-Не стой у меня на пути!- Яростно завопил Сюэ ту.

— А? Я думал, ты хочешь сцену драки?- Спросила я, искренне озадаченная его внезапной переменой отношения.

— Заткнись! Я собираюсь жениться на моей любимой Лилит, несмотря ни на что! Лови их, зомби!»

С яростным криком Сюэ ту снова бросился на директора Портера. Я попыталась вмешаться, но орда зомби неуклюже, но твердо встала между мной и своим хозяином.

Черт побери … благодаря тому, что зомби были очень слабы, Сюэ ту мог вызвать их довольно легко – ему требовалось только очень короткое время литья, тем более, что эти бедные зомби были буквально пушечным мясом.

Однако их было все же достаточно, чтобы задержать меня на несколько секунд. И всего лишь несколько секунд понадобилось ему, чтобы закрыть брешь в разговоре с директором Портером.

— Черт возьми! Белый Тигр! — Лео! Лео Минор!»

В отличие от жалких зомби, духи моего созвездия были намного сильнее, и они уничтожили всю линию почти в одно мгновение. Однако само количество зомби, казалось, давило на них, даже когда они сжигали или поджаривали их заклинаниями и молниями. Я также обнаружил, что мой путь преграждает группа зомби, которые оторвались от своих товарищей, чтобы преследовать меня.

Сделав глубокий вдох, я пробилась сквозь них, вызвав Близнецов – это было единственное заклинание, которое я могла вызвать за одну секунду. У меня не было времени вызвать летающего духа созвездия, чтобы он парил над ордой зомби. Я мог бы вытащить Хей Юэ и Бай Ри, чтобы помочь мне, но я решил положиться на скорость и подвижность, которые более легкие Близнецы-Близнецы мечи предоставляли мне сейчас.

К счастью, я мог позволить себе не волноваться, потому что Анастасия была здесь. Даже когда я был увяз в толпе зомби, я мог доверять своему партнеру, чтобы поднять слабину. Перепрыгнув через зомби, она приземлилась на голову одного из них, а затем оттолкнулась от бедного существа, чтобы перехватить прыгающего Сюэ ту. Увидев, как ее отравленные кинжалы метнулись к его горлу, он широко раскрыл глаза и откинул голову назад, чтобы избежать смертельного удара.

Вот в чем проблема борьбы с ядовитым пользователем. Будьте слишком неосторожны, ослабьте бдительность, и даже одна атака может оказаться смертельной.

— Отлично!»

Я понял, что Анастасия была нашим лучшим выбором для устранения такой высокоприоритетной цели, как Сюэ ту. В тот момент, когда она вытащит его, все эти надоедливые зомби уйдут вместе с ним. Так что лучшее, что я мог сейчас сделать, это держать зомби подальше от ее спины.

У других наемников серебряных Волков, похоже, возникла та же мысль, потому что они присели на корточки и выстроились в линию подавляющего огня. Их выстрелы были довольно точными. Даже когда я и мои духи созвездий были на линии огня, ни один из них не попал в нас случайно, их точные выстрелы уничтожали выбранных зомби с ужасающей легкостью.

— Убирайся отсюда!- Закричал Сюэ ту, бомбардируя Анастасию серией кровавых клинков, оружия и снарядов. Словно танцуя, Анастасия резко развернулась, чтобы ее не проткнули насквозь. С мелодичной грацией танцовщицы она пробиралась сквозь дико колющие придатки, одновременно отражая их своими кинжалами. Придатки отскакивали, корчились и умирали, когда яд распространялся по ним, только чтобы безжалостно ампутировать себя, чтобы предотвратить распространение разложения на другие части основного тела.

Ругаясь, Сюэ ту отпрыгнул назад, бросив еще одно кровавое копье в приближающуюся Анастасию. Она изогнулась, чтобы избежать смертельного снаряда, прежде чем метнуть отравленный нож в ответ, смертоносное лезвие глубоко погрузилось в поспешно вызванный кровавый щит, прежде чем смогло разрезать кожу паникующего кровавого мага.

-Это было совсем рядом!- пробормотал он, заметно побледнев. Он бросил свой нож и сломал отравленный щит, прежде чем токсины смогли распространиться по его телу. Отступая, он послал еще один залп кровавых копий, которые могли бы пронзить Анастасию, но она уничтожила их взмахом своих кинжалов, посылая багровые осколки, падающие в воздух подобно кровавому дождю.

