— Будь осторожен! Еще Горгоны приближаются!»

Я почти не услышала предупреждения вовремя. Люди лейтенанта, однако, услышали его,и они немедленно нырнули в укрытие, бросаясь ничком и обрывая лазерные лучи в направлении приближающихся монстров ранга Б.

-Они просто продолжают прибывать, не так ли?- Донг фан Юэ Чу зарычал в отчаянии. -Им нет конца!»

— Призраки всегда появляются в большом количестве, — объяснил Гаррисон Рид обманчиво спокойным тоном. Однако я заметила, как в его голубых глазах вспыхнул гнев. — Все, что нужно сделать темной Церкви, это собрать гигантскую стаю, и они смогут искусственно развить тысячи монстров ранга F в ранг C или ранг B, как те Банши или Горгоны.»

— Слава богу, что они не так сильны…если бы им дали время научиться использовать свои новые силы, мы бы пропали!- Воскликнул Теодор.

-С другой стороны, когда это время придет, они начнут нападать друг на друга, чтобы утвердить свое превосходство, — заметил я оптимистично. Некоторые люди сходили с ума от власти, в конце концов, и монстры были в некотором роде похожи.

— Ричард, ты можешь снова воспользоваться своим мечом Персея?- Спросил Харрисон. Я кивнул и поднял свое красно-золотое оружие созвездия.

-Да, но мне нужно несколько минут, чтобы бросить Алгол.»Поскольку мы постоянно были в движении, я не мог просто произнести заклинание, а затем удерживать его в подвешенном состоянии – он бы сбросил себя в тот момент, когда я покинул стометровую точку от того места, где я первоначально начал его бросать. Меч созвездия был совсем другой вещью – я держал его проявленным и не отмахивался от него все время, потому что я ожидал снова столкнуться с другой группой Горгон.

И кроме того, Персей был мощным оружием созвездия, поэтому даже если я столкнусь с другими типами монстров, такими как баньши, я все равно смогу использовать его, чтобы разрезать их (хотя это было бы более эффективно, если бы я просто использовал свои настоящие мечи).

В чем же была разница, спросите вы? Почему мои духи созвездий или оружие не исчезнут, если они выйдут за стометровую границу от первоначального положения, в котором я их вызвал?

Во-первых, они считались «завершенными» заклинаниями. Когда заклинания были завершены и проявлены в реальности, они оставались в реальности до тех пор, пока моя Мана могла поддерживать их, независимо от того, сколько они путешествовали. Огненные шары, монстры, снаряды маны и т.д. — эти успешно проявленные заклинания прочно укоренились в реальности и не так легко исчезнут. Таким образом, вы можете бросить свой огненный шар в цель на расстоянии более пятисот метров, не беспокоясь о том, что он исчезнет после прохождения ста метров. Или я мог бы ездить на лебеде или Аквиле и заставлять их путешествовать километры, не опасаясь, что они исчезнут, пока я продолжаю снабжать их манной.

Однако неполные заклинания или заклинания, которые не были проявлены, были совсем другим делом. Поскольку они не были привязаны к реальности, их связь с нашим измерением была в лучшем случае слабой. Хотя мы, конечно, могли бы приостановить выполнение наших заклинаний точно так же, как мы могли бы приостановить загрузку файлов, из-за их слабой привязки к реальности, в тот момент, когда мы слишком далеко отошли от исходного положения заклинания (сто метров), весь процесс будет завершен и сброшен. Нам снова придется творить заклинание с нуля.

Аналогия с загрузкой была бы снова полезна. Это было похоже на загрузку файла – в тот момент, когда вы закончите загрузку файла и откроете его, он останется в вашем компьютере, пока вы не удалите его (отклонение заклинания или заклинание, которое используется, считается автоматическим удалением). Вам не нужно было загружать файл (или в этом случае произносить заклинание), пока вы его не использовали. Однако, если вы решили приостановить загрузку по какой-то причине, скажем, на 99%, а затем сохранить его, в тот момент, когда вы вышли из диапазона ста метров, вы как бы теряете связь с Wi-Fi, ваша загрузка будет прервана, и вы получите сообщение об ошибке, и вам придется загружать его с нуля снова. И нет, вы не могли просто закончить заклинание и удерживать его (это звучало…тьфу). В тот момент, когда вы закончите его произносить, заклинание проявится, без исключения. Вы, конечно, можете сделать паузу в точке 99% или 99,9%, но если вы достигнете 100%, заклинание проявится таким же образом, что файл автоматически откроется (ну, я думаю, у вас была возможность не открывать его, но магия была немного другой, и вам не дали выбора в этом вопросе) после завершения загрузки.

