Он придёт, когда решит. Неважно, насколько она была к этому готова.

Затем он внезапно появился в пекарне. Это было похоже на их первую встречу.

— Х-хадис!?

— Да, доброе утро, мисс Юна.

Хадис в бандане, варежках и фартуке вышел из кухни. Бабушка, вышедшая из гостиной, рассмеялась, увидев удивлённое лицо Юны.

— Это так неожиданно, Хадис. Посмотри, как потрясена Юна.

— Э-это потому что… эм, это нормально, что ты пришёл сюда!?

— А я не могу?

В тот момент, когда их взгляды встретились, она замерла, хотя к тому времени уже должна была привыкнуть к нему.

Однако, когда она подумала, что император империи находится прямо перед ней, она напряглась и начала обдумывать ситуацию.

— Прошу прощения. Я связался с бабушкой, но только вчера вечером. Неудивительно, что все удивлены…

— Ну, это...

Это было потому, что он был императором.

Все гадали, что делать в будущем, а не что делать, если он действительно придёт.

— На данный момент у меня есть время до завтрашнего полудня.

— До завтрашнего полудня...

— Именно так. Завтра вечером я встречаюсь с великим герцогом. Мне нужно уйти. В конце концов, если я не вернусь, на меня будут кричать.

—...Как хлопотно.

— Ну, всё в порядке. Мне нужно только улыбнуться.

Постойте, разве это не была очень важная церемония для этого города? Один из поваров, работавших за спиной Хадиса, тихо отвернулся. Другой молча продолжил работать, глядя на него с пониманием.

Пожилая леди легонько хлопнула Юну по спине.

— Всё будет хорошо, Юна, Хадис.

—…

Хадис был включен в ее приговор.

Хадис выглядел так же, как и раньше, когда работал с ними. Он просто улыбнулся со слегка смущённым видом.

— Я что, тебе мешаю?

— Нет, всё в порядке! Я думаю, все будут рады, что ты пришёл!

— Я рад! То есть, я уже это знаю. Поэтому я думаю, что старший брат Виссел простит меня за это!

...Разве его брат не был наследным принцем империи?

Однако она решила просто отмахнуться от этого вопроса.

Вместо того чтобы думать об этом, было кое-что более насущное.

(Я должна поторопиться и подготовиться.)

Хотя всё успокоилось, многие покупатели приходили за хлебом по рецепту, который оставил Хадис. Он также был известен как «Хлеб Императора-Драконов».

Что бы случилось, если бы выяснилось, что тут был сам Император-Драконов? Даже дети могли бы понять. Учитывая обстоятельства Хадиса, скрывать его присутствие не было необходимости. Она не могла просто сказать ему, чтобы он ушёл.

— Бабушка, ты не могла бы мне немного помочь? Я уверена, что сегодня будет много дел…!

— Этого следовало ожидать.

Бабушка счастливо рассмеялась, глядя на взволнованную Юну.

Даже если она не понимала, насколько трудным будет этот день, то, что сказала старушка, было правдой.

***

— Возможно, это мой последний визит, так что давайте сделаем много и продадим много!

Император произнёс это так, словно отдал приказ. Но повара рассмеялись и кивнули в ответ на его слова. Несмотря на одиночество, Юна сделала то же самое.

Прежде чем она успела забеспокоиться из-за нехватки ингредиентов, к задней двери дома привезли много муки и масла. Люди, которые привезли продукты, были солдатами, которые называли Хадиса «Пекарем». Несмотря на то, что Хадис был императором, он оставался простым человеком.

Было слышно, как он бормочет: «Мой старший брат действительно умен».

К тому времени, как магазин открылся, Хадис превратился в обычного пекаря.

— Похоже, что там находится сам Император-Дракон.

Утром этот слух быстро распространился по городу.

Обычного прилавка уже не хватало, поэтому она поставила длинный стол снаружи и соорудила простую витрину. Это было для того, чтобы люди из окрестностей могли делать покупки. Зарплата, похоже, складывалась из денег, которые Хадис заработал на днях.

Поскольку людей приходило всё больше, солдат, ответственный за патрулирование города, попросил толпу выстроиться в очередь.

— Только до 5 кусочков хлеба на человека. Пожалуйста, сделайте 4 ряда. Конец должен быть здесь.

— Это свежеиспеченное блюдо!

Иногда, когда Хадис выносил хлеб из магазина, можно было услышать вздохи. Удивительно, но Хадис смотрел прямо на всех с дружелюбной улыбкой на лице. Бесчисленные женщины махали ему руками. Даже пожилые пары, которые планировали лишь полюбоваться зрелищем издалека, подходили к пекарне.

Юна старалась не обращать внимания на то, что Хадис был императором, насколько это было возможно. Но она чувствовала, что отчасти понимает, почему Хадису разрешили прийти. Она не знала, что Хадис думал о себе, но было ясно, что он популярен.

Она не думала, что эта история не имеет к нему никакого отношения. Но раньше Хадис Теос Рейв был известен как Проклятый Император. К тому времени он был императором всего несколько лет, но его не очень хорошо принимали. Юна слышала, что многие наследные принцы умирали неестественной смертью.

Кроме того, недавно ходили слухи, что император питает слабость к маленьким девочкам.

Однако, взглянув на улыбку Хадиса, она подумала, что слухи не соответствуют действительности.

(Должно быть, ему нелегко быть императором…)

В то же время она считала, что он был приятным человеком.

В конце концов, увидев, как он готовит хлеб, заказанный покупателями, а затем кладёт его в пакет, чтобы передать, Юна не могла не подумать:

(Он — живое существо. Он — человек, который живёт, делая то же самое, что и я.)

— Благодарю вас.

Она поклонилась и проводила клиента, прежде чем бегло осмотреть то, что осталось на столе. Затем она повысила голос.

— Простите, но хлеб с клубничным джемом на сегодня распродан!

— Эх!?

Она запнулась, услышав голос совсем близко.

Обладательница голоса оказалась ниже ростом, чем она ожидала. Она посмотрела вниз и увидела симпатичную девочку со светлыми волосами и аметистовыми глазами. Она, казалось, была в шоке.