Я срубил последнего зомби и с помощью наемников смог направить и белого тигра, и Лео на более плодотворные начинания. Два огромных духа созвездия разделились, прежде чем атаковать наполовину отвлеченного Сюэ ту с каждого фланга. Стиснув зубы, он выбросил обе руки в противоположные стороны и послал бесчисленные шипы, извергающиеся из земли, как лава. И Белый Тигр, и Лео развернулись в воздухе, чтобы увернуться от залпа жестоких копий, и приземлились на относительно безопасном расстоянии.

Рыча, Белый Тигр обрушил бурю молний на кровавый забор, который теперь вырос вокруг Сюэ ту. Он тяжело дышал, пытаясь последовательно наложить так много заклинаний на высокой скорости. К счастью, заклинания, которые он творил, были относительно простыми, так что ему не требовалось много времени для заклинания, в отличие от моих более сложных заклинаний вызова. Точно так же его зомби были слабыми, но взамен они отказались от большого количества времени кастинга, чтобы получить способность быть вызванным быстро.

Тем не менее, простые заклинания были грубо эффективными. Я смотрел, как разрушительная молния ударила в забор и разбила их вдребезги. Несмотря на их мгновенную гибель, они служили своей цели, защищая Сюэ ту в тот конкретный момент, когда это имело значение.

«Tsk…»

Я прищелкнул языком, тем более что именно этой логикой я наиболее остро воспользовался. Основные, элементарные заклинания, которые я часто использовал (или мои духи созвездия использовали), были очень просты в освоении и использовании, и не требовали много времени, чтобы бросить, но они могли быть очень сильными, если вы накачаете в них много маны. И наоборот, они не были столь же эффективны, как промежуточные или продвинутые заклинания, которые часто использовали примерно половину количества маны для получения того же эффекта или огневой мощи, но в обмен на то, что требовалось, возможно, вдвое больше времени на заклинание (например). Но грубая сила оставалась удивительно эффективным методом или стратегией.

Это также означало, что вы не обязательно проиграете только потому, что вы изучили только основные заклинания, а ваш противник освоил продвинутые заклинания. Как я уже сказал,весь этот уровень или рейтинг был дерьмом. Продвинутые заклинания давали вам огромное преимущество, но вы все равно должны были их использовать. К счастью, это означало, что основные заклинания никогда не устареют. Если бы я привел аналогию, это было бы похоже на магию: собрание. По существу, одно-мана или два-мана или дешевые заклинания, хотя и простые, никогда не будут устаревать и могут быть удивительно эффективными в подавлении вашего противника через скорость. Более дорогие заклинания, такие как те, которые стоят семь или восемь Манн, могут быть разрушительными и нанести завершающий удар по вашему шатающемуся противнику или изменить ход игры при правильном использовании, но если ваш противник сможет одолеть вас дешевыми, быстрыми заклинаниями, прежде чем вы разместите свою пятую землю (или увеличите ее до семи или восьми Манн), то вы все равно проиграете игру, независимо от того, сколько редких и мощных карт у вас было в колоде. Аналогичным образом, контрольные колоды часто могут расстраивать противников с помощью дешевых заклинаний отрицания, таких как карты тумана, предотвращающие боевой урон, встречные заклинания, предотвращающие взрывы, или, возможно, заклинание двух Мана, предоставляющее вам защиту от определенного цвета за один ход. Не достаточно, чтобы выиграть игру, но достаточно, чтобы держать вас в живых, пока вы не накопили достаточно маны, чтобы бросить ваши большие смены игры или вытащить комбо.

Это была всего лишь упрощенная версия, хотя, и сражения были намного сложнее, чем это. Тем не менее, я был уверен, что читатели не были здесь для массивной информационной свалки.

Но даже так, из-за нашего постоянного давления, бедняга не мог снять свои продвинутые заклинания. Благодаря моей поддержке, Анастасия смогла перейти в наступление и подтолкнуть Сюэ ту в оборону. Безмолвно координируясь с ней, я заставил Белого Тигра и Лео запустить свои заклинания в осажденного Сюэ ту. Молнии и Регул ринулись к нему, разбивая вдребезги его кровавую оборону и почти поглотив его.

Почти.

«!!!»

К моему удивлению, заклинания были рассеяны новым залпом кровавых копий.

— Входим!»

— Спрячься где-нибудь!»

