На следующий день в Вестминстерском дворце царила тяжелая удушливая атмосфера. Охрана держала всех посторонних подальше.

Обычно это место было полно народу. Известные как Капитолий, сенаторы верхней и нижней палат будут играть здесь в политические игры. Но теперь он молчал, потому что более важный разговор происходил в тайне.

Это был уже третий день конференций между англо и городом Юньлоу. Это было важное событие между двумя странами, но конференц-зал был пуст. В нем не было ни государственных чиновников, ни судей, ни военного персонала.

Слева от длинного стола чиновники Юньлоу, одетые в длинные одежды, сгрудились вокруг молчаливой беловолосой девушки. Справа, кроме секретаря для записи заседания и необходимых представителей, вели переговоры только два человека.

Один из них небрежно уселся в кресло. Его глаза были открыты не полностью, как будто его только что вытащили из постели. Не только его белая борода была в беспорядке, но и пуговица на рукаве была застегнута неправильно. Он сидел в стороне, как будто вообще не слушал их разговор. От него исходил запах алкоголя.

Несколько минут назад этот человек, Максвелл, даже храпел. Теперь его глаза были открыты, и это был впечатляющий подвиг. Никто не понимал, почему королева дала ему такое важное задание, а рядом с ним — “безумный” парень в белом халате.

Старик молчал и за все это время не произнес ни слова. Как будто его только что выпустили из сумасшедшего дома, он смотрел на принцессу дикими и восторженными глазами. Его руки дрожали, как будто он хотел протянуть их и задушить девушку!

Все в Авалоне знали, что Королевский Научно-исследовательский институт находится рядом с приютом Аркхэм. Еще более ироничным было то, что оба места были полны сумасшедших и сумасшедших людей. Если чиновники сойдут с ума, они потратят весь бюджет страны, а пациенты-все деньги налогоплательщиков. Короче говоря, в них не было ничего хорошего!

К счастью, Принцесса Юньлоу не потеряла самообладания, столкнувшись с этими двумя ненадежными парнями. Но, к сожалению, обсуждение все еще продолжалось. Для международных дел спор о каждом дюйме земли был основным. Ожидалось, что они будут спорить из-за каждого маленького камешка.

—

— Церемония приветствия, государственный гостевой дом, королевский банкетный зал. Нападения не прекратились с тех пор, как вы вошли в город. До сегодняшнего дня было совершено уже шесть нападений.- Максвелл стукнул кулаком по столу, и его старое лицо исказилось от боли. «Террористические атаки из-за вашего присутствия уже убили и ранили десятки людей. Из них один граф был легко ранен, два виконта были тяжело ранены, а шесть баронов получили эмоциональную травму. Даже сейчас они прикованы к постели и страдают бессонницей.

“Все они были талантами, которые были столпами будущего нашей нации. Но теперь это бесполезные вещи, которые прячутся под юбками своих слуг. Есть ли что-нибудь, что город Юньлоу должен сказать?”

— Какая нелепость!- Не дожидаясь ответа девушки, стоявший рядом с ней чиновник холодно рассмеялся. — Мы приехали в англо в качестве послов. Разве это не ваша обязанность-обеспечить безопасность послов? И если бы принцесса была ранена, это было бы еще более неловко для вас, не так ли?”

— Конечно, но… — Максвелл приподнял бровь и тихо рассмеялся. “Если причина кроется в самом городе Юньлоу, то это совсем другое дело.”

“Мои извинения, но, пожалуйста, объясните.”

“Согласно нашим исследованиям, убийцы должны быть связаны с изгнанным режимом Юньлоу, верно?- Максвелл бросил на стол стопку документов. — Они вошли в Авалон и вызвали хаос. По другим данным, они даже занимаются торговлей людьми. Полиция находится в ужасном положении.

— Согласно нашим исследованиям, их лидером является выходец с Востока по имени Юньлоу Цинси. Он называет себя истинным лидером Юньлоу, и объявил, что просто пытается найти справедливость. Что город Юньлоу может сказать по этому поводу?”

— Абсурд, — усмехнулся главный чиновник. “Есть только один лидер города Юньлоу, и это отец принцессы—Его Величество, Юньлоу Циншу. Как же существует режим изгнания? Мы надеемся, что королевская власть англо не будет обманута некоторыми хулиганами.”

— Неужели? Тогда, возможно, у нас есть недоразумение.- Максвелл кивнул, и глаза его похолодели. “Как всем известно, отец Ее Высочества, Юньлоу Циншу, не является законным наследником титула Юньлоу. Его всегда критиковали. Как лидер, правитель Восточной империи Авроры не смог признать правление Юньлоу Циншу над городом Юньлоу. Это привело к бесконечному хаосу Юньлоу.”

Глаза Максвелла были полны боли, он покачал головой и вздохнул. “Если город Юньлоу хочет покинуть Восточный лагерь, несмотря на то, что он пронизан внутренним хаосом, заключите союзы с западными народами и станьте независимыми. Даже Ее Высочеству, Королеве, будет трудно поддержать Юньлоу.”

