Пока шел турнир, Анастасия плавала в своей Стазисной камере, тайная энергия успокаивала ее жизненные знаки и останавливала быстрое распространение токсинов в ее теле. Без заклинания стазиса все яды в ее теле взорвались бы и разорвали ее на части изнутри. Нет ничего неточного в том, чтобы назвать ее бомбой замедленного действия.

К счастью, Глейсия ухитрилась сохранить ей жизнь самой тонкой нитью, остановив все биологические и магические процессы в теле Анастасии прежде, чем та смогла превысить критическое количество. Это не было полным лекарством, но это даст серебряным волкам достаточно времени, чтобы найти настоящего волка, пока Анастасия спит.

— Все еще ничего не случилось?- спросил седовласый ледяной маг у целителей, которые деловито работали над анализом токсинов, обнаруженных в теле Анастасии, и пытались придумать противоядие или сыворотку, чтобы нейтрализовать яды.

«К сожалению, мы еще не придумали работающую сыворотку.- Ответил пожилой маг-целитель, худощавый мужчина лет шестидесяти. Он был похож на типичного врача, в белом халате поверх рубашки и галстука, в больших круглых очках, которые сидели на его морщинистом лице. Он провел рукой по седым волосам и тяжело вздохнул, выглядя измученным. «Это довольно мощный коктейль ядов в ее теле. Я не знаю, как секта Вененеум делает это, но токсины слишком сильны, сопротивляясь всем противоядиям, которые мы ввели в ее тело.\»

— Я уверена, что вы что-нибудь придумаете, доктор Дорден, — заверила его Глэсия с натянутой улыбкой. Несмотря на свое разочарование, она знала, что это не было ошибкой исцеляющих магов. Они сделали все, что могли. Она проклинала секту Вененеум за разработку такой безумной ядовитой магии и опасных техник. Нельзя было отрицать их эффективность на поле боя, но ценой жизни их оперативников? Черт возьми, она могла с этим смириться.

Глейсия поняла, как ей и ее коллегам повезло, что они работают на серебряных Волков. Фэн Хай был великим человеком, следившим за тем, чтобы со всеми его подчиненными обращались справедливо и достойно. Он никогда не рассматривал их как орудия или оружие, которые можно использовать по своему усмотрению. Он всегда заботился об их благополучии.

Тот факт, что он тратил столько денег и ресурсов на попытки спасти единственную подчиненную – Анастасию – был тому доказательством. Глэсия знала, что Фенг Хай сделал бы то же самое для любого другого Серебряного Волка. Вот почему все, от Редфилда до Брента и даже до нее, были так преданны ему. Он заслужил их доверие и уважение.

— Пожалуйста … поправляйся скорее.\»

Сжав кулаки, Глейсия подняла глаза на неподвижное тело Анастасии и горячо помолилась за благополучие своей подруги.

*

Ночью медперсонал уехал. Даже при том, что они пытались спасти жизнь, исцеляющие маги все еще были людьми. Они все равно устали и нуждались в отдыхе. Было бы неразумно ожидать, что они будут работать 24/7. Понимая это, Фэн Хай разрешил им работать в обычное время с 9 до 5 часов, и к 7 вечера даже те усердные маги-целители, решившие работать сверхурочно самостоятельно, собрали вещи и вернулись домой.

Конечно, найдется несколько человек, которые полностью пропустят ужин и сожгут свои ночи напролет, оставаясь в лаборатории до полуночи, но Фенг Хай положил этому конец и приказал им всем разойтись по домам. Не из соображений безопасности, а потому что он приказал, чтобы врачи нуждались в их отдыхе. Это не принесло бы им ничего хорошего, если бы они добились заметного прогресса ценой своего собственного здоровья и благополучия. Никто из врачей не протестовал против его решения – Фэн Хай мог быть очень убедительным, если бы захотел, – и они послушно выключили свои компьютеры и положили конец всему, над чем работали.

К вечеру все огни были погашены, и лаборатория опустела. Даже Глейсия поднялась, чтобы уйти, подавляя зевок, прежде чем бросить последний взгляд на бессознательную Анастасию. Ее брови тревожно нахмурились, и она положила руку на стеклянную камеру, как будто надеясь, что сможет передать свои эмоции подруге.

Несмотря на то, что Анастасия не была в Серебряных волках так долго, как подавляющее большинство наемников, она проявила себя в течение короткого периода времени, спасая многих из них и выполняя свои миссии превосходно и эффективно. Они привыкли во многом полагаться на ее знание ядов и, по необходимости, на ее внушительный арсенал убийственных навыков. Бывший ассасин стал незаменимым членом серебряных Волков, особенно из-за их призвания как боевых наемников, которые посещали мириады полей сражений. Более того, ее яркий характер и жизнерадостный характер вызывали симпатию у всех, особенно у парней.

