Прошла уже целая неделя.

Все это время е Цинсюань сидел в тюрьме, ожидая новостей.

Возможно, однажды поздно ночью кто-нибудь из испуганного города выведет его, посадит в черную карету и позволит исчезнуть из этого мира. Может быть, он предстанет перед судом перед всеми странами и будет казнен по его результатам. Или же он просто проведет остаток своей жизни здесь в неизвестности.

Он будет стареть здесь до тех пор, пока его не вышвырнут из-за каких-то политических интересов, проживет трудную жизнь и где-нибудь умрет.

Хотя е Цинсюань представлял себе все виды несчастных случаев, он решил вырваться сразу же после сбора достаточного количества информации в течение нескольких дней. Но он никогда не думал об этой ситуации. В некотором смысле, можно сказать, что это самое худшее.

Е Цинсюань не думал, что Людовик просто пришел сюда пообедать с ним.

“Садись, е Цинсюань.- Людовик указал на стул перед собой. “Нехорошо, когда гость встает к обеду.”

Е Цинсюань не сдержался. Он беззастенчиво придвинул стул, чтобы сесть, спокойно глядя на старика напротив. “Ты говоришь о вежливости здесь, в тюрьме? Неужели дворянство так подробно расписано?”

— Детали воплощены в каждом аспекте, дитя.- Людовик был похож на доброго старика с мягким голосом. По сравнению с ним, е Цинсюань был действительно ребенком. Людовик был старше его более чем в пять раз.

Е Цинсюань нахмурился, не отвечая.

Людовик небрежно поднял стакан. — Например, еда — это искусство.”

— Так ли это?»Е Цинсюань легко спросил “» Это может помочь вам лучше питаться?”

Людовик услышал его сарказм, но покачал головой. “Ты еще слишком молода. Молодые люди всегда едят и пьют слишком много, но понятия не имеют о сочетаниях продуктов питания.”

Подошел официант и налил им обоим красного вина. Е Цинсюань нахмурился. Это был не тот Фонтенбло, который он заказывал.

— Знаешь что?- Вообще-то, самое ценное в копченом лососе-это сочный аромат, — легкомысленно заметил Людовик. Фонтенбло хорош именно своей редкостью. В противном случае вкус будет уничтожен.

“Пробовать его. Я помог вам соединить его с лучшим вином от Anglo Royal Winery wine, наиболее подходящим для стола. Пивовары называют его рыцарем, потому что он пахнет как рыцарь, сопровождая, не влияя на вкус пищи.”

Он отрезал кусок лосося и положил его в рот. Он был грациозен во время еды и даже когда пил.

“Это так хорошо. Последний раз я пробовал его шестнадцать лет назад. Я не ожидал, что все еще могу попробовать такую вкусную еду после столь долгого времени. Пожалуйста, передайте мою благодарность мистеру плану, чье ремесло заставило меня попробовать суть еды.- Вторая половина была сказана официанту. Официант кивнул и вышел. Шеф-повар должен быть в восторге, чтобы получить похвалу от Людовика.

Но Е Цинсюань это не волновало. “А разве ты не монах-аскет?- боюсь, что не стоит быть таким снисходительным.”

Людовик улыбнулся и медленно покачал головой. — Дитя мое, ты плохо информирована. Моя аскетическая карьера закончилась вчера. Больше ничего в этом мире не стоит моего покаяния.”

Перед Е Цинсюанем лежала газета. Это было напечатано только сегодня утром. На первой полосе была самая большая новость. Следующим папой станет архиепископ Людовик. На следующий день он станет новым красным цветом, пастырем всех живых существ, агентом Бога в этом мире.

Это была самая плохая новость. Е Цинсюань взглянул на него и отбросил в сторону.

“Я знаю, о чем ты думаешь.- Людовик опустил голову, пробуя блюда на вкус, и беспечно сказал: — Абрахама спасли, но он все еще не может выйти из приемного покоя. Не волнуйся, я не дам ему умереть. Теперь его поместили в мифриловый погреб, чтобы заморозить. Вы можете ожидать, что он проживет долго, возможно, дольше, чем вы.”

