“―Кей! Кей!”

Кто-то кричал.

“Вставай! Эй, Кей! Вставай уже!”

Уши Кея жаловались на непрекращающийся шум, когда его трясло.

Кей вспомнил этот вид дискомфорта.

Это было как-то ностальгически.

Это было похоже на то, когда он был моложе и сильно страдал

морской болезнью во время езды на корабле.

“…Прекрати, не тряси меня.”

Постанывая и борясь с тошнотой, он немного приоткрыл глаза.

“Ты проснулся!”

Мир, в который его втолкнули, был окрашен в оранжевый цвет; вероятно,

это было закатное небо. Затем появился человек, обеспокоенно глядящий

на него сверху вниз; черная тень.

Светлые волосы и голубые глаза. Черный железный шлем и черная одежда,

окутывающая фигуру.

Это был "ниндзя".

“…Где мы?”

Осознав, что он лежит на спине, Кей медленно сел. Он огляделся.

Травянистые равнины были окрашены в алый цвет.

Обернувшись, он увидел огромную скалистую гору,

возвышающуюся над окрестностями.

Если отбросить в сторону травянистые равнины,

Кей совершенно не помнил эту гору.

“…Где, черт возьми, мы находимся?” - тихо пробормотал Кей, его

мысли все еще были туманными, как будто он только что проснулся утром.

“Черт меня побери, если я знаю!” С сильным русским акцентом ниндзя

ответил по-английски:… Н-но вы только посмотрите! Это! Так не должно быть!

Ниндзя заговорил, выдергивая траву прямо у своих ног и показывая Кею.

Грязь, прилипшая к корням, откололась маленькими кусочками и упала на землю.

“…-Что за?”

Невозможно.

Рассеянное выражение лица Кея внезапно стало настороженным.

Широко раскрыв от удивления глаза, Кей тоже потянулся к траве перед собой.

Он небрежно разорвал её.

Он чувствовал, как легкие волокна разрываются на кончиках его пальцев.

Запах травы, смешанный с грязью, отчетливо заполнил его нос.

Кей попробовал лизнуть травяные соки, прилипшие к пальцам.

Конечно, это было горько.

“…Этого не может быть.”

Трава, разорванная в клочья в его руке, даже не исчезла.

Все пять его чувств передали её существование.

Даже каждую частичку грязи можно было разглядеть.

“Видишь?! Странно, правда?!” У ниндзя было отчаянное выражение лица,

когда он слегка надавил на Кея, чтобы получить ответ.

“Д-да,” кивнула Кей.

Несмотря на то, что 『Демондал』 хвастался самым быстрым в мире физическим движком,

были существенные ограничения на взаимодействие с игровыми объектами, такими как грязь и растения.

Это объясняется тем, что если система попытается рассчитать движение всех мелких единиц,

то обработка данных станет слишком большой нагрузкой и будет лагать.

Поэтому исключениями являются только конкретные предметы в игре.

Грязь и растения устанавливаются как 『Не Взаимодействующие Объекты』 которые также

известны как 『Неразрушимые Объекты』.

―По крайней мере, должны были.

Что с этим случилось?

Вырванные клочки травы, которые сейчас были в руке Кея, несомненно, были там.

Немного травы в его ладони сдуло ветром равнины.

Шорох травы смешивался с землистым запахом травы и грязи.

Трава кружилась и танцевала на ветру. Ошеломленный, Кей просто смотрел за ними.

Он поднял взгляд на темно-красную скалистую гору. Скала, казалось, мерцала то тут,

то там. Некоторые из обнаженных минералов отражали свет заходящего солнца.

Подняв глаза еще выше, он увидел над головой вечернее небо.

Медленно меняющиеся облака не могли быть какой-либо зацикленной графикой.

Каким-то образом это стало очень реальным.

Более, чем когда-либо.

Это было слишком ошеломляюще.

―Да, это было почти так же, как было в…

“Реальности...”

Не может быть, он с самого начала отрицал это объяснение.

Если бы это было реальностью… Тогда что же это за тело?

Эти наручи и кожаные доспехи, а также эта сабля.

Даже лук цвета вермиллиона у его ног; все это принадлежало “Кей”.

(П.П.Вермиллион в переводе киноварь)

Голос ниндзя дрожал, когда он сказал: “...Экран меню не появляется.

Сколько бы раз я ни пытался," - Он сжал кулаки,

словно пытаясь вынести что-то неприятное, и уставился в землю.

“…”

Сбитый с толку, Кей посмотрел на ниндзя.

Это была важная информация, что меню не появится.

Но, человек, покрытый черной одеждой, только добавил Кею путаницы.

“…- Ч-что случилось, Кей?”

Ниндзя почувствовал на себе безмолвный, холодный взгляд Кея,

наблюдавшим за ним, как за незнакомцем.

