— Чертов холод, — поежилась она, когда из пещеры в комнату проник ледяной сквозняк.

— Ладно, но материалы с тебя, — согласился Лит.

— Договорились. Попрощайся за меня с родными и зови, только если тебе действительно понадобится моя помощь или если сможешь представить меня по-настоящему. Ненавижу лгать ради того, чтобы меня приняли. Мне от них ничего не нужно, это им нужна моя помощь.

Лит отвесил ей глубокий поклон и отправился сообщить семье радостную весть.

— Если есть вопросы, задавайте их Квилле. Я мигом сбегаю за Ками и Зин, они там, наверное, места себе от беспокойства не находят. — Он наложил на гостиную заклинание «Тишина», чтобы радостные крики родных не разбудили Рену.

— Погоди-ка, как, черт возьми, Фалуэль контролировала метаболизм Рены? Я не знаю ни одного заклинания, способного на такое. И еще: как так вышло, что после многочасового лечения мы с тобой валимся с ног, а эти двое даже не вспотели? — спросила Квилла у Налронда.

— Поразительно: это я всю жизнь прожил у черта на куличках, а до боли невежественной оказываешься ты, — бросил Налронд, прежде чем тоже отправиться домой.

Тем временем в доме Зинии дети уже успели немного поспать. Процедура затянулась настолько, что солнце успело сесть. И всё же обе женщины не находили себе места: они мерили шагами комнаты и бросались к окнам при малейшем шорохе в надежде на хоть какие-то вести.

Когда Лит постучал, дверь распахнулась мгновенно. Он с удивлением отметил, что глаза Камилы покраснели, а извела она немалое количество носовых платков. Зиния тоже тревожилась, но ради сестры сохраняла самообладание.

— Всё прошло отлично. И мама, и дети в полном порядке, — сообщил Лит, пытаясь понять причину такого стресса Камилы.

Она была в прекрасных отношениях с его родными и отличалась добрым сердцем, но, судя по горе скомканных кусочков ткани, пролила не меньше слез, чем сама Элина.

— Хвала богам! Кажется, я еще никогда в жизни так не пугалась. — Камила выдохнула с таким облегчением, что это еще больше сбило Лита с толку. — Но у меня есть один вопрос. Она была...

— Той самой Фалуэль, о которой я рассказывал тебе вчера? Да. Она произвела на тебя плохое впечатление? — Он пытался понять, переживала ли Камила только за ребенка, или еще и из-за того, что он провел так много времени наедине с Гидрой.

В конце концов, её человеческий облик был весьма привлекателен, и ревность была бы вполне естественной.

— Что ты такое говоришь? Она просто святая. Тебе невероятно повезло встретить столь заботливую наставницу, готовую бескорыстно помогать совершенно незнакомым людям. Вот бы нам с Зин так повезло в молодости, — воскликнула Камила; Зиния кивнула, а Лит лишь в замешательстве почесал затылок.

— Я просто хочу знать, как работает «Душитель». Это семейное? У тебя он тоже есть? Я читала бумаги, но весь этот медицинский жаргон выше моего понимания, — призналась она.

— Это наследственное, передается по материнской линии. Я «Душителем» не страдаю, иначе был бы уже слегка мертв, — ответил Лит.

— Только по материнской? Значит, отец не может передать его своим детям? — Все следы тревоги мгновенно исчезли с лица Камилы. Она так и лучилась от радости, словно выиграла миллион золотых монет.

— Именно. Я не могу... — Лит поперхнулся собственными словами, как только осознал истинную причину терзаний Камилы, а она в этот момент обняла его так крепко, что выдавила весь воздух из легких.

***

Когда проблема с малышом разрешилась, первая неделя отпуска Лита прошла мирно. Внезапное появление Фалуэль и её необычные методы вызвали немало вопросов, но сейчас родные Лита хотели лишь наслаждаться счастьем.

Он редко выходил из дома, проводя почти всё время за разговорами с родителями и каждые два часа проверяя состояние Рены. Она быстро шла на поправку после процедуры, но всё еще тревожилась за своих детей.

Спустя какое-то время успокоилась и Рена, а следом за ней и вся семья. Лит с наслаждением отдыхал от своих забот и проектов. Они с Солус проводили время, ценя то, ради создания и защиты чего им пришлось так усердно сражаться.

Однако вскоре безмятежность попросту наскучила, и все засуетились. Даже зимой на ферме и в кузне дел хватало с избытком. Элине и Раазу пришлось разгребать накопившиеся хозяйственные заботы, а Камила решила выйти на работу на неполный день.

Поскольку о Рене заботилась Зиния, а за домом присматривал Лит, она начала чувствовать себя бесполезной.

«Думаю, последую её примеру и немного поработаю в башне», — решил Лит, открывая Врата к гейзеру маны в лесу Траун.

<Согласна. Мне не терпится опробовать некоторые исследованные мной техники Рунной Ковки,> — отозвалась Солус.

<А как же машина Оди? В смысле, учитывая все добытые нами книги, слепок устройства Рассвета и сканы машины Оди по обмену знаниями, материала у нас предостаточно,> — заметил Лит.

<Слишком много материала, если быть точной. У меня уйдут месяцы только на перевод мануалов. Потом нам предстоит разобраться, как работают старые и новые машины, и сможем ли мы использовать эти знания для модернизации машины по обмену телами,> — ответила Солус.

— Определенно слишком много. Почему ты никогда не приносишь мне хороших новостей? — вздохнул он уже вслух.

— Вообще-то только что принесла, неблагодарный ты чурбан! Пока ты по ночам миловался со своей ненаглядной девушкой, я рвала задницу, переводя тот буклет из Хуриола. И я нашла чертежи для твоего треклятого кольца! Теперь доволен?

Надувшаяся Солус материализовалась перед Литом в ту же секунду, как он шагнул внутрь башни. Она угрожающе размахивала своим кузнечным молотом.

— Вполне. А теперь, пожалуйста, убери молот, — попросил Лит.

В ответ Солус лишь фыркнула, и посреди первого этажа возник стол, заваленный бумажными свитками.

— Я нашла пару любопытных чертежей. Первый — кольцо барьера. Оно работает подобно магии духа. Ты вливаешь в кольцо ману, и оно генерирует вокруг тебя сферический щит.

— Из плюсов: оно поможет нам в изучении магии духа, и оно весьма универсально. Из минусов: жрет уйму маны и не может менять форму, только размер. Кристаллы маны и псевдоядро создают каркас, но всё остальное ложится на тебя, — пояснила она.

— Второй — кольцо хранения магии пятого круга. Его я не рекомендую. В основном потому, что ты не так уж часто используешь заклинания пятого круга, да и хранить такой артефакт может лишь один заряд. Барьер же можно поддерживать до тех пор, пока у тебя есть мана или пока ты применяешь «Бодрость».

— Ну не знаю. Бесплатный «Последний Закат» мне бы не помешал — в последнее время это мой хлеб насущный. — Литу не нравилось, что он скопировал одно из заклинаний Налир, но отрицать его мощь было невозможно. — Сколько наборов рун для них требуется?

— По три набора рун и три кристалла маны на каждое, — ответила Солус. — Учитывая, что в изготовлении они одинаково сложны, их эффективность даже сравнивать не стоит.

— Согласен, — кивнул Лит, освобождая место в Солуспедии для обоих чертежей на случай, если у них окажется достаточно очищенного орихалка для создания более чем одного артефакта.