Когда они приветствовали Адлера в доме, склонив головы, Ватсон заметила синяки и раны на их шеях и руках.

Они подвергаются жестокому обращению?

Будучи врачом, она сразу распознала эти признаки.

Эти следы появились не за одну ночь.

Какой дрянной человек...

Глаза Ватсона загорелись чувством справедливости.

Добросердечная Леди ещё минуту назад чувствовала себя виноватой за то, что вовлекла в это дело невинных людей. Но, поразмыслив, она поняла, что в подобных опасениях нет необходимости.

Если бы им удалось вернуть фотографию с помощью этой операции, сама Королева наверняка разобралась бы с этим подонком.

Тогда к этим бедным детям, несомненно, пришла бы свобода.

Бух!..

Погружённая в свои мысли, бродя по окрестностям особняка, Ватсон внезапно подняла голову, услышав звук открывающегося окна.

Вшух!

Вскоре после этого, увидев сигнал Холмса, она собралась с духом и вытащила из-под пальто шашку.

— Пожалуйста, Холмс, пусть на этот раз всё пройдёт успешно.

Затем она с силой швырнула её в комнату.

— ...А-а-ах...

Затем, сделав глубокий вдох, она приготовилась громко закричать, сложив ладони рупором у рта.

Бум!!!

Однако, как гром среди ясного неба, прямо у неё на глазах произошёл мощный взрыв, и ударная волна отбросила её назад.

— Угх...

Некоторое время кувыркаясь по земле, Ватсон в конце концов сильно ударилась о стену.

— У-у-у-у-угх-х...

Её зрение было заполнено зрелищем особняка Адлера, полностью охваченного мощным пламенем.

— О-огонь... Почему это выглядит так реально?..

Бормоча что-то со слабым взглядом, Ватсон вскоре после этого потеряла сознание от удара о стену.

* * *

— Хм-м...

Холмс, которая до сих пор лежала в комнате Адлер, схватилась за свою пульсирующую голову, когда она попыталась встать с кровати.

— Будь я проклята!

Затем в поле её зрения попал пылающий интерьер комнаты и её собственная голова, теперь по-настоящему кровоточащая.

Могло ли быть так, что Ватсон бросила в комнату не дымовую шашку, а зажигательную бомбу?

Осматривая комнату с такими мыслями, Холмс заметила катающуюся по полу шашку, испускающую вязкий дым.

Судя по всему, шашка, которую бросила Ватсон, не была причиной нынешней ужасной ситуации.

Очаг возгорания находится не здесь, он исходит из гостиной.

Холмс, пытаясь определить причину сложившейся ситуации, заметила густой дым, просачивающийся сквозь щели в двери.

Все окна в гостиной были закрыты. Так что это был не внешний фактор, а внутренний.

Она могла придумать лишь две правдоподобные ситуации.

Либо Айзек Адлер разгадал план Холмса и предпринял упреждающие действия, либо кто-то, учитывая печально известную дурную репутацию Адлера, совершил против него террористический акт.

...Это проблема.

В любом случае, это было неблагоприятное развитие событий для Холмса.

Приняв парализующий препарат для совершённого акта, её тело теперь перестало реагировать.

Действие препарата в сочетании со взрывом, обрушившимся на особняк, привело её в крайне компрометирующее состояние.

Казалось маловероятным, что она сможет встать с кровати в ближайшее время.

— ...Тцк.

Выражение лица Холмса стало ледяным.

Если бы этот взрыв был задуман Адлером, он бы уже забрал фото и скрылся с места происшествия.

Даже если бы Адлер не хотел этого, если бы он был мёртв или фотографии не было в этой комнате, результат был бы для неё таким же.

Другими словами, очень мрачная ситуация, когда можно было только надеяться, что... Адлер оказался втянутым в этот инцидент и встретил свою кончину.

...Пользователь маны ни за что не умер бы здесь.

И что ещё хуже, Адлер был одним из крайне немногих пользователей маны в мире.

Его дерзкое поведение стало возможным потому, что Адлер был одним из немногих магов в Англии, к которому относились с таким же уважением, как и к самой знати.

Ходили слухи, что его навыки были довольно плохими, но всё равно казалось маловероятным, что пользователь маны умрёт таким образом.

Мне нужно изменить план, пока не стало слишком поздно.

Таким образом, Холмс, столкнувшись с совершенно запутанной ситуацией, разочарованно прищёлкнула языком и начала мозговой штурм, чтобы найти выход из этого сценария.

Топ, топ...

— ?..

Затем она наклонила голову, настороженная звуком шагов, доносившимся из-за двери.

— Кхе, кхе...

В этот самый момент прямо перед дверью раздался кашель.

Скрип...

Когда Холмс быстро закрыла глаза и притворилась спящей, её взгляд уловил Адлера, который, пошатываясь, вошёл в комнату после того, как поспешно открыл дверь.

— Уф-ф...

Покрытый серьёзными ожогами по всему телу, он также был залит кровью, вероятно, из-за того, что попал непосредственно в последовавший взрыв.

Значит, фотография здесь, да...

Несмотря на её потрёпанный вид, Холмс была уверена в присутствии фотографии, увидев, как Адлер протискивается в комнату.

Тихая улыбка появилась на её губах, но вскоре она затаила дыхание.

Адлер, погружённый в глубокое раздумье и оглядывающий комнату, остановил свой взгляд на кровати, на которой лежала Холмс, и начал поспешно приближаться к ней.

— ...Наконец-то нашёл.

Чтобы не выдать, что она проснулась, Холмс крепко зажмурила глаза, и облегчённый голос Адлера эхом отозвался у неё в ушах.

Он спрятал фотографию в самой кровати?

В момент неуверенности, уже обыскав кровать, когда вокруг никого не было, Холмс внутренне сомневалась, открывать ли ей глаза, как вдруг...

Вшух...

Рука Адлера нежно обвилась вокруг её талии.

— ?..

Впервые в жизни, оказавшись в объятиях мужчины, мысли Холмс на мгновение застыли, а её мозг, казалось, вообще перестал обрабатывать информацию.

— Это было на волосок от гибели.

Адлер, крепко обнимая её, пробормотал с неподдельным облегчением в голосе, направляясь к выходу.

— ..Чёрт возьми!..

Вскоре после того, как Холмс опустилась во двор особняка, Айзек Адлер, прихрамывая, направился обратно в особняк.

— ...

Слуги особняка, находившиеся снаружи, с недоверием наблюдали за Адлером.

Столкнувшись с кризисом, он предпочтёт сохранить то, что для него наиболее ценно.

Холмс, наблюдавшая за всей этой сценой, внезапно вспомнила, что она сказала Ватсону ранее, пожав плечами.

Мужчины по своей сути являются такими созданиями.

Взгляд гордой гениальной девушки, которая с самого рождения ни разу не меняла своих взглядов, в этот самый момент был слегка потрясён.