После ночи обсуждения истории и бизнеса с главным Портером, меня наконец отпустили и позволили вернуться в мою комнату.

Честно говоря, мне нечего было сказать. Директор Портер мог просто читать все, что я ему показывал. Я просто отрыгивал работы прошлых ученых, не имея никаких собственных идей или аргументов в этой смеси. В основном потому, что я был полоумным ученым, который больше интересовался магией, чем изучением. Я любила читать и писать, это уж точно, но предпочитала заниматься своей собственной магией.

Тем не менее, я не могла не чувствовать себя взволнованной. Как только этот обмен мнениями закончится и мы вернемся в Академию Цзинь Тянь, я смогу подготовиться к еще одной экспедиции. Несмотря на то, что это были две разные области, история все еще имела тесную связь с археологией, и я действительно не мог дождаться, чтобы присоединиться к экспедиции. Я не был столь оптимистичен в отношении рискованного путешествия через печально известное Черное подземное болото, но, как и во всем остальном, я принял это как должное и надеялся покончить с этим как можно скорее.

По крайней мере, болото черного подземного мира и его обитатели давали мне достаточно возможностей оттачивать свои боевые навыки и оттачивать свою магию. Они были другим типом противника по сравнению с человеческими магами, но все равно представляли собой довольно сложную задачу. Борьба не на жизнь, а на смерть-это все равно борьба не на жизнь, а на смерть, и она поможет мне отточить свои чувства и инстинкты до предела. Во всяком случае, я предпочитал сражаться с монстрами, а не с людьми. Не потому что они были проще, а потому что я должен был защитить человечество, а не…победить их.

К сожалению, я не всегда получал то, что хотел. Были времена, когда мне приходилось сражаться с другими людьми, чтобы защитить невинных гражданских лиц.

Так или иначе, мне удалось дочитать несколько книг, и я принес их обратно в библиотеку. По дороге туда Лилит помахала рукой и подошла ко мне.

-Ты и есть болтливый Король!- закричала она.

— …что ты сказал?- Ответил я, совершенно сбитый с толку. -Я теперь какой король?»

«Неважно.- Лилит сложила руки на груди и пристально посмотрела на меня. -Ты можешь продолжать притворяться, но я знаю правду! Я знаю, кто ты на самом деле!»

— Леди … в ваших словах нет никакого смысла. Может быть, вы путаете реальность с каким-нибудь веб-Романом?»

Лилит надулась. — Какой еще веб-Роман? Да будет Вам известно, что я никогда не читал «Battle Frenzy»!»

— Леди, вы никого здесь не убедите. Я даже не упоминал название, но вы уже знаете конкретный веб-роман, о котором я говорю. У нас нет никакой ОПСИСТЕМЫ, я не какой-то подавленный чувак Мэри Сью, который может использовать любое оружие в существовании, я не ныряю в любую псевдо-виртуальную систему реальности, чтобы сражаться с другими людьми, я не капитан команды Цзин Тянь, я просто отрываю ученых из своего собственного времени вместо того, чтобы на самом деле вводить новшества и вносить вклад в создание знаний, у меня нет никакого клоуна, плавающего вокруг меня, у меня нет странных телесных переживаний в каком-то духовном плане, где я встречаю людей из империи и отправляюсь на приключения в странных гробницах с ними, и у меня определенно нет гарема красивых девушек, влюбленных в меня только потому, что они думают, что я какой-то таинственный боец, который держал свою личность в секрете, сохраняя при этом непобедимый рекорд.»

— ЭМ… — Лилит была не в состоянии догнать мою стену текста, которую она фактически отключила на несколько секунд. -Ладно, ты победил.»

-Так и должно быть, — с облегчением ответил я. — В любом случае, я уверен, что ты здесь не для того, чтобы сломать четвертую стену и сорвать боевое безумие, не так ли? Может ты ищешь меня для чего-то?»

— Хм… — Лилит виновато посмотрела на меня. Она же не может быть серьезной. Неужели она действительно пришла сюда троллить и меня, и читателей? — Серьезно?

«…»

— Ладно, ладно! Я действительно пришел сюда, чтобы обвинить вас в том, что вы болтливый Король! Это то, что Лора сделала в боевом безумии, и я должен быть ее копией!»

— Тогда сделай что-нибудь оригинальное, чтобы отличить себя от нее! Не надо просто отрывать персонажа из другой истории!»

— Хм… — Гаррисон прочистил горло за спиной Лилит, и мы оба немедленно заткнулись, когда поняли, что устроили настоящий переполох в библиотеке. — Простите, Мисс Лилит, но если у вас нет никаких важных дел, которые вы могли бы обсудить с Ричардом, то я хотел бы прямо сейчас занять его время.»

