<Как, черт возьми, она может раздельно управлять двумя частями заклинания из трех элементов?> Лита поразила способность Рассвета, но у него не было времени на раздумья.

С каждой секундой в комнате становилось всё жарче, и каждый раз, когда один из конструктов хотя бы задевал его, даже орихалк не мог его защитить. Броня блокировала удары, но не выделяемое ими тепло, превращая усиленную броню Оборотня в печь.

Лит и Солус без остановки сплетали заклинания воды, чтобы охладить броню, но магия низких уровней не могла тягаться с «Зарей».

Внезапно из второго обрушившегося туннеля вырвался столб света, направленный на Рассвет. Налронду удалось откопаться, и он решил действовать, а не ждать смерти.

Рассвет попыталась перенаправить его в Лита, но Резар усвоил свои ошибки. На этот раз заклинание было напитано силой воли, и без Доминирования у Рассвета не было возможности перехватить над ним контроль.

Удар впечатал ее в стену, а покрывавшие ее тело кристаллические чешуйки почернели от жара. И всё же этого было недостаточно, чтобы заставить Ясный День потерять концентрацию. «Заря» продолжала свой натиск, поглощая даже Изначальное Пламя, словно это были обычные свечи.

— Ты помнишь меня, убийца?! — проревел Налронд, расходуя всю оставшуюся у него ману, чтобы поддерживать столб, пригвоздивший Рассвет к стене. — Это и есть та великая мечта, о которой ты мне всегда твердил? Стать монстром, нет, хуже того — марионеткой монстра? Стоило ли это убийства моего народа? Отвечай, трус!

— Мне так жаль. — На этот раз голос, вырвавшийся изо рта Акалы, принадлежал ему самому. — Я никогда не хотел никому навредить. Я не выбирал Рассвет, она выбрала меня. Нам было суждено быть вместе. Это твои люди пытались забрать ее у меня, я просто хотел...

— Чего? Предать наше доверие? Сбежать с реликвией, как последний вор? — оборвал его Налронд. — Я знаю, как Ясный День умеет извращать любой разум, каким бы сильным он ни был, но на это нужно время! Тогда вы двое только слились, она не имела над тобой власти. Это ты опьянел от ее силы и использовал нас как мишени для тренировок. Это ты сжег деревню дотла, чтобы убедиться, что никто не выживет. Даже сейчас ты предал свою любимую страну, вырезал своих соотечественников, и ради чего? Ради денег и уважения? Это не Рассвет, это ты!

Слезы сожаления потекли по щекам Рейнджера, когда воспоминания о времени, проведенном в деревне Резаров, нахлынули на него. Акала не привык испытывать вину за свои поступки.

Рассвет умело поддерживала его воспоминания разрозненными, следя за тем, чтобы каждое его преступление казалось ответом на несправедливость, неважно, реальную или лишь воображаемую.

Для достижения своих целей ей всё еще был нужен Акала. Особенно когда дело касалось Королевства и людей, которые хорошо его знали. Их связь длилась недостаточно долго, чтобы иметь над ним абсолютный контроль, поэтому ей по-прежнему требовалось его согласие.

Барьеры, которые она воздвигла в разуме Акалы, рухнули, заставив его столкнуться лицом к лицу с той полной ценой, которую другие заплатили за его выбор.

— Заткнись, заткнись, заткнись! У твоего народа было всё. У вас была сила, магия и артефакты, тогда как у меня не было ничего. Всё, о чем я просил — научить меня магии света. Во всем, что случилось, виноваты вы! Вы прятали от меня Рассвет и попытались отнять ее, как только она нашла меня, потому что не хотели делиться дарами, которыми она вас наделила. Я лишь действовал в целях самообороны. Это твои люди напали на меня первыми! — закричал Акала.

— Мы пытались спасти тебя, а не убить. Силы Рассвета погубили мое племя, но именно ты убил их, — ответил Налронд.

— Я сказал: заткнись! — Вся ложь, которую Акала повторял себе, чтобы оправдать резню, рассыпалась в прах. Со временем Рассвет разъела его разум, чтобы сделать его слабым и послушным, но в то же время она довела Акалу до грани безумия.

Впервые за долгое время Рейнджер и Ясный День вступили в борьбу за контроль над общим телом. Акала хотел убить Налронда, потому что в его безумном мозгу казалось: как только Резар умрет, все доказательства его преступлений исчезнут, а вместе с ними и чувство вины.

Рассвет же знала, как тяжело было загнать Лита в угол, и не имела ни малейшего понятия, удастся ли ей проделать это снова. Рейнджер не только всегда имел козырь в рукаве, но и Рассвет была уверена, что ей еще предстоит осознать весь масштаб способностей Солус.

Борьба, развернувшаяся в разуме Акалы, отвлекла внимание Рассвета от происходящего во внешнем мире и замедлила ее заклинание «Заря».

<Брешь!> Лит уже обнаружил врожденную слабость конструктов такого типа, но лишь тогда, когда было слишком поздно ею воспользоваться. Сила «Зари» заключалась в том, что даже если ее конечности уничтожались, они могли легко восстановиться благодаря своей базовой структуре.

В то же время, однако, если конструкт повреждался рядом со своим источником, то всё, что находилось за точкой разрыва, оказывалось отрезанным от заклинателя и разрушалось.

Ранее Лит уже пытался атаковать постоянно растущую структуру в одной из критических точек, но всё, что нужно было сделать Рассвету для срыва его атаки, — это изменить место, из которого конструкт расширялся. Лит едва не угодил в клещи, и после этого ему оставалось лишь ждать подходящего момента. До этого он всё еще надеялся, что Рассвет не сможет долго поддерживать такой большой и мощный конструкт.

Плохая новость заключалась в том, что до сих пор реальность доказывала неправоту Лита, хорошая — это больше не имело значения.

Лит летел по спирали, уклоняясь от змееподобных конструктов, которые Рассвет создавала каждый раз, когда он подбирался слишком близко. К несчастью для нее, из-за чрезмерной сложности, которой достигло ее заклинание, и вмешательства Акалы, волны света стали слишком медленными.

Даже на таком близком расстоянии ветер, который магия воздуха гнала под крылья Лита, позволял ему уклоняться, пусть и на волосок от гибели. Поверхность брони Оборотня сменила цвет с серебряного на красный из-за сильного жара, постоянно закипая и восстанавливаясь, пока Солус помещала пузырьки воздуха между слоями металла, чтобы замедлить процесс плавления.

К тому времени, когда Лит достиг цели, половина полного комплекта орихалковой брони испарилась, а кожа под ней покрылась волдырями. Лит пронзил точку фокусировки «Зари» клинком «Разрушение», используя его зачарование, чтобы безвозвратно нарушить поток маны.

Как только змее отрубили голову, ее тело начало иссыхать. Гигантская масса света и жара вышла из-под контроля и вызвала цепную реакцию, рассеявшую импульс тьмы, который ни на секунду не прекращал преследовать Лита.

Разрушение большей части конструкта нарушило его целостную структуру, заставив ударную волну, порожденную зачарованием «Разрушения», также распространиться в обратном направлении, к Рассвету.

Последовавший за этим взрыв испарил правую руку Акалы, из которой исходило заклинание. С исчезновением «Зари» температура в комнате начала стремительно падать, а Лит ослеп из-за вспышки, вызванной его собственной стратегией.

Однако ему и не нужно было зрение, чтобы найти свою цель, благодаря запаху горелой плоти, наполнившему воздух.