Переводчик: Nyoi-Bo Studio Редактор: Nyoi-Bo Studio

Среди пронзительного звона колоколов по всей крепости раздавался скрежет стали о сталь.

Столб пламени горел ярко, и свет осыпался вниз с вершины крепости, освещая темный океан и могучий черный прилив, который приближался вместе с океанским течением.

— И все это демоны?- Спросил е Цинсюань.

«Да, третья волна в наших прогнозах, но на час раньше, чем ожидалось. Он имеет гораздо меньший масштаб, чем предыдущие два.- Ши Донг тихо вздохнул. — В конце концов, это должно отпраздновать пробуждение и возрождение Левиафана, мерзкого морского отродья, рожденного темной Геей. Общая сумма будет намного превышать первоначальные ожидания человечества, боюсь…”

На высоких стенах крепости е Цинсюань нахмурил брови. Демоны в море двигались вместе с течением. В данный момент каждый ток был использован в пользу демонов, постоянно перенося бесконечное количество демонов вперед.

В конце концов … они собрались в Авалоне.

Чертов Феномен Авалона! По наблюдениям людей, почти все океанские течения сходятся около Авалона, принося большие косяки рыбы каждый год и формируя естественные морские пути.

Все это время благоприятные условия приносили англо неисчислимые выгоды. Это Авалонский феномен, над которым размышляют океанологи и гидравлики со всего мира. Тем не менее, никто никогда не осознавал истину: такие благоприятные географические преимущества-это не благословения судьбы, а предвестники невезения.

Это царь судьбы, огромная ловушка, заложенная Левиафаном бесчисленные годы назад, чтобы полностью поглотить англо.

Когда эти мысли пришли ему в голову, е Цинсюань потер лоб, чтобы облегчить головную боль, которую он получал, и спросил: “сколько людей сейчас есть у Конгрегации по учению Веры?”

— Чуть больше 300 человек.”

Ответ Ши Дуна застал е Цинсюаня врасплох.

“А разве учреждение Молота ведьмы все еще не здесь?”

— Первоначально так оно и было, но после того, как Конгрегация по учению о вере раскололась, она уже была распущена, и мужчины были посланы присоединиться к рыцарям-тамплиерам, оставив это учреждение ни с чем, кроме названия.

— Мистер Максвелл позже прислал сюда 400 молодых людей. Увы, время обучения слишком мало для них, чтобы быть полезным в настоящее время. Когда мы покинули священный город, с нами было всего триста человек. Из этого числа более сотни-либо старики, как я, либо слишком молодые, чтобы быть на поле боя. У нас всего около 140 боеспособных бойцов.”

“Слишком мало.”

“Этого будет достаточно.»Ши Донг сказал:» по крайней мере, у нас все еще есть одна крепость для защиты в данный момент. Очистители религиозного суда дознания рождаются с миссией бороться с демонами, число которых в сотни раз больше нашего. Если мы снова начнем завоевывать восток, то, вероятно, столкнемся с ситуациями еще более тревожными.

— Я думаю, что вы скоро привыкнете к неравенству между вражескими и нашими силами в количественном отношении, Великий Инквизитор, — сказал Ши Донг.

Е Цинсюань бросил на него короткий взгляд, прежде чем переключить свое внимание обратно на Черный Поток, роящийся в море. Он спросил: «было ли подсчитано число врагов?”

— Волна такого масштаба будет около двадцати тысяч или около того.-Взглянув на него, Ши Донг дал ответ: “мерзкое отродье моря-это в основном демоны, которые имеют двухметровые тела и стоят вполовину выше взрослого человека, когда они ходят прямо. Из-за сходства конечностей их часто называют «никсами» или «мурлоками».

“Есть более детальные классификации, и некоторые из них считаются элитами среди демонов, таких как насекомые-пожиратели костей, призыватели прилива, глубоководные ныряльщики, всадники на китовых акулах, священники шторма, которые сопоставимы с людьми с точки зрения интеллекта и т. д. и т. д…. Это, вероятно, небольшое племя, которое только вылупилось и сформировалось.

