Я склонила голову набок и ударила Бай РИ по мечу Кейна, едва избежав того, чтобы моя шея была разрублена. Острый край клинка Каина рассек кожу, но царапина была неглубокой. Все, что я чувствовала, была теплая струйка, но я могла игнорировать небольшое кровотечение и контратаковать с Хей Юэ. Глаза Кейна сузились, и он парировал черный клинок, одновременно пиная меня.

\»Тьфу…!\»

Мне удалось блокировать его ногу поднятой ногой, но его атака все равно заставила меня отступить назад. Пыхтя, я ударила его Бай Ри – отчаянный маневр, который дал мне еще немного времени и заставил его отступить. Каин вскинулся, чтобы ударить меня по голове после того, как я отклонил его меч в сторону, но мне удалось увернуться от этого, отвечая ударом моего собственного.

Когда мы уклонялись от ударов друг друга, мы кружились и сталкивались, искры летели, когда наши мечи тяжело ударялись друг о друга. Мана хлынула через наши руки и клинки, прежде чем мы отскочили друг от друга в небольшом взрыве.

\»Хафф…\»

Мы оба тяжело дышали. Я слегка присел на корточки, подняв бай Ри левой рукой и опустив Хей Юэ правой.

\»Эта поза…!\»

Кейн невольно ахнула. Я приподнял бровь.

— А как насчет моей позы?\»

«Тринадцать прикованных ударов Адорно?! Откуда ты знаешь мой ход?! Вы только что научились этому, видя, как я его однажды исполнил?! Это невозможно!\»

\»…что за хуйня?!\»

Я действительно опустила свою стойку и выпрямилась, чтобы догнать его.

«Какие у Адорно тринадцать цепных ударов?! — О чем ты, черт возьми, говоришь?? Вы уверены, что не принимаете реальность за боевое безумие?! Неужели ты всерьез ожидаешь, что я оторву Ван Чжуна или что-то в этом роде?! Я не какой-то богоподобный герой Мэри Сью, который может сразу же научиться и выполнить технику, просто увидев ее один раз, и использовать ее идеально против противника! Кроме того, не говорите мне, что вы думаете, что я начну анализировать ваши методы и как-то указывать на недостатки и несовершенства в ваших движениях?! Я не писатель, который глубоко влюблен в своего собственного главного героя до такой степени, что я делаю его гением во всем!\»

— Подожди, что? Вы ведь писатель?!\»

\»Неважно.- Я снова опустилась на свое место и приготовилась атаковать. — Кстати, ты кое в чем ошибаешься. Я вовсе не пытаюсь копировать ваши движения – я не какой-то гений, который может мгновенно научиться и скопировать движения других людей, наблюдая, как они используют их один раз. Я просто использую стиль меча Миямото, которому научил меня мой отец.\»

\»…ну да. Стиль меча Миямото. Действительно, я слышал, что есть филиал школы Миямото, который специализируется на владении двумя мечами.- Кейн кивнул в знак согласия, а затем парировал мои удары своим мечом. «Извините, я немного запутался на мгновение, потому что я пытался сорвать боевое безумие.\»

— Чувак, эта история уже начинает надоедать.\»

Вздохнув, я отбросила Кейна назад, отступая на шаг, чтобы не быть порезанной его клинком. Чередуя свои атаки с двумя мечами, я удерживал один из них для защиты, а другой активно использовал для атаки. Я позаботился о том, чтобы поменяться ролями между двумя мечами, чтобы не сделать мои атаки и защиту предсказуемыми.

Иначе Каин заметил бы, что я предпочитаю Хэй Юэ для атаки и Бай Юэ для защиты, например. И он будет двигаться, чтобы использовать это.

— Еще раз!\»

Теперь Кейн безжалостно атаковал меня, его клинок пронзал меня с разных сторон. Это было почти так же, как если бы я столкнулся с градом из сотни клинков, каждый из ударов моего противника двигался почти слишком быстро для меня, чтобы следовать за ним.

\»Га…!\»

Я парировал и отражал удары так хорошо, как только мог, нанося их то здесь, то там. Даже несмотря на то, что он успешно проливал кровь, Кейн становился все более разочарованным и нетерпеливым, когда он обнаружил, что не может нанести тот единственный решающий удар, который положит конец матчу.

Очевидно, он не привык к долгим поединкам или битвам на истощение. Он выигрывал большинство своих матчей в одиночку или решительно, выводя своих противников из игры за относительно короткое время.

… или он был побежден в одно мгновение куда более сильными врагами.

Я почувствовал всплеск в манне Каина, поскольку его атаки становились все тяжелее и быстрее. Теперь лопасти приближались подобно урагану, превращаясь в одно сплошное пятно, которое кружилось подобно бушующему водовороту. Отступая так далеко, как только мог, стараясь держать меч Каина на расстоянии, я скрестил оба своих меча, чтобы выдержать его свирепую атаку.

