-Сейчас у нас будет урок классической литературы!- Бодро объявил директор Портер, к большому огорчению студентов.

— ДАФАК?!»

— А?!»

Там была кучка студентов, которые не могли удержаться от крика в шоке. Я их не осуждал. Этого я тоже не ожидал. Я имею ввиду, серьезно? С чего бы вдруг директору одной из самых престижных академий Федерации читать лекции по классической литературе для студентов, изучающих магию? Большинство из которых не заинтересовались бы этой темой? Даже Харрисон Рид хмурился, а он был самым прилежным парнем из всех, кого я знал.

Тем не менее, я обнаружил, что меня взволновала эта тема. Хотя я не очень интересовался классической литературой, история была одним из моих любимых предметов, в конце концов. Многие мифы, народные сказки и легенды были выведены из классической литературы, и это, безусловно, были мои темы интереса.

-Я уверен, что вы все, по крайней мере, слышали о греческих эпосах?»

Теперь это было что-то, с чем я был знаком. Я не могла сдержать волнение, которое бурлило внутри меня. Вся моя тема магии созвездий была основана на древнегреческих легендах, хотя я свободно переосмыслил их для своих собственных целей под строгими ограничениями, наложенными на меня законами Вселенной.

-Каков самый распространенный трагический недостаток греческих героев в этих эпосах?- спросил он, сверкнув глазами. — Кто-нибудь хочет угадать?»

— Трагический недостаток?»

-А что это такое?»

Будучи студентами военной магии, никто из них не понимал, о чем говорит Генри Портер. Тем не менее, я был так взволнован, узнав наконец, о чем говорил класс, что я поднял руку, не осознавая этого.

«Высокомерие.»

-Очень хорошо! Портер просиял и кивнул, впечатленный увиденным. — Вот именно.»

— …гордыня?»

-А что это такое?»

Пока ученики в классе озадаченно перешептывались, Портер продолжал улыбаться мне. Я вдруг понял, что, возможно, совершил ошибку.

-Раз уж вы об этом заговорили, молодой человек, может быть, вы сумеете определить, что такое гордыня для всех?»

«Гордыня — это чрезмерная гордость или самоуверенность…иногда используется для обозначения героя, думающего, что он может бросить вызов богам или божественной воле.»

«Отличный.- Портер был приятно удивлен. — Именно это я и имею в виду.- Он продолжал приводить несколько примеров, но Бу фан поднял руку.

— Почему гордость-это трагический недостаток?»

-Что ты имеешь в виду?- Спросил Портер. Бу фан нахмурился.

-Если вы сильны…если у вас есть сила, тогда, конечно, вполне естественно, что вы будете ею гордиться, не так ли? Почему же это недостаток?»

-Вот именно!»

— Ну да! Пока вы обладаете силой, вы можете делать все, что захотите!»

Несколько других студентов согласились с ним.

Я подавила вздох. Только не это дерьмо снова. Хотя Портер был озадачен, я не удержалась и открыла рот.

-А что будет, если ты встретишь кого-то сильнее? Если он сильнее тебя, то он имеет право избить тебя? Чтобы запугать тебя?»

-Так устроен мир, — сказал Бу фан. — Это и есть реальность.…»

— Нет, реальность устроена не так.- Я подавила желание спрятать лицо в ладони. «В противном случае военные будут порабощать гражданское население. И все же мы свободны, не так ли?- поправив очки, я глубоко вздохнула. — Всегда найдется гора выше тебя. Если вы знаете разочарование от того, что на вас смотрят свысока и оскорбляют, зачем вымещать его на других людях? Делайте с другими то, что вы хотите, чтобы другие делали с вами. То, что ты сильный, еще не значит, что у тебя есть естественное право быть высокомерным. Как и трагический изъян и чрезмерная самоуверенность, присущие этим греческим героям до того, как они пали…они не осознавали своих пределов и думали, что они непобедимы, что они самые сильные. Затем они столкнулись с гораздо более сильным противником и были убиты. Теперь я не говорю, что они не должны были сражаться или сопротивляться, но если бы они признали, что у них есть пределы, что они не были непобедимы или сильны, они могли бы изменить свою тактику, они могли бы придумать контрмеры и соответственно ударить, а не упрямо бросать вызов своим врагам в прямом бою.»