«Компетенции морских видов в целом поляризованы. Некоторые виды, такие как гора номадизма, достаточно ужасны, даже если существо находится в одиночку. Однако демоны, подобные этим, которые полагаются на их большое количество, чтобы сформировать угрозу, гораздо более обычны. Для катастроф они не более чем бесполезные расходные материалы. Они могут быть полезны только тогда, когда их число достигает сотен тысяч или даже миллионов. При необходимости их можно использовать в качестве пищи. Ведь аппетит гигантского морского монстра трудно удовлетворить.”

Е Цинсюань слушал молча, но все же не мог не задохнуться мысленно.

В этом мире из всех регионов, открытых людьми, две трети были заняты океаном. Земля занимала оставшуюся треть, и менее чем одна десятая ее часть была плодородной, но она кормила и взращивала почти триста миллионов людей.

Это была лишь приблизительная оценка со стороны Священного города. С учетом невидимых в домашнем регистре уклонистов от уплаты налогов, рабов, считающихся частной собственностью, а также людей, случайно или иным образом исключенных из учета каждого народа, в мире насчитывалось около четырехсот миллионов человек, по приблизительным подсчетам ученых.

Земля, которая была обработана в настоящее время, достигла своего предела с точки зрения человеческого населения, которое она может поддерживать.

Что же касается океана…

Мурлоки были гораздо менее разборчивы по сравнению с людьми. Морские водоросли, ламинарии, рыба, креветки и даже мертвые тела их собственного вида-все это могло быть частью их рациона. Как только темная Гея посеет семена, плоды будут принесены во все глубокие воды моря.

В пределах очарования Святого города, Е Цинсюань однажды увидел лес пузырьков, который питал демонов. Ужасающая эффективность и масштаб преобразования были не чем иным, как удушающими.

Пока имелся эфирный запас из лейлинов, он мог разложить и реконструировать живое существо даже за короткий промежуток времени в несколько часов, формируя эмбрион демона.

Именно поэтому каждое Пробуждение Левиафана-это ужасающее событие, угрожающее безопасности всех стран. Для того чтобы еще раз запечатать Левиафана перед мерзким порождением морского люка, англо часто приходилось готовиться к катастрофе на десять лет вперед, и даже тогда они могли быть уверены только тогда, когда священный город посылал святых, чтобы они также были размещены на месте происшествия.

В настоящий момент е Цинсюань мог только поблагодарить свою счастливую звезду за то, что территориальное море англо было единственным пострадавшим регионом, и угроза была ограничена этим Черным морем.

Это бедствие должно быть устранено как можно скорее. Человечество не могло выдержать войны на истощение с мерзким отродьем моря. Как только деформированная экосистема мурлоков будет действительно сформирована, людям придется столкнуться с демонами в сто раз более сильными, чем нынешняя численность, не говоря уже о гигантских морских чудовищах, питающихся мурлоками, а также с самим Левиафаном.

Но в данный момент е Цинсюань хотел увидеть, как более ста человек из собрания для учения Веры могли бы изгнать двадцать тысяч демонов.

“Это всего лишь стайка маленьких существ. Ши Донг издал несколько взрывов смеха и сказал: “даже их наследственная память не пробуждена, поэтому у них есть почти нулевые способности. Их сила заключается только в их количестве, что делает их не более опасными, чем большой прилив зверя. Честно говоря, я боюсь, что там не на что особенно смотреть. ”

Как раз в тот момент, когда они разговаривали, шипящий звук постепенно нарастал. В мутных кипящих волнах первая Никси выбралась на берег, ступая по гальке и гравию, пока она ползла к крепости.

Сразу за ним следовали второй, третий и четвертый… до такой степени, что в конце концов можно было различить только густую темно-зеленую тень, протянувшуюся по берегу, как будто мох с моря распространялся по земле.

— Еще не созрела полностью? Как жаль.- Ши Дон сузил глаза и объяснил: — это новорожденные, которым не хватает кальция; открытые кости еще не затвердели.”

Е Цинсюань проследил за его взглядом, и его взгляд упал на Мурлока, стоящего впереди. Глядя На похожего на человека демона, он не мог избавиться от ощущения, что тот выглядит как увеличенная версия какого-то деформированного ребенка, с костями, которые все еще были бледного белого цвета, выставленного наружу, все его тело было покрыто чешуей, и множество рыбоподобных характеристик на его черепе.

