<К черту Королевство и награды. Моя жизнь на первом месте.> Лит рванул назад и спрятался за машиной Оди посреди комнаты, чтобы перевести дух.

Как он и предсказывал, Рассвет всё еще нуждалась в устройстве для своих исследований. Будучи той, кто помогал Оди в их экспериментах, она слишком хорошо знала, что построена была всего одна такая машина.

— Умно, но недостаточно. — Ясный День прекратила атаки и тоже переместилась за машину.

<Отлично, она именно там, где нам нужно.> Солус кивнула.

<Серьезно?> Лит не успел даже сделать полный вдох «Бодрости», как Рассвет уже нависла над ними.

<Серьезно. Давай смотреть правде в глаза. Она так же сильна, как была бы я в форме башни на пике своих сил, если не сильнее. Сражаться с ней магией — самоубийство, так как она превосходит нас в опыте и количестве заклинаний. Единственный выход — навязать ей ближний бой. Ее тело всё еще основано на теле Акалы, что делает ее намного слабее тебя,> — объяснила она.

<Ты забываешь, что она превосходит меня и в фехтовании, и в рукопашном бою. Даже с усилением от твоей псевдо-формы башни мы были на равных.> Лит рванул вперед, сокращая дистанцию между ними до того, как Рассвет успела сотворить хоть одно заклинание.

<У нас нет времени на подробные инструкции. Ты мне доверяешь?> — спросила Солус.

<Как думаешь, почему я бросился прямо в пасть тигру? Я доверяю тебе свою жизнь. Всегда.> Лит дал Солус полную свободу действий и активировал «Полную Защиту».

Окружившая его синяя аура подняла его восприятие до уровня Рассвета. Заклинание даровало ему полное осознание своего окружения, не оставляя слепых зон в защите Лита.

— Костыль для слабых. — Рассвет узнала заклинание и с отвращением цокнула языком.

— Попробуй повторить это, отказавшись от своего бессмертия и многовекового опыта. Мы не слабые, — ответила Солус.

— Мы? Серьезно? — Ясный День усмехнулась, ее голос звучал одновременно и старо, и молодо. — Вы молоды, наивны, или и то, и другое?

Она сделала ложный выпад своим кристальным мечом, ожидая, что Лит уйдет в сторону, прежде чем изменить стойку легким движением запястья. Рассвет уклонилась от встречного удара Лита, застав его врасплох, и нацелилась ему в сердце. Лит был не в том положении, чтобы защищаться, поэтому он перевел выпад в кувырок, не пытаясь остановить свое движение.

Кристальный клинок пронзил его броню и живот, прижигая рану на своем пути, чтобы ее было сложнее исцелить. Лит ничего не почувствовал благодаря слиянию тьмы, заблокировавшему его болевые рецепторы, но ситуация всё равно была отчаянной.

Во время их предыдущего боя Рассвет управляла телом Акалы — инструментом, к которому у нее было всего несколько месяцев, чтобы привыкнуть. Теперь же она использовала свое собственное, и разница была как между небом и землей.

Все ее атаки были безупречны, без лишних движений или брешей. Она достигла такого мастерства, что предугадывала даже те приемы, которым Лит научился еще на Земле.

<Полагаю, мой сэнсэй был прав. Все дисциплины становятся похожими на очень высоких уровнях. Была не была.> Лит всё еще не мог понять план Солус, но, раненый или нет, он доверял ее суждениям.

Сразу после кувырка он развернулся на задней ноге лицом к врагу, одновременно нанося диагональный рубящий удар. Рассвет перехватила кончик «Разрушения» своим собственным клинком, отталкивая его в сторону. Лит добавил инерцию от ее толчка к своей собственной, закружившись вокруг своей оси, чтобы нанести удар правым локтем ей в висок.

— Умно, безрассудно, но недостаточно. — Рассвет заблокировала удар правой рукой.

