В тот момент, когда комментатор подал сигнал к началу матча, Куреха Франклин, не теряя времени, бросился вперед. Ее меч метнулся к моей шее, намереваясь обезглавить меня одним ударом, но я парировал его как Хей Юэ, так и Бай Ри.

Мы яростно дрались через всю арену, обмениваясь более чем сотней ударов менее чем за секунду. Плавные движения Курехи текли как вода, серебряная вспышка ее меча была единственным доказательством того, что она владеет металлом. Я изо всех сил старался не отставать от нее – к счастью, хотя моя Мана была почти истощена, у меня все еще было достаточно сил, чтобы бороться физически.

И все же Куреха был святым меченосцем. Ее превосходное мастерство владения мечом намного превосходило мое-черт возьми, она превосходила даже Куф Ван Пэра. Кровь текла из моих рук, плеч и груди, когда я обнаружил, что не могу полностью отразить ее мечи. Пыхтя, я сражался так хорошо, как только мог, оба моих меча плели смертельный узор ударов и восьмерок, которые вырезал Куреха.

— Фу!\»

Еще больше крови хлынуло из моих ран, когда Куреха вскрыл свежие порезы на моем теле. Большинство из них были пока поверхностными, но я честно не мог выдержать намного больше ее натиска. Не то чтобы я ее недооценивал – ведь я сам участвовал в матче, прекрасно понимая, какая она грозная.

Несмотря на то, что я был морально готов, я все еще чувствовал себя полностью ошеломленным ее великолепным мастерством владения мечом.

\»!!\»

Удар сбоку открыл новую рану в моем плече, и я вздрогнула. В ответ я ударил Хей Юэ в грудь, но она блокировала его, прежде чем ответить ударом, который разорвал кожу моего правого предплечья. Я поморщился от боли и отдернул окровавленную конечность, парируя ее последующий удар Бай ри, но удар ее руки почти вырвал белый меч из моей хватки. Отшатнувшись назад, я скрестил оба меча, чтобы выдержать тяжелую атаку со стороны Курехи, только чтобы быть отброшенным от удара, который змеился под моей защитой и попал мне в живот.

— Фу!\»

Я заскользил назад, тяжело дыша от напряжения и боли. Сидя напротив меня, Куреха бросила взгляд на лед, который сковал ее главный меч и руки, и одним движением своей маны она мгновенно разорвала замерзшие путы.

— Какая интересная техника, — пробормотала она, пожимая ему руки. — Каждый раз, когда мы обмениваемся ударами, я чувствую, как холодок пробегает по моему телу и закупоривает циркуляцию маны. Мало того, мои руки скованы льдом, который мешает моим движениям и замедляет меня…\»

Это было ее замедление!? Черт возьми…я боялся даже подумать, как быстро она двигалась, если бы я не применил свои специальные ледовые методы, чтобы помешать потоку ее маны. Она бы разорвала меня на части за считанные минуты. Только благодаря моим мистическим ледяным техникам я смог продержаться так долго против легендарного святого меча.

На куреху это тоже произвело впечатление. Она опустила меч и с восхищением посмотрела на меня, а потом задумчиво опустила голову.

— Я всегда знала, что ты будешь очень сильным противником. Даже будучи опустошенным и измученным, ты все равно выдерживаешь такую большую борьбу. Честно говоря, я не думал, что ты продержишься так долго и обменяешься со мной таким количеством ударов.\»

Казалось, она на мгновение исчезла, превратившись в серебристо-голубую полосу. Я рефлекторно поднял оба меча и парировал ее следующий удар, который поразил меня с огромной силой и отбросил через всю арену. Кувыркаясь в воздухе, я неуклюже приземлился на ноги и принялся размахивать руками, чтобы сохранить равновесие. Куреха появилась там же, где и я – хотя она была намного лучшей фехтовальщицей, но все же не такой быстрой, как Куфа – и ударила меня снова, но я отбил ее изысканный клинок в сторону. Пыхтя, я попыталась контратаковать, но она ударила меня локтем в щеку. Я откинул голову назад настолько далеко, насколько это было в человеческих силах, но край ее перчатки каким-то образом задел мой висок и оставил струйку крови, стекающую по моему лицу.

\»Ху…\»

Я выдохнула и отстранилась, что очень помогло мне, когда Куреха резко развернулась и ударила меня своим мечом. Чудовищная сила ее удара отбросила меня назад, и я приземлился в скользящей позе, которая оставила за собой два следа из щебня.

Словно серебристо-голубой вихрь, Куреха опустилась на меня и снова взмахнула мечом. Клочья маны слетали с ее клинка, зловещие призраки смерти преследовали величественное оружие и, казалось, еще больше заостряли его сверкающий край. Сменив позу, Куреха развернулась и ударила меня чем-то вроде молота. Несмотря на то, что я успешно блокировал его, похожая на лезвие Мана, которая исходила от ее меча, глубоко врезалась в мою плоть, проливая еще больше крови, и мне пришлось прикусить губу, чтобы не закричать.