Заметив пристальный взгляд, идущий с вершины стены, мурлоки подняли головы и яростно зашипели. Звуки, которые они издавали, напоминали скрежет острого ножа о железную пластину и раздавались один за другим, вызывая у тех, кто их слышал, мурашки по коже. Хотя их язык и отличался от человеческих языков, никто не имел бы никаких проблем с пониманием значения, выраженного шипящим звуком—голодом.

Голод, который оставался неудовлетворенным с самого рождения и до настоящего момента. Врожденная, энергичная жажда человеческой крови и плоти. И жадность, которая никогда не будет удовлетворена.

Простого акта обнаружения запаха человеческих существ было более чем достаточно, чтобы заставить железы в их телах выделять много гормонов, заставляя мышцы выпячиваться и кости размножаться. Чувство голода, подобно пылающему огню, полностью захватило их сознание.

В мгновение ока тело Никси сильно распухло. Огромные глаза с обеих сторон черепа были налиты кровью. В середине склеры, из которой состояло большинство видимых частей глаз, странные зрачки, присущие только Рыбам, сокращались и дрожали. Никси впала в безумие.

— У мурлоков очень чувствительное обоняние. Кожа под чешуей на их верхней части тела на самом деле имеет большое количество обонятельных клеток. Как и все виды демонов, хорошо известные своей численностью, как только они обнаруживают запах людей, они будут подвергаться определенной стрессовой реакции, в которой их железы выделяют ненормально, и голод увеличивается многократно. Они никогда не бывают удовлетворены и не знают, каково это-быть полным. Таким образом, случаи, когда они умирали от набивания себя слишком большим количеством пищи, являются обычными.

«Не менее примечательным фактом является то, что они редко способны испытывать восторг или удовлетворение. Связано ли это с эволюционной мутацией или с какой-то другой преднамеренной попыткой, я не знаю. Только когда их пищеварительные органы поглощают человеческий гемоглобин, гипофиз может синтезировать гормоны, подобные дофамину… — Ши Донг сделал паузу и больше ничего не сказал.

Е Цинсюань понял, что он имел в виду. Другими словами, единственные случаи, когда они чувствовали себя счастливыми, были тогда, когда они потребляли людей… нет, можно даже сказать, что это делало их такими же экстатичными, как люди, принимающие наркотики, входя в определенное состояние безумия.

У них была инстинктивная жажда человеческого тела. Если бы они когда-нибудь попробовали кровь, даже один раз, они были бы в десять раз более сумасшедшими, чем во второй раз, когда они видели людей!

— Хищники, созданные для охоты на людей?- Тихо пробормотал е Цинсюань. Перед его мысленным взором возникла картина, как он выливает две бочки крови черных собак на надгробный камень Хякуме.

Посмотри, что ты наделал! — Подумал Е Цинсюань.

В этот момент он услышал звук трущихся друг о друга петель. Внизу с громким треском распахнулись ворота крепости. Раздалось хриплое пение: «приближается Судный день!

— Этот день приближается!

— Этот день все ближе и ближе! Под негромкое пение из дверей вышли несколько дюжих священников. Они носили капюшоны с цепями и тяжелые металлические доспехи и выглядели как нечто среднее между гоплитами и священниками, но в их руках не было ни священной Библии, ни меча. Вместо этого они держали в руках двухметровое огненное знамя. Здоровенный и массивный флаг пугающе горел, излучая жар и свет. Священная эмблема на знамени купалась в пламени, как будто танцевала в песне.

Позади священнослужителей, несущих огненное знамя, раздавались громкие прерывистые шаги, и сразу же за ними последовала какофония хриплых голосов. Это было похоже на пение, но также и на врожденные, дикие, гортанные крики.

— Грядет Судный день! Святые и грешники будут разделены направо и налево! Вы готовы к тому дню, чтобы прийти? Вы готовы к тому дню, чтобы прийти?!»Это было похоже на то, как если бы группа сумасшедших и пьяниц безумно перекликались друг с другом, их пение было резким и пронзительным для ушей, лишенным какого-либо подобия ритма или мелодии.

