— Ричи! Держись! Я уже иду!»

Донг фан Юэ Чу кричал, когда он бежал ко мне, но я уже ушел, унесенный завывающей метелью и исчезающий вдали.

— Юэ Чу! — Стой!»

Лили успела схватить его и оттащить назад, прежде чем он успел пробежать через священный барьер, воздвигнутый Харрисоном.

— Но…! Ричард, он…!»

-Он уже ушел.- Теодор тупо смотрел на метель, не в силах поверить своим глазам. — Его унесла метель.»

— Черт возьми!- Юэ Чу ударил кулаком по льду. -Мы должны спуститься и спасти его!»

— Как же так?- Прямо спросил бу фан. -А ты не знаешь, куда его занесло бурей? Вы собираетесь прыгнуть в метель и позволить ей унести вас тоже?»

-Ты…!- Прорычал Юэ Чу, но Крейг и Коди удержали его.

-Бу фан прав, — тихо сказал Коди. -Если ты сейчас прыгнешь, тебя засосет в метель и унесет ветром. Тогда нам придется искать не только Ричарда, но и тебя тоже.»

-И мы понятия не имеем, куда отправится Ричард. Долина такова huge…it-возможно, его сдуло в логово драконов. Крейг разочарованно вздохнул. -Как бы мне ни было неприятно это признавать, мы пойдем навстречу своей смерти, только если попытаемся обыскать логово Ричарда.»

«Мы должны будем связаться с персоналом турнира и попросить их отправить команду запроса.- Шейла смотрела через край обрыва и мрачно смотрела на бушующую метель.

— Вообще-то … об этом…»

Пока все деловито останавливали Юэ Чу и рассуждали, Харрисон на некоторое время погрузился в глубокое раздумье. Несколько мгновений он наблюдал за метелью, а потом его взгляд стал жестче.

-Мы сейчас говорим о Ричарде. Если кто и может выжить, то это он. Он гораздо более изобретателен, чем мы думаем.»

— Это правда, — согласился Теодор. — Еще год назад никто бы не поверил, что он может подняться на вершину нашей школы. С магией призыва, но не лесом.»

«И у него есть те ядерные заклинания, если все пойдет на юг для него», — добавил Юэ Чу, чувствуя себя намного спокойнее сейчас. Крейг усмехнулся в ответ.

— Кроме того… — Харрисон пристально смотрел вглубь долины, как будто что-то заметил. — Возможно, нам даже не придется вызывать спасательную команду.»

— А? — А почему бы и нет?- Перл изумленно уставилась на него. «Мне все равно, если наша команда проиграет отборочные матчи! Никто из нас не знает! Это бессмысленно, если мы теряем члена!»

— Нет, я не об этом беспокоюсь. Я бы отказался от квалификации, чтобы вызвать спасательный отряд, но я думаю, что кто-то уже в пути, чтобы помочь ему. Гаррисон вообще не отрывал взгляда от долины, его голубые глаза, казалось, пронзали густую белую пелену завывающей метели. -Ты помнишь ту зеленоволосую девушку из прошлого? Друг Ричарда, ЭМ?»

-Больше похоже на его подружку, — нахально усмехнулся Крейг. Это вызвало несколько смешков у остальной команды, и настроение постепенно улучшилось.

— Может быть, — с улыбкой согласился Харрисон. — Кто бы она ни была, она, скорее всего, отправилась за Ричардом. Я думаю, что это безопасно оставить его ей. Если Ричард действительно нуждается в спасении, опытный наемник вроде нее должен быть более чем способен вытащить его из огня. Иначе серебряные волки не приняли бы ее на службу, если бы у нее не было такой способности.»

— Это верно. Лили кивнула, чувствуя еще большее облегчение. Все знали репутацию серебряных Волков, и были лично обучены нашим уважаемым старшим, Фенг Хай. Они были почти легендарным существованием, почти наравне с моим отцом.

-А что, если ты ошибаешься и Ричи умрет?- Торжественно спросил Юэ Чу. Мертвая тишина повисла в воздухе на несколько секунд, прежде чем Бу фан – неожиданно – нарушил ее.

— Тогда я буду новым главным героем.- Бу фан сложил руки на груди. «И вы получите возможность прочитать о том, как я поступаю в университет, становлюсь новым Королем Демонов, побеждая двести студентов с помощью магии призыва, выполняю несколько миссий с учителем Тан Юэ, спасаю кампус от чешуйчатых паразитических монстров, которые берут людей во время концерта, защищаю гигантского змеиного бога от злых политиков, переключаю свою специализацию с магии призыва обратно на магию огня и побеждаю весь отдел студентов огненных магов.»

