Вскоре после прошлый событий, у Адлера на пороге появился нежданный гость…

«Господин Адлер».

«… Здравствуйте, профессор».

Он, всё ещё смущённый позорными событиями, произошедшими недавно, теперь приветствовал другого неожиданного гостя.

«Это та база, о которой ты говорил?»

«Как выглядит? Разве не вполне приличное укрытие для чего-то в задворках?»

«Безусловно, для места, считающегося одним из самых опасных в Лондоне, это вполне обыкновенно… так сказать…» - Сказала профессор Мориарти, входя через парадную дверь.

«Не хотите ли чашку чая?»

«Нет, я просто пришла сюда, чтобы увидеть твоё лицо».

И затем она начала пристально смотреть на Адлера.

«Подчинённого, который действует по-своему, даже не советуясь со мной».

«Ха-ха…»

«Как только ты вернулся в Лондон, ты по собственной воле заперся в этом месте. Ты даже не появился в академии. Честно говоря, я слегка удивлена твоим поведением, господин Адлер».

Тёмно-серые глаза профессора всё ещё были устремлены на Адлера.

«Ну, каникулы уже почти на носу, так что небольшой перерыв не станет проблемой для моей посещаемости…»

«Но для тебя, у кого самые высокие шансы быть убитым или похищенным во всей Англии, жить в таких задворках… Ты всё ещё пьян?»

«… Я уже протрезвел, собственно».

«Что бы ты делал, если бы Джилл Потрошительница напала на тебя посреди ночи?»

В таком состоянии профессор тихо начала качать головой из стороны в сторону своим уникальным и милым образом.

«Я уже подготовился к этому».

«Надеюсь, ты не предполагаешь, что размещение одного получеловека и вампира с запечатанными силами в качестве слуг — это решение. Ты умнее этого, мистер Адлер».

«… Профессор».

При её одновременно милой и угрожающей внешности Адлер начал говорить тихим тоном, улыбка растянула его губы.

«Сейчас время идти на риск».

«Что ты имеешь в виду?»

«Я имею в виду… пора расширять организацию дальше и вывести её на новый уровень, хотя это и повлечёт за собой определённые риски».

Услышав это, профессор, качавшая головой, остановилась и тихо начала внимательно слушать его слова.

«Мы проконсультировали по довольно многим делам до сих пор, но разве все эти дела не были добыты по нашей собственной инициативе, когда мы сами искали клиентов?»

«Верно. Было слишком много совпадений, слишком много пересечений. Если подумать, всё так или иначе было связано с тобой».

«В этом и проблема».

Адлер говорил, его лицо становилось серьёзным.

«Продолжение в таком духе создаст лишь порочный круг. Мы ведь люди, которые консультируют по преступлениям, а не люди, которые их разыскивают».

«Хм».

«Разве я не говорил об этом неоднократно с давних пор? Нам нужно создать ситуацию, когда клиенты сами приходят к нам, а не наоборот. Прямо как к детективам».

Профессор молча кивнула и сказала:

«Это значит, что бремя должны нести клиенты, а не мы».

«Да, именно так. Даже если просто рассмотреть недавнее дело в Рейгейте, ваша информация уже стала слишком открытой для мира».

С этими словами Адлер достал из кармана сегодняшнюю газету и добавил:

«Профессор Джейн Мориарти, взбудоражившая академический мир своей биномиальной теоремой, раскрыла дело об убийстве в Рейгейте… Конечно, это незначительная статья на задней странице, но если подобное будет накапливаться…»

«Рано или поздно нас поймают».

«Верно».

Затем, когда профессор прервала, Адлер, тихо сложивший газету, продолжил разговор.

«Учитывая характер консультирования по преступлениям, мы не можем выходить на свет, как детективы. Поэтому, с приближением каникул, пора расширять нашу организацию».

«…………»

«Даже если оставить в стороне более гладкую будущую преступную деятельность и более лёгкий прогресс в создании нашего преступного королевства, наша репутация в преступном мире вырастет благодаря этому начинанию. Естественно, появится больше клиентов, которые проявят интерес и обратятся к нам».

«Ты предлагаешь позволить нашей личности стать известной неопределённому множеству людей? Это кажется опасным».

«Конечно, мы должны создать подставное лицо или отправлять к клиентам подчинённого. Или, возможно, получаем письма в одностороннем порядке. За исключением очень немногих VIP-персон, никто не будет знать, что за этим стоим мы».

Профессор Мориарти молча наблюдала, как Адлер произносит свою страстную речь.