Е Цинсюань слушал и не мог не нахмуриться. “А не слишком ли рано выходить из крепости на бой?”

“Ну, мы делаем это, потому что нам действительно нечем охранять крепость.- Если демоны приблизятся к стене, это станет еще более хлопотным делом, так что мы вполне можем закончить работу за пределами крепости.”

В скрипучем пении, когда священнослужители с огненным знаменем маршировали вперед, е Цинсюань наконец-то смог ясно разглядеть фигуры в хаотичном строю, следовавшем за ними. Затем он не смог сдержать холодного вздоха. Освещенные пламенем огненного Знамени, фигуры, следующие за священниками спотыкающимися и шатающимися шагами, фанатично подпевая … были все демоны!

Демоны с огромными трещинами и шрамами, которые еще не зажили на них, тащились за священниками, как собаки. Льняная нить, которой они зашивали раны на затылке, обнажила грубые стежки в ярком свете костра. Они громко пели гимн, время от времени останавливаясь, и фанатично следовали за огненным знаменем.…

“Так ты растил демонов?»Е Цинсюань повернулся обратно и уставился на Ши Дуна с потрясенным взглядом.

“Это не то, чем я горжусь, но да.- Ши Донг неловко усмехнулся и объяснил: — здесь слишком много демонов, чтобы закончить убийство. Мы не можем очень хорошо убить остальных для еды, поэтому наш единственный вариант-хорошо использовать их оставшуюся ценность…”

Бум! Он еще не успел закончить свои слова, когда ужасающий порыв пламени выстрелил вверх из середины Никс. Свет от пламени мерцал, когда он падал на лицо Ши Дуна, делая его улыбку странной и гротескной.

[1] в китайской культуре акт выливания крови черных собак на надгробие другого означает проклятие рода человека и его потомства, разрушая их фэншуй, обычно в качестве возмездия, и считается очень провокационным. Считается, что кровь черных собак способна отгонять зло и ослаблять злые силы.

Среди пронзительного звона колоколов по всей крепости раздавался скрежет стали о сталь.

Столб пламени горел ярко, и свет осыпался вниз с вершины крепости, освещая темный океан и могучий черный прилив, который приближался вместе с океанским течением.

— И все это демоны?- Спросил е Цинсюань.

«Да, третья волна в наших прогнозах, но на час раньше, чем ожидалось. Он имеет гораздо меньший масштаб, чем предыдущие два.- Ши Донг тихо вздохнул. — В конце концов, это должно отпраздновать пробуждение и возрождение Левиафана, мерзкого морского отродья, рожденного темной Геей. Общая сумма будет намного превышать первоначальные ожидания человечества, боюсь…”

На высоких стенах крепости е Цинсюань нахмурил брови. Демоны в море двигались вместе с течением. В данный момент каждый ток был использован в пользу демонов, постоянно перенося бесконечное количество демонов вперед.

В конце концов … они собрались в Авалоне.

Чертов Феномен Авалона! По наблюдениям людей, почти все океанские течения сходятся около Авалона, принося большие косяки рыбы каждый год и формируя естественные морские пути.

Все это время благоприятные условия приносили англо неисчислимые выгоды. Это Авалонский феномен, над которым размышляют океанологи и гидравлики со всего мира. Тем не менее, никто никогда не осознавал истину: такие благоприятные географические преимущества-это не благословения судьбы, а предвестники невезения.

Это царь судьбы, огромная ловушка, заложенная Левиафаном бесчисленные годы назад, чтобы полностью поглотить англо.

Когда эти мысли пришли ему в голову, е Цинсюань потер лоб, чтобы облегчить головную боль, которую он получал, и спросил: “сколько людей сейчас есть у Конгрегации по учению Веры?”

— Чуть больше 300 человек.”

Ответ Ши Дуна застал е Цинсюаня врасплох.

“А разве учреждение Молота ведьмы все еще не здесь?”