Все недоуменно уставились на него.

— …а?- это было все, что смогла сказать Шейла.

— Ты попал не в ту историю, приятель, — наконец выдавил Теодор.

«Если это то, что произойдет, почему бы вам не заставить всех читать универсальный маг вместо этого?- Раздраженно рявкнул Крейг.

-Это моя цель, — самодовольно ответил Бу фан. «Я пытаюсь заставить читателей отвлечься от этого мусора истории и читать вместо этого универсальный маг. Это намного лучше, и это больше стоит того, чтобы потратить свои камни духа на мага Верстейла. Многие читатели жалуются на то, насколько бессмысленна эта история, и требуют, чтобы Webnovel перестал делать ее премиальной. Некоторые из них также требуют, чтобы Webnovel снял и удалил историю, а также запретил писателю с сайта, потому что они думают, что он худший из когда-либо существовавших в истории.»

-Я…вроде как заблудился.- Коди выглядел совершенно сбитым с толку.

— Иди, почитай комментарии справа, или на сервере раздора. Ты поймешь, что я имею в виду.»

Все переглянулись, а затем начали игнорировать Бу фана с тех пор. Как бы дико он ни жестикулировал в сторону секции комментариев или указывал им на несогласие, они не беспокоились. У них были более важные дела.

— Всем держаться подальше от края. Держитесь на безопасном расстоянии от метели, — проинструктировал Харрисон. Увидев, что случилось со мной, они повиновались. Никто из них не хотел быть сбитым с толку, Как я. И да, я собирался использовать перспективу от первого лица. Давайте просто скажем, что Юэ Чу рассказал мне все, что произошло после того, как я был взорван, и я записывал то, что было явно моими воспоминаниями. Нет никаких причин, чтобы вырваться из перспективы первого лица только потому, что меня не было рядом. Я присутствовал, по крайней мере, в душе, хотя и не физически.

К счастью, Перл не нужно было создавать свой барьер. Не прошло и двух часов, как метель истощилась до предела и утихла. Или вместо того, чтобы утихнуть, он дул над позицией команды и путешествовал вверх по горе, полностью проходя над ними.

«УФ…»

Подняв руку к глазам, Харрисон наблюдал, как хвост снежной бури хлещет по горным вершинам, выискивая новые жертвы, чтобы помучить и заморозить их. Град исчез вместе со своим родителем, оставив после себя мягкие сугробы снега, которые лениво оседали над их лагерем.

— Метель наконец-то прошла. Орда рогатых кабанчиков тоже куда-то убежала, и я не думаю, что они вернутся. Я думаю, что сейчас мы в безопасности.»

— Надеюсь, ты прав насчет Ричарда, Харрисон.- Юэ Чу взглянул на логово драконов, которое было немного более видно, чем раньше, теперь, когда плотная метель прошла. «Я честно все еще думаю, что мы должны вызвать спасателей…»

— Ну и что? Uuu…it-это все моя вина.- Перл всхлипывала. -Если бы только моя магия была достаточно сильна, чтобы выдержать натиск метели раньше, тогда…»

-А разве не Ричард, а потом и Харрисон колдовали над барьером до несчастного случая?- Бу ФАН был блинт, как обычно. -Я не хочу вас обидеть, но вы вызвали свою сферу-хранительницу только на первые несколько минут перед тем, как Ричард занял ее место. Что бы ты ни сделал, это ничего бы не изменило.»

Шейла шлепнула его, а Лили пнула ногой. Бу фан пошатнулся и резко обернулся, чтобы посмотреть на двух девушек.

— Эй! А это еще зачем?!»

— За то, что не проявил никакой деликатности к девушке!»

— За то, что совсем не проявил такта!»

— А? Но я только что говорил правду…! затем он озабоченно посмотрел на Харрисона. — Человек, который сейчас чувствует себя наиболее виноватым, должен быть нашим капитаном.»

«О, вау…» челюсть Юэ Чу отвисла, когда он уставился на Бу фана в изумлении. -Я никогда не думала, что услышу это от тебя. Вы действительно заботитесь о ком-то?»

— Эй!- Рявкнул бу фан. -За кого ты меня принимаешь?!»

