-Моя команда может попробовать еще раз, — сказал Браун Фенг Хаю, когда они собрались вокруг основания массивного дерева. -Мы можем снова проникнуть на базу и проверить, там ли цель.»

— Каковы ваши шансы на успех?- У фэн Хая было мрачное выражение лица, как будто он не верил, что это хорошая идея. Браун помедлил, а потом сглотнул.

— Честно говоря, низко, — призналась она. Она вздохнула и провела рукой по своим довольно коротким, до подбородка, каштановым волосам. -Даже если они, вероятно, не видели нас, они должны были заподозрить что-то неладное, когда эти варварские бабуины сбежали. Несколько предварительных расследований выявят возможные признаки вторжения, поэтому я не удивлюсь, если они еще больше усилят свою безопасность. Кроме того, варварские бабуины-не единственные монстры в этом заведении. Есть и другие монстры, и они также обладают острыми чувствами, которые могут пробить наши маскировочные и стелс-заклинания.»

-Так что было бы бессмысленно посылать вас снова, потому что эти другие монстры обнаружат вас и взбесятся, или темная Церковь будет искать злоумышленников сейчас.»

«Именно. Браун кивнула, а потом заморгала и отчаянно замахала руками. — Нет, не бессмысленно. Только сложнее, чем раньше.»

Фенг Хай почти не обращал на нее внимания. Он прислонился спиной к дереву и задумчиво подпер рукой подбородок. Его брови еще больше нахмурились, и он бросил взгляд на собравшихся серебряных Волков, большинство из которых воспользовались возможностью передохнуть.

Брент и Редфилд посмотрели на босса в ответ, но ничего не сказали. Они тоже выглядели озадаченными, неспособными найти решение. На сегодня.

-Если мы создадим отвлекающий маневр, — начал Фенг Хай, поворачиваясь к боевым частям. — Начать атаку на базу, а затем отступить в лес, пытаясь выманить оттуда как можно больше сотрудников Службы безопасности и боевых сил. Затем группа проникновения проникнет внутрь, чтобы подтвердить, действительно ли Линг дан был взят в заложники или нет.»

-Похоже, это хорошая идея!- Редфилд радостно вскочил. Он рвался в бой, и это позволяло ему размахивать копьем. — Бей и беги! Мне это нравится!»

-Но это не решает проблему монстров.- Браун обдумывала обоснованность своего плана, но она быстро ухватилась за один недостаток плана своего лидера. Не то чтобы она возражала против этого, скорее она думала о решении. -Я думаю, что мы могли бы попытаться отбиться от них, но есть еще по крайней мере пятьдесят или около того варварских бабуинов, которые были заперты и не совсем смогли выбраться из своих клеток. И это также предполагает, что темная Церковь не просто убила варварских бабуинов, но захватила их и снова заперла.»

-Но разве они не усилят охрану?- Спросил Брент, скрестив руки на груди. Браун кивнул.

-Они попытаются…но так быстро? Держу пари, что они смогут выполнить только минимальное количество необходимых ремонтных работ.»

-В этом есть смысл, — согласилась Гласия. Она повернулась к Фенг Хаю. -Я могу быть частью диверсионного отряда. Я могу замедлить их своими ледяными способностями…»

Пока взрослые обсуждали свои новые стратегии, я молчал и был подавлен. Адриан и Мелина находились на некотором расстоянии, отдыхая после предыдущей стычки. Несмотря на то, что они не принимали в этом непосредственного участия, они все еще были довольно активны, внимательно следя за любыми монстрами, которые могли бы приблизиться к нам сзади. Несмотря на то, что у нас уже были дежурные часовые, ребята отнеслись к заданию, которое я им поручил, серьезно.

Они действительно впечатляли. Интересно, был ли я когда-нибудь таким же дисциплинированным и решительным в их возрасте, в моей прошлой жизни, когда мне было действительно четырнадцать, а не тридцать с чем-то лет в четырнадцатилетнем теле.

Ни один из них не был достаточно близко, чтобы подслушать совещание по стратегии, и Фэн Хай держал их подальше от этого, в любом случае. Не потому, что он им не доверял, а потому, что мы не могли позволить себе отвлекаться. Кроме того, было бы несправедливо по отношению к другим его подчиненным, если бы им пришлось ждать, пока сержанты и офицеры проинструктируют их, в то время как дети – которые даже не были обученными наемниками – получили переднее сиденье с шишками.