-Я тебе для чего-то нужен?- Спросила я, чувствуя облегчение от того, что кто-то собирается подойти ко мне с серьезным делом на этот раз. По крайней мере, Харрисон не был обманом какого-то персонажа из другой истории…

-Я должен быть Ридом из «боевого безумия», за вычетом невероятной злодейской стороны.»

-Ты что, читаешь мои мысли??»

— Ты действительно думаешь, что ты единственный, кто может сломать четвертую стену?- Харрисон скрестил руки на груди. — Кроме того, мне нужно, чтобы ты была в спортзале. У нас сегодня тренировочный матч со студентами Секстонской Академии.»

— А, ладно.- Я поднял книги, которые положил на стол. — Позволь мне сначала одолжить их, и я присоединюсь к тебе через секунду.»

-Зачем ты вообще заимствуешь физические копии?- Озадаченно спросил Харрисон. «Вы можете просто заказать цифровые копии в интернете и прочитать их на своем смартфоне или устройстве Kindle. Они не занимают так много места и являются более доступными и удобными. Вам даже не нужно было физически приходить в библиотеку и носить эти книги в первую очередь, и вам не придется беспокоиться о том, чтобы вернуть их.»

-Ты совершенно прав.- Я выглядел немного смущенным. -Но если бы я не пришел в библиотеку, я бы не стал писать все это на чужой голографической доске объявлений, и у нас не было бы этой сцены, где Лилит обвиняет меня в том, что я болтливый Король.»

— Напомни мне, зачем нам вообще это нужно .scene…no на самом деле, пожалуйста, не надо.» Харрисон понял, что я собираюсь дать ему тролльский ответ. — В любом случае, пошли. Извините нас, Мисс Лилит.»

-Я пойду с вами, если вы не возражаете.- Лилит улыбнулась. -Я хочу посмотреть.»

Мы направились в тренировочный зал, где я спарринговал с Лилит буквально на днях. В спортзале собралось довольно много учеников, что не было чем-то необычным. Многие из нас пришли сюда с целью изучить магию друг друга и оценить своих потенциальных соперников и претендентов на участие в предстоящих турнирах. Спарринг-матчи также предоставляли широкие возможности для подготовки и практики к самому делу. На самом деле, уже было несколько тренировочных матчей, проведенных между несколькими школами, но, к счастью, Харрисон был на вершине событий, и он уже записал их.

-А почему ты устраиваешь тренировочный матч с Секстонской Академией?- С любопытством спросила Лилит. -Они что, бросили тебе вызов? Неужели их вице-капитан затаил злобу на Ричарда? Может быть, их вице-капитан избил Теодора в качестве мести после того, как был унижен его неправильным предсказанием, что Болтливый Король потеряет свой матч по оперативной системе?»

Мы с Харрисоном уставились на нее, совершенно сбитые с толку.

-Ты хоть понимаешь, о чем она говорит?»

«Нет.- У меня была идея, но я не собиралась признаваться Харрисону, что знаю, что она имеет в виду Battle Frenzy, иначе я бы выглядела так, будто тоже участвую в троллинге. Я не хотел иметь ничего общего с ее странными комментариями. -Она говорит на каком-то чужом языке, который я не могу расшифровать.»

— Н … но ведь так и должно быть, верно?!- Запротестовала Лилит. — Иначе с чего бы это Секстонская Академия случайно бросила тебе вызов? Их капитан или вице-капитан должен затаить обиду на главного героя и стремится унизить его команду! Это должно быть единственная причина!»

— Мисс Лилит.- Харрисон изо всех сил старался говорить терпеливо. -Я не знаю, откуда ты берешь все эти странные идеи, но реальная жизнь работает не так. Большинство людей не могут быть обеспокоены тем, чтобы пойти из своего пути, чтобы унизить вас ни по какой причине, кроме того, что вы главный герой. И большинство людей не держали бы зла на что-то настолько глупое, как » ты мусор, поэтому я должен поставить тебя на свое место.- Особенно по отношению к человеку, которого они встретили впервые в жизни. Вы случайно не подходите к незнакомцу и не начинаете издеваться над ним только потому, что он из другой школы?»

«Нет…»

-Ну вот и все. Кроме того, мы не единственные, кто проводил тренировочные матчи. Академия малиновой долины и Редфилдская Академия только что провели свой тренировочный матч не так давно. Академии Veritas и Reunion вот-вот закончат свою работу. И после нашего матча, Спрингвилл Академия и Huo Tian Академия будет иметь их. Я уверен, что никто из них не спаррингует, потому что их капитаны держат обиду на другую школу и стремятся унизить их.»

«Ух…»

— Кроме того, разве это не то, что мы все здесь в первую очередь?- Я вмешалась прежде, чем Лилит успела заплакать от тирады Гаррисона. — Тренировочные матчи. Подготовка к национальному турниру. Вполне естественно, что мы хотим сделать пробные прогоны и проверить силу друг друга перед фактической вещью.»

