Поздно ночью, колокол наполнил воздух. В безмолвной церкви старик молился с закрытыми глазами под священным гербом. Мягкий свет отбрасывал мимолетную тень. В этой безмятежности даже металлическая рука казалась скорее нежной, чем смертоносной, как оружие. Помолившись, Авраам открыл глаза и стал изучать эмблему. Словно услышав шаги за спиной, он обернулся. Увидев белокурую девушку, он улыбнулся и помахал ей рукой.

— Профессор, я искал вас. Бай Си послушно сел. “Я не знал, что ты здесь.”

Абрахам смущенно хмыкнул. “По какой-то причине, я чувствую разочарование в эти дни. Здесь я могу чувствовать только спокойствие.”

— Здесь же?- Бай Си был сбит с толку.

— Бог здесь.- Абрахам внимательно изучил эмблему. “Я молюсь ему, чтобы он оставил Чарльза в безопасности.”

Бай Си проследил за его взглядом и увидел простую вывеску. Затем она смущенно оглянулась на старика. “Ты тоже веришь в Бога?”

— Может быть, другие найдут это забавным. Теперь я стар и совершенно не похож на того, каким был в молодости.- Авраам рассмеялся над самим собой. — Раньше я не верил в Бога, потому что мне не о чем было просить. Теперь, я действительно надеюсь, что Бог существует и может защитить всех вас, давая вам, Йези и Чарльзу большое будущее. Извините. Я должен быть ответственным за это, но я не могу сделать это хорошо.”

— Профессор, вы и так уже достаточно сделали.”

Абрахам покачал головой: «В течение десятилетий я был обеспокоен структурой мира, но теперь я начал бояться. Я несовместима с ним, но все же я хочу, чтобы он относился ко мне хорошо. Это моя слабость” — он помолчал и горько усмехнулся. “Я даже думаю, что быть слабым-это хорошо.”

Бай Си посмотрел на него скорее с любопытством, чем с разочарованием. “А каким ты был раньше?”

— Наверное, плохой человек?- Авраам почесал в затылке. — Мне стыдно признаться, но я уже убил много людей. Некоторые не нуждались в смерти, некоторые были невинны, но мне было все равно. Иногда я даже напивался от ощущения контроля над жизнью. В то время я был как демон. Меня учили быть именно таким.

“Кто-то сказал мне, что для защиты этого мира я должен убивать всяких тварей и избавляться от термитов. В этом был смысл моей жизни.”

После паузы бай Си тихо сказал: «Но тебе же это не нравится, верно? Мне нравится, как ты сейчас выглядишь. Ты уже стар, но хорошо выглядишь, когда улыбаешься.”

“До встречи с Чарльзом я была в ужасе от своей кровожадной натуры. Я часто просыпался от ночных кошмаров и не мог заснуть. Но иногда я скучала по теплому ощущению своих рук, покрытых кровью.

“Никто не учил меня, как покупать кофе, пожимать руки людям. Никто не хотел пожимать мне руку, потому что я держал мечи. Я не хотела жить такой жизнью—вот о чем я начала думать после того, как нашла Чарльза.

“Я научилась менять подгузники и ухаживать за ребенком. Я сделал много неловких вещей too…At тогда он был еще совсем маленьким, но когда он посмотрел на меня, то не испугался. В то время я думал, что изменился, и это было хорошо.”

Абрахам улыбнулся: В его улыбке не было никаких теней. Когда он посмотрел на бай Си, его глаза стали мягкими и довольными. “А знаешь, что делает меня сейчас самым счастливым? Мою себе руки. Я счищаю чернила и меловую пыль с ногтей, а не кровь.- Он протянул вперед правую руку. Чистые и нежные пальцы взъерошили длинные волосы бай Си. — Теперь я боюсь умереть, потому что считаю, что жить хорошо. Есть все больше и больше вещей, о которых я забочусь в этом мире. У меня есть ты, Чарльз и Йези. У меня есть три ученика. Мое прошлое не должно быть упомянуто, но вы все мое будущее.”

Бай Си позволил ему поиграть с ее волосами. Она наклонилась к плечу Абрахама и прошептала: “Профессор, вы самый лучший! Когда я выйду замуж, я хочу, чтобы ты сидела там, где должны сидеть родители, чтобы мне не было страшно.”

“Окей. Абрахам улыбнулся, но почему-то ему действительно захотелось плакать. Обняв девушку рядом с собой, он позволил горячим слезам скатиться за воротник. — Ладно, — пробормотал он.”

–

Ночью возле церкви в темноте стоял старик. Он уставился на спину Абрахама. После долгого молчания он решил не входить и повернулся, чтобы уйти.

— Абрахам, ты все еще спишь?…”

–

В ту же ночь в темном переулке Священного города стояло полуразрушенное здание. В тусклом свете лампы воздух был наполнен острым запахом лекарств. Пакеты с лекарственными ингредиентами были сложены на полке, но все они были без этикеток. Это была явно не настоящая аптека. Даже при том, что Священный город был могущественным, наркотики все еще существовали. Эти незаконные наркотики проникли в священный город по различным каналам и были тайно отправлены в разные места. Однако теперь обе стороны, похоже, не занимались бизнесом.

У жирного толстяка теперь было пустое выражение лица. Его явно контролировал мысленный музыкант. — Вы исчезли на много дней, и все были встревожены, — сказал он пустым голосом, глядя на человека за прилавком. Если бы вы не связались с нами сегодня, мы бы подумали, что вы умерли.”

Чарльз удрученно прислонился к стене и закурил сигарету плохого качества. Его глаза были налиты кровью. Услышав эти слова, он кивнул и пробормотал:”

Толстяк тупо спросил: «план удался?”