Однако, взглянув в их сторону, я вдруг кое о чем вспомнил.

«Ждать.- Все повернулись ко мне, когда я поднял руку и заговорил. -У меня есть идея получше.»

-В чем дело?- Спросил фэн Хай. Это было самое хорошее в нем. Его не волновали ни ранг, ни статус. Если у вас было предложение, он приветствовал вас, чтобы передать его, независимо от вашего положения или роли. Он не был одним из тех высокомерных, заносчивых офицеров, которые тыкают пальцем в нос своим ворчунам. В отличие от некоего лейтенанта, который был слишком хорош, чтобы есть с ворчунами…

Ладно, вы, вероятно, не уловили эту неясную ссылку. Не берите в голову.

-У нас здесь есть самое современное, новейшее, высокотехнологичное стелс-устройство, не так ли? Я повернулся в сторону Мелины. — Давай посмотрим, смогу ли я его одолжить.»

На несколько мгновений воцарилась тишина, прежде чем все щелкнули пальцами или удивленно округлили глаза.

-Вот именно!- Горячо согласился Браун. — Эти дети прокрались на борт судна на воздушной подушке, и никто этого не заметил! Используя это скрытое устройство! Если у нас есть это, мы могли бы проскользнуть мимо монстров незамеченными! С его помощью мы сможем пройти незамеченными мимо всех охранных систем!»

— А?»

Бедная Мелина выглядела смущенной, когда заметила, что все смотрят в ее сторону. Она застенчиво покраснела и спряталась за спину сбитого с толку Адриана, съежившись от страха, что сделала что-то не так.

Поправив очки на носу, я повернулся к фэн Хаю. -Я спрошу ее, может ли она одолжить нам свое устройство.»

— Пожалуйста. Фенг Хай кивнул, и я без колебаний отправился в путь.

*

-Ну, у меня есть хорошие новости и плохие новости, — начал я, когда офицеры серебряных Волков наблюдали за мной с напряженным выражением на лицах. Рядом со мной неловко переминалась Мелина, не привыкшая быть в центре внимания. Адриан протянул руку и сжал ее, чтобы поддержать.

О, как мило.

— Хорошая новость заключается в том, что Мелина с радостью поможет нам и одолжит свое невидимое устройство.»

Наемники расслабились и широко улыбнулись. Ну, во всяком случае, большинство из них. Только Фэн Хай сохранял свое мрачное выражение, его красивое лицо было серьезным, как всегда. Все это время он был очень внимателен, как и следовало ожидать от лидера.

-А что за плохие новости?»

— Ну… — я взглянул на Мелину, которая беспокойно заерзала. — Устройство настроено на ее Ману. Только она и Адриан могут ими пользоваться. Это означает, что вам придется отправить их вместе с любой группой проникновения, которую вы планируете отправить.»

— Это достаточно простая задача.- Браун, казалось, немного успокоилась, когда она выпрямилась. -Я гарантирую их безопасность. Мои члены и я позаботимся о них, и я обещаю, что с ними не случится ничего плохого. Даю тебе слово.»

— Я рассчитываю на тебя… — я замолчала, когда поняла, что Мелина все еще хочет что-то сказать, поэтому я замолчала и позволила ей сделать осторожный шаг вперед.

— Боюсь, что радиус действия устройства ограничен, — мягко объяснила она. Наемникам пришлось напрячь слух, чтобы прислушаться, и я подтолкнул ее, чтобы она заговорила громче. -Этого недостаточно, чтобы накрыть всю команду. Как можно меньше людей должно быть послано для поддержания его скрытности.»

Это все изменило. Браун немного отстранилась, ее глаза сузились, когда она попыталась придумать новый план. Было очевидно, что она пересматривает в уме список своей команды и рассматривает возможность того, что она пойдет одна с детьми.

Однако Фэн Хай положил конец этой идее одним предложением.

-Значит, решено. Ричард, ты возьмешь Мелину и Адриана к себе.»

— Эх!?»

Все наемники повернулись и уставились на своего босса. Даже я уставился на него, пораженный таким поворотом событий, и медленно поднял руку, указывая на себя, сам того не сознавая.

— Я?»

— Да, ты. Фенг Хай серьезно кивнул. -Я же говорил тебе, не так ли? Что ты будешь отвечать за этих детей. Это ваша ответственность. Так что продолжайте присматривать за ними.»