Мифриловый подвал был мрачной тюрьмой или хранилищем для всех музыкантов. Музыканты, совершившие уголовное преступление, но не имевшие возможности быть убитыми по разным причинам, были отправлены туда, замороженные после многих процессов. Затем они засыпали и лежали в гробу до того дня, когда священный город находил способ искупить свою вину и снова просыпался. Но большинство людей тихо умирали в долгом сне и бесшумно исчезали.

— Бай Си сейчас с Гермесом, будьте уверены.- Говоря о бай Си, Людовик невольно вздыхал. “Она действительно очень умная девочка. Малейшее движение могло заставить ее уйти. Я хотел привести ее сюда сегодня, чтобы встретиться с тобой.”

Е Цинсюань молчал, но его глаза стали холодными и опасными.

Людовик этого не заметил. Он просто взял сырые устрицы и устричный нож, которые только что были поданы, и сказал с энтузиазмом: “не подведите еду. Наслаждайся обедом, е Цинсюань.”

С треском раковина устрицы была вскрыта, обнажив белое мягкое мясо внутри. Он наполнял рот сочным сладким соком.

Вкус жизни был восхитителен.

–

Это была, пожалуй, самая изысканная еда, которую когда-либо ел е Цинсюань. Но он ничего не чувствовал на вкус.

Похоже, Людовик действительно пришел сюда пообедать. Он с юмором рассказывал о том, что произошло в эти дни в Священном городе, и иногда отпускал небольшие шуточки. От него не исходило ни враждебности, ни злобы. Напротив, это было очень приятно.

Е Цинсюань не мог удержаться от мысли, что, возможно, Людовик все еще мог бы заработать много, если бы он просто сопровождал обеды.

Вскоре обед был, наконец, закончен. Со стола все было убрано. Пианист закончил, отдал честь и удалился.

Официант принес коробку сигар и нож со спичками.

Е Цинсюань не стал ждать энтузиазма Людовика. Он взял один из них прямо и небрежно разрезал его. Ему было все равно, что то, как он портил сокровище, огорчило бы многих курильщиков. Он был слишком ленив, чтобы даже воспользоваться спичкой. Приложив палец к сигаре, загорелось пламя. В воздухе клубился дым.

Людовик только улыбнулся. Он не стал комментировать свое грубое поведение, но медленно чиркнул спичкой, чтобы подогреть сигару.

После двух спичек сигара была зажжена. Дым поднялся вверх и затуманил его лицо.

“Давайте перейдем к делу, е Цинсюань. Я думаю, что вы не сможете больше ждать.”

— Нет, мне нравится болтать с тобой.- Усмехнулся е Цинсюань. “На самом деле я вовсе не волнуюсь. Будет лучше, если ты отведешь меня в горячую баню и сауну. Мы можем поговорить друг с другом откровенно и, наконец, пойти выпить в свой частный клуб и выбрать несколько красивых девушек вместе, чтобы провести свой последний день перед троном, оставляя драгоценную память.”

— Неужели?- Людовик улыбнулся. “Тогда я хочу поблагодарить вас.”

— Всегда пожалуйста.- Е Цинсюань смиренно покачал головой. “Вот что я должен сделать. Я всегда лелею хорошие времена, так как они всегда такие короткие.”

“Я могу дать тебе такую жизнь, если хочешь.- Людовик развел руками и с теплотой в голосе сказал: “как насчет того, чтобы я помог вам перестроить эту тюрьму в место отдыха? Пока ты не уйдешь отсюда, ты можешь иметь все, что захочешь. Еда, сауна, красавицы? Нет никаких проблем, даже если вы хотите увидеть, как маленькие девочки в хоре делают стриптиз, я могу удовлетворить вас.

«Я должен сказать, что некоторые девушки сейчас действительно горячие и смелые после снятия своих церковных одежд. Вы будете шокированы.”

После некоторого молчания е Цинсюань стиснул зубы и сказал: “Это звучит великолепно.”

“Но ты же не хочешь этого, Е Цинсюань.- Людовик вздохнул. “Не лги старику, особенно такому хорошему лжецу, как я. Это бессмысленно.