Удару всё же удалось сломать ее кости, которые теперь согнулись под неестественным углом, но ее кристальный меч пронзил бы голову Лита прежде, чем он успел бы скорректировать стойку.

Или так она думала, пока вторая правая рука не появилась из его бока, ударив ее в подбородок апперкотом и лишив равновесия. Вторая левая рука схватила сломанную и непослушную руку Рассвета, притянув ее слишком близко для использования меча, но в идеальную позицию для того, чтобы одновременно принять два правых хука.

Один в левый висок Рассвета, а другой в край подбородка. Вся мощь таких ударов убила бы даже Пробужденного, намного превосходящего Лита по силе, но для Рассвета внутренние органы были как пара носков.

Она всегда могла сделать новые.

Только тогда Лит вспомнил, что в форме башни Солус может материализовать свое тело. Чувствовать, как их тела частично слились, было странно, но вопросы личного пространства и границ могли подождать до нелетальной ситуации.

— Я ни наивна, ни молода, — ответила Солус, чтобы сбить Рассвет с толку, пока они безостановочно избивали ее с невозможных углов.

«Разрушение» танцевало из одной руки в другую по непредсказуемой траектории. Связь, которую они разделяли, была настолько глубокой, что даже если они никогда раньше не практиковали четырехрукий стиль, он стал для них второй натурой. Неважно, кто держал клинок, второй всегда был готов помочь или передать «Разрушение» в тот момент, когда Рассвет начинала приспосабливаться.

— Это ты невежественна и тщеславна. Всадник, Рассвет — называй себя как хочешь, но правда в том, что ты не более чем паразит. — Слова Солус взбесили Рассвет, чье лицо было покрыто глубокими порезами, а броня — широкими трещинами.

Ясный День не могла понять, как низший член семьи мог опуститься так низко, чтобы делиться, а не доминировать над грязным гибридом, не говоря уже о том, как их совместные усилия могли довести ее до такого позорного состояния.

— И ты, и я рождены из Кузнечного дела, но ты забыла самые основы основ. — Солус не могла остановиться, учения Менадион снова становились яснее в ее голове по мере того, как она сражалась. — Нельзя просто поместить самый мощный кристалл маны поверх самого прочного металла. Это может сделать даже ребенок. Настоящая магия начинается, когда двое становятся одним целым.

Солус передала «Разрушение» Литу, используя свои руки для призыва и сжатия всей мировой энергии, которую она только могла выкачать из гейзера. Лит понял ее намерения и выдохнул струю Изначального Пламени, которое подожгло и мировую энергию Солус, превратив поток в огненный столб размером с автомобильный туннель.

Взрыв пригвоздил Рассвет к стене, и его сила не давала ей пошевелиться, в то время как камень вокруг нее плавился и кипел.

— Неплохо для Вирмлинга, — рассмеялась Рассвет. Изначальное Пламя такой силы блокировало все формы магии, а размякший камень не давал ей зацепиться, но ей было всё равно. — Оно такое же огромное, как дыхание Дракона. Жаль только, что ему не хватает мощи оригинала. Я сражалась с древними Драконами и Фениксами, и всё же я всё еще здесь. С чего вы взяли, что вы чем-то лучше?

— Боги, Лит прав. Вы, ребята, всегда слишком много болтаете. — Солус добавила искру собственной жизненной силы к силе Лита, и синее Изначальное Пламя превратилось в обжигающий белый океан.

Кристальная броня почернела и потрескалась. Кристальный меч потерял всю ману, которую удерживал, а затем рассыпался в прах вместе с ее четырьмя конечностями. Голова Рассвета — единственная часть ее тела, не покрытая броней, — сгорела дотла, оставив после себя лишь грудную клетку, в которой находился кристалл.

Однако, как только Пламя исчезло, броня Рассвета самовосстановилась, и ее конечности снова отросли, в то время как Лит почувствовал, что свет Солус потускнел. Словно свеча, готовая вот-вот догореть.