Решив прорваться сквозь мою рассыпающуюся оборону, Кейн оттолкнулся от Земли и закружился, почти превратившись в человеческий вихрь.

\»Спиральный Заряд!- завопил он. Его меч почти превратился в вращающуюся дрель, движение, которое неизбежно пробурило бы любую защиту, которую я могла бы иметь.

Сделав глубокий вдох, я приостановила свое заклинание и переключилась на другое. Уронив свой Бай Ри на землю, я поднял левую руку и пробормотал заклинание.

— Я — душа моего меча.\»

\»Это и есть…\»

Кейн понял, что что-то не так, но он был слишком увлечен своей атакой, чтобы отступать сейчас. Не в силах остановить свой импульс, он решил просто броситься вперед и разбить все, что я планировал с грубой силой.

— Страх — это мое тело, холод-моя кровь.\»

Не обескураженная яростной спиральной атакой Каина, я стояла на месте и собирала лазурную Ману в левую руку, держа ее высоко. Передо мной возник слабый силуэт, его лепестки величественно развернулись.

Хотя он знал, что я что-то замышляю, Каин решительно выставил свой Вращающийся меч вперед, чтобы пронзить мерцающую фигуру гигантской снежинки.

Мои глаза сузились, когда я закончила свое заклинание.

\»Снежная Эгида.\»

\»!\»

Лязг!

Меч Каина столкнулся с моим теперь полностью материализовавшимся снежинчатым щитом, вращающееся лезвие пыталось пробить мою ледяную защиту, но безрезультатно.

— Что такое?\»

Все еще беспомощно вращаясь, Кейн был ошеломлен, увидев, что его сверлящий меч не смог пробить мою снежную Эгиду. Стиснув зубы, он попытался восстановить равновесие, чтобы увеличить давление за своим ударом, но поскользнулся и чуть не упал.

\»?!\»

Он не понимал, что земля вокруг меня полностью замерзла, лед покрывал сцену и делал ее скользкой. Не в силах удержаться на ногах, Кейн отчаянно развернулся, чтобы не упасть в неприличную кучу, и каким-то образом отшатнулся на несколько метров. Пыхтя, он взмахнул мечом, чтобы опередить меня, но я вовсе не преследовал его. Вместо этого я просто отпустил свою снежную Эгиду и поднял свой Бай-Ри, который стоял с острием своего лезвия, пронзающим землю.

— Капитан Каин, — обратился я к нему с довольной ухмылкой. «Похоже, что моя техника сумела остановить вас холодно.\»

\»!!\»

Кейн вздохнул и покачал головой, изучая меня. Выдохнув, он выпрямился и раздавил лед под ногами, его Мана вспыхнула в геометрической прогрессии.

«Я не планировал раскрывать свою окончательную технику здесь, так скоро в турнире, но вы не оставляете мне выбора.\»

— У тебя всегда есть выбор, — ответила я, пожав плечами. — Но я с тобой согласна. Лучше ничего не скрывать, а то потом пожалеешь. Я не хочу, чтобы вы использовали оправдание: «если бы я только использовал эту конечную технику тогда, я бы не проиграл!- или что-нибудь в этом роде.\»

\»Хм.- Фыркнул Кейн. — Ричард, ты действительно впечатляешь. Ты скрывал свои истинные способности намного лучше, чем я когда-либо делал!\»

— А? Я никогда не скрывал своих истинных способностей, болван!\»

— Однако ты мне не соперник!\»

Не обращая на меня внимания, Кейн продолжил свое яростное заявление: Этот ублюдок на самом деле, казалось, не обращал внимания ни на что из того, что я говорил.

\»Ого! Атмосфера полностью изменилась!- комментатор совсем обезумел. — Похоже, капитан Каин раскрывает свой главный козырь!\»

\»Тяжелый Стиль Меча!\»

С ревом Каин спрыгнул с земли, разбрасывая вслед за собой осколки инея. Паря высоко на арене, он затем описал дугу вниз, опускаясь на меня с его быстро расширяющимся мечом.

Нет … быстрое расширение было просто моим воображением. Вот и вся Манна Каина собиралась вокруг его клинка и создавала впечатление гигантского меча. Я почти видел призрачную башню, появившуюся позади него, как будто он нес на меня вес целого сверхразмерного сооружения.

\»!\»

Я скрестил оба меча и парировал удар Кейна, зная, что у меня нет времени уклоняться или уклоняться от него. Мои колени подогнулись, и земля под ногами раскололась, превратившись в крошащийся кратер обломков от чистой силы атаки Кейна.

— Ку… — хмыкнул я, стиснув зубы и изо всех сил стараясь противостоять сильному удару.