“Эм, ты знаешь ... ― Кей попытался заговорить, но потом замолк.”

Некоторое время он колебался.

“…Черт возьми, что случилось?”

“У-уум."

Собравшись с духом, Кей спросил:

"Кто... ты?"

“…Ха?"

"О чем этот парень говорит?" - подумал ниндзя.

Застигнутый врасплох, ниндзя рассеянно сказал:

“Эй, ступор, что―то выбил у тебя из головы? Дай мне передохнуть, Кей! Хотя не то чтобы я не понимаю."

Он точно меня достал, было написано на лице ниндзя. Он легонько постучал себя по лбу и сказал:

Андрей ниндзя! - Только не говори мне, что ты забыл или что-то в этом роде."

Как щенок, брошенный в дождливый день, Андрей, полный тревоги, смотрел на Кея.

Андрей.

Именно такого ответа он и ожидал.

Ну, этого и следовало ожидать.

Дело не в этом. "На самом деле я не это имел в виду", - подумал Кей и нахмурился.

Начать с того, что он так небрежно называл его “Кей”, к тому же весь в черном,

с саблей на спине—только один человек, которого Кей знал, подходил под это описание.

На самом деле, из всех игроков 『Демондал』 только один человек может подходит под описание.

Но даже так.

Ниндзя перед ним был не тот Андрей, которого он знал.

Между ними была только одна разница.

“…Ладно, Андрей."

Кей поднял голову и строго посмотрел прямо на него.

“Ч-что это?"

“Ну, я не хочу, чтобы у тебя сложилось неправильное впечатление."

“Конечно."

“Есть только одна вещь, которую я хочу спросить."

“…В чем дело?"

“Это просто для успокоения, понимаешь? То есть..."

“…”

“Немного трудно сказать..."

“…Хватит ходить вокруг да около, выкладывай!"

Это было не похоже на Кея быть таким непрямым или говорить "Андрей" так, как он это делал.

Все еще сбитый с толку Кей нервно спросил:"...Почему ты... девочка??"

“…А?" Она глупо заговорила во второй раз. Андрей застыл..

“…О чем ты говоришь?"

“Нет, ну, видите ли..."

Следуя указаниям Кея, Андрей посмотрел вниз.

Это была ее грудь.

Точнее―выпуклости на груди.

Она издала странный звук: “...Что?”

Глаза Андрея расширились. - "А? Почему? А?"

Как-то робко Андрей схватилась за собственную респектабельную грудь.

Мунью, мунью

“…У меня ... у меня есть грудь,-ошеломленно пробормотала она.

А потом с легким вздохом она выглядела так, будто только что что-то поняла.

Вот так просто она просунула руку между ног.

Мозо, мозо

“…Я ... его там нет. Что-то. Что было там. - ...Почему?"

“Откуда мне знать?"

Косплейер-ниндзя была девушкой.

† † †

На самом деле разжечь огонь с помощью кремня было не так уж трудно.

Если бы была какая-нибудь хорошо вытертая конопляная ткань,

высушенная растопка и ударник в довершение всего, не было бы проблемы.

Пока соблюдался правильный процесс,

даже ребенок мог легко развести удивительно большой костер.

Во-первых, держите растопку и кремень в одной руке. Затем,

с ударником в другой руке ударьте по кремню. Если искры упали на растопку,

оберните ее пеньковой тканью и вдувайте в нее воздух, слегка встряхивая.

Белый дым должен подниматься, и через десять секунд или около того, пламя начнет гореть.

Перед тем как огонь погаснет, последним шагом было подкармливание огня

веточками или сухими листьями, которые заранее откладывались.

“Ну вот, все готово."

Жар пламени успокаивал. Удовлетворенный, Кей кивнул.

Он положил кремень в мешочек на поясе. Потирая руки, он посмотрел наверх.

“…Становится прохладно, да."

Небо становилось все мрачнее и темнее. Солнце уже скрылось за горизонтом, и звезды начали мерцать.

Он окинул взглядом равнину возле скалистой горы.

Кей продолжал разбивать лагерь в тени большой яйцеобразной скалы.

Мерцающее пламя, пожиравшее дрова, отбрасывало на скалу длинную тень.

Редкие сильные порывы ветра предвещали наступление холодной ночи.

Кей собрал вещи перед кожаным плащом и вздохнул с облегчением.

“…Ну ладно," - сказал он с противоположной стороны костра.

Андрей присела на плоскую скалу, наслаждаясь теплом костра.

Кей повернулся к ней и неловко улыбнулся. “Тебе холодно, принцесса?

“…Прекрати с принцессой," - ее густой русский акцент перешел в английское произношение ”Р".

