<Это невозможно.> Рассвет выпустила энергетический импульс, чтобы сбросить с себя тома Оди, застилавшие ей зрение. <Хотя я до сих пор не Пробудила Акалу из-за его слишком мощного ядра маны, я закалила его тело намного выше человеческого уровня.

Он почти готов перенести Пробуждение с синим ядром, не превратившись в Мерзость, и всё же Верхен отмахнулся от нас, как от мухи. Чтобы достичь такой степени закалки тела в его юном возрасте, ему пришлось бы Пробудиться еще в колыбели, но это невозможно.>

И всё же это было правдой.

Обычно Лит не упустил бы шанса продолжить свою атаку, но его тело всё еще дрожало от всей мировой энергии, исходящей от гейзера маны и теперь струящейся сквозь него.

Солус приняла форму защиты руки, закрыв его правую руку от кисти до плеча. Однако эта форма была недостаточно стабильной, чтобы обуздать ту же мощь, что и башня обычно, вынуждая ее делить бремя с Литом и рассеивать излишки.

<Клянусь моим создателем. Это хуже, чем я думала. Массивы, блокирующие пространственную магию и магию земли, всё еще на месте, так что самое время импровизировать.> Каменное тело Солус слилось с орихалковой броней Оборотня, в процессе становясь чистым серебром.

В свою очередь, броня начала расширяться, меняя форму в соответствии с защитой руки Солус, и превратилась из тонкого слоя серебристого металла в толстую полную броню, покрывавшую тело Лита с головы до пят.

Мировая энергия, исходящая от гейзера маны, теперь поддерживала орихалк в усиленном состоянии без необходимости расходовать ману из ядра Лита.

<Хорошая новость в том, что я только что задействовала весь потенциал твоей экипировки, включая меня саму,> — подумала Солус. <Плохая новость заключается в том, что, в отличие от меня, ни меч, ни броня не были созданы, чтобы выдерживать такую силу. Это лишь вопрос времени, когда они разрушатся.>

Лит проклял свою неудачу, возобновив атаку в тот момент, когда восстановил контроль над своими движениями. Рассвет тоже пришла в себя и вонзила руку в кристалл на груди Акалы, вытащив из него призму.

Призма изменила свою форму на длинный меч, работая как каркас для конструкта из света и еще больше усиливая его мощь. Теперь клинки были равны, как и их владельцы.

На стороне Рассвета были сотни лет мастерства во всех формах боя, но тело Акалы не поспевало за скоростью или силой Лита. Это был поединок техники против физической мощи.

Литу удавалось уклоняться от всех атак, потому что он был быстрее, тогда как Рассвет делала то же самое, предугадывая его движения и уклоняясь еще до того, как атака даже начиналась.

— Неплохо, мальчик. Продолжай развлекать меня в том же духе, и твое тело может прийтись мне по вкусу. — Рассвет сотворила вокруг них бесчисленное множество конструктов из твердого света в форме клинков, каждый из которых обладал разрушительной силой заклинания четвертого уровня.

— Извини, сестренка, у него уже есть девушка. К тому же, тебе стоило бы для начала хотя бы угостить его выпивкой. — Солус сотворила заклинание пятого уровня «Заходящее Солнце», застав врасплох и Лита, и Рассвет.

Ясный День всё еще верила, что личность Лита принадлежала конкурирующему проклятому объекту, тогда как Лит просто ненавидел остроумные перепалки во время боя.

<Солус, что мы тысячу раз говорили об ответах сумасшедшим?> — подумал Лит, когда сфера черного пламени, порожденная заклинанием, вырвалась из его тела.

Вместо того чтобы поддерживать «Заходящее Солнце» активным, Солус взорвала его, чтобы застать Рассвет врасплох и смести ее конструкты.