— Вот это да! — А я знаю! Я просто пытался пошутить! Почему вы, ребята, не можете получить ссылку?»

— Потому что я не фанат боевого безумия, — коротко ответил Харрисон. Вероятно, потому что парень, на котором был основан его персонаж, был каким-то ужасным одномерным злодеем, который существовал только для того, чтобы неглубоко дать проблемы Академии Ван Чжун и Тянь Цзин. Не спрашивай меня почему. Я тоже не знаю причины.

Я должен был признать, что мне очень понравилось читать довольно много боевого безумия. Там было несколько недостатков, да, но это было все еще хорошо, бессмысленно весело, если вы не слишком анальный над логикой.

К счастью, остальная часть команды была уже собрана.

— Капитан Харрисон?»

К нашему командиру подошел красивый светловолосый парень. Гаррисон кивнул и вежливо поклонился.

— Капитан Поль?»

Я сразу узнал его форму. Итак, это был капитан команды Секстонской Академии. — Он улыбнулся.

«Так как это всего лишь тренировочный матч, я, вероятно, отсижу этот. Я не хочу никого обидеть, но я хотел бы оценить возможности членов моей команды и, надеюсь, улучшить их слабые места позже. Надеюсь, ты не возражаешь.»

-Нет, конечно же, нет.- Харрисон покачал головой. «Вы должны делать то, что лучше для вашей команды. Я, безусловно, буду делать то, что считаю оптимальным и для своей команды.»

— Спасибо за понимание. Я просто подумал, что сообщу вам, из вежливости, просто чтобы убедиться, что нет никаких недоразумений.»

Лилит приподняла бровь, без сомнения думая что-то вроде того, что Пол был каким-то зловещим интриганом, который искал предлог, чтобы спасти лицо, если они проиграют, даже если реальность была явно другой.

— Спасибо, что сказал мне. Я полагаю, что окажу вам такую же любезность, а также скажу, что не буду участвовать. Я также хочу наблюдать и анализировать способности и навыки членов моей собственной команды.»

«Не проблема. — Звучит неплохо. Я рад, что вы разделяете ту же точку зрения.- Пол одобрительно кивнул. — Наши команды не могут полагаться только на своих капитанов. Будет приятно посмотреть, как они выступят без нас, хороший стресс-тест на случай, если мы каким-то образом выйдем из строя во время турнира.»

Договорившись об этом, Два капитана команд дружески пожали друг другу руки, а затем направились в свои соответствующие районы.

-Ну вот тебе и ответ, Ричард. Я буду полагаться на тебя.»

— …Подожди, что? — А почему я?»

— Потому что, если меня не будет рядом, ты будешь следующим в очереди, чтобы возглавить команду, да.»

— …пожалуйста, не надо так давить на меня. Вы знаете, что у меня нет таких лидерских способностей, харизмы или тактического ноуса, чтобы взять на себя такую роль.»

-О, тебе это не нужно. Ты можешь просто быть собой.- Харрисон похлопал меня по плечу и усмехнулся. -Я рассчитываю на тебя.»

Через несколько минут была объявлена очередь в Секстонскую академию, и они высылали одного парня и четырех девушек.

«…неужели они думают, что это показ мод вместо тренировочного матча?- Пробормотал Крейг. Он был не один. Вокруг жужжали ученики из других школ.

— Ого, они, конечно же, получают полные оценки за стиль!»

— Один король и четыре королевы … как божественно!»

-Они выглядят потрясающе! Эти четыре девушки-богини!»

-Этот парень-Адонис! Я хочу, чтобы он женился на мне!»

Я слышал, как фанаты кричали на заднем плане.

— Павел действительно не принимал в этом участия, — заметил Теодор, услышав этот разговор раньше. -Ты собираешься остаться в стороне, Харрисон?»

«Да. Мне нет никакой необходимости присоединяться.»

-Вы в этом уверены?- по какой-то причине Лилит последовала за нами обратно в нашу командную зону. -Я знаю, что они больше похожи на идолов, чем на магов, но эти девушки действительно сильны. Их командная работа безупречна. А этот парень, седой Уинтерс, — настоящий гений меча. Хотя он не победил куреху Франклина, он все еще довольно близок к ней с точки зрения навыков мечника. Они называют его вторым Чарльзом Лакруа, за исключением того, что он не использует магию молнии.»

— И все же серые зимы-это не куреха Франклин и не Чарльз Лакруа. И даже если это так, я все равно буду уверен в своих товарищах по команде.- Харрисон повернулся к нам. — Идите за ними, ребята.»

Поправив очки на носу, я глубоко вздохнула и кивнула. По правде говоря, я с нетерпением ждал этого матча.

-Мы сделаем все, что в наших силах.»