— Драконье...яйцо? - Пробормотала Джилл, вваливаясь, в маленькую дыру.

Это было такое странное яйцо. Несмотря на то, что оно было покрыто чёрной скорлупой, оно выглядело ярким благодаря золотистому свечению, исходившему изнутри.

Когда она прикоснулась к нему, он показался теплым — живым.

(Почему яйцо не вылупляется?)

Она вспомнила крик черного дракона.

— Не может быть… неужели это яйцо золотоглазого дракона?

— Совершенно верно.

— Ува!

Джилл удивлённо воскликнула, когда в маленькое отверстие внезапно заглянула морда чёрного дракона.

...Между бровями чёрного дракона была шишка — должно быть, от удара Джилл.

— Это яйцо золотоглазого черного дракона. Оно всегда появляется, когда в этот мир приходит новый Император-Дракон. Сердце Императора—Дракона взрастит яйцо, и по мере роста Императора-Дракона яйцо тоже вылупится - однако реальность такова, как ты можешь видеть.

Она больше не чувствовала враждебности со стороны чёрного дракона, поэтому ответила ему.

— Что насчет Рейва? Он знает об этом?

— Конечно, знает. Однако Император Драконов, похоже, ни капли не заинтересован в этом вопросе — как непростительно.

— И давно это продолжается?

— Десять лет. Для нас, драконов, погрешность составляет около 20 лет. Однако, если Император Драконов умрёт до того, как вылупится яйцо, его мёртвое сердце будет поглощено, и родится чудовище. ... Неожиданно, но, возможно, именно к этому стремится нынешний Император Драконов — проклясть мир даже после своей смерти.

Внезапно ей вспомнилось, как Хадис выглядел шесть лет назад.

Эта катастрофическая фигура, которая проклинала, возмущалась и хотела всё уничтожить.

— ...Всё в порядке, Его Величество жив и здоров.

— Но...

— Я понимаю ваши опасения. Вы хотите сказать, что Его Величество всё ещё закрывает своё сердце, верно?

Вздохнув, Джилл медленно погладила яйцо — (всё в порядке, оно ещё тёплое…)

— ...Я собираюсь помочь вам. Ваше Величество, пожалуйста, подождите меня.

На своей ладони она почувствовала что-то похожее на биение сердца.

— И ещё, пожалуйста, поторопитесь и вылупитесь. Я хочу оседлать чёрного дракона с золотыми глазами — в конце концов, он того же цвета, что и Его Величество.

Она ясно почувствовала это — словно отвечая, яйцо завибрировало!

Черный дракон взволнованно уставился на Джилл, которая была потрясена.

— Он только что сдвинулся!? Только что он сдвинулся, да!?

— Д-да, возможно, однако...

— Нет, он двигался, он точно двигался! Значит, он ещё жив… Я рад, теперь я вижу…

Обращаясь к черному дракону, который испытал настоящее облегчение, Джилл задала вопрос.

— Вы, наверное, родитель? Поэтому вы всё время его охраняете?

—... Нет, я его пара.

—... Значит, это яйцо фактически является вашим супругом?

— Именно. Для чёрного дракона естественно спариваться с другим чёрным драконом.

— Простите, но сколько вам лет?

— Мне еще нет 300 лет.

(Пока? Я понимаю…)

...Если у дракона было такое чувство времени, то десять или двадцать лет определённо укладывались в погрешность.

— Но...вам, должно быть, одиноко.

Чёрный дракон, должно быть, удивился. Чёрный дракон, широко раскрыв глаза, нахмурился — казалось, ему было больно.

(Похоже, это девушка…)

— Извини, что ударила тебя по лицу, хотя ты и девушка...

— Что ты такое говоришь? Между драконами-самцами и драконами-самками нет никакой разницы. Это я виновата — я расстроилась из-за того, что яйцо не вылупилось, и сделала такие неразумные замечания. Прости меня, я теперь прозрела. Просто всякий раз, когда я вижу это яйцо, я чувствую себя подавленной.

— Даже в этом случае не стоит всё время ждать. В итоге ты сделаешь себя несчастной.

