«...Мы были разлучены».

— Верно, но это не проблема. Так легче сражаться.

Хадис ответил Рейву и посмотрел вверх. Небо всё ещё было тёмным.

Он был совсем один.

Численность людей была невелика, и, что ещё хуже, только Хадис был отделён от Листерда и остальных.

Он понимал, что окружён. Вероятно, враг с самого начала предполагал это, когда атаковал.

Их стратегия «толкай и тяни», начавшаяся посреди ночи, успешно изолировала Хадиса.

— Как там Натали? Роза должна была уже добраться до дворца Южного Короля.

«Я пока ничего не слышал. ...И всё же, почему они не нападают на нас? Я думал, что семья Савелл нанесёт более серьёзный ответный удар».

— Согласен. До сих пор мы имели дело только с частной армией семьи Савелл. Национальная армия ещё даже не вышла на поле боя.

Когда Хадис произнёс это, ему кое-что пришло в голову. Возможно, они всё ещё не знали, что Хадис может отдавать приказы империи Рейв через Ро. Вероятно, они думали, что пока они могут останавливать Хадиса, армия империи Рейв не сдвинется с места.

(Но так оно и есть на самом деле.)

«Маленькая мисс очень тихая. Как только она увидит Розу, то точно будет шокирована».

—…Она мне не верит. Это лишь подтвердит, что я намерен начать войну.

«Я знаю, знаю… Ну, если маленькая мисс не станет из-за этого странной…»

— Что ты подразумеваешь под "странной"?

Рейв выскользнул из груди Хадиса. В тот момент Хадис сидел в позе лотоса.

«Что ж, они собираются выставить тебя плохим парнем, а заодно заставить её пожалеть свою семью. Не слишком ли эмоциональная стратегия, чтобы ослабить власть Принцессы-Дракона? Кажется, за этим стоит Богиня, но я чувствую, что здесь есть нечто большее, чем кажется на первый взгляд. Богиня столько раз проигрывала Императрицам-Драконам, что я не удивлюсь, если она придумала какую-то контрмеру».

— Как скажешь. Джилл просто хочет побыть Принцессой-Драконом. Мне всё равно.

«Ты можешь перестать вести себя странно в такие моменты, как этот?»

— Я не веду себя странно, я..

Он не мог позволить себе закончить свои слова. Он не мог не волноваться.

Рейв заметил то же самое и посмотрел в ту же сторону, что и Хадис, далеко на юг.

Присутствие Священной Реликвии Принцессы-Дракона исчезло.

«...Эй, Хадис...»

(Что-то случилось?...)

(...или ей каким-то образом удалось снять кольцо Принцессы-Дракона?)

—...Какая разница. Прямо сейчас есть кое-что более срочное.

«Но что, если Богиня что-то сделала с маленькой мисс?»

— С кольцом Принцессы-Дракона или без него, Джилл — та Принцесса-Дракон, которую я выбрал.

Рейв закатил глаза, глядя на Хадиса, который встал и криво улыбнулся.

«…Понимаю. Верно. Да, это хорошо».

— Что ты там бормочешь? Приготовься. Они идут.

«Наконец-то настала моя очередь».

— Так я смогу сообщить брату о своём местонахождении. Кроме того, придёт мой будущий тесть. Я должен быть вежливым.

Рейв окутал правую руку Хадиса и превратился в серебристый небесный меч.

Словно ожидая этого момента, с неба хлынула магическая сила. Казалось, что все звёзды на ночном небе падают вниз.

(Как и ожидалось от семьи Савелл.)

Смеясь, Хадис оттолкнулся от земли и прыгнул. Не оборачиваясь, он использовал рукоять своего Небесного меча, чтобы отразить удар кулаком, нацеленный ему в спину. Обычно этого было бы достаточно, чтобы сбить противника с ног, но этот противник не потерял инерции и ударил ногой. Пока Хадис уклонялся и отступал, Рейв суетился вокруг.

«Кто в мире осмелится бросить вызов Небесному Мечу голыми руками!? Сколько бы магической силы у него ни было, он слишком самоуверен!»

— У тебя потрясающие рефлексы. Ты только что сумел уклониться от удара.

Услышав энергичный голос, Хадис обернулся.

Билли Савелл улыбался Хадису, как и тогда, когда приветствовал их в особняке. Однако его тело больше не было телом того полного джентльмена, которого он видел раньше.

«Т-то есть это отец маленькой мисс, да? Разве его телосложение не изменилось?»

Билли увеличил свою мышечную массу с помощью магии. Его скелет, похоже, тоже изменился.

— Просто чтобы убедиться, я хотел бы кое-что уточнить. Вы — маркграф, Билли Савелл?

— Верно, Ваше Величество Император-Драконов. Честно говоря, этот вопрос не нов.

Осматриваясь по сторонам, Хадис столкнулся с Билли. Хадис ухмыльнулся:

— Один?

— Да. Жители территории тоже хотели прийти, ведь это Император-Драконов. Оно и понятно, но нет. Выбор того, кто придёт, был непростым. Вариантами были либо дряхлые старики, либо пылкие юноши. Так что я буду единственным, кто поприветствует вас, так что, пожалуйста, потерпите.

— Не волнуйся. Я действительно хотел снова с тобой поговорить, так что всё в порядке.

— Вам что-нибудь нужно?

— Пока мы не могли нормально поговорить, но я хотел бы кое-что у тебя спросить.

Хадис ухмыльнулся, направив кончик своего Небесного меча на Билли, который выставил вперёд хорошо тренированную верхнюю часть тела в стойке, исключающей любые уязвимые места.

Помня об этом, Хадис произнес самые важные слова:

— Отдай мне свою дочь.

— Отказано.

Это был плавный и немедленный ответ.

Вот так просто их магические силы столкнулись друг с другом.