-Хм, ты ведь понимаешь, что я не проходил никакой подготовки в области скрытности или чего-то еще, верно? Я не знаю, смогу ли я проникнуть на вражескую базу, не попавшись.»

-Это прекрасно.- Фэн Хай впервые улыбнулся. — Эти двое детей незаметно прокрались на борт нашего судна на воздушной подушке. И поправьте меня, если я ошибаюсь, но они не прошли никакой подготовки в разведке или разведке, верно?»

Адриан и Мелина молча покачали головами, не решаясь заговорить. Несмотря на улыбку, Фэн Хай все еще напоминал страшного Волка.

-И все же они скрылись на нашем шаттле, и никто не заметил этого в течение…нескольких часов.- Фенг Хай повернулся ко мне. -Вы знаете их лучше всех, так что, вероятно, будете работать с ними лучше всех. И они доверяют тебе больше, чем другим здесь.»

При этих словах он взглянул на Адриана и Мелину, но ни одна из них этого не отрицала.

-Кроме того, учитывая ваш опыт, если вас поймают, вы единственный человек, который может сбежать вместе со всеми остальными.»

-Ты слишком много мне приписываешь, — проворчал я.

-Ты даешь себе слишком мало, — возразил Фенг Хай, не теряя ни секунды. Вздохнув, я кивнула и ткнула себя в грудь.

— Предоставь это мне.»

Знаменитые последние слова…

*

— Вы в порядке, ребята?- Спросил я, когда мы подползли к вражеской базе. Шум битвы уже стих, И хотя я никого не видел снаружи, я был уверен, что они все еще живы. Иначе мы услышали бы торжествующее уханье и визг грозных варварских бабуинов.

Адриан и Мелина посмотрели на меня, а затем кивнули. Они выглядели бледными и испуганными, крепко сжимая свои невидимые устройства, как будто их дорогие жизни зависели от них…что, собственно говоря, они и делали. Если невидимое поле, которое магически создавали устройства, не сработает, то мы будем видны темной Церкви и варварским бабуинам, и это плохо кончится для нас.

Хотя Фенг Хай утверждал, что я могу сбежать, я не был настолько уверен. Я хотел произнести заклинание вызова в процессе подготовки, но я не знал, была ли база больше ста метров, и для того, чтобы устройство скрытности работало, мне нужно было бы использовать как можно меньше магии или излучать как можно меньше маны. Поэтому заранее готовить заклинание вызова было рискованно.

Ну, неважно. Я буду беспокоиться об этом, когда нас поймают. А пока я мог только двигаться вперед. Иначе ничего бы не изменилось.

Указав на Адриана и Мелину, я молча приказала им следовать за мной. Несмотря на то, что они были напряжены от страха, я видел волнение в их глазах. Они оба все еще видели в этом какое-то приключение, и, несмотря на свое беспокойство, они с нетерпением ждали этого.

В конце концов, если бы им это удалось, у них была бы целая история, чтобы рассказать ее своим друзьям. Я подавила улыбку. Без сомнения, я чувствовал бы то же самое, когда был в их нежном возрасте.

Мы прокрались мимо поврежденных ворот, которые все еще оставались открытыми после того, как оттуда сбежали варварские бабуины. Никакого ремонта не производилось – искры все еще летели от разорванных, тянущихся проводов, и мы должны были быть осторожны, проходя мимо помятого, разорванного металла из-за их острых, зазубренных краев. Я положил руку на рукоять одного из своих мечей, осторожно оглядываясь вокруг в поисках любого признака врагов, людей или нет.

— …а где все остальные?»

— Невольно спросил Адриан, не удержавшись. Я не стал его успокаивать, потому что тот же вопрос горел у меня в голове. Осторожно пройдя по коридору, я укрылся у стены и выглянул из-за угла. Здесь по-прежнему не было никаких признаков жизни.

«…тьфу.»

Хотя смертей было предостаточно. Повсюду валялись трупы – как человеческие, так и чудовищные, кровь заливала пол. Поврежденные лампы свисали с потолка и скрипели, медленно раскачиваясь, когда их лучи беспорядочно скользили по полу.

Это место выглядело как ад.

Сделав глубокий вдох, я протянула руку, чтобы Адриан и Мелина не свернули за угол. Мне нужно было мысленно подготовить их, прежде чем они увидят это ужасное зрелище. Вздохнув, я подумала, не зря ли мы тратим время.

Если бы Линг дан был здесь, он мог бы быть атакован и разорван на части этими глупыми монстрами давным-давно…