«Если я пойду на небольшой риск прямо сейчас, мы сможем быстро возвыситься».

«………..»

«Так что, пожалуйста, потерпите меня и моё поведение; по крайней мере, пока эти каникулы не закончатся…»

«Я понимаю, о чём ты говоришь…»

Затем профессор внезапно вставила с тёмной улыбкой на губах.

«Но интересно, есть ли необходимость в такой спешке».

«… Почему?»

«Как ты, возможно, уже знаешь, именно я стояла за недавним делом в Рейгейте».

При её внезапном признании выражение лица Адлера слегка затвердело.

«Я на самом деле закончила все приготовления за неделю до того, как Шарлотта Холмс купила билет на поезд до Рейгейта».

«… Я не знал, собственно».

«Я планировала убить её там».

«………..»

Тени легли на лицо профессора Мориарти.

«Тот инцидент был моей идеальной ловушкой, чтобы устранить Шарлотту Холмс».

«………..»

«В итоге, благодаря некомпетентному полковнику Хейтеру и твоему необъяснимому саботажу, всё пошло прахом».

В этой жуткой атмосфере Сильвер Блейз и принцесса Джоан Клей, которые подглядывали из-за спины Адлера, вздрогнули и сглотнули сухую слюну.

«Но я не была так уж сильно зла…»

Затем, в следующий момент, профессор внезапно сказала с широкой улыбкой.

«… Поскольку я поняла, что мне нет необходимости прибегать к таким хитрым уловкам».

Услышав это, Адлер тихо наклонил голову набок.

«Шарлотта Холмс, которую я видела во время дела в Рейгейте, оказалась гораздо ниже моих ожиданий».

«……..»

«Это было не просто разочарование; этого было достаточно, чтобы вызвать пустой смех».

Лицо Адлера начало твердеть, как только он услышал её слова.

«… Но разве она не идеально провела саму дедукцию?»

«И что с того? Она даже не смогла понять твой сигнал, подходила к окну целых три раза, и тебе в итоге пришлось самому блокировать снайпера».

«Это…»

«Более того, она глупо начала пялиться на твоё поддельное мёртвое тело довольно долго, даже чуть не упустив сообщника полковника Хейтера».

Усмехающийся голос профессора звучал в ушах Адлера.

«Такой жалкий уровень недостаточен, чтобы стать заклятым врагом меня и тебя. Согласно отчётам людей, которых я внедрила на Бейкер-стрит, она уже несколько дней то выходит, то заходит в свой пансион».

«……..»

«И ты говоришь мне, что эта девочка — надежда Лондона? Я могу лишь посмеяться над этими словами».

И затем в доме воцарилась тишина.

«Господин Адлер».

«… Да».

Профессор, молча наблюдавшая за Адлером в этой тишине, вскоре задала вопрос мягким тоном.

«Ты всё-таки выбрал меня?»

«…….?»

При этих словах Адлер, сделав озадаченное выражение, наклонил голову набок.

«Всё время, пока мы были в Рейгейте, Шарлотта Холмс была несколько рассеяна».

«А…»

«Она не могла проявить свои способности в полной мере, доходя до глупых ошибок».

Уголок губ профессора Мориарти тихо приподнялся.

«Спасибо, что разрушил ту девочку вместо меня».

«Я…»

«Логично, что ты стал моим ассистентом, а не ассистентом того ребёнка. Разве ты не сделал это с ней, потому что понял этот факт?»

В таком состоянии она нежно погладила голову Адлера.

«… Я буду верить в это, мистер Адлер».

«………..»

«Не пытайся бесполезно балансировать уже наклонившиеся весы и не предавай моё доверие к тебе».

Её губы мягко коснулись шеи Адлера.

Затем, пока профессор ласкала след от поцелуя на его шее и прошептала ему приглушённым голосом.

«Считай,, это подарок на новоселье…»

«… Я польщён».

«Теперь мне пора идти. Как ты и сказал, выделяться в таком месте для меня не особо полезно».

Когда она повернулась, чтобы покинуть особняк тем же путём, которым пришла, она внезапно оглянулась и добавила:

«Кстати, тебе, возможно, стоит немного прибраться».

«А?»

«Полы слишком грязные, не так ли?»

При этих словах Адлер опустил взгляд, и его глаза заморгали при виде.

«Ты животных разводишь?»

Неубранная грязь и кровавые пятна ярко красовались в углу.

«… Я воспитываю охотничью собаку».

«О, это хорошо».

