Как только он вошёл на кухню в казарме Рыцарей-Дракона, сводный брат Хадиса внезапно сказал:

— Я больше не против этого.

Понятия не имея, что он имел в виду, Хадис почувствовал головную боль.

Листерд с горечью посмотрел на Хадиса, но продолжил объяснение.

— Ваш брак с той девочкой по имени Джилл. Я никогда раньше этого не признавал.

— Признаешь ты это или нет, ничего не изменится. Поэтому в этом нет необходимости.

Услышав такое прямолинейное замечание, Листерд нахмурился и на мгновение замолчал.

— ...Я ошибался. Теперь я признал это.

Хадис прекратил то, что делал, и посмотрел на Листерда. Честно говоря, он этого не ожидал.

— Правда? С чего вдруг?

— Этот ребёнок действительно хорошо о тебе заботится. Честно говоря, я всё ещё в шоке — почему о Императоре заботится десятилетняя девочка?! ...Не говоря уже о том, что появилась ещё и восьмилетняя девочка…

— Звучит хлопотно, не так ли?

— И чья, по-твоему, это вина?! …Ну, суть в том, что я это признал. Мне также нужно выразить свою благодарность.

— За что?

— Ты… ты правда не понимаешь, да!? Твоя жена не только родом из Кратоса, у неё ещё и нет поддержки! Думаешь, при дворе так тепло, что ты сможешь выжить только благодаря любви?!

— Конечно, Джилл победит.

— Хааах — Листерд, вероятно, больше не мог спорить, потому что увидел силу Джилл.

Однако он понимал беспокойство Листерда.

Когда Хадиса спросили, не хочет ли он обручиться с этой девушкой-богиней, он был в полном замешательстве.

Они не только зашли так далеко, но и она продолжала оправдывать его ожидания.

Только для того , чтобы она вот так внезапно отвергла его...

В тот момент ему даже пришло в голову, что он может сломать ей эту прекрасную шею.

Оказалось, что он поспешил с выводами. Истинный ответ Джилл превзошёл ожидания Хадиса.

(Как и ожидалось от моей жены...!)

Из глубины его сознания послышался дерзкий голос.

«В конце концов, это хороший результат… однако, чёрт возьми, выступления малышки действительно сокращают мою жизнь…»

— Ты бог, как будто у тебя есть продолжительность жизни.

— Эй, мы все еще разговариваем.

После легкого пронзительного ощущения Хадис полностью пришел в сознание.

Листерд нахмурился.

— Мне совершенно всё равно, можешь ты говорить с Рейвом, Богом Драконов, или нет.

— Мне тоже совершенно безразлично, что ты думаешь.

— Послушай, пока я не закончу. Я хочу, чтобы ты перестал перебивать, когда с кем-то разговариваешь, — это невежливо по отношению к собеседнику. Если Бог-Дракон хочет вмешаться в разговор, пожалуйста, передай мне его слова так, чтобы я понял.

«... О, я понимаю».

Казалось, Рейв, который хранил молчание, не возражал. Было даже похоже, что Рейв по какой-то причине был рад.

Не подозревая об этом, Листерд нахмурился и окинул Хадиса взглядом сверху донизу.

— Я бы хотел, чтобы ты вёл себя немного больше как император — даже если ты выглядишь как император, это хорошо, — но ты не справился даже с этим.

— До сих пор никто не должен знать, что я император.

— Где ещё вы найдёте императора, который работает шеф-поваром у Рыцарей Дракона?! Не говоря уже о том, что Принцесса-Дракон в настоящее время усердно трудится в качестве рыцаря-ученика… Фу! Подумать только, что моя великая империя опустилась так низко!

Хадис хранил молчание, пока Листерд оплакивал её в одиночестве.

На данный момент, хотя это было лишь видимость, было достигнуто соглашение о сотрудничестве. У них ещё было время до сбора армии.

В ответ на запрос Джорджа Элинсия опубликовала заявление, чтобы выиграть время. В своём заявлении она резко раскритиковала пожар. Кроме того, она связалась с лордами, чьи территории должны были сгореть в будущем, чтобы предупредить их. Она также собрала припасы и войска.

Таким образом, если бы местонахождение Хадиса было раскрыто в то время, это было бы ужасно.

Однако Листерд категорически возражал против того, чтобы позволить Хадису вернуться в то убежище.

Была достигнута золотая середина.

Чтобы скрыть свою личность, Хадис решил поработать.

Это была прекрасная возможность, потому что число Рыцарей Дракона только что увеличилось, и не только это; пострадавшим от пожара в деревне тоже нужно было где-то жить. Так Хадис стал поваром.

И снова Листерд решительно выступил против этой идеи. Однако Джилл с сомнением заявила:

— Благодаря своим кулинарным способностям и привлекательной внешности Его Величество, возможно, сможет выкрутиться из этой ситуации!

...Так Хадис стал известен как шеф-повар, который хорошо готовил и хорошо выглядел.

Хадис начал с нуля — с приготовления риса — и в мгновение ока поднялся на вершину. Шеф-повар, которому на протяжении многих лет доверяли кухню Рыцарей Дракона, внезапно сказал: «Я оставлю всё тебе и уйду на покой». В мгновение ока Хадис стал шеф-поваром, ответственным за столовую.

Помешивая большой котелок с супом, который варился в тот день, Хадис дал попробовать блюдо Листерду, который выглядел недовольным.

— Это восхитительно, не правда ли?

— Я знаю. Я в отчаянии из-за этого! Все в восторге от сегодняшнего меню на обед, разве это не здорово!?

— Тогда чем же ты недоволен?

— …Ничего. Просто я никогда не знал, что ты так сильно любишь готовить.

— На самом деле это не так — ну, я люблю готовить.

Листерд подталкивал его к тому, чтобы он просто рассказал ему всю историю. Попробовав и накрыв кастрюлю, Хадис объяснил:

— Если я запрусь в комнате, Джилл может меня заподозрить.

— Хм? В чëм?

— В обмане. Джилл не заподозрила бы меня в измене, если бы я работал здесь. Кроме того, здесь много глаз. Эта слабая принцесса Кратоса тоже не может сюда прийти.

—... Я понимаю, но...

— Я не хочу, чтобы Джилл волновалась, потому что, знаешь, на днях она… она… она стала ревновать меня…

—... Выпей немного воды.

Уставший Листерд предложил ему стакан воды, когда его пульс участился.