Когда Е Цинсюань наконец проснулся, было уже темно. Он был в школьной больнице. Тамошние Хористы сказали ему, что с ним все в порядке, но он использовал слишком много мозговой энергии и страдал от сильного недоедания. Вроде бы ничего особенного в этом не было, но и болезнь не была тяжелой.

“Ваш гонорар будет отменен. Благодаря вам, мы смогли провести большую операцию.- Доктор взволнованно потер руки, прежде чем уйти. “Если вы сможете прислать сюда еще несколько богатых мальчиков, чтобы они были нашими маленькими белыми…э-э, лечились у нас, мы можем дать вам скидку в двадцать процентов в будущем!- С этими словами дверь захлопнулась. Единственным человеком, оставшимся в больничной палате, был тихий Абрахам.

Он изучал е Цинсюань, глаза были непроницаемы, заставляя е Цинсюань чувствовать себя немного смущенным. — Профессор, что случилось?”

Авраам промолчал. Его металлический палец легонько постукивал по колену, словно пытаясь найти подходящие, ласковые слова для общения, но в конце концов он сдался своему отсутствию социальных навыков. Вздохнув, он сдался. “Почему же ты не выложился до конца?- прямо спросил он, поднимая голову. “Ты слишком легко с ним обошелся.”

Е Цинсюань замер,улыбка на его лице застыла. “А ты мог бы сказать?- Он почесал лицо, желая снять напряжение, повисшее в воздухе, но Абрахам молчал, ожидая его ответа. Он отпустил ее в самый важный момент.

В то время, Дыхание дракона все еще было в стадии заваривания. Потребовалось два вдоха времени, чтобы разрушить матрицу, но этого было достаточно, чтобы план Эдмунда дал обратный эффект и он сгорел дотла в своем собственном катастрофическом огне. Он бы не выжил, да и не был бы так отвратителен. Если бы Е Цинсюань был немного жестче, если бы он убил Эдмунда … …

“Было бы еще хуже, если бы я это сделал, верно? Последствия для убийства кого-то очень тяжелые. Их возмездие, вероятно, будет еще хуже, и вы столкнетесь с давлением и…” Е Цинсюань заикался. Но, увидев глаза Авраама, он уже не мог идти дальше.

Авраам пристально посмотрел на него и тихо спросил: “Йези, ты ведь не об этом беспокоился, верно?”

«Профессор, я не понимаю”, — сказал е Цинсюань, расстраиваясь. “Разве я не вложил в это все свои силы? Я уже очень много работала. Слушай, я выиграл.”

— Победа — это результат, — сказал Абрахам нейтрально. — Отдавая все, что у тебя есть, ты полон решимости поставить на кон все.”

Е Цинсюань застыл. После долгого молчания он опустил голову, признавая свое поражение. — Профессор, вы хотите сказать, что я должен был убить его?”

— Йези, я не знаю, как ты относишься к музыкантам, но мы не такие святые, какими нас изображают люди. Иногда это просто очередная работа. Некоторые работы грязны, а некоторые нет, но даже у самых чистых музыкантов могут не быть чистые руки. Вы меня понимаете?- Авраам пристально посмотрел на него. — Никогда не бывает хорошо убивать, но иногда плохие вещи могут быть хорошими решениями, потому что независимо от того, что вы выбираете, вы никогда не должны выбирать слабость. Слабость означает, что вы можете выжить только на жалости ваших врагов.”

Е Цинсюань сказал: «я…разбирался во всем.”

“У тебя не будет хватки каждый раз!- Авраам возвысил голос. «Быть слабым в борьбе между музыкантами-это безответственно по отношению к собственной жизни. Неужели ваши враги настолько слабы, что вам нужно пожалеть их?”

Е Цинсюань опустил голову, не в силах опровергнуть его слова.

Видя его мрачность, Авраам вздохнул и тихо сказал: “Я надеюсь, что это был твой последний раз, когда ты делал это. Йези, я не хочу, чтобы мои ученики умирали раньше меня.”

” Я… «- опустив голову, ответил е Цинсюань, — » я понимаю.”

“Сейчас не самое лучшее время для этой темы. Отдохни, и мы поговорим позже, — сказал Абрахам немного неуклюже. Он встал и попрощался с вами. Прежде чем открыть дверь, он снова заколебался и оглянулся на своего ученика. — Йези.”

— Ну и что? Юноша поднял голову.

— Поздравляю, — тихо сказал он, и на его лице отразились неловкость и счастье. — Именно это я и собирался сказать.”

Дверь бесшумно закрылась.

—

Спустя долгое время кто-то прокрался внутрь. Посмотрев направо и налево, чтобы убедиться, что берег чист, они подошли к кровати. Взяв корзину с фруктами, они принялись жевать.

Видя, что юноша глубоко задумался, он ударил е Цинсюань по затылку: «Эй, парень, что случилось?- Чарльз понизил голос и заговорил как странный пьяный дядя, — ты расстроен из-за секретов молодости? Не волнуйтесь, позвольте мне сказать вам…”

А взамен он получил средний палец. — Старший, Я бы хотел, чтобы ваш уровень интеллекта был немного более стабильным.”

“О, вы, кажется, в порядке! Я немного волновался, когда подслушивал снаружи.- Чарльз пожал плечами и похлопал его по плечу. “Немного расслабиться. Профессор хочет для тебя самого лучшего, как и я, верно?”