Каждый сделает все, чтобы спасти ее…и если они поменяются местами, Глейша была уверена, что Анастасия сделает то же самое, используя любые средства, чтобы сохранить жизнь своим товарищам. К каким бы ужасным мерам она ни была вынуждена прибегнуть.

— А…мне пора идти.\»

Стряхнув с головы мрачные мысли, Глейсия направилась к выходу из лаборатории. Если бы Анастасия могла видеть, как она размышляет над такими пессимистическими чувствами, она бы наверняка рассмеялась и подшутила над ней по этому поводу.

— Я должна пойти домой и немного поспать, — пробормотала она рассеянно. Погоди, а до этого разве она не должна была что-то сделать? Глэсия не могла ясно вспомнить, но у нее было отчетливое ощущение, что ей нужно что-то сделать, прежде чем она ляжет спать.

Правильно. Это имело какое-то отношение к Анастасии, но какое именно? Потирая виски, Глейсия устало вздохнула, пытаясь вспомнить, что же это было.

«Вы пропустили прямую трансляцию!- Заскулила Ана.

\»?!\»

Моргнув, Глейсия обернулась, но никого не увидела. Голос Анастасии больше не звучал в ее ушах, но она была так уверена, что слышала ее голос. Этого просто не может быть. Ана все еще была заперта в стазисе, без сознания и неподвижности в лаборатории. Как она могла жаловаться ей в коридоре?

Это должно быть галлюцинация, они. У глэсии было такое чувство, что она, возможно, переутомилась за последние несколько дней, пытаясь спасти свою подругу. Неудивительно, что она начинала видеть и слышать разные вещи. И это не мог быть призрак, потому что Ана все еще была жива. Близок к смерти, да, но в остальном очень даже жив.

Тем не менее, этот призрачный голос напомнил Глейсии именно то, что она забыла. Тривиальное обещание, которое она легкомысленно дала Анастасии, прежде чем они взяли на себя определенную миссию…что это было снова? Да, серебряные волки были наняты, чтобы служить в качестве охраны для национального турнира средней школы, проводимого в Федерации.

Анастасия, вспомнила Глейсия, была так увлечена этим делом. Мальчик, который был очень дорог ей, должен был участвовать в этом, и Ана была уверена, что он сделает это полностью. Она хотела болеть за него всю дорогу до финала и была в экстазе, когда узнала, что они будут вести прямую трансляцию матчей. На самом деле, вместо того, чтобы вести прямую трансляцию, она хотела посмотреть матчи из первых рук, но была разочарована, узнав, что ее отправят охранять внешний вид стадиона и заставят следить за аномалиями и угрозами, а не позволят смотреть матчи, как зрители.

К счастью, он напомнил Анастасии, что они будут охранять стадион не круглосуточно, а посменно. Все, что ей нужно было сделать, — это организовать свое расписание таким образом, чтобы ее смена не вступала в конфликт со спичкой мальчика.

Еще раз, как зовут этого мальчика? Она должна была знать – в конце концов, она встречалась с ним раньше, особенно когда они проводили ту спасательную миссию, чтобы вернуть Анастасию, когда бывший убийца был на грани взрыва. Он также помогал капитану Бренту и Рэдфилду в их миссии к гробнице на болоте черного подземного мира, а также помогал Анастасии в устранении печально известного Мрачного Жнеца, одного из лучших убийц из Гильдии ассасинов.

Она никак не могла забыть его имя.

— Ты говоришь обо мне?- Крикнул я ей из-за четвертой стены, напугав ее. Она посмотрела в мою сторону, но я тут же исчезла, махнув рукой, и она решила, что я всего лишь галлюцинация. Так даже лучше…иначе Глейша подумает, что она сходит с ума из-за моей способности сломать четвертую стену. Это была проблема с придерживанием точки зрения первого лица, но придерживаться ее я полностью намеревался.

— Вот именно! Ричард Хуан!- Глейсия на мгновение уставилась на меня, отмахнувшись от меня как от галлюцинации, и продолжила свой путь, игнорируя меня. Ладно, будь таким же. Я закатила глаза и вернулась назад, в то измерение, которое находилось за ней, возвращаясь в свой отель.

Пока я это делал, Глэсия продолжила свой путь домой. Она вышла из коридора и вышла из здания, которое служило домом для серебряных Волков. В тот момент, когда ее ботинок коснулся бетона, она замерла.

\»?!\»

Глейсия огляделась вокруг, ее глаза сузились, но она не увидела никаких признаков кого-либо. Даже я – к тому времени я уже полностью ушел в отель и не собирался снова ломать четвертую стену-по крайней мере, до конца этой главы.

\»Странный. Я мог бы поклясться, что здесь кто-то есть.\»

Холодный ледяной маг продолжал осматриваться, но безрезультатно. Как показало ее первое впечатление, она не могла найти никаких следов кого-либо. Сначала она подумала, что это мог быть кто-то из медперсонала, слоняющийся вокруг комплекса, вероятно забыв и оставив что-то в офисе. Беглый взгляд подсказал ей, что она ошиблась.

