Пологие равнины были отрезаны рекой, текущей к морю и переходящей в крутой склон. Лес, обсаженный деревьями, постепенно исчезал. Под парящими облаками виднелось зеленое плато.

(Это из-за высоты?)

Воздух изменился. Здесь царили безмятежность и святость, которые она когда-то ощущала в королевской столице  Кратоса. Казалось, что ее защищает Бог.

В конце концов, облака рассеялись, словно это был всего лишь туман, и она смогла увидеть столицу, простиравшуюся до самого зенита.

(Это…имперская столица Раэлм...)

Сердце империи Рейв. Расположенная в самой северной части империи Рейв, столица находилась на большой высоте, и воздух был немного холодным.

Величественный вид Имперского города, возвышающегося на фоне голубого неба, делал его достойным называться «Небесным городом».

Городские стены, разделявшие плато и город, по которому текли облака, тянулись до самого утеса. Они были настолько высоки, что их нельзя было пересечь без помощи дракона.

Городской пейзаж за стеной, который можно было увидеть сверху по диагонали, был одновременно упорядоченным и красивым. К центру белого тротуара тянулось несколько ступенек. Из разноцветных крыш и дымовых труб поднимался дым. В центре города стояла часовая башня с колоколом. За ней в небе величественно возвышался белый дворец с тремя шпилями.

— Это и есть… ваш дворец, Ваше Величество?

— Мгм.

Хадис кивнул, когда они полетели параллельно плато, пересекающему стену дворца. Его голос звучал напряженно.

Да, по крайней мере, пока ни город, ни дворец нельзя было назвать уютным пристанищем для Хадиса — это было поле битвы.

Джилл положила свою руку поверх руки Хадиса, который держал поводья, управляющие драконом. Не говоря ни слова, Хадис взял ее за руку— и тогда это произошло...

— !? Ваше величество! Над стеной, разве это не магический барьер?!

— Джилл! Прикрой рот! (П.п: в целях безопасности)

Это было устройство, которое также было установлено на стене Кратоса. Оно предназначалось для поражения врагов на внешней стене.

На вершине крепостной стены появилась прозрачная стена с геометрическим рисунком — несколько лучей света были испущены по прямой линии. Опуская дракона, им удалось уклониться от магических тепловых лучей всего на несколько дюймов. Они сбежали, разворачиваясь в небе.

— Почему, почему на нас нападают?!

— Рэйв, отведи этих двоих и драконов в безопасное место! Их цель - я!

— Почему это произошло ~!? Несмотря на то, что ваше величество император ~!

— Нет, ваше величество, я пойду вместо вас! Ваше величество, Зик и остальные должны отступить в безопасное место!

— Джилл!

Она слышала как Хадис паникует. Казалось, что ему не сбежать. Таким образом, Джилл оттолкнулась от седла и полетела прямо к барьеру, избегая встречных лучей. Все было так, как сказал Хадис — лучи были нацелены на него! Или, если быть точным, на дракона, на котором ехал Хадис?

(Так вот почему столица Империи прислала нам драконов!?)

Возможно, это было сделано для того, чтобы конкретный дракон был идентифицирован как враг. Лучи, исходящие от этого барьера, автоматически нацеливались на дракона, на котором ехал Хадис, что еще раз подтверждалось тем фактом, что, хотя Джилл направлялась прямо к барьеру, ни один из лучей не попал в нее.

Она обнажила свой длинный меч, сконцентрировала свою магическую силу на его острие и пронзила барьер...

...последовал ответ. Барьер разрушался и вскоре должен был быть уничтожен.

Именно тогда все волоски у нее на спине встали дыбом...

(Выше!)

— Джилл!

Она попыталась увернуться, но опоздала на шаг...

..еë длинный меч отлетел в сторону, отчего  правую руку пронзила острая тупая боль.

В этот момент Джилл осознала способности своего противника — если быть точным, ловушка, которая была установлена на барьере, чтобы свести на нет атаку ее оружия.

— Ваше величество!

Когда она закричала, Хадис уже был сбит с ног.

Ее тело соскользнуло, когда она упала на землю. Почувствовав, что ее падение резко прекратилось, Джилл открыла глаза. Это было шокирующе — но это было не больно, и она не пострадала — поддерживая ее, Хадис обнимал Джилл.

— Ваше величество! Ваше величество! С вами все в порядке?

Ее правая рука была повреждена, но кровотечения, казалось, не было. Джилл поспешно встала и перевела дыхание. Хадис был грубо порезан под лопаткой. Но, как и из раны на ее правой руке, кровь не текла. Это было вызвано магией.

Однако, возможно, он ударился головой, когда падал на землю, потому что из виска Хадиса потекла кровь, когда он поднялся.

— Ваше величество, обопритесь на меня.

— Это несерьезная травма... Рейв.

— Понятно.

Голос Рейва, Бога-Дракона, превратившегося в меч, был тверд. Джилл запаниковала, когда увидела, каким тонким был меч.

— Ваше величество, Рейв - это...

