«Очевидно, чем больше противников вы побеждаете, тем больше риса…я имею в виду очки, которые вы получаете.»

Донг фан Юэ Чу объяснял мне правила отборочных, как будто я уже не слышал их в предыдущей главе. Я рассеянно кивнул.

«Окей.»

-Не говори мне «хорошо»!- Рявкнул Донг фан Юэ Чу. -Почему ты ведешь себя так, будто это не имеет к тебе никакого отношения?! Это почти неделя, и вам все еще предстоит бороться в любом из отборочных матчей…кроме одного против Tie Quan!»

Изначально Винсент дал нам всем неделю на проведение отборочных, и к концу недели пятерка лучших получит шанс принять участие в духовной дороге. Кроме Тай Квана, который сдержал свое слово и бросил мне вызов в первый же день, я не участвовал ни в каких других отборочных матчах.

Излишне говорить, что я уничтожил Тай Кван. Даже не вызвав моих небесных стражей. Я только что поразил его стрелой из Стрельца в самом начале матча, что полностью разрушило его железный дух и испепелило его более уязвимое тело внутри. У бедняги не было ни единого шанса. После матча, хотя я и знал, что это было очень по-детски, я все равно должен был спросить его.

«Каково это-проиграть тому, кто проиграл 99 матчей подряд? Всего за несколько секунд? Спасибо, что прервал мою полосу неудач.»

Поскольку парень лежал на носилках, он не мог сделать ничего, кроме как пристально смотреть на меня с его почерневшего лица. Я проигнорировал его и покинул арену, и в течение остальной части недели, я обычно шел прямо «домой» после школы. Или, если быть более точным, в тот момент, когда занятия закончились, я взял на себя определенные миссии, которые помогли мне получить информацию о передвижениях Гильдии ассасинов. Не все из них были боевыми заданиями, и многое включало в себя работу под прикрытием и тайную проверку их присутствия в определенных помещениях. Часто я разочаровывался, когда они оказывались ложными сигналами тревоги, но эй, по крайней мере, я пытался.

Впрочем, я и сам этого ожидал. После инцидента с вторжением в город Цзинь Тянь Федеральное военное агентство и Служба внутренней безопасности уничтожили всех убийц, которых смогли найти в городе. Они провели тщательное расследование, чтобы убедиться, что там нет спящих агентов или долгосрочных тайных убийц, скрывающихся там. Они даже наложили заклинания, чтобы проверить, что каждый человек не был убийцей-обманщиком, который изменил форму, чтобы принять личность другого человека. Особенно в связи с тем, что произошло с Алисией Вайолет, дополнительная мера безопасности, безусловно, была необходима.

Тем не менее, он по-прежнему обескураживает тем, что до сих пор не удалось найти никакой информации. Я поиграл с идеей покинуть город Цзинь Тянь и отправиться куда-нибудь…как в тот раз в Азпайр-Сити. Не Азпайр-Сити – им еще предстояло отстроить заново и заселить его после того, как Селина Райт и вызванный ею дух Аида полностью разрушили его. Но было много других городов, которые я мог исследовать. Гильдия убийц определенно держала свои щупальца свернутыми почти повсюду в Федерации.

Я собирался выследить их агентов и, надеюсь, пройти весь путь до их нынешнего гроссмейстера. Анастасия, однако, объяснила, что это было бы невозможно, так как каждая из сект имела свои отдельные основания и мастеров, а сам Великий Магистр был неуловим, его местоположение не было известно даже соответствующим мастерам каждой секты убийц. сама она никогда его не видела и не слышала, по крайней мере, так ей казалось. Вполне вероятно, что он замаскировался под одного из многих людей, с которыми она общалась, но скрыл от нее свою настоящую личность.

Но с другой стороны, Великий Магистр ассасинов вряд ли стал бы утруждать себя такими рядовыми убийцами, как она. Поэтому было маловероятно, что он лично устранит такого перебежчика, как она. И она была в состоянии позаботиться о себе против других убийц, посланных, чтобы устранить ее. Очевидно, она была одной из самых искусных в своей гильдии.

Возможно, мне стоит связаться с ней…

— Эй! — Ричард! Вы обращаете на это внимание?!»

Я вернулся в настоящее. Донг фан Юэ Чу пристально смотрел на меня, уперев руки в бока. Я поспешно кивнул.

— Да, извини. Но, как я уже сказал, Меня на самом деле не волнует вся эта духовная дорога. У меня есть более важные дела, о которых нужно позаботиться.»

