Налронд лишился дара речи. В своей деревне он считался одним из лучших Мастеров Света своего поколения, но даже он не имел ни малейшего понятия, как ответить на вопрос Лита о способности Рассвета поддерживать так много конструктов из твердого света активными одновременно.

— Будь осторожен. Здесь так много магии, что ты мог бы спрятать сотню массивов, и я бы их не почувствовал, — сказал Резар, понимая, что одна-единственная ошибка будет означать смерть для них обоих.

Налронд сотворил заклинание обнаружения массивов, которое спроецировало в его разум такое количество магических формаций, что у него подогнулись колени от головокружения.

<Клянусь моим создателем,> — подумала Солус, пытаясь определить наличие ловушек. <Рассвет использовала массивы на основе света, чтобы воссоздать ультрасовременную магическую лабораторию до мельчайших деталей. Я бы никогда не подумала, что возможно объединить специализации Стража и Мастера Света в такой степени. Если я когда-нибудь смогу внедрить их в системы защиты башни, предела применениям просто не будет...>

<Сейчас не время для просветления, помнишь?> — оборвал ее Лит. <Просто скажи мне, есть ли тут ловушки, готовые нас взорвать, или нет.>

После своего опыта в Ларуэле он научился применять «Бодрость» к сложным системам, будь то живой или магической природы, без риска выблевать все внутренности, но для быстрой обработки полученной информации ему нужна была помощь Солус.

<Точно, извини. Мы можем войти в комнату, лаборатория чиста,> — ответила она.

<Ты серьезно?> — Лит провел вторую проверку, просто чтобы убедиться.

<Да.> Солус издала напряженный вздох, осматривая всё еще раз, чтобы успокоить его паранойю. <Если бы тут была какая-то ловушка, книги и машина тоже должны были бы быть защищены от ее эффектов. Кроме того, чтобы построить свою лабораторию, Рассвету понадобилось множество массивов, а места здесь не так уж много. Руны не могут перекрывать друг друга, и ей потребовалось немало усилий, чтобы расположить всё так, чтобы это не конфликтовало с массивом, соединяющим гейзер маны с машиной.>

Лит шагнул внутрь, и, как и предсказывала Солус, ничего не произошло. Каменный пол и потолок были единственными местами, не покрытыми светом. Из пещеры расходилось несколько туннелей.

Некоторые были сделаны из металла и, казалось, вели наверх, тогда как другие выглядели так, будто имели природное происхождение и уходили глубже под землю.

Лит не знал, сосредоточиться ли ему на машине Оди посреди комнаты или на томах, которые всё еще лежали открытыми на соседнем столе. И то, и другое вызывало у него жгучий интерес и будет потеряно в тот самый момент, когда армия ответит на его сигнал бедствия.

<Мне жаль, Лит,> — подумала Солус. <Энергии от гейзера маны достаточно, чтобы я приняла форму башни, но здесь недостаточно места. Даже если я сделаю ее настолько маленькой, насколько смогу, мне всё равно придется избавиться от множества конструктов, и, сделав это, я уверена, Рассвет заметит наше присутствие.>

Налронд не мог понять, почему Лит пялится на лабораторию вместо того, чтобы двигаться дальше, и ему не нравилось это место. Теперь, когда они стояли на твердой земле, способной выдержать его вес, он принял свою звериную форму.

— Мне нравилась эта одежда, — прорычал Лит.

— Мне тоже. Прости. — Налронд обнюхал туннели в поисках любых следов их преследователей. — У меня хорошие новости. Из южного туннеля доносится слабый запах травы, так что выход там. Кроме того, я почти уверен, что мы достаточно оторвались от Рассвета, и к тому времени, когда она доберется сюда, мы уже будем за пределами радиуса действия блокирующих массивов.

— Отлично, — сказал Лит, изучая названия книг на наколдованных стеллажах. Он старался не прикасаться к конструктам, чтобы не активировать какие-либо меры безопасности.