Отступив назад, я отчаянно сопротивлялась. Руки Курехи снова были скованы льдом, но она все еще каким-то образом имела скорость и рефлексы, чтобы отразить мою контратаку, прежде чем пнуть меня в живот и отбросить на край ринга. Я ударился о землю и перекатился, чтобы уменьшить удар, но было ясно, что я больше не в том состоянии, чтобы продолжать.

Куреха изучала лед, сковывающий ее руки, и, сжав кулаки, она без труда разбила их вдребезги, стряхивая с них остатки инея. Затем она сжала меч обеими руками и прищурилась. Я поправил очки на носу, стараясь не порезать лицо собственными мечами, и ответил ей таким же свирепым взглядом.

Сенсоры на моих линзах фиксировали всплеск ее излучения маны и отслеживали ее движения, позволяя мне на долю секунды быстрее отреагировать, что, несомненно, спасет мою шкуру, если не сохранит мою жизнь еще на несколько минут.

Однако я понимал, что умираю от тысячи порезов. Я медленно, но верно истекал кровью.

Сделав глубокий вдох, Куреха рванулась вперед, и ее меч превратился в широкое серебряное пятно. Огромное количество золотой маны вырвалось из ее фигуры, которая напоминала падающую звезду. Я видел, как разрушительная волна энергии захлестнула меня, но каким-то образом мне удалось разрубить огромную волну на куски двумя моими мечами.

\»!!\»

Это была не настоящая атака Курехи. Она просто использовала свое простое давление мечом, чтобы скрыть свои движения. Вырвавшись из рассеивающейся волны своей заблокированной техники, она замахнулась на меня мечом, взрывная волна золотой маны обвила лезвие. Я пересек Хэй Юэ и Бай ри, но, несмотря на парирование ее атаки, меня сбило с ног и отбросило кувырком на несколько десятков метров. Оба моих меча были вырваны из моей хватки и отброшены прочь, вне моей досягаемости. У меня не было возможности забрать их, пока мое тело беспомощно скользило по земле, оставляя скользкий след крови.

\»Тьфу…!\»

Кашляя кровью, я попыталась перекатиться на ноги, но едва могла стоять. К счастью для меня, Куреха предпочла держаться на расстоянии. Возможно, она остановилась, чтобы перевести дух. А может, у нее на уме было другое заклинание. Я не знал, но прямо сейчас меня больше беспокоило мое быстро ухудшающееся состояние, чем намерения Святого меча.

— Ты хорошо сражался, — сказала мне Куреха, поднимая свой меч и направляя на меня острие сверкающего клинка. «Но этот матч закончился.\»

— Пока еще нет, — упрямо настаивала я, заставляя себя встать. — Я все еще не недееспособна.\»

— Я вижу.- Почтенная Святая с мечом на мгновение закрыла глаза и опустила голову. — Я прошу прощения за свое неуважение. Конечно, настоящий воин, такой как ты, будет сражаться до последнего вздоха. Никогда не было никаких сомнений в твоей решимости.\»

Затем она открыла глаза и бросилась вперед, размахивая мечом в мою сторону. Я нырнула под него, покачиваясь всем телом. Я уже давно вышел за свои пределы, и даже сейчас не мог противостоять сильным ударным волнам, вызванным простым ударом ее меча.

Я упал на колени, кровь текла из моего рта и ран. Уверенная в своей победе, Куреха стояла надо мной, готовая нанести решающий удар.

\»!!!\»

Сосульки ударили ее, но им не удалось пронзить защитную ауру, которая окружала ее. К счастью, эта небольшая задержка дала мне более чем достаточно времени, чтобы отступить в безопасное место. Куреха сделала движение, но тут же поняла, что ее ноги примерзли к Земле.

\»Ты…!\»

Лицо Святой с мечом потемнело, и она мгновенно разорвала ледяные оковы, которые пригвоздили ее к полу, магическая энергия хлынула из ее великолепной фигуры. Однако этих двух секунд, которые она потратила на то, чтобы освободиться от своих замороженных УЗ, было более чем достаточно для меня, чтобы сбежать на другую сторону кольца.

Без моих мечей я ничего не мог сделать, но все же я наколдовал достаточно маны, чтобы бросить наступательное ледяное заклинание. Бесчисленные сосульки появились вокруг и над моей головой, и я запустил шквал замороженных копий в направлении Курехи.

В ответ Куреха стояла на своем месте и держала свой величественный меч высоко в воздухе обеими руками, серебряный клинок освещался золотой маной.

Конечная атака для конечной атаки. Куреха знал, что она не сможет вовремя увернуться от смертоносного града сосулек и не сможет разбить их все своим мечом. В таком случае, был только один способ ответить на это.

Произнесите заклинание, чтобы уничтожить весь ледяной дождь.