Обескураженный, Андрей―вернее, блондинка, изображающая ниндзя,

―ответила на поддразнивание Кея. -"...Кроме того, мне не очень холодно,"

―пробормотала она с легким недовольством, отводя глаза.

Даже в своей тонкой черной одежде и кожаном плаще она, казалось,

не беспокоилась о холоде, но при этом она казалось такой хрупкой.

"Если подумать, она русская", - подумал Кей.

Кроме того, она жила в Сибири, где были суровые зимы. Она, вероятно,

даже не считала это “холодным”. - Убежденный, он ответил: "Тогда все будет хорошо".

“…”

Некоторое время было тихо.

Слышно было только тихое потрескивание огня.

Они оба хотели о чем-то поговорить, но ни один не знал, что сказать.

В атмосфере царило напряженное чувство нерешительности.

За время их молчания огонь начал быстро сжигать дрова. Они подбросили еще дров.

Если продолжим молчат, то это будет пустой тратой времени. С этой мыслью Кей медленно открыл рот.

- "...Эй, тебе не кажется, что нам пора поговорить?"

“Хм. Да, наверное, так."

“…Ты действительно " Андрей’?" - снова спросил он девушку на вершине скалы.

Она сидела, прижав колени к груди и глядя вниз.

“Ах, вот оно, что. Я" - ” Андрей", - медленно проговорила она.

“Тогда это означало бы, что ты на самом деле была девушкой, использующей мужского персонажа все это время, верно?"

“Да, так оно и есть."

“Угу..."

Услышав это, Кей испустил глубокий вздох.

В игре Кей познакомился с Андреем около двух лет назад.

Андрей был тем, кто подошел к Кею с самого начала. Она искренне любила тематику ниндзя,

поэтому японское наследие Кея щекотало ее интерес, и она вступила с ним в контакт.

С тех пор, поскольку они оба были сольными игроками и хорошо ладили,

они продолжали играть вместе. Однако― “Подумать только, что ты девушка".

Ему даже в голову не приходило, что человек по ту сторону может быть девушкой.

―Он, однако, считал Андрея женоподобным парнем.

“Но почему ты намеренно сделала мужского персонажа?”

“Я думала, что, поскольку женские персонажи имеют меньшую физическую силу,

выбор мужского персонажа был лучшим способом, чтобы стать ниндзя”.

“Полагаю, да."

В настоящее время в таких играх, как 『Демондал』,

редко наблюдаются явные различия в способностях между полами.

В игре мужские персонажи имели более высокие физические возможности.

В свою очередь, женские персонажи имели умелые руки,

но им было труднее улучшить свою физическую силу.

Короче говоря, если бы кто-то хотел чисто боевые характеристики,

то выбор мужского персонажа дал бы ему явное преимущество.

Женские персонажи, с другой стороны, были великолепны в ремесле.

Но некоторые ремесла, такие как плотницкое дело, требовали силу, поэтому нельзя сказать,

что женские персонажи подходят для всех ремесленных работ.

Конечно, в зависимости от расы и происхождения персонажа,

женский персонаж может иметь высокую склонность к магии, среди прочего.

Возникло ощущение смутного неравенства.

Эти расхождения от аватара к аватару вызвали много споров в игре.

Но, можно сказать, что 『Демондал』 полностью посвятил себя реализму вместо того, чтобы искажать вещи и навязывать неуклюжее видение равенства миру,

было вполне в соответствии с его философией.

Честно говоря, у мужских персонажей тоже были свои слабые стороны.

Если ударить между ног, они получат большое количество повреждений и имеют высокий шанс быть оглушенными. Это относилось и к самцам гуманоидных монстров.

“Другая причина в том, что ничего хорошего не выйдет, если я скажу, что я девушка. Поэтому я молчала."

“Я понимаю. Ты всегда был популярен как другой "Андрей".

Если люди узнают, что ты девушка, тебе будет ещё труднее..."

“…Не мог бы ты прекратить," - ответила она с грустным взглядом.

История красавца―вернее, эстетичного Андрея–который имел сильную поддержку друзей

и даже имел фан-клуб, была хорошо известна во всем мире 『Демондал』.

Казалось, это беспокоило ее, но вместо того, чтобы исчезнуть и создать нового персонажа,

она, казалось, немного привыкла к этому и неохотно продолжала идти.

“…Даже если ты так говоришь..."

Уставившись на белокурую женщину-ниндзя перед собой, он спокойно сказал:

“Мне действительно странно называть тебя Андреем, в то время как ты выглядишь вот так...”

С мрачным выражением лица она ответила: “...Эйлин”.

“Хм?"

“Эйлин. Это мое настоящее имя.

Она подняла голову и посмотрела Кей в глаза.

“Эйлин... хм."

Ее голубые глаза смотрели на него.