— Так себе, — пробормотал Чарльз. — Ни хорошо, ни плохо.”

Почувствовав его плохое настроение, толстяк спросил:”

Чарльз замолчал. После долгого молчания он тихо ответил: “я больше не хочу этого делать.”

— А?- Толстяк не очень хорошо расслышал.

Чарльз повысил голос и повторил: “я больше не буду этого делать.”

Последовала долгая пауза, как будто другой человек не мог этого понять. Через некоторое время музыкант разума заставил толстяка сказать: “Чарльз, ты уверен?- Голос был холоден, как допрос. “Ты уже все обдумал? Вы уже подумали о последствиях?”

“И сколько же раз ты хочешь, чтобы я это сказал?! Взбешенный, Чарльз резко вскинул голову. — Он сверкнул красными глазами. “Я закончил! Я, блядь, закончил! К черту революционеров! К черту молчаливую власть! Заприте меня и дайте отдохнуть! Заприте меня обратно!”

Он пристально посмотрел на толстяка. В каком-то оцепенении толстяк превратился в мертвого толстяка. Он мгновенно распался. Грубая веревка висела у него на шее. Как будто он висел где-то, черная кровь текла из его глаз, носа, рта и ушей. Его рот открылся, но когда он заговорил, оттуда выползли черви и мухи. Они поползли вперед…

Это случилось снова.

Эти чертовы чувства вернулись.…

Потрясенный, Чарльз попятился назад. Энергия истощилась, он соскользнул вниз по стене и рухнул на землю.

— Черт… — пробормотал он, держась за голову от боли.

Толстяк некоторое время холодно смотрел на него, а потом сказал: Если вы не сделаете этого, есть много других. А теперь можешь идти.”

Чарльз замер. Это не могло быть так просто.

“Во всяком случае, это все, чего ты стоишь, — беспечно сказал толстяк. “А ты не знаешь, почему Константин так высоко о тебе думает? Потому что ты гений? Ну и шутка! Это потому что твой учитель—”

“Что ты такое говоришь?- Изумился Чарльз. Он вскарабкался наверх, и глаза его стали жестоки. “Это не имеет никакого отношения к моему учителю! Что тебе надо?”

“И это не имеет к нему никакого отношения? Толстяк безжизненно рассмеялся. “Это грех, который твой учитель Авраам совершил при Гее, когда тот был еще всадником на драконе! А теперь ему пора расплачиваться. Чарльз, ты действительно все обдумал? Если ты не хочешь этого делать, то прекрасно. Мы можем использовать Авраама как приманку и—”

“Не смей этого делать!- Чарльз схватил толстяка за воротник и заревел.

— Это твой выбор, Чарльз, — сказал толстяк. — Неважно, насколько сумасшедшим ты станешь, ничего не изменится. Молчаливая власть не заботится о титулах. Есть довольно много дворян, запертых в Мифриловом подвале…Вы же не хотите, чтобы ваш друг был заперт из-за вас, верно?”

Хватка Чарльза ослабла. Схватившись за голову от боли, он отшатнулся назад и свернулся калачиком в углу, что-то бормоча. Казалось, он проклинал кого-то, но это было неясно. После долгого молчания он поднял глаза. Капилляры в его глазах были подобны горящему пламени. Глаза его были бесстрастны и тусклы.

— Моим предлогом было купить лекарство.- Он протянул руку. — Дай мне все, что есть в этом списке.”

Толстяк улыбнулся и похлопал его по плечу. “Вот именно так.”

Чарльз молча принял лекарство и вышел.

－

Ночью в Священном городе было холоднее, чем обычно. Водяные пары замерзали на стальных стенах. Чарльз вышел из тайного убежища молчаливой власти со своим нелепым лекарством. Опустив голову, он направился к складу, в котором жил. Но тут он услышал за спиной чей-то вздох.

“Это займет целую вечность.»Это был бородатый революционер с сигаретой-его сосед по комнате. Он прислонился к фонарному столбу и при слабом свете посмотрел на Чарльза со странной улыбкой. — Простудился что ли?- Его глаза казались знающими, они были холодными.

— Как… — Чарльз замолчал, потеряв дар речи.

Бородач засунул руки в карманы и с улыбкой подошел ко мне. Чарльз замер на месте. Он уставился на руки бородатого парня, не понимая, что скрывается.

— Какое совпадение.- Бородатый парень протянул руку. Он не держал в руках ни меча, ни веревки. Он только похлопал Чарльза по плечу и многозначительно сказал: “я вышел купить сигарет и услышал, что ты рядом, поэтому решил подождать тебя.- Помолчав, он посмотрел в ту сторону, откуда появился Чарльз. “Ты так долго там пробыл. А ты не думал уехать?”

Чарльз натянуто улыбнулся. “С чего бы это?”

“Тогда пошли.- Бородач положил руку ему на плечо. Его рука была сильна, как клещи. “Давай сначала вернемся. Мы можем поговорить о других вещах позже.”

Побледнев, Чарльз стиснул зубы и выдавил из себя улыбку. “Окей.”

－

В то же время Константин сидел на стуле под тусклым желтым светом в заброшенном складе. Бесчувственный и бессловесный, он постучал по столу. Остальные мужчины либо сидели, либо стояли. Выражение их лиц было мрачным, но все они уставились на стол и документ, который прослушивался.

Позади Константина экзаменатор опустил голову и бездумно наточил свой кинжал. Он заскрежетал у всех в ушах.

Когда кто-то постучал в дверь, он улыбнулся.