“Почему ты не видишь, как обстоят дела? Ты думаешь, я собираюсь использовать на тебе навыки ведения переговоров? Вы хотите взять инициативу на себя, но это не имеет значения, потому что я даже не хочу вести с вами переговоры.

“Вы сделали все, что могли. Теперь инициатива в ваших руках, но что вы можете изменить? Расслабься, Е Цинсюань. Я уже сказал, Будьте честны друг с другом. Это хорошо и для тебя, и для меня.”

Е Цинсюань молчал. Выражение его лица стало мрачным. Людовик был прав. Е Цинсюань не смог бы устоять, если бы Людовик захотел что-то ему сделать.

Один был Папой Римским, другой-пленником.

Никогда еще в мире не было такого большого разрыва.

На следующий день весь мир будет в руках Людовика. Изменятся ли его идеи и мысли, Если е Цинсюань возьмет инициативу в разговоре?

— Похоже, ты научилась быть скромной, дитя мое. — Это хорошо. Людовик кивнул и взял сигару. Он сказал: «Максвелл сейчас сходит с ума, понимаешь?”

“Из-за меня?”

— Не только из-за тебя. По правде говоря, если носитель меча исчез, он мог бы найти другого. Трудно найти носителя меча, но это возможно. Ваш бизнес-это политическая дилемма для Anglo. Однако в политике всегда есть решения. Но то, о чем сейчас беспокоится англо, — это большая беда. Состояние Элизабет ухудшается.”

Людовик покачал головой и вздохнул. “Эта маленькая девочка держалась так много лет, но проклятие драконьей крови проникло в мозг. Ничто не может спасти ее… в течение стольких лет архиепископ Мефистофель изо всех сил пытался вылечить ее, но это невозможно.

— Боюсь, что ей остался всего один месяц. Что еще хуже, Есть еще Левиафан. Несколько месяцев назад трансформация предельного сформировала цепную реакцию в эфирном мире. Одним из результатов было то, что время воскрешения Левиафана ускорилось. Ожидается, что через полгода он полностью проснется.

«Теперь, под влиянием дыхания Левиафана, корабли разных стран подверглись различным уровням атаки, и монстры в море начали меняться и развиваться. Их размножение возросло до ошеломляющей степени. Я боюсь, что это не будет долго, прежде чем количество монстров в океане взлетит с драматической скоростью. К тому времени люди уже не будут владеть океаном.

«Теперь англо начал военные планы и мобилизовал всю нацию. Как только начнется война, Англия сначала потеряет половину своей территории и две трети своего населения.

«Самый оптимистичный результат заключается в том, что заплатив высокую цену, новый император может убить его снова. Худший результат для англо-начать уничтожение Святого Грааля и умереть вместе с Левиафаном.”

Е Цинсюань молчал.

“Это лучший результат, Е Цинсюань. Священный город заплатил высокую цену, чтобы захватить Гекатонхейр, который так же опасен, как и Левиафан. Теперь, столкнувшись с четырьмя живыми существами в их самой сильной точке, как может Anglo не заплатить небольшую цену?”

— И все же, несмотря на внутренние распри и внешнюю агрессию, Максвелл все равно не сдался. Его решимость достойна восхищения. К сожалению, новый император еще не пришел к власти. Англо находится в таком беспорядке. Он даже не осмеливается покинуть Авалон.

— Англосаксонские дипломаты каждый день протестуют перед священным судом, но новый глава департамента амнистии еще не вступил в должность. Это будет вместе в то время как для вашего случая.

— Но отношение Востока к этому вопросу довольно странное. С официальной стороны, как будто ничего и не случилось. Посол заявил, что у него плохое самочувствие и он отказывается кого-либо видеть. Прошла уже неделя, а ответа не было вообще.

«Но многие люди с востока тайно видели несколько ключевых фигур. К сожалению, все они хотят, чтобы ты умерла… — вздохнул Людовик. “Ты был занозой в боку у многих людей, е Цинсюань. Бай Хэн никогда не позволит семье е существовать, и он не даст вам возможность вернуться на Восток живым.”