Я слишком обобщал этот случай и упрощал мифы, когда они были намного сложнее, но для целей просвещения моих одноклассников у меня не было выбора. Это отношение просто взбесило меня.

-Я бы так не сказал.- Портер выглядел неубежденным моим аргументом. Я решил сесть и молчать, вместо того чтобы еще больше смущаться. -Но в словах Ричарда есть смысл. Никто не является непобедимым. И мне нравится его утверждение-делай с другими то, что ты хочешь, чтобы другие делали с тобой. Придет время, когда ты окажешься на месте тех, на кого смотрела сверху вниз, и это будет не очень приятное чувство. Скорее, нам всем была дарована эта сила и способность использовать магию для защиты других людей. Я не буду просить вас быть героем и спасать мир, но, по крайней мере, использовать эту силу, чтобы защитить своих друзей, свои семьи и людей, близких вам. Я уверен, что у вас есть близкий друг или член семьи, который не может использовать магию или не может сражаться. Как бы вы себя чувствовали, если бы кто-то смотрел на них сверху вниз?»

Бу фан заколебался, особенно когда понял, что его сестра была именно из тех людей, которые не умеют драться.

— Но я отвлекся. Да, гордыня-это, безусловно, трагический недостаток этих греческих героев. И поэтому … — он улыбнулся. «…они также служат мрачным напоминанием об опасности чрезмерной гордости и уверенности в себе. Я не говорю, что вы не должны гордиться своими достижениями и навыками, которые вы вложили так много времени и усилий в хонингование. Держи свою голову высоко. И верьте в себя. Вы-будущее Федерации. Однако не совершайте ошибку, считая себя непобедимыми или несравненными. Как сказал Ричард, всегда будет гора выше. Различные враги будут требовать различной тактики для преодоления, и не все из них могут быть побеждены только грубой силой. Люди могут … возможно, в данный момент доминирующая раса, но мы не можем позволить себе недооценивать монстров, которые наводняют наши границы.»

К счастью, он сменил тему, чтобы больше узнать о рассказах Гомера, в том числе об Одиссее и битве за Трою. Снова была поднята тема Ахилла, и он напомнил нам, что у всех нас есть слабость.

— О, и прежде чем я закончу…может ли кто-нибудь сказать мне разницу между греческим богом Зевсом и римским богом Юпитером?»

Все переглянулись, но никто не смог ответить. По-видимому, за тысячу лет все древние мифы были забыты и забыты. А может быть, эти боевые маги не интересовались классическими мифами и легендами. К счастью, так оно и было, поэтому я поднял руку.

-На самом деле особой разницы нет. Римская империя обычно имела аналоги для греческих богов, когда они поглощали Древнюю Грецию в Византийскую сферу культуры, и за исключением многих провинциальных различий и языка – потому что империя состояла из населения, говорящего на разных языках, таких как греческий или латинский – Зевс считался Юпитером или наоборот. Я не думаю, что римские граждане делали такое различие. Скорее, интересно то, что сегодня мы склонны думать о богах в монотеистическом смысле, поскольку они часто рассматривались как единое, объединенное целое, но во всей Древней Греции и Римской Империи люди не обязательно думали о богах таким образом. Даже если он был «тем же самым Богом», таким как Зевс/Юпитер, он обычно был разделен и признан храмом, в котором ему поклонялись, или провинцией, в которой находился его храм. Весь «Зевс / Юпитер» как единый бог грома или Царь Богов имел тенденцию быть более современной интерпретацией.»

-Так ты говоришь, что нет никакой разницы между греческой и Римской версиями?- Спросил Портер, слегка скривив губы.

— Нет. sir…at по крайней мере, насколько мне известно. По крайней мере, большинство людей в то время не считали их разными. Их больше интересовали отдельные храмы, в которых находились идолы этих богов, чем культурное или национальное происхождение.»

— А, понятно. Интересный.- Портер на мгновение замолчал. -Может быть, вы можете привести еще какие-нибудь примеры, касающиеся таких случаев? Может Быть … Восточная Азия?»

Я немного поколебался. — В Восточной Азии, сэр?»

«Ибо example…is Бишамонтен буддист или Синтоист?»

К этому времени все совершенно растерялись, переводя взгляд с меня на Портера, а затем с изумлением уставились на директора школы. Это было почти так, как если бы только мы двое вступали в диалог, в то время как все остальные игнорировались. Вероятно, только Лилит имела некоторое представление о том, о чем мы говорили, но она казалась скорее неуверенной, чем смущенной.