— Первоначально так оно и было, но после того, как Конгрегация по учению о вере раскололась, она уже была распущена, и мужчины были посланы присоединиться к рыцарям-тамплиерам, оставив это учреждение ни с чем, кроме названия.

— Мистер Максвелл позже прислал сюда 400 молодых людей. Увы, время обучения слишком мало для них, чтобы быть полезным в настоящее время. Когда мы покинули священный город, с нами было всего триста человек. Из этого числа более сотни-либо старики, как я, либо слишком молодые, чтобы быть на поле боя. У нас всего около 140 боеспособных бойцов.”

“Слишком мало.”

“Этого будет достаточно.»Ши Донг сказал:» по крайней мере, у нас все еще есть одна крепость для защиты в данный момент. Очистители религиозного суда дознания рождаются с миссией бороться с демонами, число которых в сотни раз больше нашего. Если мы снова начнем завоевывать восток, то, вероятно, столкнемся с ситуациями еще более тревожными.

— Я думаю, что вы скоро привыкнете к неравенству между вражескими и нашими силами в количественном отношении, Великий Инквизитор, — сказал Ши Донг.

Е Цинсюань бросил на него короткий взгляд, прежде чем переключить свое внимание обратно на Черный Поток, роящийся в море. Он спросил: «было ли подсчитано число врагов?”

— Волна такого масштаба будет около двадцати тысяч или около того.-Взглянув на него, Ши Донг дал ответ: “мерзкое отродье моря-это в основном демоны, которые имеют двухметровые тела и стоят вполовину выше взрослого человека, когда они ходят прямо. Из-за сходства конечностей их часто называют «никсами» или «мурлоками».

“Есть более детальные классификации, и некоторые из них считаются элитами среди демонов, таких как насекомые-пожиратели костей, призыватели прилива, глубоководные ныряльщики, всадники на китовых акулах, священники шторма, которые сопоставимы с людьми с точки зрения интеллекта и т. д. и т. д…. Это, вероятно, небольшое племя, которое только вылупилось и сформировалось.

«Компетенции морских видов в целом поляризованы. Некоторые виды, такие как гора номадизма, достаточно ужасны, даже если существо находится в одиночку. Однако демоны, подобные этим, которые полагаются на их большое количество, чтобы сформировать угрозу, гораздо более обычны. Для катастроф они не более чем бесполезные расходные материалы. Они могут быть полезны только тогда, когда их число достигает сотен тысяч или даже миллионов. При необходимости их можно использовать в качестве пищи. Ведь аппетит гигантского морского монстра трудно удовлетворить.”

Е Цинсюань слушал молча, но все же не мог не задохнуться мысленно.

В этом мире из всех регионов, открытых людьми, две трети были заняты океаном. Земля занимала оставшуюся треть, и менее чем одна десятая ее часть была плодородной, но она кормила и взращивала почти триста миллионов людей.

Это была лишь приблизительная оценка со стороны Священного города. С учетом невидимых в домашнем регистре уклонистов от уплаты налогов, рабов, считающихся частной собственностью, а также людей, случайно или иным образом исключенных из учета каждого народа, в мире насчитывалось около четырехсот миллионов человек, по приблизительным подсчетам ученых.

Земля, которая была обработана в настоящее время, достигла своего предела с точки зрения человеческого населения, которое она может поддерживать.

Что же касается океана…

Мурлоки были гораздо менее разборчивы по сравнению с людьми. Морские водоросли, ламинарии, рыба, креветки и даже мертвые тела их собственного вида-все это могло быть частью их рациона. Как только темная Гея посеет семена, плоды будут принесены во все глубокие воды моря.

В пределах очарования Святого города, Е Цинсюань однажды увидел лес пузырьков, который питал демонов. Ужасающая эффективность и масштаб преобразования были не чем иным, как удушающими.

Пока имелся эфирный запас из лейлинов, он мог разложить и реконструировать живое существо даже за короткий промежуток времени в несколько часов, формируя эмбрион демона.

Именно поэтому каждое Пробуждение Левиафана-это ужасающее событие, угрожающее безопасности всех стран. Для того чтобы еще раз запечатать Левиафана перед мерзким порождением морского люка, англо часто приходилось готовиться к катастрофе на десять лет вперед, и даже тогда они могли быть уверены только тогда, когда священный город посылал святых, чтобы они также были размещены на месте происшествия.