Он верил Солус, когда та сказала, что между линиями рун не спрятано никаких атакующих заклинаний, но встроить тихую сигнализацию в массив было старейшим трюком Стража. Для этого требовалось добавить всего пару рун, и она будет информировать заклинателя каждый раз, когда что-то или кто-то взаимодействует с ее работой.

<Похоже, Рассвет собрала здесь все тома, которые она спасла во время исследования комплекса Оди. Не знаю, планировала ли она оставить их себе или передать армии, чтобы увеличить награду Акалы. В любом случае, всё это мусор. Устаревшие магические дисциплины и отчеты об экспериментах Оди не представляют для меня никакой ценности,> — подумал Лит.

<Не хочу тебя торопить, Лит, но мы в затруднительном положении,> — подумала Солус. <С одной стороны, мы не можем сбрасывать со счетов библиотеку, просмотрев всего несколько книг. На верхних полках их еще полным-полно, а у тебя за спиной еще одна такая же огромная библиотека. С другой стороны, даже если мы разделимся, чтобы изучить всё и машину, у нас уйдет целая ночь, в то время как до прибытия Рассвета у нас есть от силы час. Мне нужно, чтобы ты принял решение, и быстро!>

<А говорила, не торопишь.> Лит вздохнул. <Не волнуйся, у меня есть решение всех наших проблем.>

<Боги, нет!> — заскулила Солус.

<Боги, да!> — ответил Лит, прежде чем повернуться к Налронду.

— Послушай меня, парень, и слушай внимательно, потому что я скажу это только один раз. Во-первых, когда ты сражаешься против противника, чья магическая сила и мастерство над элементом намного превосходят твои, никогда не используй заклинания, не напитав их своей силой воли. Иначе, каким бы сильным ни было твое заклинание, оно будет отклонено.

Воспоминание о том, как Рассвет отмахнулась от одного из его сильнейших заклинаний словно от мухи, всё еще было живо в памяти Налронда. Наконец-то причина его поражения стала ему ясна, однако Резар был сбит с толку внезапным приступом щедрости Лита. Магические секреты тщательно хранились, и поделиться ими значило очень многое даже для самого незначительного мага.

— Во-вторых, при столкновении с несколькими врагами конструкты из твердого света намного лучше тепловых лучей, — продолжил Лит. — Ты можешь продолжать использовать их, пока их мана не иссякнет, плюс ты можешь регулировать их мощность и форму в зависимости от текущей угрозы. Они не такие быстрые, но в ближнем бою скорость не имеет значения по сравнению с универсальностью инструмента, который можно использовать как для атаки, так и для защиты. А теперь начинай творить свои заклинания, потому что враги будут здесь с минуты на минуту.

— Нет, их здесь не будет. Я же только что сказал тебе... — Налронд подавился своими словами, когда Солус спрыгнула с руки Лита и приняла форму башни, выкачивая всю энергию, исходящую от гейзера маны, которая еще не была задействована для поддержания поля массивов.

Высота потолка позволяла не создавать проблем, но, увеличиваясь в размерах, Солус раздавила несколько лабораторных столов, превратив все инструменты, на создание которых Рассвет потратила дни, опираясь на воспоминания своих порождений, в осколки света.

Нечеловеческий крик чистой ярости заставил содрогнуться всю горную гряду Змеиного Языка, а с потолка на головы гибридов посыпались пыль и обломки.

<Как жаль, что мерзкий массив, запечатывающий пространственную магию, мешает дорогой Рассвету переместиться прямо сюда Искажением, не так ли?> — подумал Лит. Словно ученик чародея, по мановению его руки комната ожила.

Только вместо метел и ведер по воздуху летали Часовые и книги. Вместо того чтобы разведывать местность, рой стеклянных конструктов из Зеркального Зала Солус сканировал машину Оди со всех сторон и одновременно проверял книжные полки.