В противном случае все бы ходили вокруг со своими окончательными заклинаниями, навсегда приостановленными на 99,9%, и готовыми немедленно сбросить их, как только они столкнулись с угрозой.

Я уже видел, как многие читатели жаловались на эту систему и на то, что она была глупой, вероятно, потому, что они были в ярости, что никто не мог использовать эту систему. Они уже были недовольны тем, что я не злоупотребляю системой или не играю в нее, чтобы вызвать исцеляющих духов созвездий или делать все виды подавленных главных героев, где главные герои режима Бога ходили, топая любого бедного противника, достаточно глупого, чтобы бросить ему вызов. Ну, тогда они могли бы пойти и прочитать все эти истории о главном герое God Mode. Это был не один из них. Я не собирался осваивать все существующие типы магии (что было необходимым условием для вызова этих типов духов созвездий в первую очередь).

-Сколько тебе нужно времени?- Спросил Харрисон, почти вырвав меня из задумчивости. Я покачала головой и виновато посмотрела на него.

-Ну, хорошо … через минуту или две.»

«Сделанный. Не вступайте в борьбу, предоставьте это нам. Я хочу, чтобы ты уничтожил их одним заклинанием как можно скорее.»

«Получить его…»

Я так и не закончил свое предложение. Рев наверху заглушил мои слова и заставил всех нас – включая монстров – посмотреть вверх. Над разрушенными, дымящимися зданиями Трои парило судно на воздушной подушке, и кто-то выпрыгнул из его открытого отсека, спускаясь в грозу молний. За ним следовали точно такие же фигуры, одетые в сверкающие доспехи.

— Вот это да!…»

На мгновение мне вспомнился Адам Лакруа – настолько похож был главный герой на того молниеносного мага, что я ошибся в них обоих. У них были одинаковые красивые черты лица и несколько благородная осанка, но в отличие от темных волос Адама, волосы новоприбывшего были золотисто-русыми, а глаза небесно-голубыми, а не каштановыми. Кроме того, в отличие от повседневной одежды Адама, новоприбывший был полностью одет в рыцарские доспехи.

— Шарль Лакруа!»

Харрисон озвучил мои мысли, когда я поняла, что узнала этого парня. Чарльз ничего не ответил. Он был слишком занят, сосредоточив свое внимание на враге. Вытащив свой меч, он погрузил потрескивающее лезвие в середину собравшихся Горгон, убив их всех электрическим током. В отличие от громовых атак Теодора Хэммонда, заклинание Чарльза было еще более мощным, прямо уничтожая любую Горгону, достаточно несчастную, чтобы быть поблизости.

Остальные повернулись, чтобы бежать. Гаррисон, Теодор, Юэ Чу и я немедленно вступили в бой с Горгонами, которым не повезло бежать в нашем направлении, монстры ранга B, несомненно, думали, что мы будем слабее, чем недавно прибывший нападающий, и поэтому легче прорваться.

Но они жестоко ошиблись.

Я даже не стал возиться с Алголом. Их численность была настолько уменьшена, что не было никакого смысла расходовать так много маны. Поэтому я обезглавил первого вместе с Персеем. Теодор и Юэ Чу работали вместе, чтобы убить на электрическом стуле и сжечь трио Горгон, которые стремились окаменеть их, молния и огонь поглощали их жадно и уменьшали визжащих монстров ранга B в пепел после долгого горения и потрясения. Харрисон произнес святое заклинание, чтобы поймать еще одну Горгону, прежде чем я оторву ей голову, пока она была ужасно ослаблена дебафами нашего капитана команды.