В настоящий момент е Цинсюань мог только поблагодарить свою счастливую звезду за то, что территориальное море англо было единственным пострадавшим регионом, и угроза была ограничена этим Черным морем.

Это бедствие должно быть устранено как можно скорее. Человечество не могло выдержать войны на истощение с мерзким отродьем моря. Как только деформированная экосистема мурлоков будет действительно сформирована, людям придется столкнуться с демонами в сто раз более сильными, чем нынешняя численность, не говоря уже о гигантских морских чудовищах, питающихся мурлоками, а также с самим Левиафаном.

Но в данный момент е Цинсюань хотел увидеть, как более ста человек из собрания для учения Веры могли бы изгнать двадцать тысяч демонов.

“Это всего лишь стайка маленьких существ. Ши Донг издал несколько взрывов смеха и сказал: “даже их наследственная память не пробуждена, поэтому у них есть почти нулевые способности. Их сила заключается только в их количестве, что делает их не более опасными, чем большой прилив зверя. Честно говоря, я боюсь, что там не на что особенно смотреть. ”

Как раз в тот момент, когда они разговаривали, шипящий звук постепенно нарастал. В мутных кипящих волнах первая Никси выбралась на берег, ступая по гальке и гравию, пока она ползла к крепости.

Сразу за ним следовали второй, третий и четвертый… до такой степени, что в конце концов можно было различить только густую темно-зеленую тень, протянувшуюся по берегу, как будто мох с моря распространялся по земле.

— Еще не созрела полностью? Как жаль.- Ши Дон сузил глаза и объяснил: — это новорожденные, которым не хватает кальция; открытые кости еще не затвердели.”

Е Цинсюань проследил за его взглядом, и его взгляд упал на Мурлока, стоящего впереди. Глядя На похожего на человека демона, он не мог избавиться от ощущения, что тот выглядит как увеличенная версия какого-то деформированного ребенка, с костями, которые все еще были бледного белого цвета, выставленного наружу, все его тело было покрыто чешуей, и множество рыбоподобных характеристик на его черепе.

Заметив пристальный взгляд, идущий с вершины стены, мурлоки подняли головы и яростно зашипели. Звуки, которые они издавали, напоминали скрежет острого ножа о железную пластину и раздавались один за другим, вызывая у тех, кто их слышал, мурашки по коже. Хотя их язык и отличался от человеческих языков, никто не имел бы никаких проблем с пониманием значения, выраженного шипящим звуком—голодом.

Голод, который оставался неудовлетворенным с самого рождения и до настоящего момента. Врожденная, энергичная жажда человеческой крови и плоти. И жадность, которая никогда не будет удовлетворена.

Простого акта обнаружения запаха человеческих существ было более чем достаточно, чтобы заставить железы в их телах выделять много гормонов, заставляя мышцы выпячиваться и кости размножаться. Чувство голода, подобно пылающему огню, полностью захватило их сознание.

В мгновение ока тело Никси сильно распухло. Огромные глаза с обеих сторон черепа были налиты кровью. В середине склеры, из которой состояло большинство видимых частей глаз, странные зрачки, присущие только Рыбам, сокращались и дрожали. Никси впала в безумие.

— У мурлоков очень чувствительное обоняние. Кожа под чешуей на их верхней части тела на самом деле имеет большое количество обонятельных клеток. Как и все виды демонов, хорошо известные своей численностью, как только они обнаруживают запах людей, они будут подвергаться определенной стрессовой реакции, в которой их железы выделяют ненормально, и голод увеличивается многократно. Они никогда не бывают удовлетворены и не знают, каково это-быть полным. Таким образом, случаи, когда они умирали от набивания себя слишком большим количеством пищи, являются обычными.

«Не менее примечательным фактом является то, что они редко способны испытывать восторг или удовлетворение. Связано ли это с эволюционной мутацией или с какой-то другой преднамеренной попыткой, я не знаю. Только когда их пищеварительные органы поглощают человеческий гемоглобин, гипофиз может синтезировать гормоны, подобные дофамину… — Ши Донг сделал паузу и больше ничего не сказал.