— Это я знаю.- Е Цинсюань потер виски и откинулся на спинку кровати. “Вот почему у меня болит голова.”

— Но почему же?- Спросил Чарльз.

— Знаешь, я…действительно ненавижу, когда другие люди возлагают на меня большие надежды.»Организуя свои мысли, е Цинсюань тихо сказал:» Для меня ожидания и ожидания заставляют меня чувствовать, что если я не сделаю что-то, если я не достигну цели или не изменю себя, я буду большой неудачей.- Он подумал о священнике и лице своего профессора и не мог не вздохнуть. — Чем выше люди будут думать о тебе, тем больше они будут разочарованы. Если это так, то почему у них все еще есть большие ожидания?”

“…Так вот о чем ты беспокоишься?- Пробормотал Чарльз. “Не будь таким Зангером, Йези.”

“А что такое чжун’ЕР?”

— Это болезнь, которая снижает твой интеллект и превращает тебя в хипстера. В конце концов, вы будете думать, что только вы можете спасти мир. Вы возьмете на себя большого демона для своей девушки, или вы просто хотите уничтожить мир…”

“Это звучит довольно хорошо?”

“На самом деле все не так уж плохо.- Чарльз вздохнул и почесал в затылке. После долгого молчания он поднял голову. — Йези, тебе уже семнадцать лет. Я не знаю, как сказать вам это: ожидания могут быть не очень хорошими, но если вы не хотите, чтобы у людей были большие ожидания, вы’ll…be -одиноко.”

“Нет ничего плохого в том, чтобы быть одиноким», — пробормотал е Цинсюань. “Я тоже счастлив, когда остаюсь один.”

Услышав это, Чарльз рассмеялся, как будто это была наивная шутка. — Йези, ты можешь быть счастлива, а можешь быть и одинока. Но ведь невозможно быть счастливым и одиноким… — тихо сказал он, — … Ты лжешь себе.”

—

Юньлоу Чаоюэ прогуливалась по тихой аллее в сумерках. Она обвела взглядом незнакомый пейзаж чужого города. Она опустила голову, оценивая длину каждой плитки своими шагами.

Старый слуга следовал за ней по пятам на каждом шагу. Глядя на спину принцессы, она хотела что-то сказать, но заколебалась.

“Что случилось, няня?- Юньлоу Чаоюэ пристально посмотрела на нее. “Ты что-то хочешь мне сказать?”

Няня опустила голову и тихо сказала: “Принцесса, вы-потомок небес, но это варварская земля. Если что-то случится…”

Юньлоу Чаоюэ покачала головой. “Здесь больше никого нет. Няня, тебе не нужно называть меня по титулу.”

“Но ведь ты же принцесса, как же … …”

Услышав ее слова, Юньлоу Чаоюэ кивнула, внезапно осознав: «похоже, что Юньлоу Цинси ничего тебе не сказала.”

Лицо старого слуги напряглось. После долгого молчания она наконец шевельнула губами. -П-Принцесса, вы опять шутите.”

“Я вовсе не шучу.- Юньлоу Чаоюэ остановилась в тихом переулке и оглянулась на нее. “Разве твоя верность моему «дяде» не является «истинным правителем» города Юньлоу?”

Слуга молча смотрел на нее. Последовала пауза, прежде чем страх в ее глазах улегся и стал холодным. — Ничто не ускользает от глаз принцессы, как и ожидалось. Но я не понимаю, где я ошибся.”

Девушка отрицательно покачала головой. — Няня, вы все сделали правильно. Вы преданный и трудолюбивый работник. Здесь нет никакой ошибки.”

“Тогда почему?…”

— Няня, а ты знаешь, что у западных людей есть поговорка, что глаза-это окна в душу?- Юньлоу Чаоюэ посмотрела ей в глаза, ее взгляд был по-прежнему холоден, как всегда. «Это высказывание очень точно. Каждый раз, когда я смотрю в твои глаза, я чувствую, что ты что-то скрываешь в своем сердце.”

Ошеломленный слуга вздохнул. — А, понятно. Вы знали об этом…с самого начала?- Она подняла руку и сняла заколку, освобождая свои волосы с проседью. Сопровождаемая хлопаньем суставов, ее сутулая спина постепенно выпрямлялась. Старческие пятна и морщины на ее лице дрожали и извивались, прежде чем окончательно исчезнуть. Ее распухшие мышцы под юбкой задрожали, а затем напряглись. Вместо этого ее кости расширились и затвердели. Кожа на тыльной стороне ее ладони напряглась, став чешуйчатой, как у рыбы. В мгновение ока она перестала быть честной и скромной служанкой. Она стала свирепой, ее глаза-острыми. На ее коже плавали звериные лица.

“А где же остальные? Скажи им, чтобы выходили.- Юньлоу Чаоюэ оглядела небольшой переулок. — В Авалоне трудно найти тихое место.”

Как только она закончила, послышались легкие шаги. Двое мужчин, одетых в мантии, появились из ниоткуда с обеих сторон узкой аллеи. Они двигались быстро, и их лица были расплывчатыми, словно призрачные духи. Один из них нес Пипу и был окружен танцующими призраками. У другого на спине был хакин, а под ногами-облако. Их странные тела резонировали с внешним миром. Все трое были сильными музыкантами, которые преодолели барьер знания-резонансные музыканты.