У нее была маленькая изящная фигурка и высокий тонкий нос.

Глядя на него снизу вверх, она напоминала кошку.

Ее длинные, великолепные светлые волосы были подвязаны, чтобы не мешали.

Глядя на нее вот так, она выглядит как "Андрей".…

Нет, это "Андрей" был похож на " Эйлин’. Она, должно быть, подсознательно добавила черты своего лица, когда создавала своего персонажа, подумал Кей.

- Эйлин покраснела и отвела взгляд. - "Не смотри так пристально."

“Ах, прости."

“Эй… а как насчет тебя?"

“…Что ты имеешь в виду, говоря обо мне?"

“Например, твое имя или что-то в этом роде."

“О. Меня зовут Кейичи. Кейичи." Он взял палку и написал на земле “КЕЙИЧИ".

“Кейчи?"

“Ммм, это немного не так. Это Кейичи."

“Ке-и-чи."

“Просто сказать это медленнее, ничего не исправит. Ке-и-и-чи."

“Кай-и-чи."

“Ха―что-то в этом роде."

“…Трудно сказать. Мне больше нравится просто "Кей".

Одним махом Эйлин отвергла его настоящее имя.

Продолжать произносить протяжную гласную, как в “Кэйити”,

должно быть, трудно для иностранцев, подумал Кей.

“Меня вполне устраивает "Кей". Просто называй меня так, как тебе удобнее."

Но он удержался от того, чтобы сказать, что в реальной жизни его тоже звали Кей.

Он посмотрел на огонь, и снова воцарилась тишина.

Он хотел о чем-то поговорить, но никак не мог собраться с мыслями.

Глядя на трепещущее пламя, он думал: что бы ни случилось, это случится.

Было приятно просто не думать ни о чём.

Подняв глаза, Эйлин растянулась, массируя обе ноги.

Свет костра отражался от блестящих светлых волос Эйлин.

Она быстро подняла глаза, поймав взгляд Кей.

“…Твое лицо совсем не изменилось, Кей.… Наверное, так было всегда?"

- спросила она, немного колеблясь, но, похоже, не могла сдержать любопытства.

“Мое лицо, ха... - Он потер щеки."

Он попытался использовать кинжал на бедре вместо зеркала, но оно не было таким отражающим,

как он ожидал, поэтому он мог видеть только смутное изображение.

Как бы то ни было, если Эйлин сказала, что ничего не изменилось,

значит, ничего и не изменилось. Вероятно, это все еще было лицо Кея из игры.

Однако, когда его спросили, было ли это его лицо на самом деле, он ответил:

“...Я не знаю. Даже в реальной жизни прошло много лет с тех пор, как я смотрел в зеркало,"

- пробормотал он с отстраненным взглядом.

Лицо Эйлин застыло от удивления. “А?"

“Японский Жнец," "Кей лучник".

Он был известен как Кей, чья меткость принесла ему прозвище “Японского Жнеца”,

и он также был известен как самый выдающийся игрок.

Даже с точки зрения одержимой игрой Эйлин, одержимость Кей была на другом уровне.

Не было ни одного случая, когда бы она вошла в игру, в то время когда Кея не было в сети.

Были слухи о том, что он даже оставался в сети двадцать четыре часа подряд,

не могут быть преувеличением, смутно подумала она.

“Я... Ясно..." Ее улыбка дрогнула, а глаза метнулись влево и вправо.

Эйлин сразу же начала вести себя странно, а Кей невольно горько улыбнулся.

…Ну, конечно, она была бы такой.

Она отстранилась от неприятного выражения лица Кея.

Кроме того, она была встревожена. Сочувствовать его положению

было все равно, что наступить на крупную мину.

Кей не очень заботило, что она думает о нем...

Но обычный человек, вероятно, чувствовал бы себя плохо.

Хотя объяснить все это сейчас было бы неплохо, подумал Кей.

Во всяком случае, учитывая сложившуюся ситуацию, они не могли больше избегать этой темы.

“Эйлин."

“Хн! Ч-что это?"

“Думаю, нам пора вернуться к главной теме."

“Д-да.” В ответ на серьезную атмосферу, ее выражение лица стало жестче,

и она зафиксировала свою позу.

“…”

Он разрядил неловкую ситуацию: “Не нужно быть такой серьезной”,

- Кей невольно рассмеялся над своей необычной сдержанностью и робостью.

Словно заразившись, Эйлин тоже засмеялась.

В этом не было никакого реального смысла, но они смеялись вместе, прежде чем Кей закончил:

“Итак, главная тема для обсуждения, наша нынешнее положение”.

“…Где это мы. Кроме того, как мы тут оказались?, верно?

“Вот именно."

Это всё ускорит.

Было сказано не так много слов, но казалось, что Кей не был одинок в таких вещах.