— Шитье!? Вы же не хотите сказать, что это было для изготовления фальшивых флагов!?

Джилл, посмотрев в бинокль, схватилась за перила на крыше и застонала. На этот раз флаг можно было пронести. Однако их план строился на этом факте…

— Разве что-то подобное не противоречит правилам?!

— Ну… наверное, нет, но нет такого правила, которое запрещало бы делать фальшивые флаги… а ткань не считается оружием, так что её можно пронести… и даже если решат, что это оружие, участникам все равно разрешено проносить два вида оружия…

Возможно, так оно и было, но это было совершенно неожиданно. Проблема была не только в флаге. Если она правильно поняла построение класса «Золотой Дракон», то их стратегия заключалась в самоубийственной атаке, основанной на самопожертвовании. Команда вице-лидера класса пошла в первую атаку, чтобы определить позиции класса «Синий Дракон», а затем измотать их.

Они были даже не отвлекающим маневром, а просто пешками, которых принесли в жертву. Даже сейчас команда вице-лидера класса двигалась в сторону левого блока.

Эта группа безнадежно уступала им в численности, но их целью было истощить ману отряда после того, как они определят его местоположение. Трудно было поверить, что Ноин и его одноклассники, такие элитные и принципиальные ученики, согласятся на такую стратегию.

(Было ли их предыдущее поражение настолько унизительным, что заставило их повзрослеть? Или они просто не смогли противостоять замыслу Хадиса?)

(Нет, дело не в этом...)

Джилл знала, она уже видела подобное.

То ли из страха, то ли из преданности, солдаты бросились вперед с криками: «За Императора-Драконов!»

Они словно были околдованы его серебряной магической силой — и это был её отголосок.

Те, кто мог внушить почти религиозное преклонение, например: «Я бы умер за этого человека», часто стояли выше других. Хадис не был исключением — нет, он, наверное, был еще хуже. Это была жестокая форма веры, при которой жертва казалась чем-то незначительным, а люди радовались, отдавая свои жизни.

Должно быть, Хадису не составило труда завладеть сердцами детей, потерявших наставника и ориентиры. Доверие нужно заслужить, а вера приходит мгновенно.

(Этот... мужчина...!!)

Это был опасный вкус, который невозможно забыть, однажды попробовав. Если бы эти дети когда-нибудь стали солдатами империи Рейв, такое, возможно, и произошло бы, но сейчас было еще рано. Они были еще совсем маленькими. Неужели у него совсем нет чувства меры и этических принципов? Разве он не должен быть хранителем разума?

Подняв глаза, она встретилась взглядом с Хадисом, сидевшим в первом ряду. Он помахал ей. Бинокль в её руках скрипнул.

***

Ноин был не единственным, кто держал флаг. Один из учеников, который заметил их раньше других, размахивал флагом, словно хвастаясь.

— Да ладно, неужели у каждого ученика в классе «Золотого Дракона» есть флаг?!

— И какой из них настоящий?!

— Сообщение! У врага есть поддельные флаги! Меняем план, не пытайтесь найти настоящий! Не дайте себя обмануть!

Правое подразделение, увлечённое флагами, которые несли ученики, продвинулось слишком далеко и оказалось разделено. Ноин и еще около двадцати элитных бойцов безжалостно преследовали этих одиночек. Они даже не взглянули на старосту и его напарника, которые направились к левому подразделению.

(Они с самого начала не собирались спасать отряд вице-лидера...)

С ними обращались как с пешками, которых принесут в жертву. Еще более невероятным казалось то, что гордая и заносчивая вице-лидер класса «Золотой дракон» согласилась на такую роль.

— Трусы! Делают такие флаги!

Кто-то высунулся из башни с часами и что-то прокричал. Лютия и не подумал останавливать ученика. В любом случае их позиция уже была раскрыта в ходе предыдущей стычки.

(Я хочу, чтобы противник хоть немного замедлился, чтобы я мог продумать наш следующий шаг.)

— Трусы?

Ноин обернулся на крик, почти расправившись со всеми вокруг. Его взгляд встретился со взглядом Лютии.

— Шитье — дело непростое. Может быть, поэтому я ни в коем случае с вами не согласен.

— Наш флаг прямо здесь!

Заместитель старосты укоризненно окликнул Лютию, но тот не обратил на это внимания. Он не мог допустить, чтобы ситуация развивалась по такому сценарию.

— Иди и возьми его! Это не подделка!

Освежающий ветерок коснулся Ноина посреди поля боя, и он едва заметно улыбнулся.

— Я приду за ним позже. После того, как убью всех, кроме тебя.

Ноин исчез из виду с той же улыбкой на лице. Это был его ответ. Он не собирался сражаться с ним один на один или отвечать на его насмешки.

Лютия с глухим стуком ударил кулаком по стене часовой башни.