Они сделали только один шаг вперед, но мир был совершенно другим. Сверкающий свет и тени, казалось, полностью исчезли. Все стало темным и неясным, как в туманном сне.

Под высокой башней, перед закрытыми черными металлическими воротами, Чарльз наблюдал, как Гай достает ключ. Человек осторожно вставил его в замок и приложил все свои силы, чтобы повернуть его. Заскрипели и заскрипели шестеренки, и дверь открылась.

Чарльз замер.

В большой комнате за дверью должна была быть винтовая лестница. Теперь комната все еще была там, но лестницы уже не было. Первоначально торжественная комната была жуткой, как будто она была заброшена в течение десятилетий. В земле был гигантский кратер.

Чарльз стоял на краю и смотрел вниз, чувствуя зловещий ветерок из бездны. Стальная лестница прерывисто уходила куда-то глубоко под землю. Там были слабые огни, но все они были покрыты пылью и паутиной, что делало все темным и тонким.

— Ну и что? Where…is -вот это?- Чарльз не знал, где они находятся, но он точно знал, что это не судейская башня.

— Здесь же? Просто где-то заброшено на долгое время.- Гай прошел в дальний конец комнаты и толкнул дверь лифта. Позади него заскрежетал металл, и бесчисленные куски ржавчины посыпались в глубокий колодец, как дохлые жуки, которые все еще танцевали в воздухе.

Древний лифт медленно поднялся из темноты.

Гай повернулся и жестом подозвал Чарльза.

В углу лифта стоял труп, превратившийся в скелет. Половина его тела свисала наружу, а ноги исчезли. Его бейджик, казалось, все еще висел на его рваной белой униформе. Однако со временем это имя выцвело.

Гай присел на корточки. Изучая разбитое лицо скелета, он вздохнул. — Давненько не виделись. Я думал, что ты живешь под другим именем. Я не ожидал, что ты умрешь здесь.”

Он открыл старую одежду скелета и вытащил оттуда ключ.

— Спасибо, старый друг. Раньше ты мне не нравился, но я не думала, что ты сможешь помочь мне снова после стольких лет.”

Он встал и пинком сбросил надоедливый скелет с лифта. Он подошел к панели и вставил ключ. Он закрутил ее на дне.

— Какая удача, — сказал он Чарльзу. “С этим мы можем сэкономить много усилий.”

Под скрежещущие звуки спускающегося лифта Чарльз растерянно огляделся. Через некоторое время до него наконец дошло. — Это уже не чисто материальный мир?”

“Это часть, оставленная после основания святого города в эфирном мире тогда. Это отходы металлолома … материальный и эфирный мир накладываются друг на друга, создавая стабильную область.”

Гай вдохнул холодный и гнилой ветер. — Воздержание, — пробормотал он, — музыканты территориального пути превратили этот клочок в вот это. Он перекрывается с судейской башней. Или скорее … это настоящая Судная башня.

— Чарльз, то, что ты видишь, — это тайна, которую священный город хочет скрыть под судейской башней. Если люди узнают, они, вероятно, отправят вас на костер, чтобы сжечь, даже если вы только слышали об этом.”

— Священный Город?- Чарльз был сбит с толку. “А что они здесь делали?”

“Много вещей. Человеческие эксперименты, хирургия мутаций, Запрещенные исследования … люди должны приносить аморальные жертвы ради будущего. Это то, что мне сказал хоровой музыкант. Возможно, у сумасшедших есть более общие темы. Я всегда думала, что он был прав, пока кто-то не разбудил меня от моего прекрасного сна.”

Гай пристально посмотрел на изменяющиеся уровни снаружи лифта и легко сказал: “Здесь они заключили в тюрьму самых опасных преступников, темных музыкантов и…природные катастрофы. Когда-то я создал это своими собственными руками. Так приказали народы и Священный город.

“Я создал этот ад для будущего рая. Позже произошло слишком много событий. Я предал, е Ланчжоу сошел с ума, Бай Хэн ушел, и даже это место было заброшено. В противном случае мне, вероятно, придется отбывать наказание в учреждении, которым я когда-то командовал…”

Чарльз молчал. Он уставился на мелькающие мимо уровни. Были знаки, которые он не мог прочесть и не должен был здесь появляться.

Зона Клинического Эксперимента.

Шестой Кабинет Практики.

Вымирание.

Четвертая Инкубационная Комната.

Догматический Институт.

Жертвенный Офис.

Наконец они спустились в самую глубокую тьму. Лифт остановился на самом нижнем уровне. Заплясала пыль, и Гай спрятал фонарь под плащ. Он зажег ее, и тусклый свет осветил его лицо.

“Пойдем со мной, — сказал он Чарльзу. “Все секреты, которые ты хочешь знать, здесь.”

