В темноте на землю упал слабый луч света. Чистый свет освещал железный алтарь и старый каменный котел на нем. Казалось, что он выветрился за тысячи лет и был очень старым. Покрытый трещинами, никто не мог сказать его первоначальный вид. Едва заметная малиновая кровь хлынула внутрь. Котел был наполнен кровью, наполнен прекрасным кровавым цветом.

Это был священный котел. Это было сердце человеческого мира, единственная природная катастрофа на том же уровне, что и Хякуме, но она не казалась такой мощной или величественной, как можно было бы себе представить. Это был всего лишь простой каменный котел.

И в кровавом цвете внутри котла было десять таинственных значков. Шесть из них мягко светились. Остальные четыре были темными и не казались осязаемыми.

Старый хранитель изучил значки и вздохнул, опустив голову.

Вдалеке послышались шаги, Нарушившие тишину. Кто-то прошел через разбитые куски эфирного мира сюда.

Хранитель оглянулся и увидел красную корону и мантию. Это был король красного цвета.

“Это вы, святой отец.- Хранитель улыбнулся. “Ты уже давно не приходил.- Лицо хранителя под спутанными волосами было видно в преломленном свете бесформенной крови. Его лицо было таким старым и увядшим, но оно выглядело … идентично королю Красного!

Освещенный этим сиянием, папа вышел на алтарь. Два чрезвычайно похожих лица прошли мимо друг друга.

Папа опустил голову, изучая прекрасное сияние в котле. “Это новая кровь?”

“Утвердительный ответ.- Улыбка хранителя стала злорадной. — Грустно, правда? Папа является носителем священной крови и хранителем Священного котла. Теперь, старая кровь еще не умерла, но новая кровь уже родилась… кажется, что даже котел думает, что вы не можете продержаться долго.”

Папа продолжал молчать. Он посмотрел вниз на свои руки, как будто мог видеть тонкие трещины на своих костях сквозь мертвенно-бледную плоть.

«Затянувшись на все эти годы, я, наконец, не могу больше терпеть”, — сказал он. — Почти до предела.”

“В конце концов, ты же человек, — небрежно сказал Хранитель, как будто это не имело для него никакого значения. “Я говорил тысячи и тысячи раз, что все люди умирают. Видишь ли, похоже, что ты все еще не привык к этому.”

“А ты не волнуешься?- спросил Папа Римский.

“Нет, конечно, я не волнуюсь.- Хранитель почесал вшей у себя на голове и небрежно сказал: “что-то вроде тебя не нуждается в моей заботе. Вместо этого, позвольте мне беспокоиться о других вещах.”

— Он сделал паузу. Глядя на котел, он указал на четыре погасших значка. “Ты должен, по крайней мере, ускорить это святое наследство.”

“Гайдн уже стар, и он готов”, — сказал Папа Римский. “После того как он умрет, его ученик примет свое наследство.”

«Это может обеспечить только общее количество.- Хранитель недовольно покачал головой. “Из шести оставшихся в живых есть два короля и четыре святых… из трех королей Желтый Король сбежал, ты должен остаться в Священном городе, и все давление должно быть возложено на плечи текущего Баха. Он уже изнемогает от защиты полноты человеческого мира.

— Кто-то должен занять остальные четыре места. Прежде чем вы умрете, вы можете по крайней мере очистить беспорядок, который вы создали?”

Папа сказал: «Я сделаю все, что в моих силах.”

“Ты видишь внешний мир яснее, чем я.»Хранитель спросил:» в следующем десятилетии есть ли кто-нибудь, кто может занять место святого? Этот парень по имени Волчья флейта … ученик Баха, кажется, в порядке. Разве он не стал скипетром в последнее время?”

— Волчья Флейта? Он просто не способен.- Папа покачал головой. «Он не желает брать на себя большую ответственность и сливается с простейшим низкоуровневым элементом. Его потенциала недостаточно.

“Если он подождет еще три года, пока священный город заложит основу его легенды, то сможет слиться по меньшей мере с тремя высшими элементами своего таланта и унаследовать корону Баха.”

«Молодежь хочет простой свободы. Не все хотят прыгнуть в эту трясину. Сторож достал из кармана несколько орехов и принялся их жевать. “Он еще слишком молод. Пусть он придет через десять лет. Тогда он должен быть более зрелым. Начать все сначала-это всего лишь десять лет. Двадцать лет спустя ему исполнится сорок три. Для Святого это очень молодо.”

“Я буду иметь это в виду, — сказал папа. “У тебя ведь должно быть больше кандидатов, верно?”