Остальные рыцари Академии Пендрагона приземлились в этом районе, отрезая Горгонам путь к отступлению и систематически уничтожая их одного за другим. В противном случае, бронированные фигуры направили паникующих Горгон в перекрывающиеся области огня наемников Гончих ада, которые создали зоны уничтожения, пока демоны отвлекались. Благодаря согласованным усилиям нам удалось избавиться от нынешней популяции монстров ранга B.

— Фу!»

Юэ Чу рухнул вниз и вытер пот с лица. Тем временем мы с Гаррисоном подошли к Чарльзу, который деловито вытирал кровь с лезвия своего меча, прежде чем вложить его в ножны. Он поднял глаза и улыбнулся.

— Харрисон и Ричард … так ведь? Так приятно видеть вас снова, ребята. Когда мы виделись в последний раз?»

— Тренировочный лагерь духовной дороги, — напомнил я ему. Он кивнул, Его улыбка была дружелюбной и вежливой.

-Ты совершенно прав. Это действительно было давно.»

— Академия Пендрагона также помогает с эвакуацией и спасательными работами? — Спросил Харрисон. Он не был груб, просто ему было любопытно. Чарльз не выглядел обиженным, и его улыбка обнажила идеальные белые зубы.

— Вот именно. Мой кузен вызвался добровольцем, и поэтому клан Лакруа мобилизовался, чтобы помочь. И вот я здесь.»

-Мы, — пробормотал один из рыцарей позади него. Чарльз виновато кивнул и поправил свое заявление.

— Да, мы. Когда мои друзья услышали, что есть люди, остро нуждающиеся в нашей помощи, они выступили вперед и предложили свою помощь тоже. Я очень ценю их помощь.- Он взглянул на нас. -И у тебя тоже, конечно. Я не думал, что там будет так много студентов из других академий, которые также помогают. Это делает меня таким счастливым, чтобы подтвердить мою веру в человеческую природу.»

— …э-э, понятно?- Я не знал, как на это реагировать. Юэ Чу, Теодор и я обменялись ошеломленными взглядами, но мы благоразумно промолчали. Гаррисон, более привычный к ведению подобных дипломатических дел, без колебаний взял инициативу в свои руки.

«Действительно. Кстати говоря, нам следует поторопиться. Эвакуированные уже должны быть недалеко. Мы направляемся к их последнему известному местоположению.- Он взглянул на меня в поисках подтверждения, и я кивнула, сверившись с электронной почтой Троя, просто на всякий случай.

«С вами, ребята, здесь, чтобы укрепить нас, мы должны быть в состоянии добраться до них быстрее, и безопасно эвакуировать гражданских лиц из города!- с облегчением воскликнул лейтенант наемников. Все его подчиненные собрались, их боевой дух поднялся, когда они увидели, кто прибыл. Даже Гончие Ада знали, что Чарльз — второй сын легендарного клана Лакруа, одного из десяти великих семейств в Федерации.

«Ты сказал кузен,» выпалил Юэ Чу, когда мы продолжили наше путешествие. -Вы говорите об Адаме Лакруа?»

-О, Так вы видели брата Адама? Чарльз улыбнулся и кивнул. -Совершенно верно. Он был тем, кто вызвался добровольцем, и таким образом вдохновил остальных из нас сделать то же самое. А где ты его видел?»

— Озеро гнева, — ответил Гаррисон. — В настоящее время он помогает святой Деве клана портеров сдержать и уничтожить Рой Гиарагонов.»

Лицо Чарльза слегка побледнело. И правильно, потому что Гиарагоны были страшными монстрами ранга а с печально известной репутацией. Их тоже целый рой…

-Не волнуйтесь. В последний раз, когда мы его видели, Адам надирал ему задницу.- Я усмехнулся, чтобы уверить его. Серебристо-голубой рыцарь кивнул, немного расслабившись.

-Это действительно похоже на брата Адама.»