— Опять гоняешься за Гильдией убийц?- Дон фан Юэ Чу покачал головой. — Ты должен просто оставить это своему отцу и взрослым. Даже если вы будете преследовать их, что вы можете сделать? Самое большее, что вы можете сражаться против стажеров ассасинов и, возможно, убийц более низкого ранга. Но что вы можете сделать против элитных ассасинов? Лучшие убийцы? Вы просто безрассудно бросите свою жизнь, если попытаетесь пойти за ними.»

«Ha ha ha ha!- Я расхохоталась, заработав от него сердитый взгляд. Но я ничего не мог поделать. — Извини, что разбил твой пузырь, чувак, но … когда он был в моем возрасте, мой отец уже сражался с элитными убийцами. Ладно, он вроде как нуждался в помощи и в конце концов пожертвовал многим, чтобы вызвать дух, чтобы победить элитного убийцу, но это не помешало ему противостоять им в битве. И разве ты забыл, что я был частью команды из двух человек, которая победила Мрачного Жнеца, одного из лучших, элитных убийц Гильдии ассасинов?»

Ну, одна мужская и одна женская команда, если честно,но это было довольно много. Кроме того, это было намного более гендерно нейтральным на китайском языке, поэтому нам не нужно было быть настолько анальными о том, чтобы быть политически корректными и угождать воинам социальной справедливости, если история была написана на китайском языке. Ну, прямо сейчас он был на английском, но когда-нибудь его надо будет перевести на китайский…я надеюсь?

Донг фан Юэ Чу выглядел немного огорченным, когда понял, что это было правдой. В то время Анастасия и моя победа над Селиной Райт и Гадесом произвели огромный фурор в новостях, и несмотря на то, что новости держали мою личность в секрете, потому что я просил об этом, ему удалось обнаружить, что я был вовлечен.

— Да, конечно. Но мы не можем потерять тебя сейчас. У нас нет никакой возможности связаться с Троем и заставить его вернуться, Алисия…ушла, и без тебя у команды Цзинь Тянь нет ни единого шанса против других школ в Федерации!»

-Ты что, издеваешься надо мной? Ты прекрасно обойдешься и без меня.- Фыркнул я. -Ты что, думаешь, что я какая-то Мэри Сью, вокруг которой вертится весь мир? Никому не будет дела, если я уйду. Возможно, тебе будет намного лучше без меня в команде, вообще-то.»

-О чем, черт возьми, ты говоришь? На данный момент ты самый сильный студент в Академии Цзинь Тянь. Ты же должен быть тузом! Если вы не участвуете, то как же мы будем бороться против таких как Grand Academy Кроули, Vermillion Academy и других?»

— Как обычно?- Саркастически предположил я. — Использовать свою магию? Техники? Вы что, ребята, вдруг разучитесь драться только потому, что я не в команде или что-то в этом роде?»

Донг фан Юэ Чу пристально посмотрел на меня, а затем вздохнул и покачал головой.

-А теперь я пойду на матч. У меня уже есть один в очереди прямо сейчас. Я на самом деле отстаю по очкам, но я постараюсь сделать все возможное, чтобы компенсировать это сегодня.- Он выпрямился и направился к арене.

Поскольку он был моим другом, я решил оказать ему моральную поддержку. В любом случае, сегодня у меня не было настоящей миссии, так что я мог бы присмотреть за своим другом. Для тех крайних лордов, которые кричат на меня за то, что я трачу свое время или быть киской или бета-самцом, который позволяет другим людям диктовать мою жизнь, ну, трахни тебя. Если бы я хотел посмотреть, как мой друг сражается и болеет за него, я бы это сделал. Это не имело никакого отношения к тому, что я был гребаной пиздой или бета-самцом, и все с Донг фан Юэ Чу, являющимся моим хорошим другом.

К моему удивлению, сегодняшние матчи отличались от того, к чему я привык, особенно тот первый матч против Tie Quan в начале недели. Учителя стояли в чем-то вроде верхней ниши, наблюдая за Ареной. В Сейзе вокруг арены сидела целая куча студентов в униформе, безмятежно ожидая. По какой-то причине все они были одеты в черные пояса, а их волосы были коротко подстрижены.

Что они там делали, вели себя как военные, которые изучают карате или что-то в этом роде?

Донг фан Юэ Чу шагнул на середину арены, а затем сложил руки чашечкой соответственно к учителям, которые затем начали матч. Один из учеников, стоявших на коленях вокруг арены, поднялся, когда его окликнули, и направился к арене. Когда Донг фан Юэ Чу сложил руки рупором, его противник поклонился.