— Вы показали себя достойным противником. Даже если ты не один из самых сильных, с которыми я когда-либо сталкивался, ты стоишь в ряду самых стойких…самых трудных. Гордитесь этим.\»

\»Ха.- Я постаралась не фыркнуть. Это было очень жаль, но хотя Куреха Франклин была чрезвычайно впечатляющей для кого-то из нашего поколения, я не мог сказать то же самое о ней. Это было печально, но я сталкивался с гораздо более сильными и трудными врагами, чем такие, как она.

Ей все еще нужно было идти. Черт возьми, она даже не могла сравниться с Троем Кингом, который был вполне способен одолеть меня одной рукой. Этот парень был планетным Бастером уровня, согласно его первоначальному создателю. В отличие от этого, я мог бомбить только отдельные города, а не целые миры.

Не то чтобы Курехе нужно было об этом знать, но все равно.

«Так что я буду чтить вашу решимость с моей конечной техникой.\»

— Давай же, — ответила я, все еще сосредоточившись на том, чтобы направить на нее свой шквал сосулек. Сделав глубокий вдох, Куреха выкрикнула истинное имя своего благородного призрака … ГМ, я имею в виду технику владения мечом.

— Экскалибур!!\»

— Серьезно? Она действительно собиралась ограбить судьбу / остаться на ночь до самого конца?

Да это и не имело значения. В единственном взрыве золотой маны ослепительный свет ее меча мгновенно уничтожил град сосулек, разрушив ледяные копья. Цунами разрушительной маны продолжалось безжалостно, устремляясь к моей позиции, чтобы жадно поглотить меня.

Если бы я позволил этому удару поразить меня, все было бы кончено.

\»Следи дальше.\»

Перед лицом такого сокрушительного нападения я сохранял хладнокровие и решительно поднял правую руку. Лазурная Мана зашипела вокруг моей правой руки, прежде чем прыгнуть вверх и вперед. Мое дыхание выходило густым туманом, и слой льда конденсировался вокруг меня, и даже на моем теле. Я проигнорировала холод и продолжила свое заклинание.

— Я — душа моего меча.\»

Последняя техника Курехи была теперь в пяти метрах от него. Еще секунда, и он будет рядом со мной. Это было прекрасно. Мне просто нужна была еще одна миллисекунда. Это должно было быть очень близко, но в глубине души я знал, что это выполнимо.

\»Снежная Эгида!\»

Я произнесла истинное имя своей самой мощной защиты, и гигантский ледяной щит в форме снежинки материализовался между мной и Экскалибуром Курехи. Золотое цунами разрушительной энергии столкнулось с крепким барьером, яростно царапая его замерзшую поверхность.

— Фу!\»

Поморщившись от страшного удара, мои колени подогнулись, а правая рука чуть не разорвалась в кровавом ливне. Держа свою раненую руку в левой руке, я продолжал вливать оставшуюся во мне Ману, чтобы усилить мою защиту, чтобы исправить многочисленные трещины, которые появились по всей моей снежной Эгиде.

«Как будто я сейчас упаду…!\»

С ревом я твердо стоял на ногах перед лицом неминуемой смерти, бросая вызов призрачному мрачному жнецу, который теперь принял форму золотого взрыва разрушительной маны, способного разнести на куски любую крепость. Повинуясь моей упрямой воле, Снежная Эгида держалась, несмотря на свою постепенно разрушающуюся структуру, отказываясь колебаться против самого сильного удара Святого меча.

Затем раздался мощный взрыв, который сбил меня с ног, ледяные осколки моей разбитой снежной Эгиды дождем посыпались на мое разбитое тело. Но даже так рассеивающиеся завитки золотой энергии никогда не достигали меня. Моя Снежная Эгида выполнила свою задачу и поглотила 99% Экскалибура Курехи, и она не смогла убить меня. Ну, я бы не умер из-за пограничного поля, так что технически она не сможет убить меня сразу. Я имел в виду вырубить меня, вывести из строя или прикончить. Что угодно.

Взрыв был настолько мощным, что отбросил куреху назад, но святая с мечом медленно поднималась на ноги, все еще держа свой меч мрачно в руках. Она медленно подошла ко мне, не обращая внимания на тонкую струйку крови, которая теперь окрашивала ее ужасное выражение лица. Ее золотистые глаза решительно смотрели на меня, как будто желая, чтобы я не вставал.

Я был более чем счастлив разочаровать ее.

— Вы безоружны, и я почти уверен, что вы потратили почти всю свою Ману, пытаясь защититься от моего благородного Фантома…я имею в виду мою окончательную технику. Если я правильно оцениваю тебя, у тебя не осталось сил бороться со мной.\»

— Ты неправильно меня оцениваешь, — резко сказал я ей.

Куреха слегка опустила голову, а затем улыбнулась. \»Конечно. Это был глупый вопрос с моей стороны. Ты все еще стоишь, не так ли?\»

\»Да.- Я кивнула и шагнула вперед, изо всех сил стараясь скрыть, насколько поверхностным стало мое дыхание. «Давайте продолжим, и закончим этот матч раз и навсегда.\»