— Вот отстой.- Е Цинсюань выглядела безразличной, но притворилась, что плачет. “Что же мне делать? Сэр Людовик! Вы-милосердный и добросердечный джентльмен с большим сочувствием. Пожалуйста, помогите мне!”

“Это действительно так, е Цинсюань? Людовик улыбнулся и посмотрел на него. “Разве ты не планируешь сбежать? Насколько я знаю, вы, кажется, были заинтересованы в котельной в течение двух дней. Ты хочешь выбраться отсюда по трубам с горячей водой? Это хорошая идея, но если вы хотите выбраться отсюда, вам не нужно беспокоиться. Я могу отпустить вас прямо из ворот и гарантировать, что не будет никаких неприятностей.”

“И какова же цена?- Безразлично спросил е Цинсюань. “С самого начала и до сих пор ты достаточно ходил вокруг да около. Вы ведь ждали этого момента, верно? Теперь ты наконец-то приступаешь к делу.”

“Ты рациональный человек, Е Цинсюань. Более разумный, чем твой отец. Людовик покачал головой и воскликнул: “больше десяти лет назад у нас с твоим отцом был такой же разговор. К сожалению, он отказался от меня еще до того, как узнал условия. Я думал, что сегодня потерплю неудачу.”

“Я не такой, как он.»Е Цинсюань холодно сказал:» просто очистить мое имя недостаточно. Будьте великодушны, Папа, что еще вы можете предложить?”

«Е Цинсюань, есть ли что-нибудь в мире, что ты хочешь, а я не могу предложить? Людовик рассмеялся. Он отложил сигару и пристально посмотрел на Е Цинсюань. — Дитя, я могу подтвердить твою чистоту во имя Господа, и я даже могу почтить тебя как невинного святого и сделать тебя настоящим Святым! Вы будете воплощением чистоты и целостности! Я могу сделать ваш будущий путь гладкой дорогой, чтобы все ваши желания могли быть исполнены.

“Ты хочешь вернуться в англо? Священный город поможет вам решить проблему Левиафана так же, как мы решили Гекатонхейр. Я даже могу помочь тебе подняться над королевской властью англо и сделать тебя некоронованным королем! Ты хочешь помочь отомстить за свою мать? До тех пор, пока вы согласны, дела вашей матери немедленно появятся в Писании Церкви о добре. Я могу освободить твоего учителя, помочь ему стереть все записи и позволить ему жить в этом мире без стыда. Даже если ты захочешь вернуться на Восток, Я помогу тебе восстановить семью Е. При необходимости священный город может даже сделать вас вторым Бай Хэн!

— Подумай об этом, ты будешь вторым после всего лишь одного…”

— Он помолчал, благожелательно улыбаясь. “Конечно, будет лучше, если ты останешься в Священном городе. Я могу крестить тебя снова, е Цинсюань. С этого момента ты будешь моим крестником. Семья Сфорца может быть передана вам в наследство.

— Через два года ты станешь епископом и вернешься через пять лет. Затем вам дадут Красную Мантию и приход для руководства. Когда вам исполнится тридцать лет, вы вступите в ряды кардиналов в самом юном возрасте. Ты можешь сесть справа от меня и стать вице-правителем Священного города.

“После моей смерти ты станешь новым Папой Римским!”

Мертвая тишина.

После молчания е Цинсюань потушил сигару и легко спросил: “я твой сын?”

“Я достаточно стар, чтобы быть твоим дедушкой, е Цинсюань.- Людовик пожал плечами. “Когда я был молод, у меня было бесчисленное множество любовников, но ни один из них не был с востока. Ни мужчина, ни женщина. Так что тебе не о чем беспокоиться.”

“Тогда почему я должен тебе доверять?- Спросил е Цинсюань в ответ. — Поверить лживому политику? Я не настолько сумасшедшая.”

“Я же сказал Тебе, е Цинсюань. Почему я должен лгать тебе? Людовик смотрел на него с состраданием и жалостью. “Пока ты склоняешься передо мной, пока ты сдаешься мне, все в этом мире у тебя под рукой. Я могу дать тебе все, что ты хочешь.”

— После того, как ты все у меня отнял?- Е Цинсюань поднял глаза и посмотрел на него.