…почему эта сцена была такой знакомой?

Без дальнейших церемоний они начали матч. Донг фан Юэ Чу немедленно бросился вперед. Его противник создал воду, приливные волны текли вокруг его рук, когда он отступил, чтобы уклониться от первого пылающего удара Донг фан Юэ Чу, а затем ответил ударом. Огромное гидро давление сопровождало его атаку, но Донг фан Юэ Чу сумел парировать ее. Там, где вода встречалась с огнем, она мгновенно превращалась в пар, который затемнял арену.

Донг фан Юэ Чу и водяной маг обменялись несколькими яростными ударами, с тлеющими угольками и каплями воды, разбросанными по опаленному Колизею. Донг фан Юэ Чу бросил крюк, который водяной маг отклонил в сторону, а затем последний ответил ударом в висок. Донг фан Юэ Чу сумел парировать это предплечьем, затем он изогнул талию и ударил коленом в живот водяного мага.

Другая сторона отшатнулась назад и отчаянно ответила потоком воды, который хлынул через кольцо. Донг фан Юэ Чу не потрудился испарить его, а вместо этого нырнул на землю, чтобы избежать разрушительного взрыва. Перекатившись на ноги, он швырнул огненный шар в своего противника.

Водному магу едва удалось вовремя наколдовать водную сферу, но затем последовавший взрыв отбросил его назад, и его водянистый барьер закипел, превращаясь в пар. На мгновение он поперхнулся и отмахнулся от белого тумана.

Донг фан Юэ Чу пронесся сквозь него, и его огненный кулак врезался в лицо парня, сломав ему нос. Водяной маг закричал от боли, когда его голова откинулась назад, но Донг фан Юэ Чу еще не закончил. Огненный маг развернулся и пнул его с такой силой, что парень вылетел за пределы ринга.

Последовало молчание, и несколько санитаров подошли, чтобы помочь бедному бессознательному магу подняться и лечь на носилки. Донг фан Юэ Чу поднял голову, чтобы посмотреть на учителей, среди которых были Учитель Филдинг и худой учитель в очках, Цзо ТЭН.

— Молодец, — похвалил его учитель Филдинг, а затем кивнул одному из своих помощников. Парень в униформе быстро схватил мешок риса и бросил его в сторону Донг фан Юэ Чу, который легко поймал его. -Как и было обещано, ты получишь мешок риса за победу над одним противником.»

-Что за хуйня?!- Взорвался я. «Разве это не отборочные матчи, чтобы посмотреть, кто получит участие в тренировочном лагере духовной дороги?! Разве мы не должны получать очки от победы?! А почему именно рис?!»

-Все нормально. Я все равно хочу есть. Это мне очень поможет.- Донг фан Юэ Чу поднял руку, чтобы остановить меня. -И это всего лишь дополнительная плата. Я все еще получаю очки за победу.»

— Совершенно верно, — подтвердил Учитель Филдинг, сохраняя невозмутимое выражение лица на протяжении всего занятия. Я не был уверен, следует ли мне продолжать играть роль цуккоми или нет.

-Но … если вы не возражаете.- Донг фан Юэ Чу повернулся лицом к двум учителям, стоявшим в алькове над сценой. -На этот раз я хочу сразиться с тремя людьми.»

-Хех, неужели?- Усмехнулся Цзо ТЭН. Учитель Филдинг, с другой стороны, строго посмотрел на Донг фан Юэ Чу.

-А ты уверен?»

«Да. Я считаю, что я получаю втрое больше риса…я имею в виду очки, если я побеждаю трех человек.»

— Да, но… — учитель Филдинг потер лоб. -Это довольно рискованно.»

— Это я знаю. Но я хочу попробовать.- Донг фан Юэ Чу сглотнул. «Мне нужны очки, если я хочу участвовать в духовном дорожном тренировочном лагере.»

-Тогда ладно. Учитель Филдинг кивнул и дал свое согласие. Рядом с ним Цзо ТЭН выкрикнул три имени и отдал им распоряжения.

— Выходите в поле!»

— Хай!»

Трое мастеров боевых искусств … я имею в виду магов, чьи имена были названы, встали и направились к сцене. Как обычно, Дон фан Юэ Чу сложил руки рупором, и все трое поклонились. Затем, по слову учителя Филдинга, они приступили к делу.

— ААААААААААХ!»

С воплем Донг фан Юэ Чу бросился на них. Все трое немедленно разделились, но огненному магу было все равно. Он бросил два огненных шара в двух магов, двигающихся к нему с фланга, заставляя их уклониться, и запустил огненный удар в противника в центре.

