Пламя дракона не оставило и следа пепла. Тело маленькой девочки сгорело дотла в мгновение ока.

Раздались радостные возгласы солдат, которые застыли в изумлении после внезапной атаки Хадиса.

В этот момент Зик потянул Листерда за плечо.

— Эй, теперь у нас есть шанс сбежать!

— А ты, ты не против…? Она ещё маленькая…

— Его Величество вызвал этот торнадо, чтобы мы могли сбежать, а ты хочешь всё испортить~!?

Услышав голос Камилы, Листерд, который был отброшен взрывом на холм и мог лишь в оцепенении наблюдать за разворачивающимися событиями, поднял голову. Нахмурившись, он бросился бежать. Его подчинённые последовали за ним.

— Но что будет после того, как нам удастся сбежать? Её высочество Принцесса-Дракон уже… — сказал Лоуренс.

— Джилл заявила, что она — Принцесса-Дракон~! Она всё ещё жива, я уверена. И Его Величество тоже!

Лоуренс широко раскрыл глаза, Зик тоже воскликнул.

— Если дело только в этом, она не умрёт. Император-дракон и Принцесса-дракон не могут проиграть дракону.

Его заявление было не только глупым, но и неуместным — как будто Зик был каким-то верующим. Верить — значит перестать думать.

Однако Лоуренсу это не понравилось.

— Тогда хорошо. Ладно, я буду двигаться, помня об этом.

— Нашел! Оно здесь!

Зику бросили маленький нож. Его рукоять ударила его по виску, заставив вздрогнуть.

Шуметь было последним, что им там было нужно.

— Ладно, давайте пока отправимся к пути отхода, который мы подготовили. Об остальном подумаем позже! — сказал Лоуренс.

— На тебя действительно можно положиться, - сказала Камила.

— Спасибо. Камилла владеет луком, а Зик мечом, верно? Ни то, ни другое не поможет в таком лесу.

— Эй, что за грубости ты говоришь ~?!

— Вместо этого я прошу вас обоих следовать моим инструкциям. Это точно поможет вам сбежать!

Как только он скомандовал им изменить направление, в сумку, которую несла Камила, попала стрела. Похоже, их обнаружили. Зик нахмурился.

— В него что, попали?!

— С-Соте, ты в порядке~?! Пожалуйста, живи…

— пииууу!

От такой милой цыпочки раздался ужасающий сердитый голос. Соте пнул плюшевого мишку, лежавшего рядом с ним, и выбросил его из разорванной сумки в сторону врага.

— Ну вот, это плохо! Давай немедленно сбежим отсюда!

— Ваше высочество Листерд! Идите сюда! Поторопитесь и уйдите с глаз Хэдди!

— Что это, черт возьми, такое?!

Перед Лоуренсом, который поймал сумку с цыплёнком обеими руками, плюшевый мишка, совершивший полный оборот и приземлившийся на землю, внезапно встал.

Его плащ, который был застрелен, развевался.

(Ха? Это стал выше?)

В тот день на Лоуренса снизошло озарение.

Этот плюшевый мишка был сильнее всех остальных присутствующих.

***

Что-то упало ей на щеку. Упомянутый стимул разбудил ее.

— Ваше величество! Хм...

Немного поморгав, она пришла в себя. Джилл осмотрела своё тело. На нём не было никаких повреждений. Одежда тоже не обгорела.

Красный дракон только что зажарил её заживо — странно, что она до сих пор жива.

Во-первых, где она была?

Она слышала вдалеке шум водопада. Однако вокруг неё было много белых камней, уходивших вглубь. На потолке тоже было много белых камней, свисавших вниз, как сосульки. Видимость была плохой. В её голове всплыло слово «известняковая пещера».

Несмотря ни на что, помещение всё равно было довольно большим, а потолок — высоким. И, самое главное, здесь было светло. Она удивилась, когда увидела, как на полу кружатся огоньки.

Сначала ей показалось, что над ней ничего нет. Однако это оказалось высокое-высокое-голубое небо.

Но она ошиблась — это была вода.

Вода не текла — нет. Возможно, правильнее было бы сказать, что вода просто не падала.

Сквозь высокий водяной потолок виднелся красный закат. Казалось, что он был источником света.

— ...Он парит благодаря магической силе? Но что-то здесь не так... что здесь происходит...

— Я телепортировал вас сюда, потому что человек, которому красный дракон собирался причинить вред, — это Принцесса Драконов.

Услышав голос, Джилл мгновенно обернулась. Земля задрожала, и она начала раскачиваться. Опираясь на одно колено, она посмотрела на источник вибрации.

Его чёрная чешуя сверкала, а острые когти впивались в землю. Даже его голова была больше, чем у Джилл. Естественно, он был ещё больше. Его глаза, которые двигались, были фиолетовыми.

Черный дракон с фиолетовыми глазами.

— ...Разве ты не ребёнок? О чём думает Император Драконов этого поколения?

Дракон заговорил.

Джилл рассмеялась, скрывая своё удивление, страх и пот, заливавший её спину.

(Это первый раз, когда я его вижу…)

Однако это было легко понять.

Если бы король драконов был на их стороне, Хадиса можно было бы спасти.