К тому времени, как Виссел прибыл в Ноитрал, у него уже было плохое предчувствие.

То, что Листерд должным образом снимет с него подозрения, было в пределах его ожиданий. В конце концов, его сводный брат, которого поддерживал почтенный герцог, был превосходен. Его было нелегко сломить. Однако если в этом был замешан Хадис, то это была совсем другая история.

Поэтому Виссел поторопился.

Тем не менее, флаг имперской армии Рейв уже развевался над городом Радеа, где дым растворялся в лучах восходящего солнца

— Ваше высочество Виссел, кто-то летит к нам.

— Это Хадис. Скажи всей армии остановиться.

Сидя верхом на лошади, Виссел вышел вперёд. И пехота, и кавалерия сохраняли свои позиции. Затем появился дракон.

Его младший брат, который летел под утренним солнцем, был ранен.

Как бы то ни было, он был прекрасен. Небесный меч в его руке затуманился.

Когда Виссел подъехал на лошади, Хадис тоже спустился на землю.

— Что случилось с генералом Саутом? —Коротко спросил Виссел.

— Он решил подчиниться мне. Он потерял правую руку, поэтому не может сражаться. Но он оставил мне свои войска.

— Это так. — Виссел холодно кивнул.

Такие военные, как генерал Саут, восхищались сильными людьми. Если бы его младший брат летал по небу, размахивая мечом, это, несомненно, поразило бы многих. Это было благоговение, которое можно было испытать одним взглядом.

— Итак, ты простил его?

— Да, он опустился передо мной на колени.

— Он скоро предаст тебя.

Хадис ответил ему горькой улыбкой и вытер кровь, прилипшую к его щекам.

— Я думаю, всё будет хорошо. Джилл сказала, что я справлюсь.

Виссел нахмурился, услышав это неприятное имя.

— Неужели эта девочка так хороша?

— Да.

— Ты играешь с огнём. Когда-нибудь ты обожжёшься.

— Священная реликвия Принцессы-Дракона защитит меня. Этого уже достаточно.

У его младшего брата не было желания избавляться от неё. Услышав это, Виссел похолодел.

— У меня также есть старший брат Листерд и старшая сестра Элинсия.

— Они изменятся, как меняется направление ветра, когда им вздумается. Ты забыл? Хадис, ты забыл, что сделала с тобой императорская семья Рейв?

Хадиса, которому было всего пять лет, выгнали из императорского дворца после того, как он показал свой небесный меч. После этого его бросили на границе. Они упорно отказывались признавать, что он был Императором-Драконов.

Затем наследные принцы погибли от руки озорной богини. В результате они попытались уничтожить Хадиса, назвав его чудовищем.

Это было просто глупо.

— Они убили не только твоих родственников, но и твоего биологического отца. Это империя, развращённая теми, кто готов на это.

—...Действительно.

— У тебя всё получится, даже если ты будешь один. С союзниками ты только пострадаешь.

Виссел живо вспомнил, когда он впервые получил это письмо.

В те времена его высмеивали как принца низкого происхождения за то, что он не мог даже как следует склонить голову.

Он получил это письмо, полагаясь исключительно на себя.

Несмотря на то, что он не был хорошо образован, теоретически он мог писать предложения и в дальнейшем, красивыми буквами.

С самого начала он никому не доверял.

В то же время Виссел тоже гордился...

...Причина была в том, что у него был младший брат, который хорошо рос.

Младший брат всегда называл его «старшим братом» и любил его.

Для Виссела это было нелегко.

Невинность его младшего брата, который просиял, когда встретил отца и мать.

Даже после того, как его растоптали, у его младшего брата всё ещё хватало сил смеяться, забывать и прощать.

(Я не сделал ничего плохого.)

Он просто хотел устранить всё, что могло представлять угрозу для его младшего брата.

Имея это в виду, Виссел зашел так далеко.

Он ни на что не надеялся.

Он также ни о чем не мечтал.

Потому что для него это был яд, который в конечном итоге поглотит его.

Однако его младший брат все еще хотел мечтать.

— Разве это правильно — не разрушать её? На самом деле, ты ненавидишь эту империю и даже Бога-Дракона, не так ли?

Впервые он спросил Хадиса в лоб.

Висселу было интересно, так ли это на самом деле.

Хадис один раз закрыл глаза.

— Старший брат Виссел — нет...

Хадис медленно поднёс кончик своего небесного меча к шее Виссела. Однако удара не последовало.

— Виссел Теос Рейв, встань на колени.

Виссел предвидел, что это произойдет.

Правда, не сейчас, а в далеком будущем.

В далёком будущем, после того как он уничтожит всех врагов своего брата.

— В противном случае вы будете считаться мятежником, и я уничтожу вас и вашу армию.

— Ты пытаешься реформировать имперскую армию в Радее? С такой наивностью у тебя не будет ни единого шанса против Кратоса.

— Я помирюсь с Кратосом.

Хадис открыл глаза.

— Во-первых, я борюсь не за перемирие. Я хочу заключить мирный договор.

—... Это для того, чтобы жениться на этой девочке?

Хадис изобразил горькую улыбку.

Не веря своим ушам, Виссел выпалил этот вопрос:

— Разве ты не хочешь убить Богиню? Ты её презираешь!

— Я всё ещё презираю её. Но Джилл защитит меня. Я хочу выбрать будущее, в котором Джилл сможет улыбаться — это место…

Хадис, вероятно, не закончил фразу из-за своих противоречивых чувств.

Тем не менее, направив кончик небесного меча прямо на Виссела, Хадис провозгласил:

— Это место — моя империя, и я — император, Хадис Теос Рейв!

С грязным лицом и руками, покрытыми порезами, Хадис прямо заявил о своём будущем.

— Если ты не подчинишься моему решению, я сражу тебя небесным мечом!

Это было так похоже на Джорджа.

Осознав это, Виссел опустил взгляд на свои ноги.

—...Неужели я тебе не нужен.

— Я хотел...

Ответ Хадиса заставил его поднять голову. Кончик небесного меча не дрогнул.

Однако Хадис изо всех сил сдерживал что-то. Слова были у него на языке.

— Я хотел быть идеальным императором для своего брата, но больше не могу этого делать. Я больше не хочу, чтобы мой брат прикрывал мою слабость, с меня хватит.

Виссел не находил слов.

Он должен был что-то сказать. Он должен был успокоить его, убедить и заставить пересмотреть своё решение. Но, как бы он ни старался, он ничего не мог придумать. Внезапно его ударили сзади.

— Твой младший брат уже всё сказал, но ты всё равно не понимаешь! Какой же ты глупый старший брат…!!