Харрисон проигнорировал шутливую перепалку между ними и положил руку на плечо Перл, предлагая некоторое утешение.

— Перл, пожалуйста, не вини себя. Вы сделали все, что было в ваших силах, учитывая обстоятельства. Во всяком случае, я тот, кто должен взять на себя ответственность.»

— Нет!- Перл крепко сжала его руку, выглядя пораженной. -Ты тоже сделал все, что мог! Никто не мог знать, что это случится!»

— Да, Капитан!- Искренне согласился Крейг. -Это не чья-то вина!»

— Учитывая способности и находчивость Ричарда, я уверен, что он выживет, даже если каким-то образом окажется в логове драконов.- Теодор выглядел задумчивым. -На самом деле, я не удивлюсь, если он получит новое призванное животное, или какое-то сокровище, или какое-то новое умение, когда он сбежит оттуда и присоединится к нам.»

— Прямо как типичный главный герой китайского веб-романа, да?- Юэ Чу усмехнулся, качая головой. «Эта цифра. Ричи всегда их читает.»

«Я все еще думаю, что мы должны просить о помощи, даже если нам придется отказаться от квалификации.- Перл подняла дрожащую руку, пытаясь подавить дрожь в голосе. — Без Ричарда мы бы так далеко не продвинулись.»

-Согласен, — тихо сказал Коди.

-И я тоже!- Яростно прорычал Юэ Чу.

— Вообще-то… — Харрисон поднял голубой значок, который сотрудники турнира вручили ему в начале отборочных. Квадратное устройство проецировало сверху голографический экран голубого цвета. -Я уже это сделал. Я связался с персоналом турнира, используя экстренную горячую линию, сразу после того, как метель пронеслась мимо нас. Это было первое, что я сделал, как только восстановил сигнал.»

— А?!- все потрясенно уставились на него. Харрисон только смущенно пожал плечами.

— Извините, что не сказал вам, ребята. Но я думала, что жизнь Ричарда была важнее достижения консенсуса.»

— Это верно, — согласился Крейг, кивнув головой. «Мы не какие-то кровожадные ублюдки, которые бросают нашего товарища на произвол судьбы, как…Бэй Пан Чжэ и те девушки.»

Кстати, товарищи по команде, которые бросили меня во время моей первой миссии, потому что они хотели, чтобы я умер во время «несчастного случая» после ревности к тому, что я был близок к Алисии, в настоящее время были заключены в тюрьму. Они выйдут из тюрьмы только через двадцать-тридцать лет. Как минимум десять, если их выпустят условно-досрочно.

К тому времени я буду так далеко от их жизни, что это уже не будет иметь значения. И их собственные жизни были разрушены их криминальным прошлым. Никто бы не нанял их быть магами.

-Так они посылают спасательную команду за Ричардом?- Нетерпеливо спросила Перл.

— Ну… — Гаррисон начал проигрывать разговор, чтобы они его услышали. Когда они обменялись удивленными взглядами, он кивнул. «Да, они сказали нам возобновить поход и напомнили мне, что пока по крайней мере половина из нас достигнет места назначения, мы будем претендовать на следующий раунд. Что касается Ричарда, то за ним уже кто-то присматривает, поэтому они сказали мне не беспокоиться о нем. Он в хороших руках.- Он глубоко вздохнул и уставился на голографический экран. -Как вы слышали, они сказали мне доверять им.»

-Я доверяю им, — просто сказал Юэ Чу.

— Держу пари, что это та самая зеленоволосая девушка из прошлого,-нахально заметил Крейг. -Он останется с ней наедине в таком пустынном месте…нам нужно будет допросить его, когда он вернется!»

— Ну да!- Лили хихикала.

-Мы хотим услышать Все об этом.- Шейла кивнула. Девушки и их любовь к романтическим сплетням. Тьфу.

— В любом случае, мы должны продолжать двигаться дальше. Мы отправимся в Олимп-Сити и будем ждать там Ричарда. Харрисон выпрямился, выключил голографический экран и положил синий значок обратно в карман своего зимнего пальто. -Давайте готовиться к отъезду! У нас есть много земли, чтобы покрыть и не так много времени осталось! И мы уж точно не хотим приезжать в Олимп-Сити после того, как туда уже добрался Ричард!»

— Ну да!»

С одобрительным ревом все начали с энтузиазмом разбивать лагерь и готовиться к оставшейся части путешествия.