Земляные стены прорвались из земли и между Донг фан Юэ Чу и его намеченной целью. Тем не менее, пылающий кулак Донг фан Юэ Чу оставил расплавленный камень на своем пути. За земляными стенами маг Земли вывернул свои руки, чтобы управлять большим количеством земляного камня, который вырывался из земли. Донг фан Юэ Чу удалось увернуться от некоторых из них, уничтожая тех, от кого он не мог уклониться своими пылающими кулаками.

Однако земные заклинания были не единственными, о которых он должен был беспокоиться. Лед замерз на земле и опутал его ноги, обездвижив его. Донг фан Юэ Чу выругался и попытался выдернуть свои ноги, одновременно растапливая лед с волной огня вокруг него, но этой секунды промедления было более чем достаточно, чтобы земной маг ударил его каменным столбом.

— Блин!»

Донг фан Юэ Чу был сбит с ног, но ему удалось противостоять массивному огненному шару, который пробил барьер земли, который маг Земли вызвал и сбил его с ног. Бедный земной маг закричал в агонии, его тело было сожжено, когда он отчаянно катался по земле, чтобы потушить пламя.

Тем временем, Донг фан Юэ Чу едва успел подняться на ноги, когда ледяной маг достиг его. Он откинул голову назад, чтобы увернуться от ледяного меча, который материализовал ледяной маг, а затем поднял свои пылающие руки, чтобы блокировать ледяной кинжал в другой руке своего противника.

Сделав глубокий вдох, он ударил ногой, пытаясь выбросить ноги противника из-под себя, но ледяной маг подпрыгнул. Оставив свой кинжал, он поднял теперь уже пустую руку и заморозил несколько замороженных кинжалов в воздухе, прежде чем запустить их в Донг фан Юэ Чу.

Огненный маг ответил взмахом руки и построил буквальный брандмауэр, который испарил ледяные кинжалы. Как только он это сделал, маг молнии ударил его сзади, впрыснув огромное количество электричества в его тело.

— ААААААААРГХ!»

Даже когда он бился в конвульсиях и яростно размахивал руками, Донг фан Юэ Чу сумел развернуться и взорвать парня двумя потоками пламени. Молниеносного мага швырнуло через кольцо, обожженного и обугленного, но он рухнул прямо на край арены, не позволив себя выбросить наружу.

Даже когда он карабкался в безопасное место, Донг фан Юэ Чу приготовился нанести завершающий удар, но ледяной маг ударил его сзади. Кровь текла из его губ, Донг фан Юэ Чу ударил локтем в лицо предателя, сломав ему нос и заставив его упасть назад. Развернувшись, он пнул парня ногой, и тот повалился на бок.

Однако он едва успел поставить ногу на землю, как на него обрушился массивный каменный столб, отчего он снова закашлялся кровью. Его швырнуло на землю в нескольких метрах от нас. Стиснув зубы, он разорвал скалу на части пламенем, но не успел он рассеять свое огненное заклинание, как на него обрушилось несколько молний.

Ругаясь и ругаясь, Донг фан Юэ Чу шатаясь поднялся на ноги, только для того, чтобы его тело оказалось погребенным во льду. Он испарил замерзший блок своим пламенем, но еще один шквал земляных шипов врезался в его тело, пронзив его на землю.

Он извивался и пытался расплавить каменные шипы, которые пригвоздили его, но молниеносный маг сделал шаг вперед и добавил к атаке, бомбардируя его молнией.

— Ну и ладно! Я сдаюсь! Это моя потеря!»

Донг фан Юэ Чу, понимая, что его тело накопило слишком много повреждений, мудро сдался. Кашляя кровью, он несколько мгновений беспомощно лежал на земле, пока учителя и его противники признавали его капитуляцию. Три Мага вернулись на свои места, и заклинания медленно рассеялись, оставив его снова свободным.

Униженный и избитый, Дон фан Юэ Чу медленно поднялся на ноги и шатаясь подошел к краю ринга. После того, как он сошел с арены, он наклонился и поднял мешок риса, прежде чем направиться к выходу. Я понаблюдал за ним секунду, а затем присоединился к нему.

Я не очень далеко ушел.

Не успел я сделать и шагу, как по всему Колизею прогремел оглушительный взрыв. Донг фан Юэ Чу рухнул, мешок риса вывалился из его руки, после того, как заклинание Цзо ТЭНа ударило его и взорвалось прямо перед его лицом.