Е Цинсюань понял, что он имел в виду. Другими словами, единственные случаи, когда они чувствовали себя счастливыми, были тогда, когда они потребляли людей… нет, можно даже сказать, что это делало их такими же экстатичными, как люди, принимающие наркотики, входя в определенное состояние безумия.

У них была инстинктивная жажда человеческого тела. Если бы они когда-нибудь попробовали кровь, даже один раз, они были бы в десять раз более сумасшедшими, чем во второй раз, когда они видели людей!

— Хищники, созданные для охоты на людей?- Тихо пробормотал е Цинсюань. Перед его мысленным взором возникла картина, как он выливает две бочки крови черных собак на надгробный камень Хякуме.

Посмотри, что ты наделал! — Подумал Е Цинсюань.

В этот момент он услышал звук трущихся друг о друга петель. Внизу с громким треском распахнулись ворота крепости. Раздалось хриплое пение: «приближается Судный день!

— Этот день приближается!

— Этот день все ближе и ближе! Под негромкое пение из дверей вышли несколько дюжих священников. Они носили капюшоны с цепями и тяжелые металлические доспехи и выглядели как нечто среднее между гоплитами и священниками, но в их руках не было ни священной Библии, ни меча. Вместо этого они держали в руках двухметровое огненное знамя. Здоровенный и массивный флаг пугающе горел, излучая жар и свет. Священная эмблема на знамени купалась в пламени, как будто танцевала в песне.

Позади священнослужителей, несущих огненное знамя, раздавались громкие прерывистые шаги, и сразу же за ними последовала какофония хриплых голосов. Это было похоже на пение, но также и на врожденные, дикие, гортанные крики.

— Грядет Судный день! Святые и грешники будут разделены направо и налево! Вы готовы к тому дню, чтобы прийти? Вы готовы к тому дню, чтобы прийти?!»Это было похоже на то, как если бы группа сумасшедших и пьяниц безумно перекликались друг с другом, их пение было резким и пронзительным для ушей, лишенным какого-либо подобия ритма или мелодии.

Е Цинсюань слушал и не мог не нахмуриться. “А не слишком ли рано выходить из крепости на бой?”

“Ну, мы делаем это, потому что нам действительно нечем охранять крепость.- Если демоны приблизятся к стене, это станет еще более хлопотным делом, так что мы вполне можем закончить работу за пределами крепости.”

В скрипучем пении, когда священнослужители с огненным знаменем маршировали вперед, е Цинсюань наконец-то смог ясно разглядеть фигуры в хаотичном строю, следовавшем за ними. Затем он не смог сдержать холодного вздоха. Освещенные пламенем огненного Знамени, фигуры, следующие за священниками спотыкающимися и шатающимися шагами, фанатично подпевая … были все демоны!

Демоны с огромными трещинами и шрамами, которые еще не зажили на них, тащились за священниками, как собаки. Льняная нить, которой они зашивали раны на затылке, обнажила грубые стежки в ярком свете костра. Они громко пели гимн, время от времени останавливаясь, и фанатично следовали за огненным знаменем.…

“Так ты растил демонов?»Е Цинсюань повернулся обратно и уставился на Ши Дуна с потрясенным взглядом.

“Это не то, чем я горжусь, но да.- Ши Донг неловко усмехнулся и объяснил: — здесь слишком много демонов, чтобы закончить убийство. Мы не можем очень хорошо убить остальных для еды, поэтому наш единственный вариант-хорошо использовать их оставшуюся ценность…”

Бум! Он еще не успел закончить свои слова, когда ужасающий порыв пламени выстрелил вверх из середины Никс. Свет от пламени мерцал, когда он падал на лицо Ши Дуна, делая его улыбку странной и гротескной.

[1] в китайской культуре акт выливания крови черных собак на надгробие другого означает проклятие рода человека и его потомства, разрушая их фэншуй, обычно в качестве возмездия, и считается очень провокационным. Считается, что кровь черных собак способна отгонять зло и ослаблять злые силы.