Не останавливаясь, Кейн взмахнул мечом во второй раз и чуть не сбил меня с ног. Не в силах больше выносить силу его удара, я полетел через сцену и заскользил по земле, оставляя за собой след из разбитого бетона.

Опустившись на колено, я оперся на Бай Ри, удерживая Хэй Юэ, чтобы отразить еще одну атаку. На всякий случай.

\»Ричард!- Обеспокоенно крикнул Юэ Чу сбоку. Но Харрисон отмахнулся от него, выражение его лица все еще оставалось непроницаемым, несмотря на неблагоприятную ситуацию, в которой я сейчас находилась.

— Твоя магическая сила слишком слаба, — холодно сказал мне Кейн. — Сколько еще ударов ты сможешь выдержать? Или, возможно, вы должны сделать все возможное, чтобы уклониться так долго, как вы можете?\»

— Да, конечно.- Я неуверенно встала и выпрямилась, несмотря на то, что все еще не полностью оправилась от предыдущего обмена репликами. — Но знаешь, ты, кажется, что-то забываешь.\»

Кейн даже не потрудился поддаться на провокацию. Он прыгнул вперед, подняв меч обеими руками и опустив его вниз, чтобы нанести еще один тяжелый удар. И снова эта массивная башня материализовалась позади него, почти придавая вес его мощным атакам.

Перед лицом такой ошеломляющей силы, я усмехнулся.

— Ты, кажется, обращаешься со мной, как с товарищем по оружию. Но разве ты забыл, что я специалист по вызовам?\»

Бум!

Мощный водоворот маны взорвался вокруг меня, огромные ударные волны ударили Кейна и сбили его с траектории. Потрясенный, превосходный фехтовальщик был беспомощно отброшен в сторону с кашлем и проклятиями. Он рухнул на землю, но тут же сумел вскочить на ноги.

Бесчисленные лепестки цветов дрейфовали вокруг меня, мириады ярких цветов и ослепительной демонстрации разнообразия.

И это еще не все. Позади меня стоял на задних лапах огромный дракон. Зеленый Дракон, если быть точным, полное великолепие Моего Небесного Хранителя развязал в поле зрения моего противника. Кейн посмотрел на меня почти с благоговейным страхом, когда он изо всех сил пытался охватить взглядом полную фигуру моего гигантского зеленого дракона. По его изумленному выражению лица было ясно, что он чувствовал исходящие от него мощные волны маны.

Однако, как и следовало ожидать от капитана Академии Адорно, он не испугался такого ужасного зрелища. Сделав глубокий вдох, он собрался с духом и с решительным ревом бросился на Зеленого Дракона. Его меч снова принял вид башни, когда он приготовился нанести огромный вес и силу на Моего Небесного Хранителя.

Одним движением хвост Зеленого Дракона взметнулся вверх и ударил атакующего Каина, едва не застав бедного воина врасплох. Несмотря на непреодолимую инерцию его тяжелого стиля меча, относительно незначительный вес Кейна не мог сравниться с абсолютной силой зеленого дракона, и он был отброшен на несколько десятков метров через сцену, врезавшись в стену и исчезнув под грудой обломков.

— Какого черта?!\»

— Что только что произошло?!\»

«Этот дракон…?!\»

— Черт возьми, неужели Ричард действительно вызвал дракона?! Настоящий дракон?!\»

Зрители неистово вопили при таком неожиданном повороте событий. Что, ты не понял, что я не накладывал никаких заклинаний и полностью полагался на мои методы меча Миямото все это время только для того, чтобы я мог вызвать одного из моих самых сильных духов созвездия?

Зеленый Дракон посмотрел на окружающих его зрителей почти презрительно, и у меня возникло ощущение, что он хочет вернуться в то измерение, в котором жил, прежде чем я грубо позову его сюда. Я мысленно послала ему извинения и попросила проявить терпение.

— В конце концов, — сказал я ему телепатически. — Битва еще далека от завершения.\»

Словно в подтверждение моих слов, обломки в дальнем конце арены взорвались, разлетевшись в разные стороны. Опершись на свой меч, окровавленный и избитый Каин припал к земле, пытаясь встать. Он вызывающе посмотрел на меня и медленно поднялся на ноги, вытирая кровь с губ. Однако он не пытался сократить дистанцию, по крайней мере пока.

Я наблюдала за ним несколько секунд, а затем улыбнулась. Пожав плечами, я шагнула вперед – как бы намекая моему зеленому Дракону, чтобы он защитным кольцом обвился вокруг меня. Тысячи цветочных лепестков продолжали кружиться и кружиться вокруг меня, как будто мои заклинания превратили арену в цветущий весной сад.

— Капитан Кейн, — сказал я, подзывая его к себе. Когда он не сдвинулся с места, я пожала плечами. — Если ты не собираешься ничего предпринимать, то, полагаю, теперь моя очередь атаковать?\»