В отличие от четырех девочек Секстона и одного парня (отсюда и название их школы), мы выставили несколько сбалансированный состав. Донг фан Юэ Чу и Лили Лиам, Крейг Карлсон и Шейла Скарлет, а также я в качестве трех пожарных команд. Ну, я точно не был пожарной командой, учитывая, что я был всего лишь одним парнем, поэтому говорить, что наша команда была разделена на три полунезависимых подразделения, было бы более точным.

Благодаря присутствию девушек в нашей команде, мы также получили несколько аплодисментов. К несчастью для глазеющих мужчин-членов аудитории, наши девушки уже были привязаны. У них не было никаких шансов ни с Лили, ни с Шейлой.

Не то чтобы команду противника это волновало, поскольку она состояла в основном из девушек. Только седой Уинтерс выделялся как единственный парень в их компании, и он мог заполучить любую девушку, какую хотел. Похоже, его не интересовали ни наши девушки, ни девушки из его собственной команды.

Наши парни, с другой стороны…ну, были обузданы своими девушками. К счастью, ни Лили, ни Шейле не нужно было их предупреждать. Их ребята были им безоговорочно верны. Я действительно почувствовал зависть к этим парам.

Кто знает, как далеко я продвинулась бы с Алисией, если бы по глупости не позволила ей умереть…?

«!!!»

Матч уже начался, и я был почти наказан, когда две девушки из задней части Секстонской академии выпустили в меня залп плазмы. Точнее, это сделала одна девушка, и ее прикрывал ее приятель, который держал в руках двойные пистолеты, напоминающие покойную Алисию. Моя команда рассеялась, чтобы избежать попадания их тяжелого оружия.

«Юэ Чу и я позаботимся о двух девушках в задней части и исключим их дальнюю поддержку. Мы оставим остальных троих вам, ребята!»

Лили решительно нырнула вперед, и Донг фан Юэ Чу почти естественно накрыл ее. Он поднял руки и выпустил поток чистого пламени Ян, который омыл перегретую плазму, которую девушка с тяжелым оружием выпустила на них. Другая девушка безжалостно стреляла из своих двойных пистолетов, чтобы отогнать парочку, но Лили подняла щит и выдержала тяжелые выстрелы. Я видел, как она вздрогнула от ужасных ударов, но, к счастью, магические пули рассеялись по ее щиту без особого эффекта.

В то время как эти двое приблизились к двум девушкам сзади, Крейг и Шейла, достигшие интимного понимания друг друга (и я не только говорил об их романтических отношениях), уже безмолвно бросились к двум другим девушкам, которые бросились вперед, чтобы встретиться с ними в бою. У одной из девушек были двойные кинжалы, и она столкнулась с Шейлой, которая отбила свое короткое оружие от нее одним взмахом копья. Отклонив щитом еще один кинжал, она выставила вперед копье, но невысокая светловолосая девушка ловко увернулась и уклонилась от удара. Затем она развернулась и нанесла ответный удар, который Шейла парировала своим щитом.

Стоя рядом с ними, Крейг яростно обменялся клинками с последней фехтовальщицей. Он покрутил своим алым копьем, отражая ее удары с непревзойденной легкостью, а затем парировал ответным ударом, который почти снес ей голову. Девушка увернулась и парировала удар щитом, но удар Крейга был настолько силен, что он скользнул мимо металла и задел ее щеку, оставив кровавый след.

«Моя ошибка. Мне не следовало целиться ему в лицо.»

-Ты…!»поведение девушки стало сердитым пурпуром от того, что она приняла за оскорбление от кавалера Крейга, и она ударила его своим мечом. Фиолетовая Мана вспыхнула перед тем, как стремительно устремиться вперед на копейщика.

Крейг просто отразил заклинание легким взмахом своего копья, а затем в отместку бросил его вперед, заставляя ее отступить. Несмотря на свой гнев, девушка была превосходной фехтовальщицей. Она отбила его копье в сторону, прежде чем ударить в живот.

Лязг!

Они отскочили друг от друга, но Крейг удержал свою позу и опустил копье. Я знал, что он, должно быть, готовит свой смертельный удар, который может пробить любую защиту. Это означало, что щит мечницы будет бесполезен.

Надо отдать ей должное, она инстинктивно распознала заклинание Крейга и немедленно отступила как можно дальше. Несмотря на свою разрушительную силу, проклятие Крейга не было абсолютным или вездесущим. У него был ограниченный радиус действия, и пока его противник мог отступать достаточно далеко, это было не более чем небольшое жало.

— Хм… — лицо Крейга исказилось в усмешке. — Думаю, мне не стоит ожидать легкой победы.»

Пока они снова сцеплялись, Шейла все еще сражалась со своим вооруженным кинжалом противником рядом с ними. Две девушки танцевали в смертельном ритме клинков, искры серебра и красного летели в их ритм каждый раз, когда они сталкивались. Они обменялись движениями в почти безмолвной, но яростной манере, единственной мелодией, которую издавал пронзительный крик всякий раз, когда их оружие сталкивалось друг с другом. И когда они наконец расстались, это было почти так же, как если бы они сделали это неохотно.