— Я пожал плечами. -А почему не то и другое, сэр? До вмешательства правительства в конце девятнадцатого века японский народ, вероятно, даже не различал ками как принадлежность к синтоистскому Пантеону или буддийскому Пантеону. Этот вид раскола был более … современным созданием и был институционализирован в политических целях, а не имел какой-либо основы в каком-то нативистском происхождении.»

К моему удивлению, Портер рассмеялся, а затем кивнул. Его глаза почему-то торжествующе блеснули.

«Это был хороший диалог, но я должен остановиться здесь, прежде чем все остальные потеряются еще больше.- Он кивнул в сторону дерущихся студентов. Честно говоря, они были боевыми магами, а не студентами истории и литературы, как я (которым я был в своей предыдущей жизни…может быть, именно поэтому я так плохо сражался). «В порядке. Класс свободен! Теперь вы все можете расслабиться!»

Все громко вздохнули и повалились на парты, когда директор Портер вышел из класса. Даже я устало откинулась на спинку стула, умственно измученная тем, что наговорила столько чепухи, что большинству людей это было неинтересно.

-Ну ладно, ребята!»

Единственным по-прежнему энергичным человеком была не кто иная, как Лилит Портер. Она вышла на середину класса и привлекла всеобщее внимание, хлопнув в ладоши.

«Я уверен, что все мы знакомы с практическими боевыми занятиями и тренировками, поэтому я не буду тратить свое время на их разработку. Но у меня есть хорошие новости для всех вас!- она весело замахала руками. -Сегодня вечером я устрою всем приветственную вечеринку! Все вы, пожалуйста, приходите!»

Это немного оживило многих учеников,которые оживились от слов Лилит.

— Потрясающе!»

— На вечеринку? Ну правда же!?»

-Я точно там буду!»

-Я очень рад это слышать!- Лилит была довольна их энтузиазмом. -Но я также должен сообщить вам, что несколько старейшин Вермиллион-Сити также будут присутствовать сегодня вечером, так что это шанс для вас встретиться и познакомиться с ними.»

Какого хрена нам встречаться и знакомиться со старыми чудаками? Большинство из нас даже не были из этого города.

Харрисон, должно быть, прочитал мои мысли (и, вероятно, мысли Дон фан Юэ Чу, Крейга и Теодора тоже), потому что он наклонился вперед и объяснил приглушенным шепотом.

«Социализирующий. Если вы познакомитесь с элитами высшего общества, есть шанс, что вы сможете установить связи, найти маршрут в университет – например, Университет Вермильона – или стажировку в одной из их компаний. Не говоря уже о том, чтобы найти спонсоров для своих обществ или получить финансирование для своей деятельности, такой как миссии.»

Но меня это все равно не интересовало. Политика вообще не была моим делом.

— Нетворкинг очень важен, — настаивал Харрисон, хотя я вовсе не озвучивала эту мысль. Черт побери, неужели он читает мои мысли? «Если вы стремитесь получить место в университете, ваши шансы поднимаются выше, если у вас есть связь с ними.»

Другими словами, точно так же, как найти работу или должность в аспирантуре в моей прошлой жизни. Я бы так далеко не продвинулся, если бы не полагался на связи моего профессора.

— Ричард!- Лилит подошла ко мне с пригласительным билетом в руке. -Ты и твоя команда тоже придете, верно?»

— Было бы грубо отказать ей прямо, поэтому я пожал плечами. Одно дело, если бы она заигрывала со мной, я бы ответил ей словесным выпадом. Но она просто пригласила меня на вечеринку, так что не стоит быть слишком прямолинейной. -А еда там будет?»

«Конечно.»

-Тогда я точно буду там.- Я посмотрела на остальных, которые озорно кивали. — Похоже, там тоже все будут.»

«Отличный. Я с нетерпением жду встречи с вами там тогда.»

«Спасибо.»

Когда она ушла, Перл подтолкнула меня локтем. -Неужели между вами действительно ничего нет?»

-Что ты имеешь в виду?- Лукаво спросил я. -Я помогал ей во время духовного пути, вот и все.»

-Хе…и это все?»

Я отказался дать серьезный ответ на этот озорной вопрос.