“Если таково мнение англо, то в чем же тогда смысл этой конференции? Молчаливая девушка, чопорно сидевшая посередине, наконец подняла голову. Словно почувствовав что-то интересное, она обратила внимание на внешность Максвелла. Ее тон был мягким, но мягкий голос каким-то образом остановил волнение.

— Мой отец когда-то учил меня, что в жизни есть разные уроки, но в конечном счете все сводится к двум вещам: принятию и отвержению.- Ничто в мире не приносит столько пользы, чтобы не волноваться о последствиях. И даже если мы дадим вам технологию для создания родословной Дракона, осмелится ли англо принять ее?”

— Неужели?- Сумасшедший человек в белом плаще рядом с Максвеллом внезапно взорвался радостью. — Прими это! — А почему бы и нет?”

Максвелл закатил глаза и пнул его ногой. — Ньютон, не забывай, что ты здесь только наблюдатель и не имеешь права говорить. Сейчас нам не нужно поддерживать технологию.”

Ньютон поджал губы и снова сел.

—

“В соответствии с условиями города Юньлоу, вы обменяете технологию очистки родословной Дракона на поддержку англо независимости города Юньлоу. Это выгодно для обеих сторон. В конце концов, город Юньлоу находится в одиночку за границей, и дань отношения с Востоком только выживает в теории.- Максвелл заговорил снова, но на этот раз уже на беглом Аврорийском мандаринском диалекте. У него был родной и безупречный акцент. “Но есть еще кое-что, чего я не понимаю.”

— Он помолчал, глядя на бесстрастное выражение лица девушки. «Технология очищения Востока-это побочный продукт, созданный в ходе исследований для родословной Дракона. Нет, точнее будет сказать, что среда для этой технологии-Драконья кровь.”

“Если ты дашь нам эту технологию, то, по сути, дашь нам Дэва с родословной Дракона. Или, говоря более прямо, единственный из города Юньлоу, кто имеет право на это, — Ваше Высочество. Даже кровь короля недостаточно чиста. Это правда, что ты планируешь выйти замуж за нашего принца?”

“Это вполне возможно, — тихо ответила девушка. “Если бы существовал брак, то отношения между нашими двумя народами были бы более стабильными.”

— Ну да! — Вот и хорошо!- Ньютон пришел в возбуждение. “А если Ваше Высочество заинтересуется,вы можете приехать в научно-исследовательский институт. Я подмету, подмету эту штуку, чтобы поприветствовать тебя!”

— Я же сказал тебе заткнуться, Ньютон.- Максвелл пристально посмотрел на него, и он замолчал. Но у Максвелла начала болеть голова.

Эта принцесса была не так проста, как казалась. То ли кто-то явно давил на нее, то ли хитро оскорблял, но ни то, ни другое на нее не действовало.

— Он вздохнул. “Честно говоря, вчера вечером меня притащили обратно в поместье и бросили сюда, чтобы представлять интересы англо и говорить с вами. Что касается общественных вопросов, я был бы рад, если бы Ваше Высочество женились на нашей нации и сформировали долгосрочные отношения. Но в частном порядке…”

Глаза Максвелла наполнились печалью. “Честно говоря, Ваше Высочество, может быть, и молоды, но вы уже так красивы. Возможно, ты самая красивая женщина, которую я видел в своей жизни. Но у нашего принца было много болезней с самого детства. Ну ладно, он идиот, который считает себя овцой. Он … он недостаточно хорош для тебя!”

Он явно разозлился и грохнулся на стол. “Давай просто … оставим все как есть!”

Ньютон в панике спросил: «Эй, Максвелл! На чьей ты стороне?”

— Манеры, красота и справедливость-это суть человечества, — заявил Максвелл. — Поскольку красота равна справедливости, я, конечно же, стою на стороне справедливости! И вообще, по сравнению с пожизненным счастьем девушки, это ничто!”

Ньютон был готов взорваться. Лица чиновников Юньлоу потемнели.

Этот парень, возможно, просто свел англосаксонскую королевскую семью к нулю, но он действительно двигался вперед, отступая. Если бы они действительно оставили все так, как он сказал, Это было бы еще более неловко для Юньлоу. Аврора Империя, пронизанная внутренними проблемами на протяжении многих лет, наконец-то выздоравливала. Император уже начал обращать свое внимание на город Юньлоу, одинокий за морем и полный богатств. Если бы они не получили поддержку Запада, город Юньлоу оказался бы в ужасном положении.

Чиновники молча смотрели друг на друга. Главный ритуальный чиновник открыл было рот, чтобы заговорить, но увидел, что беловолосая девушка опустила руку. Его лицо напряглось, но он сел, ничего не сказав.

— Голос принцессы нарушил тишину. — Мистер Максвелл, вы слишком много беспокоитесь. По сравнению с нацией, мои жертвы-ничто. И более того, если бы наша беседа закончилась именно так, ваша страна тоже была бы обеспокоена, не так ли?”