Мы завернули за угол и продолжили путь вперед, к Федерации. Даже не взглянув на свой смартфон, я поняла, что мы приближаемся к тому месту, куда указал мне Трой. Сенсоры на моих очках регистрировали необычное количество активности и движения впереди, а также бесчисленные тепловые сигнатуры.

Они могли быть либо друзьями, либо врагами. Этого нельзя было сказать наверняка. Сделав шаг вперед, я кратко доложил обо всем Харрисону, лейтенанту наемников и Чарльзу. Командиры внимательно слушали и размышляли.

-Мои люди говорят то же самое, — согласился лейтенант наемников, взглянув на своего помощника, который согласно кивнул. -Я пошлю вперед несколько разведчиков, чтобы проверить их. Если это монстры, то мы отступим и найдем другой путь. Сэр, пожалуйста, продолжайте свои попытки связаться с мистером Кингом.»

— Да, сэр.- Мне было неудобно, когда офицер обращался ко мне «сэр», учитывая, что самое высокое звание, которое я когда-либо получал во время своей обязательной военной службы, было капралом. Я никогда не был хорошим солдатом. В лучшем случае трудолюбивый, который серьезно относился к моим приказам и никогда не расслаблялся настолько, насколько это было возможно (если только я не был болен или не продолжал свои исследования), но в остальном я питал здоровое уважение к властям и офицерам.

Поспешив прочь, я снова сверилась со своим смартфоном, и Трою удалось его поднять. Он усмехнулся, когда увидел меня.

— Ричи! Как у тебя продвигаются дела? Ты уже где-нибудь рядом с нами?»

— Я тоже на это надеюсь. Я там, куда ты нам велел идти. Или, во всяком случае, поблизости. Просто проверяю, чтобы убедиться, что вы, ребята, не переехали из этого места, и…ЭМ, люди, которых мы забираем впереди нас, действительно Вы.»

-Нет, мы никуда не переезжали. Это должны быть мы.»

Словно по сигналу, комм затрещал, и из громкоговорителя раздался голос: Не задавая лишних вопросов, я сразу понял, что он принадлежит одному из разведчиков, который отправился вперед, чтобы проверить сигналы, которые мы обнаружили.

— Сэр! Мы подтвердили, что гражданские впереди нас! Следует ли нам приступить к установлению контакта?»

— Да, пожалуйста. Скажи им, что мы будем там через пять минут.- Лейтенант наемников повесил трубку и повернулся к своим подчиненным. -Ну ладно, народ! Ты же слышал Чжэнь Ча! Мы уезжаем отсюда!»

— Да, сэр!- все откликнулись.

-Нам тоже пора, — добавил Чарльз, повернувшись к своим закованным в доспехи друзьям из Академии Пендрагон. Харрисон согласно кивнул.

-Вот именно!- Юэ Чу нетерпеливо вскочил. — Пора вытаскивать их из этой чертовой дыры!»

— Мы скоро будем там, — сообщил Я Трою. — Дай нам пять.»

«Конечно. Это больше, чем я мог надеяться, честно говоря…»

Внезапный визг оборвал его, и на заднем плане раздались взрывы. Я увидела вспышку огня на стене позади Троя, даже когда он развернулся, чтобы посмотреть на внезапный поворот событий. За кадром поднялся хор криков гражданских лиц, и в трубках загремели звуки массового панического бегства, когда люди пытались бежать и бежать от нападения.

— Трой? Что случилось?!»

— Прости, Ричи. А теперь я должен повесить трубку. Он нашел нас.- Трой повернулся и мрачно посмотрел на меня.

-Он…?»

Я так и не получил ответа. После очередного взрыва Трой повесил трубку, и я осталась смотреть на пустой голографический экран. Даже когда я выключил экран, я понял, что могу слышать взрывы и крики на расстоянии.

— Черт возьми! Даже если мы так близки к их достижению!»

Выругавшись, я пнула ногой обломки, уничтожив их. Сделав глубокий вдох, я заставила себя успокоиться и повернулась в сторону взрыва. Я видел, как над разрушенным зданием расцвело еще одно облако огня, очень похожее на вулканическое извержение.

Нам нужно было спешить, иначе не осталось бы никого, кого можно было бы спасти…