Пока Сильвер Блейз, бывшая сзади, поспешно бросилась убирать пятна, профессор Мориарти ответила на ответ Адлера тонкой улыбкой.

«… По пути сюда, вдоль дороги, валялись два куска мяса».

«……..»

«Просто будь осторожен, мистер Адлер».

Её глаза, когда она вышла через парадную дверь, светились темнее, чем когда-либо прежде.

«Охотничья собака, отведавшая человеческой крови, может в любой момент напасть на своего хозяина».

.

.

.

.

.

'… Она думает, что я разрушил Шарлотту?'

– Зззззз…

Пока я с озадаченным выражением смотрел на плотно закрытую входную дверь дома, довольно долго пребывая в раздумьях, сбоку послышался отчётливый звук рассеивающейся магии.

«… Простите».

Селестия Моран, скрывавшая своё присутствие моей магией невидимости, сказала, её тело яростно дрожало.

«Что?»

«Я не, не знаю, что это, но… я создаю проблемы, да…?»

Несмотря на явный испуг, её сообразительная внешность дала мне чёткое представление о том, как с ней обращались и как она жила до этого момента.

Нет, это был факт, который можно было понять, просто увидев многочисленные шрамы на её теле с самого начала.

«… Ты Селестия Моран, верно?»

«Д-Да».

«Понятно…»

Однако я никогда не думал, что эта маленькая и милая девочка, к удивлению, окажется тем самым прославленным полковником Мораном из оригинала.

Среди дизайнов, которые я рассматривал для игры, я думал, что этот наименее вероятен для реализации.

Неужели этот ребёнок действительно сможет стать вторым по опасности существом во всём Лондоне после профессора Мориарти в будущем?

Хотя в этом, казалось, не было сомнений, учитывая, как легко она избежала масштабной полицейской погони, будучи залитой кровью с головы до ног, мне всё ещё было немного не по себе.

«… Иик».

Даже так, я не мог оставить её в таком состоянии. Однако, когда я осторожно протянул к ней руку, она внезапно рухнула, её ноги подкосились.

«Что такое?»

«… Я ничего не ела 5 дней».

«………..»

Услышав этот голос, пробуждающий сочувствие, я вздохнул и сказал ей.

«Вон там ванная. Иди помойся».

«Но…»

«Пока я буду отсутствовать, приготовь еду».

Услышав эти слова, её глаза расширились, и она начала наблюдать за моим настроением, прежде чем заговорить.

«… Можно использовать горячую воду?»

«Мойся, как нравится».

При этих словах Моран, промокшая и похожая на вымокшую крысу, поприветствовала меня с чистым выражением, кивая головой.

«… Спасибо, мистер Дьявол».

Затем она засеменила в сторону далёкой ванной.

«… Ты отброс».

«Всё в порядке, Хозяин. Мне тоже нравится Хозяин с такими предпочтениями».

Пока я смотрел на её удаляющуюся фигуру с лёгкой довольной улыбкой, сбоку донеслись холодные голоса.

«Позвольте прояснить прямо здесь и сейчас, что я не какая-то человеческая дрянь, испытывающая сексуальное или романтическое влечение к 12-летнему ребёнку».

««…………»»

«Кто в мире, разумно говоря, стал бы делать такое?»

«Похоже, это вполне возможно, по крайней мере, для парня прямо передо мной сейчас».

Говоря со спокойной манерой, словно в её словах явно был некий подтекст, принцесса Клей открыла рот с насмешливой улыбкой.

«Лежать».

«… Хигэк?»

Когда я, обращаясь с ней как с домашним животным, отдал этот отвратительный приказ, ошейник, обхватывающий шею принцессы, излучил красный свет, заставляя её подчиниться.

«Чёрт возьми, нельзя ли ослабить это проклятое ожерелье?»

«После того как перекатишься на бок, высуни руки, как собака, и тяжело дыши».

«Это возмутительно! Во мне течёт кровь британской королевской семьи… Хык».

Для эффективного сопровождения ей было позволено принимать человеческий облик внутри особняка, но это не означало, что наши отношения изменились.

Пока этот кошачий ошейник был на её шее, принцесса Клей была всего лишь четвёртым самым умным домашним животным в Лондоне. Ни больше, ни меньше.

«… Фых, Фых».

«Молодец».

«Молодец, блять?»

Пока я нежно гладил живот принцессы, которая тяжело дышала с вытянутыми руками, она выплёвывала грубые ругательства, её лицо выражало смесь стыда и ненависти.

«… Ухых».