“Все нормально. Юньлоу-не единственная нация с Восточной техникой очищения. Мы можем найти кого-то еще, чтобы уничтожить! Там так много людей на Востоке, и это не должно быть проблемой, чтобы найти правильный. Но королю Юньлоу, возможно, придется найти другую страну, чтобы поддержать свое видение независимой нации.”

— Возможно, вы меня неправильно поняли. Восточные народы не очень открыты для посторонних, и девять семей Драконьей родословной постоянно воюют друг с другом. Они даже не следуют приказам императора. Англо, который так далеко от них, вряд ли сможет предложить что-то такое, что их тронуло бы, — беспечно сказала девушка.

“И кроме того, кроме города Юньлоу, который часто взаимодействует с Западом, кто еще будет готов рискнуть оскорбить небеса и использовать кровь своих предков для обмена с варварами?”

— А?- Максвелл рассмеялся. — Разве Юньлоу не боится гнева небес и предков?”

За длинным столом лица чиновника Юньлоу стали грозными, они больше не могли скрывать свой гнев. Действительно, использование крови предков для обмена с варварами было бы большим унижением, если бы другие обнаружили, но Юньлоу был готов к критике со стороны всех. Но теперь первым, кто насмехался над ними, был не один из других семейств драконьей крови, а их предполагаемый “союзник”! Насколько это было унизительно?

Светлые тона пронзали их кожу, как иглы. Их лица покраснели, глаза наполнились яростью.

Но пока они молча смотрели друг на друга, раздался холодный голос девушки: — Все, Пожалуйста, успокойтесь. То, что сказал мистер Максвелл, не без причины.- Так вот, беловолосая девушка подтвердила все, что сказал Максвелл. “Если другие услышат об этом, город Юньлоу будет осмеян всеми. Если предки разгневаются и захотят наказать нас, то это будет наша собственная вина. Неожиданно она сказала: «Ну и что с того?”

В мертвой тишине все уставились на девушку.

Максвелл в ужасе поднял голову. Глядя на девушку, он как будто что-то увидел и “добрая” улыбка на его лице медленно застыла. Словно огонь вспыхнул в ее сердце, девушка наконец подняла глаза. Казалось, что в этих холодных глазах вспыхнул яркий свет, заставляя других отвести взгляд.

Подсознательно Максвелл встал, и насмешка в его глазах исчезла. — Я не могу понять слов принцессы.”

“Это то, что мой отец сказал мне перед моим отъездом. Так вот, я всего лишь посланец.- Сто лет жизни-это как скачущий белый жеребец, — легкомысленно заметила девушка. Слава утра быстро угасает. Если человек хочет быть совершенным, он не может следовать всем правилам. Если человек мечтает о мире, он должен быть революционером и не иметь никаких ограничений. Слова человека недостаточно достойны жалости, предки недостаточно законны, а перемены в мире недостаточно страшны!”

—

Спустя долгое время разговор, наконец, подошел к концу. Максвелл остался сидеть на своем месте, наблюдая, как удаляются ягодицы девушки. Он курил сигарету, его глаза были полны усталости.

— Привет, Максвелл.- Ньютон взглянул на него, видя, что он глубоко задумался. “Что случилось?”

— Ничего, просто немного испугался. Максвелл подумал о глазах девушки и вздохнул. — Предки не могут быть законом, перемены в мире не могут внушать страх, а слова человека не могут быть достойны жалости? Она так легко наступала на предков, принципы и этику. Насколько же вы должны быть честолюбивы, чтобы подобные вещи звучали логично? Я не думаю, что смогу справиться с кем-то вроде этого.”

— Все эти годы ты занимался королевской властью, Конгрессом, этими элитами и даже бюджетом. Но теперь ты боишься, что не сможешь справиться с маленькой девочкой?- Ньютон фыркнул. “Ты что, постарел?”

“Честно говоря, я до сих пор не уверен, с кем веду переговоры.- Максвелл почесал в затылке. “Это были ее слова? Или Юньлоу Циншу? Я чувствую, что говорю не с ней, а со злой и жадной душой. Все эти годы люди говорили, что у Юньлоу Циншу была хорошая дочь. Теперь я понимаю, что он никогда не видел ее дочерью, а только оружием и орудием.- Он вздохнул. “Как жаль.”

“А чего тут жалеть?”

“Вот почему вы, сумасшедшие, не понимаете красоты жизни!- Максвелл вздохнул и покачал головой. “Вы смотрели на нее весь день, но могли только представить ее привязанной к вашему операционному столу, как белую крысу. Что-то не так с твоим мозгом?- Максвелл пришел в ярость. — Ньютон, она же девочка. Ей всего шестнадцать лет! Вы внимательно посмотрели ей в глаза? Они чисто черные, как черные жемчужины, сияющие одиноким светом. Такая красивая, что она всем понравится. Такая хорошая девочка должна жить без забот в саду или в сказке, как лотос. Но кто-то превратил ее в инструмент и хочет, чтобы она вышла замуж за идиота через три года, чтобы завершить свое видение. Какая жалость, черт возьми. Потушив сигарету, он повернулся, чтобы уйти.