-Я понимаю твои чувства, но не думаю, что кто-то из нас может позволить себе роскошь беспокоиться о своих товарищах по команде.»

«!!!»

Я был вынужден отступить на несколько шагов, когда серые зимы ударили меня своим мечом, его девственный клинок вырезал прекрасную дугу, которая аккуратно рассекла бы меня пополам. Даже с пограничным полем, включенным для предотвращения случайных смертей, я все еще не хотела рисковать такой болезненной травмой.

-Ты не собираешься обнажать мечи?- Приветливо спросил Грей. В его голосе не было и намека на насмешку или презрение. Он не был снисходителен, просто любопытен. Но ему было все равно, достану я мечи или нет. Он был уверен, что победит меня в любом случае.

Это был бы просто вопрос времени.

Взглянув на Хэй Юэ и Бай Ри (да, мне пришлось изменить их имена обратно, потому что я полностью забыл их и случайно назвал их Гань Цзян и МО е все это время – я виню себя за то, что слишком много смотрел Fate/Stay Night и боготворил Archer), которые все еще были в ножнах, я играл с этой идеей, затем покачал головой. Вместо этого я вызвал Близнеца и рванулся вперед, чтобы встретиться с Греем в битве клинков. Парируя его удар, я развернулся и отбросил один меч в сторону, но он ловко парировал его, прежде чем ответить своим собственным ударом.

Я отшвырнул его меч Кастором, но он повернул его так выразительно, что черный клинок действительно разлетелся вдребезги. Отшатнувшись назад, я блокировал его следующий удар Поллуксом, но поворот с его стороны аккуратно рассек белое лезвие надвое.

«…Хафф…»

Похоже, у меня не было выбора. Вздохнув, я притянула Хей Юэ и Бай Ри, чтобы блокировать следующий грациозный выпад Грея, прежде чем я смогу избавиться от себя. Вспышка пламени в углу моего глаза предупредила меня о взрывном показе пиротехники Донг фан Юэ Чу, но я не могла позволить себе отвлекаться. Меч Грея запел, и мне повезло, что я отделался лишь одним порезом на плече.

Этот парень был почти так же искусен, как Куреха и Чарльз.

-Ты, должно быть, действительно уверен в себе, если думаешь, что тебе сойдет с рук не обращать внимания на нашу битву, — заметил Грей, нанося мне удар ножом. Я парировал его меч с бай Ри, а затем парировал с Хей Юэ, но он отскочил от меня прежде, чем я успел нанести удар. Я наблюдала, как он использовал что-то вроде призрачных шагов, его фигура, казалось, умножалась в несколько иллюзорных форм, прежде чем он атаковал. Я вздохнула, блокируя его следующие атаки, и задалась вопросом, какой из моих духов созвездия окажется лучшим против такого элитного противника.

Я не могла небрежно вызвать дух созвездия, иначе серый сразу же прикончил бы его. Хотя ответной реакции будет не так уж много, каждое заклинание вызова все еще требовало огромных затрат маны, и я не мог позволить себе бросить своих парней в мясорубку. Не говоря уже о том, что я никогда не обращался бы с моими любимыми духами созвездий как с расходным материалом, бросая их бессердечно на врага в надежде, что я утоплю его в их крови.

Что, вы думаете, что я был командиром Кубрика Ченкова из Вальхалльских ледяных воинов? Черт возьми, нет. Я не собираюсь жертвовать своими войсками, чтобы заслужить кровавую победу. Более того, эти духи созвездий были созданы из моей собственной маны, моей собственной сущности и были частью меня так же, как мои собственные конечности и органы. Вы не собирались небрежно отбросить свою собственную руку, даже если бы вы могли ее отрастить, не так ли (я знаю, что некоторые читатели утверждают, что они будут, но они, очевидно, не сражались в реальных битвах или были в таких ситуациях раньше, и поверьте мне, я сделал это).

— Хм? Разве ты не вызыватель? Почему ты ничего не вызываешь?»

Грей нахмурился, когда он ударил меня, но я скрестил оба меча, чтобы блокировать его удар сверху вниз. Мои колени подогнулись от удара, но я твердо стояла на своем.

-Что ты хочешь, чтобы я вызвал?- Саркастически спросил я.

-Откуда мне знать? Ты же лучше всех знаешь свою собственную душу зверя!- Даже при том, что Грей бросил резкий выпад, выражение его лица оставалось совершенно неизменным. Он продолжал беззаботно улыбаться, пока мы обменивались еще парой ударов.

«Истинный.- Я пожал плечами и отвел его меч в сторону. Грей поднял бровь.

-Но почему такой призыватель, как ты, притворяется мне воином?»

— Притворяешься?- Я притворился обиженным. -Неужели мои навыки владения мечом настолько ужасны, что я не могу выдать себя за фехтовальщика?»

-Ах, я не хотел вас обидеть. Твое мастерство фехтовальщика впечатляет.- Грей быстро поправился и улыбнулся. -Я действительно поражен, что ты можешь так долго противостоять мне только с помощью фехтования.»