Там было шесть стальных ворот. Стоя перед ними, Чарльз тупо смотрел вверх. Ворота уходили в темноту. По сравнению с ними человечество было ничтожно, как пыль. Это было похоже на дом покинутых божеств. Когда-то он был так же великолепен, как небо, но теперь он был так обветшал.

Эти ворота были созданы с помощью технологии сплава Церкви. Они могли выдержать осаду без каких-либо повреждений. Однако, когда Чарльз прошел мимо них, он увидел, что на всех них была зияющая трещина. Некоторые места расплавились и затвердели, но были изрешечены дырами. Некоторые места были разорваны гигантскими отпечатками пальцев, которые все еще были видны. В других местах были пробиты грубые дыры.

Последняя дверь была выдернута из стены и скомкана в комок. Он был отброшен в сторону, как ржавый холм.

“А где именно это находится?”

Продвигаясь вперед, он наблюдал невероятные сцены. На разрушенной площади лежал даже скелет демонического кита. Но он не понимал, что все это значит.

— Это было чистилище первого поколения.- Это тюрьма, которую церковь создала, чтобы осуществить Божье наказание в человеческом мире, — объяснил Гай. “Даже если они сделали лучший, чтобы заменить его, его значение незаменимо.”

— Священный город сам создал чистилище?”

“А почему бы и нет?- Спросил Гай в ответ. “Разве они сами не сотворили небеса? Чарльз, в этом нет ничего шокирующего. По сравнению с их самой большой ошибкой, это место даже не достойно быть воспитанным.

«Здесь когда-то собирались лучшие музыканты и ученые мира. Там были пророки из рок-Института, проклятые с Миражных островов, алхимики из школы разрушения…даже индийские монахи и восточные Девы…

— Когда-то это была самая высокая точка человеческого мира. Исследовательская комната Тринити-колледжа даже не может сравниться с ней. Гай остановился в центре темной пустой комнаты. “Мы уже здесь.”

Он внезапно остановился, заставив Чарльза споткнуться и упасть назад. Гай схватил его за воротник и потянул к себе. Встретившись с растерянным взглядом Чарльза, он опустил фонарь и осветил пятнистые желтые линии на земле.

— Не забудь выйти за пределы желтых линий. Внутри it…is мир, который люди не могут понять.”

В молчании Чарльз, казалось, что-то понял. Он посмотрел в темноту перед собой. Его зрение, казалось, пронзило плотную тьму и увидело истинный облик теней.

Его лицо побледнело.

Капал пот.

Гай наклонился. Он поставил фонарь у своих ног и протянул руку. Вытащив горелку, он сломал ее и бросил в темноту. Ослепительный свет вырвался наружу, освещая все вокруг. За желтой линией была глубокая пропасть! Из горелки вырвался яркий свет. Он закручивался спиралью и падал глубоко в темноту, освещая ужасающую клетку перед ними. Это было похоже на кандалы, сделанные для великана. Десятки толстых цепей падали с высоты сотен метров, но теперь они были сломаны и разбросаны по земле.

Горелка упала с подиума, за которым стоял Чарльз, на землю. Он упал в грязную воду и потускнел. Но тусклый свет все еще освещал ужасающие тени повсюду.

Клетка была явно пуста, но свет все еще отбрасывал угрожающую тень, которая заполнила всю клетку. Это была всего лишь тень, но она была ужасна. Это было невозможно описать словами. Он, казалось, спал свернувшись калачиком в клетке, но само его существование было допросом о человеческом здравомыслии. Все убеждения были разрушены.

Три неясные и ненормально очерченные головы смотрели во все стороны. Тысячи конечностей отбрасывали странные тени, скользящие по металлическим стенам, как змеи. Когда они двигались, металл шипел. Тень была похожа на зверя, который излучал едкую ауру.

Это было всего лишь остаточное изображение. Это была тень, оставленная позади через века. Это привело к тому, что это место полностью потеряло контроль, превратившись в нечеловеческую территорию.

— Боишься, Чарльз?- Гай с ностальгией изучал расплывчатое остаточное изображение. Он протянул руку, словно желая обнять ее. — Здесь мы достигли того, что никогда не смогли бы превзойти. Мы победили, захватили, заключили в тюрьму…и даже вскрыли природную катастрофу!”

Чарльз изумленно уставился на черную тень. Казалось, что его голова вот-вот расколется. Он отшатнулся назад. После долгого молчания он пробормотал: «Гекатонхейр?”

— Чарльз, это была клетка для Гекатонхейра до того, как он пал. Гай поднял глаза на большую тень, словно встретился взглядом с давно ушедшей катастрофой природы.

— Человечество захватило его, когда он был в своем вековом сне, и поместило сюда. Мы ломали себе голову и вкладывали в нее кровь, пот и слезы…наконец, мы приложили все усилия, которые у нас были, заплатили любую цену, которую мы могли, чтобы понять что-то о природе естественной катастрофы.”