться различными ощущениями только этим методом».

Затем капитан, словно имея дело с бродячей кошкой, пытающейся выскользнуть из её хватки, усадила Майкронию на диван.

«Так вы прогнали всех гостей из особняка и устроили весь этот беспорядок только по этой причине?»

«А, не беспокойтесь об этом. Люди, которые посетили сегодня, были не гостями, а профессиональными актёрами, которых я наняла».

«Что?»

Апатичная Майкрони, растянувшаяся на диване, начала свой рассказ с намёком на усмешку на губах.

«Причина, по которой я спрятала Айзека Адлера под стол и накрыла его своей одеждой, была именно в этом. Будучи представителем той же профессии, был высокий шанс, что он сможет узнать их с первого взгляда».

«… Но разве это не то, что вы обычно делаете?»

«Примите это как есть».

Она небрежно отмахнулась от вопроса, затем коснулась нижней части живота с довольным выражением лица.

«Приобретя эту милую метку, дающую мне ощущение, отличное от боли, я уже более чем немного довольна».

«Так вы рискуете отдать всю Англию в руки Айзека Адлера только ради получения этой странной метки?»

При пронзительном замечании нахмурившегося капитана её личной охраны уголок губ Майкронии Холмс тонко приподнялся.

«Конечно нет».

«Простите?»

«Несмотря на то, как это может выглядеть, мой патриотизм довольно глубок, знаете ли?»

В следующий момент её нижняя часть живота начала тихо светиться.

– Шшшшш…

«……….!»

Когда Майкрони Холмс снова коснулась своего живота в таком состоянии, отчётливая метка в форме летучей мыши исчезла, словно стёртая.

«Что… вы только что сделали?»

«Я попыталась сымитировать то, что сделал Адлер».

Перед этим зрелищем, полностью противоречащим установленной магической системе, капитан её личной охраны спросила с расширенными глазами.

«Согласно моим наблюдениям, он не просто использует магию, а скорее манипулирует всей лингвистической системой, составляющей саму магию».

«Что вы говорите?»

«Мне стало любопытно, и я провела небольшое исследование. Я нашла способ легко нейтрализовать большинство устойчивой магии таким образом».

Однако последовавшее объяснение было немного слишком сложным для физически ориентированной женщины.

«Если бы это была магия контрактов, разработанная им, у меня могли бы возникнуть трудности с полной нейтрализацией. Но это просто обычная вампирская печать».

Жужж…

«Да, вот так».

Тем не менее, она беззаботно продолжила бормотать себе под нос и заставляла печать на её животе появляться и исчезать снова и снова, демонстрируя свой полный контроль над печатью.

«Я буду держать её деактивированной обычно и активировать только при встрече с Адлером».

«Значит…»

«Это то, что вы могли бы назвать беззаботным удовольствием».

Сказав так, она постучала по животу с довольным выражением и закрыла глаза.

«… Держите это в секрете от Адлера, хорошо?»

«………..»

«Просто представление, как он уверенно взбирается на меня, думая, что контролирует меня с помощью этой милой печати, вызывает у меня мурашки».

Вскоре после того, как эти слова, произнесённые завороженным голосом, слетели с губ Майкронии, капитан её личной охраны молча кивнула и затем вышла из комнаты.

'… Неужели с Лондоном действительно всё будет в порядке при таком раскладе?'

Пока она направлялась к месту, где ждали её подчинённые, тяжёлой походкой, в её уме возник довольно фундаментальный вопрос о безопасности и защищённости её родины.

.

.

.

.

.

Тем вечером, перед домом 212B на Бейкер-стрит…

«… Я немного опоздал».

Плотно надавив на голову шляпу, купленную в ателье, Айзек Адлер огляделся и затем тихо поправил одежду, двигаясь вперёд.

– Тук, тук, тук…

И затем Адлер начал стучать в дверь пансиона, сделав глубокий вдох.

«Вы пришли к Холмс?»

«А, да».

Гадая, как ему следует реагировать, если внезапно появится Уотсон, он с облегчением вздохнул при виде добродушно улыбающейся миссис Хадсон и кивнул головой.

«Поднимайтесь на второй этаж».

«Спасибо».

«… Она кого-то ждала какое-то время, думаю, это могли быть вы».

Когда он прошёл мимо неё и начал подниматься по лестнице, Адлер слегка остановился при её словах.

«Вы знаете причину?»

«… Не уверена».

В ответ на его вопрос миссис Хадсон ответила с выражением искренней неопределённости.

«Когда она пришла в пансион этим утром, у неё в руках был большой букет и маленькая коробочка».

«………..»

«Думаете, это может быть связано с делом?»

При этом многозначительном замечании Адлер тихо прикусил губу и возобновил движение вперёд.

– Тук, тук, тук…

Помедлив мгновение, он начал стучать в дверь комнаты.

«Мисс Холмс».

«……..»

«Это я, Айзек Адлер».

Однако по какой-то причине ответа не последовало.

«Мисс Холмс?»

Слегка наклонив голову, Адлер снова постучал и вскоре положил руку на дверную ручку, пытаясь открыть её.

– Скрип…

Затем дверь медленно открылась.

«Я вхожу…»

Кратко оценив ситуацию, Адлер шагнул внутрь, но в тот момент, когда он сделал шаг вперёд…

«А?»

Его встретило зрелище, которого он совсем не ожидал.

«………..»

«Шарлотта…?»

Шарлотта Холмс лежала без сознания прямо перед Адлером.

«Вы же уже не ребёнок, зачем вам играть в такую пр…»

На мгновение Айзек Адлер молча воспринял сцену перед собой, затем опустил голову с усмешкой.

«……..»

Однако вскоре его лицо начало каменеть.

'… Эта слоновая коробочка'.

Рядом с букетом, который она нежно держала в объятиях, на полу заметно лежала знакомая коробочка.

'Это из эпизода "Умирающий детектив", та штука…'

Адлер, заметив торчащую из открытой коробки острую пружину, нерешительно проверил руку Шарлотты.

'Должна быть уловка. Наверняка её не укололи…'

Тем не менее, на её пальце была чёткая ранка, словно от укола иглой.

«………..»

Держа бледнолицую Шарлотту на руках, глаза Адлера начали дрожать сильнее, чем когда-либо прежде.

«Этого не может быть».

«… Хм».

В тот момент он пропустил едва заметное подрагивание губ Шарлотты и румянец, покрывший её щёки.