<Что от этого мы сами кажемся такими же сумасшедшими,> — ответила она. <И всё же, это в твоем стиле. Она уже знает о моем существовании, так что прятаться нет смысла. Я буду делать всё по-своему.>

Смесь огня и тьмы проела ауру Рассвета, сжигая униформу Акалы. Рейнджер лишился всех волос на теле, а его кожа обуглилась от жара. Рассвет исцеляла своего носителя так же быстро, как заклинание Солус наносило ему урон, используя свою собственную жизненную силу, чтобы обеспечить тело Акалы бесконечной энергией.

<В этом нет никакого смысла. Ранее я наблюдала за этим парнем Верхенем с помощью Жизненного Зрения, и он не был настолько силен. Я никогда не слышала о члене семьи, способном выстоять против Всадника.>

Впервые с тех пор, как она слилась с Акалой, Рассвет пожалела о своем решении не заменить Рейнджера на нежить. Три Всадника Бабы Яги не были предназначены для слияния с людьми, потому что те ограничивали потенциал артефакта.

Баба Яга породила своих детей, чтобы помогать членам расы нежити, а не людям. План Рассвета состоял в том, чтобы использовать смертное тело Акалы для более легкого Пробуждения, одновременно накапливая славу и ресурсы, необходимые для ее исследований.

Только после того, как Королевство Грифонов изживет свою полезность, она превратила бы своего партнера в нежить и присоединилась бы к Дворам как их законная правительница. Она никак не ожидала столкнуться с противником, который заставит ее выложиться на полную.

Драгоценный камень Рассвета снова засиял и покрыл рейнджера кристаллическими чешуйками, которые были продолжением ее собственного тела, выводя их слияние на новый уровень. В то же время она усилием воли заставила свои пылающие световые клинки срикошетить в воздухе и ударить в Лита.

<Мы всё еще окружены!> — предупредила его Солус. Он мог либо защищаться от заклинания, либо от Рассвета. Лит доверился своему собственному таланту Кузнеца и позволил конструктам ударить в его орихалковую броню.

Заклинания потеряли часть своей силы, но вызванного ими отвлечения оказалось достаточно, чтобы Рассвет вернула себе преимущество. Ее кристальный клинок оттолкнул кончик «Разрушения» в сторону, оставив Лита открытым для ее заклинания пятого уровня «Заря» (Daybreak).

Это была смесь магии света, огня и тьмы, которая порождала волну темной энергии, за которой следовал залп огненных конструктов в форме змей. Тьма ослабила бы цель и отрезала ее чувства, будь то физические или мистические, в то время как конструкты из твердого света атаковали со всех сторон.

Свет парализовал бы врага, жар сжег бы его, а тьма уничтожила бы любую форму защиты, которая у него была. Что еще хуже, как только два конструкта соприкасались друг с другом, они сливались, и генерировался новый, пока они не превращались в маленькое солнце, запечатывающее как тьму, так и врага в своем сердце.

<Ох, черт!> Лит был слишком близко, чтобы заклинания полета оказалось достаточно, ему пришлось выпустить крылья, чтобы спастись от первого залпа.

Однако всё, чего он добился, — это выиграл немного времени. Конструкты продолжали преследовать его, и, хотя они были не такими быстрыми, как тепловые лучи, они были гораздо опаснее, потому что не рассеивались после своего прохода. Литу оставалось уклоняться лишь до тех пор, пока всё пространство внутри пещеры не заполнилось световыми конструктами, не оставляя ему места, где можно было бы спрятаться.

<Я мог бы попытаться скрыться в туннеле, но понятия не имею, куда они ведут. Вдобавок ко всему, Рассвет может взорвать коридор, как это сделал я,> — подумал он.

Лит использовал Доминирование, чтобы засечь слабые места в конструктах, нанося по ним удары «Разрушением», когда это было возможно. «Заря» разбилась в нескольких местах, но всё, что нужно было сделать Ясному Дню, — это использовать больше маны, чтобы возместить ущерб.

Тем временем импульс тьмы продолжал преследовать Лита, как злобная тень, отрезая пути к отступлению и еще больше ограничивая его движения.