“А как же третий принц Асгарда?- предположил хранитель. “Он-редкий талант в пределах поколений. Даже я знаю, насколько он силен, не выходя наружу. Ему всего семнадцать, но он уже на уровне искажения. Шестнадцать семей поддерживают его наследство короны. У него есть блестящее будущее.”

“Но он не хочет быть святым, — возразил папа. “Он хочет убить двух своих старших братьев и стать вторым императором, после своего прадеда, чтобы править всем Асгардом с максимальной властью. Он не является подходящим кандидатом.”

Хранитель покачал головой. — Нет такого правила, что императоры не могут быть святыми.”

“Те, кто может быть императорами, определенно не святые”, — сказал папа. — Неважно с какой стороны.”

“А как же Роммель?- продолжал хранитель. — «Быстрый нож» и «бешеная собака» молчаливого авторитета. К счастью, Гендель обучил его. Ему всего двадцать четыре года, но он уже полон достижений. Видимо, все демоны называют его «палачом».’ В таком юном возрасте у него уже столько крови на руках. Я уверена, что он тебе понравится.”

— Пятнадцать лет, — ответил папа после минутного раздумья. — Пятнадцать лет спустя он станет квалифицированным святым. Однако в краткосрочной перспективе особых надежд на это нет.”

— Альфонсо с южных островов иллюзии-самый сильный гений в истории склепа Вуду.”

“У него больше не было прорывов после входа на уровень искажения. Вудуистский склеп погубил его. Он-материал, который может быть развит и не должен был следовать старым путям. Возможно, он и станет скипетром, но не святым.”

«В последнее время в хоровой школе появилось много талантов. А как насчет той сумасшедшей женщины, которая изучала клонирование клеток до крайности?”

— Анджелина?- Папа немного подумал и покачал головой. “Она слишком молода и не имеет достаточного опыта. С ее предложением ей нужно еще как минимум двадцать лет.”

— Каспер Хаузер? Подсчитав время, звериная природа должна была уже быть на нем.”

— Есть надежда, что он станет скипетром, но гораздо больше шансов, что его брат станет святым. Однако потребуется по меньшей мере семь лет, чтобы увидеть, сможет ли он совершить прорыв.”

“А как насчет Сэмюэля из школы разрушения? Разве он не тот, у кого самый большой потенциал в новом поколении?”

“Он мертв.”

— Мертв?- Хранитель был ошеломлен и покачал головой. — Какая жалость… а как насчет Кольта из рок-Института?”

— Тоже мертв.”

— А тот малыш из Бургундии, известный как орел империи, тоже мертв?”

“Да, тоже мертв.”

“А как насчет братьев Карамовых из группы «Кавказ»?”

— Все мертвы.”

— Черт побери, а сейчас у молодых есть тенденция умирать?- хранитель выругался. Через некоторое время он посмотрел на папу римского. “Тогда как насчет того легендарного Восточного паренька?”

Он внимательно посмотрел на папу римского. “Наш герцог, наследник удивительной крови Дэва, носитель меча англо и сын самого большого предателя—е Цинсюаня. — Как он там? Такой урод, как он, появляется в каждую эпоху. Если он продолжит свой путь, я думаю, что ему нужно всего лишь пять лет—”

— Нет, он самый ничтожный из всех возможных, — перебил его папа и решительно покачал головой. «Е Цинсюань никогда не сможет стать святым, каким бы совершенным он ни стал.”

— Но почему же?- Хранитель был в бешенстве.

Папа посмотрел на него и спокойно сказал: “Если вы не хотите, чтобы появилась вторая Революционная Армия.”

“Для таких, как ты, люди все некрасивы, не так ли?”

“Возможно.”

“Есть ли в этом мире что-нибудь совершенное для тебя?”

“Возможно.”

— Может быть? Вы редко говорите что-то настолько двусмысленное. Хранитель недовольно покачал головой и замолчал.

Через некоторое время Папа Римский перешел от Священного котла к телу хранителя. Эти два одинаковых лица были очень жуткими.

— Продолжительность, — сказал он. “Сколько еще ждать?”

— Скоро, — ответил Хранитель. — Он обернулся. Проходя вместе с папой по алтарю, он махнул рукой.

Что-то загрохотало в тишине. Звук шел не сверху и не снизу, а со всех сторон. Как будто весь темный мир взревел от гнева. Под громким стуком бесчисленные шестерни начали вращаться, создавая искры огня. Цепи и колеса грохотали с пронзительным и скрежещущим звуком. Самым важным был гул, похожий на сердцебиение.