Наемники серебряных Волков кричали позади меня. Обернувшись, я увидел, как второй залп кровавых копий пронесся по ночному небу и обрушился на ряды рассеявшихся солдат.

Они никогда их не били.

Вода вырвалась наружу и образовала над ними раковину, поглощая удары кровавых копий и заставляя их рассеиваться без вреда для себя. Опустив поднятую руку, я кивнул своей недавно вызванной черной черепахе и приказал ей ползти к перегруппировывающимся наемникам.

— Подкрепление есть?»

Анастасия тоже была вынуждена отступить вместе с Белым Тигром и Львом, когда в них полетел залп кровавого оружия. Я бросил на Анастасию небольшой водяной барьер, чтобы помочь ей выбраться, и она скользнула назад под моей защитой.

Все мы повернулись к выходу за барьер. Наконец появилась новая группа, группа странно одетых парней с горящими красными глазами, похожими на глаза Сюэ ту.

-Это должно быть чертовски модно, — заметила я, глядя на их черные туники, которые не выглядели бы неуместными в старинной фарфоровой оправе, но, очевидно, не были тем, что носили нормальные люди даже тогда. И что это за бинты были обернуты вокруг их лиц, шей и рук? Может быть, они пытались быть мумиями или что-то в этом роде?

— Старейшина Лю!- Сюэ ту оживился. -Наконец-то ты приехал!»

Первая фигура нахмурилась, это был мужчина лет сорока-пятидесяти, судя по морщинам и длинным седеющим волосам. Он уставился своими пронзительными глазами на странствующего кровавого мага, его хмурый взгляд стал глубже.

«Сюэ Ту, я знаю, что в настоящее время ты лидер секты, но ты не должна безрассудно убегать сама. Помни о своем положении! Только потому, что ты новый руководитель, это не значит, что ты можешь делать все, что тебе нравится!»

Я осторожно наблюдал за новой группой, и в голове у меня вертелись разные мысли. Это, должно быть, секта кровавой бойни или как там они сами себя называли. Сглотнув, я собралась с духом и послала безмолвные телепатические указания духам моего созвездия на случай, если это перерастет в новую битву.

-Только не говори мне, что ты здесь для того, чтобы помочь Сюэ ту запугать директора Генри Портера и заставить его жениться на своей внучке.»

— А?- Лю повернулся ко мне с открытым ртом. Затем он моргнул, посмотрел на Сюэ ту и расхохотался. -Конечно, нет! Я прошу прощения за ту чепуху, которую несет наш лидер секты. Несмотря на то, что мы так долго знали о его преследовательском поведении и одержимости Святой Девой клана портеров, мы были небрежны в дисциплине и обуздании его.»

Я почувствовал, как меня охватывает некоторое облегчение. Возможно, эти парни здесь не для того, чтобы драться, в конце концов. Это имело смысл. Было бы нелепо, если бы старейшина секты кровавой резни извергал всякую чушь вроде: «как смеет твоя внучка отказываться от такой великой чести и не понимать, как это хорошо-быть признанной и любимой нашим юным хозяином? Если вы откажетесь принять его просьбу, то мы уничтожим весь ваш клан!- А если серьезно, то ты собираешься совершить геноцид и уничтожить целую семью только потому, что их внучка отказалась выйти замуж за твоего молодого хозяина? Независимо от того, насколько богата и могущественна секта, было бы крайне глупо легкомысленно тратить столько ресурсов, денег и рабочей силы в ссоре из-за чего-то столь мелкого или тривиального, как каприз высокомерного молодого мастера.

-Ну, тогда уведите его, пожалуйста.- Анастасия вздохнула, наверное, тоже с облегчением. -Он вмешивается в нашу экспедицию.»

— Об этом… — Лю погладил свою аккуратно подстриженную бородку. — Извини, но мне кажется, ты что-то неправильно понял. Мы здесь не для того, чтобы забрать его.»

Тут же я почувствовал какой-то озноб. Связанные со мной духовно и телепатически, все мои духи созвездия, включая гордость Лео Минора, который уничтожил зомби, инстинктивно напряглись. Чистая жажда крови, которая исходила от старейшины секты кровавой резни, заставляла всех нас нервничать.

-Мы здесь из-за гробницы.- Улыбка Лю стала еще шире. — Прошу прощения, но я надеюсь, что вы не станете сопротивляться. Я обещаю, что мы сделаем вашу смерть настолько безболезненной, насколько это возможно.»