Однако, когда я силой всунул пальцы другой руки ей в рот, её ругательства быстро прекратились.

– Хрум…

Возможно, из-за её гнева, слёзы навернулись на глаза принцессы, когда она жёстко вцепилась в мой палец и начала сосать кровь, а её глаза светились глубоким красным оттенком.

– Сёрб…

Пока я молча наблюдал за ней, существо с мягкой текстурой нежно уткнулось в мои объятия.

«… Хе-хе».

Сильвер Блейз, виляя хвостом, с яркой улыбкой терлась щекой обо мне.

'Так мирно…'

Неожиданно возникла такая мысль, не было ли это просто ощущением?

'Почему это мирно?'

Как ни крути, нынешняя ситуация в реальности казалась весьма далёкой от мирной.

«… Мисс Блейз».

«Да, Хозяин».

Почесав голову мгновение, непрерывно думая об этом, я тонко задал вопрос Сильвер Блейз.

«Ты всегда будешь подчиняться мне?»

«… Что вы имеете в виду?»

Затем она наклонила голову с озадаченным выражением лица.

«Разве есть домашние животные, которые не подчиняются собственному хозяину?»

Сильвер Блейз ответила и тихо прикрыла моё лицом своим покачивающимся хвостом.

«… Принцесса».

«Что надо, ёбаный ублюдок?»

«Я тебе не нравлюсь, принцесса?»

Находясь в таком состоянии, я задал вопрос, снова поглаживая живот принцессы Джоан Клей, которая лежала на полу, подставив живот.

«В тот момент, когда я восстановлю силы, я сделаю тебя своим рабом».

«Значит, я тебе не нравлюсь?»

«… Да».

«Но ты не можешь вымолвить ни слова, поскольку тебя принудительно подавляют, верно?»

«Грррр…»

Именно тогда я, кажется, понял, почему я внезапно чувствовал себя таким мирным и комфортным.

«Эм, простите…»

««………?»»

Моран, всё ещё похожая на вымокшую в дожде крысу, вернулась к нам с очень поникшим выражением лица.

«Я не дотягиваюсь до душа…»

««………»»

«… Помогите мне».

Именно увидев это совершенно подавленное выражение, я смог полностью осознать…

«Да, в любое время».

…Что я нахожу больше стабильности в контроле и управлении кем-то, чем в том, чтобы мной управляли.

«Дай мне руку».

Как только я осознал этот факт, я начал думать, что неплохо было бы прожить так всю жизнь, находясь в этом месте.

«Я тебя помою».

Или, наоборот, что я мог бы просто контролировать и править всеми остальными.

[Скрытый маршрут открыт.]

«…А?»

Последняя соломинка для моей судьбы, несущейся к катастрофе, появилась именно в тот момент.

.

.

.

.

.

Тем временем, в то время, в лондонской полицейской префектуре…

«Старший, вы знаете об этом?»

«Хм?»

«Это об Айзеке Адлере, который исчез в последнее время».

Полицейский инспектор, потягивая кофе сонными глазами, излагала историю своему непосредственному начальнику, с которым столкнулась в коридоре.

«Актёр, который исчез неделю назад?»

«Ну, разве не было недавно распоряжения о контроле информации о нём?»

«Что вы сказали?»

Услышав это, её начальник широко раскрыл глаза.

«Кажется, произошёл инцидент, но отчёт был опущен. Такое не часто случается, да?»

«… Так его убили или что-то вроде того?»

«Вероятность очень высока. Журналисты рыскают, как хищники, но все связанные стороны хранят молчание».

«Тогда это правда. Либо он умер где-то, либо заточён в подвале какой-то важной дамы».

Сказав это, он махнул рукой, делая циничное выражение.

«Это не что-то удивительное, иди и разбирай документы».

«Нет, пожалуйста, выслушайте! Мой коллега расследует дело об убийстве в Рейгейте, но, ну…»

«Я сказал, достаточно».

Таким образом, они начали расходиться, проходя по коридору.

«Меня не интересуют истории про таких тупиц».

«Старший, вы очень скучный человек».

«Ну, жалко. Наверняка в свои последние мгновения он должен был дрожать, звать на помощь, но никто не откликнулся на его зов».

«Действительно, это несколько печально».

Девушка, проходившая мимо них, остановилась и застыла на месте.

«……..»

Последняя, кто видела Айзека Адлера, только что вернувшегося из командировки, стояла там с ошеломлённым выражением.

Холодный пот стекал по лицу Джии Лестрейд.