Его глаза были совершенно черными. Отражая солнечный свет из окна, они тлели, как черное железо, раскаленное докрасна.

— Мистер Людовик, я не знаю, что за меня стоит того, чтобы вы так много платили. Движение моего разума говорит мне, что ты не лжешь. Все, что вы говорите-правда. К сожалению, сегодня вы обречены на провал.”

Е Цинсюань медленно покачал головой и встал. Глядя сверху вниз на величественного старика, он не мог удержаться от насмешливого взгляда. — Потому что ты этого не заслуживаешь.- Он отвел взгляд от Людовика, отодвинул стул и отвернулся.

Людовик молча смотрел на него, не испытывая ни гнева, ни ярости. Он только улыбнулся.

Но подойдя к двери, е Цинсюань застыл. Дверь уже исчезла.

Е Цинсюань стоял перед гладкой и плоской стеной. На стене был тщательно изображен рисунок оригинальной двери. Узор был таким ярким, что казался настоящим.

Осталась только железная дверная ручка, вделанная в стену. Как бы яростно е Цинсюань ни поворачивал ее, он не мог открыть дверь. Это было похоже на плохую шутку, хитрую игру.

Но Е Цинсюань побледнел, потому что все звуки исчезли. В его восприятии, все люди исчезли. Вся тюрьма была пуста … нет, мир по ту сторону стены исчез. Он мог только чувствовать пустоту хаоса.

“Я этого не заслуживаю?- Раздался из-за стола голос Людовика. “Нет, е Цинсюань, ты ошибаешься.”

Е Цинсюань чопорно обернулся и увидел его многозначительную улыбку. Словно провозглашая истину, он произнес: «единственный, кто заслуживает твоей преданности в этом мире-это я.”

Затем он увидел за большим окном позади Людовика, как солнце быстро упало с неба, упало на землю и превратилось в пылающий красный стеклянный шар. Он видел, как луна поднялась из-за горизонта, рассеялась в воздухе и превратилась в бесконечный мороз.

Земля двигалась, горы и реки восстанавливались, и бесконечная река затопляла все вокруг; мир за окном превращался в океан. Странная и огромная рыба молча плавала в глубинах океана. По другую сторону стекла пара ужасных метровых глаз с любопытством разглядывала происходящее внутри. Затем рыба была съедена более крупной и странной рыбой. Хлынула кровь и окрасила все в красный цвет. Красный цвет превратился в пламя, и тогда мир стал чистилищем.

В конце концов, все было разрушено.

В этом хаосе мир был воссоздан заново. Все начало расти … все было химерично, как во сне.

Но Е Цинсюань мог воспринимать каждую деталь и каждое крошечное изменение. Из-за этого он почувствовал страх в глубине своего сердца!

Он даже не знал, что именно произошло!

В конце концов его взгляд остановился на человеке у окна. Его взгляд заострился, словно он хотел сорвать с этого человека личину, чтобы увидеть, какое чудовище скрывается под его плотью и кровью!

Но даже если бы он использовал всю свою силу, он все равно не смог бы найти ничего плохого. Все это, казалось, не имело никакого отношения к Людовику. Вокруг него не было никаких эфирных волн. Он был просто обычным стариком.

Е Цинсюань посмотрел на него, обливаясь потом.

Ничего нельзя было почувствовать, но его окружало и поглощало огромное невидимое давление. Сердце его учащенно билось, руки дрожали. Он почти перестал дышать в мертвой тишине.

“Что за х * ль ты…?”

— Позвольте мне еще раз представиться, е Цинсюань.- Людовик сидел в своем кресле и пристально смотрел на подростка. “Я президент церковного Одера Священного города, глава семьи Сфорца. Я также являюсь правителем Священного города…”

— Он помолчал, странно улыбаясь. — Я представляю единственного настоящего Бога в мире и Владыку всех дурных мыслей. Я-истинный агент Хякуме в этом мире. Наряду с источником зла, Темным Властелином, королем разрушения и убийства и хитрым пауком, я также являюсь одним из девяти воплощений.

“Вы можете называть меня Людовик … настоящий темный папа!”