Молот весом в десять тысяч тонн стучал по железу, создавая душераздирающе величественный звук. Грунт вскрылся под действием сложной спецтехники. Слой за слоем он раскрывался. Из трещины вырвался сверкающий свет лавы. Под ними двумя, внутри огромной пропасти, раскинулось бескрайнее озеро лавы. Неописуемо большая машина могла работать только за счет поглощения огромного тепла. Внутри горящей лавы шестерни высотой в сотни метров сцеплялись друг с другом и бесконечно вращались. Под их руководством несметное количество стали сталкивалось друг с другом. Это было похоже на беспилотный железный завод.

Глаза папы не были привлечены этим странным зрелищем. Вместо этого он заглянул вглубь фабрики, до самой сердцевины, окруженной шестеренками и механизмами. Хранитель стоял рядом с ним. Он тоже посмотрел вниз на пейзаж и улыбнулся.

“Скоро…”

–

В сумерках Чарльз наконец-то закончил работу в обычное время после нескольких дней сверхурочной работы. Четверо сотрудников исторического факультета наконец-то снова собрались вместе. Казалось, это был первый раз с тех пор, как они пришли в священный город.

Получив разрешение на выезд, Авраам попросил посольство помочь им забронировать ресторан. Он решил использовать свои собственные деньги на празднование. На самом деле он стал заместителем директора школы откровений Королевской академии музыки и обладал некоторой властью.

Директор потратил свой бюджет так, как будто это были не деньги, и раздавал деньги с удовольствием. Так вот, зарплата Авраама и его бонусы были просто сумасшедшими цифрами. Однако, кроме еды, он мало на что тратил деньги.

Он не любил ни курить, ни пить. Ему просто нравилось сидеть в своей комнате и читать. Его ежемесячные экспериментальные материалы и расходные материалы были предоставлены академией. Став заместителем директора, он также имел право войти в библиотеку. Ему больше не нужно было покупать книги.

Поэтому его зарплата стала длинной цифрой на его банковском счете. Из текущей тенденции было ясно, что она будет продолжать накапливаться. Привыкший к трудным временам, Чарльз стал так ревновать, увидев банковский счет Абрахама и продолжает просить его о некоторых исследовательских фондах каждый месяц.

Однако Чарльз, вероятно, получил некоторые грязные деньги от Королевского исследовательского института и Церкви. Он не должен был быть бедным, но никогда не делал ничего хорошего. Если бы у него были деньги, он бы купил выпивку. Если бы у него было состояние, он бы исполнил свое воображение. Он потратил так много денег, пытаясь реализовать свои сумасшедшие идеи.

Несколько дней назад он даже посетил военное ведомство. Он купил половину выброшенных евангельских доспехов и много расходных материалов. Конечно, он сказал, что помогал е Цинсюань разработать новый костюм скелета, но молчаливая власть ему не поверила. Они снова взяли его под наблюдение. Они не знали, что он хотел сделать, купив такое редкое боевое оружие в Священном городе.

Е Цинсюань мог только беспокоиться об этом и попросить волчью флейту сделать их легкими для него.

Чарльз был почти на грани взрыва после нескольких дней, проведенных под гнетом священных городских правил. После этой трапезы он сказал уже достаточно глупостей. Е Цинсюань был вынужден быть загрязнен умственно. Абрахам просто улыбался и смотрел.

В конце концов, бай Си съел все молча. Когда они поняли, что проголодались, то увидели только кучу пустых тарелок…

Слушая спор Чарльза и бай Си, е Цинсюань и Абрахам обменялись взглядами и улыбнулись. Е Цинсюань давно не испытывал такого расслабления. Они спорили, но сидели и ели вместе со своим профессором Чарльзом, и бай Си успокаивался. Это была настоящая семья.

— Он помахал рукой официанту. На лице официанта появилось неловкое выражение.

— Сэр … кто-то только что забронировал весь ресторан.- Официант указал на комнату, которая внезапно опустела. После того, как он сказал кучу извиняющихся вещей, таких как бесплатная еда, он вежливо сказал что-то вроде: «Пожалуйста, быстро уходите отсюда.’

— Забронировал все помещение целиком?- Е Цинсюань нахмурился.

Только он собрался заговорить, как кто-то за стойкой сказал: “Извините, это мои друзья. Я забронировал место, чтобы я мог говорить с ними счастливо. А теперь можешь идти.”

Потрясенный е Цинсюань поднял голову. Это был мужчина средних лет, лет сорока. Его волосы уже начали седеть. Он казался элегантным, грациозным и очень симпатичным. Самым шокирующим было то, что он был выходцем с Востока. И он показался мне знакомым.

Е Цинсюань почувствовал, что выражение лица бай Си потемнело.

— Извините, что беспокою вас всех.- Под их смущенными взглядами человек с Востока мягко улыбнулся. — Приятно познакомиться. Я-Юньлоу Циншу, человек с Востока.”

— Он помолчал и бросил бомбу. “В то же время я еще и отец бай Си.”