— Все в порядке. Я все еще могу использовать некоторую магическую силу.

Внезапно в воздухе раздался низкий, пронзительный голос.

— Иметь возможность блокировать даже этот меч с помощью магии... Что за сборище монстров!

Кто-то смотрел сверху вниз на Хадиса и Джилл, которые упали на землю.

Возраст человека был примерно 50 лет. В его волосах и бороде виднелась седина, что создавало впечатление старика. Но его твердую осанку и хорошее телосложение можно было считать достаточно молодыми.

Его плащ, развевавшийся на ветру, был малиновым — цвет, который могла использовать только императорская семья Рейв.

— ...Дядя. — Пробормотал Хадис, продолжая стоять, придерживая Джилл одной рукой.

Джилл быстро вспомнила кое-какую информацию из уголков своей памяти.

(Джордж Теос Рейв — брат бывшего императора!)

Согласно истории, которую знала Джилл, он был первым человеком, восставшим против правления Хадиса. Правя особой территорией под названием Радель, он осудил Хадиса за трагедию, произошедшую в Бейльбурге, думая, что Хадис сжег город. Затем он собрал людей маркиза Бейля, которые находились под серьёзной угрозой истребления, и пришел к выводу, что Хадис является ложным императором.

Позже это стало причиной гражданской войны в империи Рейв, известной как «Ложный спор герцога Раделя»...

(...Но Его Величество спас Бейльбург! Так почему же он ведет себя подобным образом?! Изгания маркиза Бейля удалось избежать, следовательно, у него не должно было быть никаких причин осуждать Его Величество...)

— Неужели ты думал, что если ты вернешься домой в таком виде, как есть, тебя снимут с крючка?

— ...Дядя, что это за меч?

— Это божественный меч - настоящий, ты же знаешь.

Хадис даже бровью не повел, когда Джордж нахально ответил:

— Между тем, то, что у тебя там есть, подделка, не так ли!?

— …

— Утверждается, что ты подходишь на роль Императора-Дракона, потому что обладаешь божественным мечом. Вероятно, это потому, что твой старший брат, которому угрожали серийные смерти принцев, которые ты инициировал, произвольно предположил, что твой поддельный меч был настоящим!

— Его Величество - истинный Император Драконов! И его божественный меч, несомненно...

Когда Джилл попыталась встать, Хадис обнял ее и спрятал от Джорджа, прошептав:

— Мы сбежим, Рейв, телепортируемся.

(Если это будет один раз, конечно.)

- Император, что значит “сбежим”?

— Магия барьера повредила наши раны. Если мы оставим все как есть, никто из нас не сможет использовать магию.

Джилл попыталась сконцентрировать свою магию на кончиках пальцев - однако, как указывал Хадис, ее обычная сила не проявилась.

— Я могу воспользоваться телепортом только один раз. Более того, он не может преодолеть большое расстояние. Но сейчас и наши сопровождающие, и багаж также могут быть телепортированы. С нашей оставшейся магией мы должны сосредоточиться на побеге, а не на борьбе.

Сказав это, Хадис уставился на меч в своей правой руке — Джилл тоже посмотрела на него и кивнула.

Фигура Рейва, которую могли видеть только люди с высоким магическим мастерством...

...однако, как только он превратится в меч, каждый сможет это увидеть.

Священное оружие становилось все тоньше и тоньше.

Причина была в том, что магическая сила Хадиса была нарушена.

— Я уже сделал официальное заявление. Ты ложный император. Ты лжец! Ты обманул всех нас, Империю Рейв! Ты не Император-Дракон!

Джордж поднял руку. По сигналу рыцари-драконы появились с другой стороны стен дворца. Из открывшихся ворот дворца выбежала армия с флагом в руках.

Магический барьер над плато снова засиял. Похоже, у него была функция автоматического восстановления.

Хадис отразил одновременные атаки, которые они предприняли, используя свое наполовину исчезнувшее священное оружие. Джордж, которого тоже снесло ветром, прищелкнул языком, готовя свой меч к бою.

— Значит, ты все еще можешь использовать магию, да!? Но ненадолго!

— Джилл, держись крепче.

— Да!

— Рейв!

В ответ на крик Хадиса, тела Джилл и Хадиса на мгновение всплыли в воздух. В то же время их тела были втянуты и поглощены водоворотом магии, чтобы куда-то телепортироваться.

Было ли это потому, что магическая сила Хадиса была нестабильной? Это вызывало тошноту и дискомфорт — и все же она отчаянно цеплялась за Хадиса и терпела.

(Маленькая леди, какое-то время я не смогу двигаться.)

Она услышала голос Рейва, но, тем не менее, не смогла ничего ответить, потому что стиснула зубы.

(Остальное я оставлю Хадису.)

Голос измученного Бога-Дракона стал далеким.

Когда она открыла глаза, они были в лесу. Уже почти стемнело.

Джилл и ее друзья упали перед заброшенным домом, рядом с несколькими разрушенными каменными стенами.