Его иллюзорные фигуры, казалось, окружали меня, когда он продолжал использовать свои призрачные шаги, чтобы смутить мое зрение. К несчастью для него, мои очки отменили любую попытку одурманить меня заклинаниями иллюзии, и я смогла увидеть правильное. Поэтому, когда Грей замахнулся на меня, я снова парировал его удар мечом.

— Неплохо…ты можешь сказать, кто из меня настоящий.»

Вот почему я ношу очки. Ну, одна из многих причин, но были и преимущества носить очки. Очень жаль читателей, которые бросили эту историю по единственной причине того, что главный герой носит очки в далеком будущем (серьезно?) никогда не увидит этого, но я не мог меньше заботиться о них, особенно с тех пор, как они покинули почти триста глав назад.

-Не собираешься ли ты тайком напасть на меня, используя секретное оружие?- Спросил Грей, отбрасывая меня назад.

— Чувак…ты же знаешь, что я вызыватель, а не убийца, верно?- Я не мог удержаться, чтобы не ответить сухо. Кроме того, я не завидовал его тлеющей привлекательности, и меня не волновал свет рампы или какая-то другая чепуха, как мелкий, одномерный персонаж, который существовал только для того, чтобы быть антагонистом. -В лучшем случае я Лучник. Как ты сам заметил, я даже не квалифицирован, чтобы принадлежать к классу сабли.»

— Вполне справедливо. Если вы не собираетесь использовать какие-либо трюки, то я собираюсь положить этому конец. Техника Меча! Небесный Дракон Вихрь!»

Он развернулся, его меч превратился в торнадо клинков, которые хлестали меня со всех сторон. Сделав глубокий вдох, я вызвала чибисскую версию черной черепахи. Перед лицом ужасающего торнадо, я стояла на своем месте и замерла все пространство вокруг меня.

«абсолютный нуль.»

«!!!»

Грей почти сразу же отступил, почувствовав опасность. И это было хорошо, потому что его вихрь застыл на месте. Он заскользил по льду, но причудливая работа ног позволила ему восстановить равновесие и не упасть. Он присел на корточки и направил свой меч на меня, создавая новые ветровые потоки.

— Рев Дракона!»

Я снова взялся за бай-Ри и направил белое лезвие вниз. Наполнив его ледяной манной черной черепахи, я возвел перед собой ледяную стену. Ураган тяжело врезался в мой ледяной барьер и превратился в мороз.

— Хех … впечатляет.- Грей опустил меч и приготовился к следующему заклинанию. -Но я не верю, что не смогу прорваться.…»

Он так и не закончил свое предложение.

Копье Крейга пронзило его грудь, разбрызгивая в воздухе фонтан крови. Красные жидкости немедленно замерзли, когда они вошли в зону действия моего заклинания эффекта. Отплевываясь, Грей выронил меч и схватился за наконечник копья, которое вырвалось из его груди, кровь капала изо рта и обильно текла из раны.

Хорошо, что мы были в пограничном поле, иначе он бы от этого умер. Как бы то ни было, ничего такого, чего не могло бы исправить исцеляющее заклинание, но он будет отсутствовать по меньшей мере пару дней.

-Ты … ты ударил меня сзади … застал врасплох.…»

— Не будь наивным, — холодно сказал ему Крейг. -Ты забыл, что это должен быть командный бой? Ты что, увлекся своей дуэлью с Ричардом?»

— Ну…признаться, если бы это была индивидуальная схватка один на один, мне было бы чрезвычайно трудно победить тебя, — признался я. Возможно, я пытался оправдать внезапное нападение моего товарища по команде. «И я был бы счастлив провести матч-реванш один-против-одного против вас в будущем, если вы не удовлетворены этим поражением. Однако Крейг прав. Это Командная битва. Вот почему я присматривал за своими товарищами по команде. Это было не потому, что я отвлекся, и не потому, что я не уважал тебя, не обращая никакого внимания. Но мне нужно иметь в виду ситуации моих товарищей по команде и координировать с ними соответственно. Я надеюсь, что вы не будете держать на нас зла.»

Грей на несколько секунд закрыл глаза, а затем, наконец, покачал головой. Тяжело опустившись на пол, он улыбнулся.

-Нет, вы совершенно правы. Я забыл, что это Командная битва, и пренебрег своими товарищами по команде. Вполне естественно, что мы проиграли. Мне придется учиться на этой ошибке и убедиться, что я не повторю ее в будущем. Вы правы…мы должны сражаться как команда, и не слишком увлекаться нашими индивидуальными сражениями.»

Проклятье … конечно же, он собирался извлечь урок из этой ошибки. Я молился изо всех сил, чтобы мы не столкнулись с командой Грея во время турнира. Он был чертовски сильным противником. Эти его приемы мечника было так трудно противостоять.

— Хорошо сражались, — сказал я ему, хотя диктор объявил это нашей победой. Присев рядом с ним на корточки, я попыталась остановить кровотечение, заморозив его раны, но, к счастью, увидела, что целители спешат к сцене.

Лучше всего оставить Грея им.