Ожидание было утомительным. Обернувшись, Джилл осмелилась пригласить чёрного дракона.

— Давай вместе поможем Его Величеству. Пойдём со мной.

— Но, яйцо...

— Здесь оно будет в безопасности. Пока яйцо не нужно держать в тепле, ты можешь время от времени приходить сюда и смотреть на него.

Она почувствовала, что яйцо снова сдвинулось, но не обратила на это внимания и отдала его обратно.

— Это яйцо должно быть как сердце Его Величества, верно? Тогда мы не должны слишком сильно его портить.

— Я...это так…? По какой-то причине некоторое время назад яйцо стало ярко светиться…

— Это значит, что он осознаёт, что его окружает. Он не вылупляется, потому что ты всегда здесь? Он испортился…

— ... Теперь он светит в знак протеста, это все еще нормально?

— Всё будет хорошо, и самое главное сейчас — помочь Его Величеству! Пойдёмте!

— Но яйцо...начинает прыгать!?

— Поскольку он отказывается вылупляться, давай просто оставим его.

Когда Джилл обернулась, яйцо перестало светиться и двигаться, словно в шоке.

Затем Джилл сказала, прижимаясь к голове черного дракона.

— Итак, давай вместе поможем Его Величеству — ты не против?

Услышав вопрос, чёрный дракон, спокойно смотревший на Джилл, лишь на мгновение отвел взгляд.

— …Хорошо! Я ухожу! Я устала ждать!

— Так держать!

— Если тебе это не нравится, тогда догони меня! В конце концов, ты — золотоглазый чёрный дракон, ты — самый могущественный дракон после Бога-Дракона Рейва!

Когда Джилл зааплодировала, чёрный дракон высокомерно фыркнула. Однако её взгляд, устремлённый на яйцо, был тёплым.

— Хорошо, муж мой, я сейчас уйду...Прокатись на моей спине, Принцесса-Дракон.

Неожиданно Джилл на мгновение ахнула, а затем её глаза заблестели.

— Эй, ты не против!? Ты позволишь мне прокатиться на твоей спине!? Даже если я буду одна?!

— Только Принцесса-Дракон и Император-Дракон могут ездить на мне верхом.

С бесстрашной улыбкой Джилл вышла из своего укрытия и взобралась на шею чёрного дракона, а затем на её спину. Увидев потолок, она впервые обратила на него внимание.

— Как мы туда попадем?

— Держись крепче, это займет всего мгновение.

Чёрный дракон, чья морда выглядывала из маленького отверстия, взмахнула крыльями. Затем она бросилась к потолку, сделанному из воды.

Джилл невольно задержала дыхание — заметив, что не чувствует давления воды, она открыла глаза — она могла дышать!

Она могла видеть окружающее: сверкающую воду, в которой отражался яркий закат, и разноцветных рыбок, плавающих группами. Водоросли, похожие на зелёный ковёр, покрывали кораллы на скале.

С громким всплеском они выпрыгнули из воды на берег. Глядя вниз с неба, она поняла, что находилась на дне большого озера на утёсе, с которого падал водопад.

— Часть водопада протекает под землёй. Гнездо дракона изменило ландшафт вокруг себя. Так куда же ты направляешься, принцесса-дракон?

Джилл подняла голову, когда чёрный дракон, которая, казалось, была в хорошем настроении, обратилась к ней с вопросом. Несмотря на то, что давление ветра и высота были чрезмерными, она не чувствовала себя дурно и была в хорошей форме. Это было так же, как когда она ехала верхом на драконе с Хадисом или Элинсией.

Это была защита дракона?

— Туда, где я решила воссоединиться со своими друзьями. Там — это должно быть недалеко отсюда.

— Я понимаю.

— И зови меня Джилл. Я тоже буду называть тебя по имени.

— У меня нет имени.

— Тогда я дам тебе имя....Стейк!

Чёрный дракон, кружившая в небе, окрашенном закатным солнцем, громко рассмеялась и спокойно ответила:

— Отказываюсь.