Вокруг никого не было. Глейсия почувствовала, как холодок пробежал по ее спине, и напряглась, но прошло несколько секунд, а ничего не происходило. Может быть, это ее воображение?

— Должно быть, я слишком много работала,-пробормотала седовласая дама, потирая глаза. Она улыбнулась, вспомнив, что на этот раз ей надо было пойти посмотреть мои матчи. Не потому, что ей особенно хотелось поддержать меня, а потому, что она собиралась рассказать Анастасии все – вплоть до мельчайших подробностей – когда та наконец проснется и вылечится от своего нынешнего отравленного состояния. Глэсия была уверена, что Анастасия захочет знать все и, без сомнения, будет настаивать на подробностях.

Покачав головой и отбросив чувство неловкости, вызванное переутомлением, Глейсия покинула базу и направилась домой.

Когда она это сделала, из-за угла, прижимаясь к стене, выползла тень. Выйдя на свет, он увидел фигуру в капюшоне, человека, одетого полностью в Черное. Сделав глубокий вдох, он в последний раз осторожно огляделся, прежде чем попытался войти в дверь, из которой только что вышла Глэсия.

Двойные стеклянные двери автоматически скользнули в сторону, полагаясь на датчики, а не на ручное управление. Убийца с благодарностью вошел, проникнув на базу серебряных Волков. Проскользнув мимо вестибюля, он пересек главный коридор, который вел к лабораториям в задней части здания.

Небрежно щелкнув большим пальцем, он бросил несколько духовных камней в коридор. Яркие драгоценные камни вспыхнули на мгновение, прежде чем распасться в Радужном ливне, открывая десятки рубиновых лазерных лучей, которые образовали сложную паутину поперек коридора.

Ассасин невозмутимо шагал сквозь переплетение красных лазерных лучей, вращаясь, кружась и извиваясь всем телом, чтобы избежать каждого из них на волосок. Его грациозные движения заставляли думать, что он почти танцевал, развлекаясь, когда он вальсировал через обширную сеть смертоносных огней, стараясь не включать ни один из датчиков и не включать сигнализацию.

Он щелкнул пальцами, швыряя еще больше этих Зачарованных драгоценных камней в источники лазерного света, беззвучно уничтожая их и деактивируя. Серебряные волки рано или поздно узнают, что их охранная система была отключена, но к тому времени он будет уже далеко от их помещений и со своей целью.

Развернувшись, чтобы избежать еще одного мощного лазерного сенсора, который одновременно был смертельной ловушкой, которая пронзит его тело, как горячий нож масло, он практически проскакал в конец комнаты, массивную укрепленную дверь, которая служила входом в лабораторию, где в настоящее время Анастасия находилась в стазисе.

— Вот тебе и непробиваемая безопасность хваленых серебряных Волков, — заметил он со смехом. «Я так много слышал о них, и все же я не думал, что смогу так легко пробиться через их сеть безопасности.\»

Он усмехнулся, положив руку на панель безопасности, которая контролировала механизмы двери в лабораторию, а затем начал накладывать основное хакерское заклинание. Это может занять некоторое время, но он был уверен, что взломает код безопасности и заставит двери открыться. Затем он схватит Анастасию и вернет ее в гильдию убийц.…

— Это все равно что взять конфету у ребенка.- Печатая на клавиатуре, он не смог удержаться от смешка.

\»Действительно.\»

\»?!\»

Убийца попытался развернуться, но прежде чем он успел полностью повернуться лицом к говорившему, в его руку ударил меч, пронзив им панель безопасности. Фигура в капюшоне взвыла в агонии, выражение боли было скрыто за похожей на череп маской. Пот стекал по его лицу, он медленно повернулся лицом к нападавшему, его тело дрожало от страха.

Фэн Хай улыбнулся, когда он вызвал град клинков ветра, каждый из которых сильно вибрировал от заклинаний ветра, которые увеличивали их скорость, силу и остроту.

— Кто тебе разрешил смотреть на меня?\»

Это было последнее, что увидел убийца, прежде чем клинки урагана обрушились на него, разрывая его тело на части.

— …нечего бояться, вы сказали?- прохрипел он, вспомнив, что сказал Великий Магистр ассасинов, прежде чем отправить его на это задание. — Я смогу избежать конфликта и проникнуть на базу серебряных Волков невидимым и неслышимым, как ты сказал?\»

Недоверчивые слова едва успели слететь с его губ, когда огромный меч врезался в его лицо, уничтожив и маску, и череп. Красный туман мучительной боли взорвался в его сознании и затопил его тело – он мог чувствовать ощущения бесчисленных других лезвий, пронзающих его толстую фигуру-прежде чем тьма поглотила его полностью.

А потом … милосердное забвение.