— Что ты вдруг делаешь с Его Величеством, Рик?! — Крикнула Джилл человеку, который пнул Хадиса сзади.

— Нет, я думал, что он увернётся… Я имею в виду…

Преступник, не выказывавший никаких признаков раскаяния, наклонил голову, и его пушистые светлые волосы затрепетали на ветру. Это был не кто иной, как её младший брат Рик, который был ниже её ростом.

— Разве он не Император-Драконов? Почему он не увернулся? Может быть, он просто слабак?

Брат-близнец Рика, Энди, добавил:

— Может быть, он фальшивый.

Хоть эти двое были похожи друг на друга как две капли воды, у Энди волосы были разделены на пробор в противоположном направлении. Он также носил очки, и, не говоря уже о том, что его тон был спокойнее.

— Я с самого начала это подозревал! В конце концов, вместо заложника наша сестра привела домой мужчину!

— Я так и знал! Она чуть не обманула меня! Я зря вернулся!

— Какого чёрта!? Не выгоняйте людей из ниоткуда! Ваше Величество, вы в порядке?

Она бросилась к Хадису, который лежал на земле, защищая ящик с урожаем, и помогла ему встать.

— Я... я в порядке, но, Рик?

— Да, он мой младший брат. У Рика чёлка с правой стороны, а у Энди, его близнеца, — с левой. Энди также носит очки. Эй, поздоровайтесь с Его Величеством, вы двое!

Надувшись, жизнерадостный Рик заговорил первым:

— Я Рик Савелл. Я второй сын. Мы с ним близнецы.

— Я Энди, третий сын. Спасибо, что позаботились о нашей сестре.

— Н-нет проблем...

Застигнутый врасплох вежливостью Энди, Хадис склонил голову, но Джилл не забыла.

— Эй, не забудьте извиниться, вы двое!

— Но почему я должен? Рик был тем, кто пнул его...

— Да, и ты позволил этому случиться. Более того, ты, вероятно, сам его подставил!

— Бинго.

Рик рассмеялся над предположением Джилл, и Энди сердито посмотрел на него. Энди, человек рассудительный, взял инициативу в свои руки и склонил голову.

— Мне правда очень жаль. Я хотел убедиться, что за человек этот мужчина, которого привела моя сестра.

— Прости, я, должно быть, перестарался. Ты в порядке, брат?

Рик дружелюбно протянул Хадису руку. Хадис нерешительно взял девятилетнего мальчика за руку и встал. Рик обошёл Хадиса вокруг.

— Ты такой красивый, брат. Наша сестра тебя заставила?

— Она тебя обманула? Ты в порядке? Ты можешь поговорить об этом, если хочешь.

— А, эм, Джилл, что мне делать?

— Хм, почему ты обращаешься к нашей сестре? Это разговор между мужчинами.

— Совершенно верно, это важно.

Хадис, окружённый угрожающими ему мальчишкаии, казался ошеломлённым. По какой-то причине он выглядел так, будто его шантажировали или грабили… Поэтому Джилл жестом отогнала своих братьев.

— Эй, вы беспокоите Его Величество.

— Ого, как жестоко… Ну, это не имеет значения. Значит, Император-Драконов такой…

— Говорят, что картинка стоит тысячи слов. Это было полезно. Ты несёшь овощи? Помоги ему, Рик.

— А, я?

Рик рассмеялся и без усилий поднял деревянный ящик с овощами. Он не напрягался ни капли, потому что использовал магию. Хадис запаниковал.

— Нет, всё в порядке. Я подержу его для тебя. Я взрослый и, хм, я ещё и парень твоей старшей сестры! Кроме того, я не представился как следует…

— Ах, все в порядке, избавь себя от лишних хлопот.

— Верно. Ты всегда можешь представиться позже.

Хадиса, которого отвергли эти двое, казалось, это задело. Но Рик вскоре утешил его:

— На всякий случай, если станет опасно, позволь мне нести его за тебя, брат. Тогда куда нам идти дальше?

— А, эм, я бы хотел взять немного мяса...

— Тогда пойдёмте сюда. Идите за мной. Пока мы здесь, вы не ввяжетесь ни во что странное.

Взяв растерянного Хадиса за руку, Рик пошёл вперёд. Он был озорным, но заботливым. Джилл крикнула ему:

— Позвольте ему помочь вам, Ваше Величество.

— Ах, но это действительно нормально?

— Я уже предлагал свою помощь. Или тебе это не нравится? Ого, мне больно.

— Д-дело не в этом!

— Эй, ты правда хорошо готовишь? Я очень завидовал, когда читал письма старшей сестры… Я слышал, ты собираешься приготовить карри, что это такое?

Возможно, улыбка Рика разрядила обстановку, и Хадис вскоре начал рассказывать о карри.

Если это было так, то было бы неплохо оставить их в покое.

— А как насчет тебя, Энди?

— Вообще-то, нам нужно сдать отчёт… Но Рика уже не остановить. Мы сделаем это после того, как они закончат тусоваться. И всё же, как неожиданно.

— Почему? Что-то случилось? — Джилл улыбнулась, сжав кулак. В ответ Энди непонимающе уставился на неё.

— Нечасто можно встретить Императора-Драконов в таком месте. Не говоря уже о том, что он не взял с собой охрану.

— Не то чтобы это имело значение. Война еще не началась.

— Как всегда, ты слишком беспечна, старшая сестра. Действительно ли это нормально — оставлять его с Риком? Не будет ничего странного, если его заставят раскрыть все секреты империи Рейв.

Джилл криво улыбнулась совету Энди.

— Ты беспокоишься обо мне?

— Что ж, есть вероятность, что тебя могли обмануть.

Хадис, который шёл впереди, радостно болтал с Риком. Рик, который кивал в ответ, умело вёл разговор. Энди, который предупредил её об этом, возможно, пытался договориться с ней за кулисами.

В конце концов, в их нынешнем возрасте Рик и Энди уже занимались шпионажем.

— Тогда почему бы тебе не выяснить это самому?

—...Ты чувствуешь себя уверенно?

— Конечно. Я уверена, что вы поклонитесь Его Величеству.

Расчетливый Энди закончил разговор.

Как и сказала Джилл, в конце дня они оба согласились с Хадисом.

После первого кусочка карри Рик и Энди расплакались, потому что оно было таким восхитительным.