— Ух ты, смотри! Лунный свет такой красивый!”

На верхнем уровне судейской башни, под безмолвным лунным светом, кто-то изучал Луну за решеткой и вздыхал, как будто опьяненный ею. За его спиной все молчали. Они закрыли свои лица руками.

Однако молодой человек, казалось, ничего не почувствовал. Обернувшись, он сказал с предвкушением: «ночь прекрасна. Как насчет того, чтобы я выступал для всех вас, чтобы добавить настроение?”

Чье-то выражение лица резко изменилось. “Не надо! Чарльз, подожди—”

“Оу, оу, оу, оу, оу, оу, оу, оу, оу, оу … — радостно запел Чарльз, опьяненный собственным голосом. «Красота Священного города, июньский день~ весенний дождь льет как вино, ивы как дым~ пройдем тысячи миль, если нам суждено~ не можем даже держать тебя за руку, если мы не … ~ десять лет проходим через препятствия, сто лет делим один дом~”

Ужасный голос прошел сквозь ограду и эхом отдался в ушах каждого. Он продолжал повторять: «О, если есть тысячи лет, о, судьбы~ мы будем вместе~ О, если есть тысячи лет, о, судьбы~ мы будем вместе~ лалала, лалала~”

Заключенные не могли удержаться, чтобы не закрыть лица руками и не искать повсюду затычки для ушей. Наконец, самая близкая жертва—его сокамерник, мужчина, покрытый волосами, — больше не мог этого выносить. Он сломал зубную щетку пополам и поднес ее к своему собственному горлу.

— Чарльз, заткнись!- Стиснув зубы, он был полон решимости. — Иначе я сам себе наврежу и заставлю тебя сидеть взаперти.”

“Нет, не надо! Если тебе это не нравится, я могу спеть другую песню, — удрученно сказал Чарльз. “Когда-то я был одаренным музыкантом. Вы знаете, что такое треугольник? Это действительно круто! — Ты мне не веришь? Давай я тебе покажу—”

— Просто заткнись! Дай мне поспать и перестань меня беспокоить!- взревел человек.

Заключенные в соседней камере зашумели в знак согласия. Они все кричали на голос, который толкал их на грань безумия.

Услышав эти ненавистные слова, Глаза Чарльза затуманились. Он вдруг стал подавленным и жалким. Захлопав ресницами, он с нетерпением посмотрел на своего сокамерника.

“Разве ты не чувствуешь себя тронутой и не видишь меня в Новом Свете после того, как услышала это? Вот что должно было случиться! Это потому что я плохо пела? Дай мне еще один шанс. Я—”

— Послушай, Чарльз. Сокамерник надавил ему на плечи и использовал все свое терпение, чтобы сказать: «я знаю, что вы чувствуете, что будущее темно и безнадежно после того, как вас арестовали, и поэтому вы делаете все, чтобы присоединиться к революционерам. Но без обид, мы…не берем таких людей, как ты, даже если мы снаружи…”

Чарльз замер. Не веря своим глазам, он подошел ближе и указал на свое лицо. — Посмотри на меня! У меня есть потенциал! А вы не подумаете об этом?”

Лицо мужчины исказилось, и он решительно отвел взгляд. Его решение было решительным.

“Нет, ты не можешь быть такой!- Чарльз был потрясен. — Я попал сюда из-за вас, ребята. Что я буду делать, если ты не защитишь меня? И этот лысый парень по соседству продолжает смотреть на мою задницу, когда мы выходим. Мне так страшно.”

— Чушь собачья!- взревел человек. — Этот лысый парень-мой двоюродный брат. У него был ленивый глаз в течение пяти лет!”

— Хм … — Чарльз начал чувствовать себя неловко. “Не сердись на меня. Мы можем это обсудить. Почему бы тебе не подумать об этом снова?”

Лицо мужчины было мертвенно-бледным. Он хрустнул костяшками пальцев, не в силах больше этого выносить. Как только он поднял кулак, Чарльз рухнул на землю, как безвольная лапша. Он схватил мужчину за ногу, слезы и сопли текли по его лицу.

— Брат, пожалуйста, просто прими меня! Я действительно хочу быть революционером … я верный и искренний!”

Пленники еще никогда не видели человека настолько бесстыдного, чтобы признать свое поражение еще до начала сражения. Они вдруг почувствовали отвращение, как будто наступили на жвачку. Их лица исказились, когда они ругались и проклинали друг друга.

Наконец в камере напротив раздался старческий голос: “Идете спать.- В темноте, не тронутой лунным светом, старик, прислонившийся к стене, вздохнул. — Уже поздно.”

С этими словами все замолчали. Даже разъяренный мускулистый мужчина послушно закрыл рот и вернулся в постель, больше не говоря ни слова.

В неловком молчании только слабый Чарльз не понимал, что произошло. Он растерянно огляделся, но никто не обратил на него внимания. Через некоторое время он беспомощно поднялся и разочарованно вздохнул. Быть шпионом оказалось труднее, чем он думал!

Но как только он решил заснуть, хриплый голос старика раздался позади него. “Ваше имя.”

— А? Удивленный, Чарльз обернулся. В камере напротив него в какой-то момент поднялся старик. Он вышел на Лунный свет и остановился перед решеткой, глядя на смущенного молодого человека.

Он был очень стар. С копной седых волос он больше походил на старого ученого, чем на властную фигуру. Его изумрудные глаза выглядели как резьба художника, когда они смотрели на кого-то. После того, как они были выдержаны временем, просто грубые края были в состоянии внушить страх.

Это был Константин.

— Твое имя, — терпеливо повторил Константин.

— Э…Ч-Чарльз.”

— Чарльз? Константин задумался и медленно кивнул. “Доброе имя. Я слышал, что вы англоязычный музыкант?”

— Вот именно. Я с исторического факультета Королевской академии музыки. Я действительно впечатлен, позвольте мне сказать вам. Я закончил школу с самым высоким баллом за последние десять лет!- Чарльз тут же начал хвастаться. В конце концов, он был единственным выпускником исторического факультета за последние десять лет. Это было равносильно тому, чтобы побить рекорд.

— А, понятно. Константин кивнул, как будто что-то обдумывая. “Идете спать. Поговори со мной завтра.”

— А?- Чарльз замер, но тут же обрадовался. — А! Ладно, ладно! О чем бы вы хотели поговорить? Стоит ли мне к этому готовиться?”

Константин улыбнулся и повернулся, чтобы вернуться в постель. Чарлз долго стоял с открытым ртом. Не получив ответа, он в замешательстве вернулся в постель.

Несмотря ни на что … его шпионский план должен был увенчаться успехом?

–

На следующее утро было еще холоднее, чем раньше, поскольку зима продолжалась. Водяной пар застыл, создавая прекрасные ледяные цветы на стальных стенах священного города. Люди, одетые в толстую шерстяную одежду, выглядели толстыми и опухшими. С мистером Ху было то же самое. Он накинул толстый плащ и стоял, потирая руки на холодном ветру.

Люди проходили перед ним перед священным городским железнодорожным вокзалом. Он стоял на ступеньках снаружи толпы и смотрел вдаль. Рядом с ним встревоженный евнух Чжао тихо произнес: «мистер Ху, пошли. Тот, кто был главным, убеждал меня много раз. Если ты сейчас же не уйдешь, то опоздаешь на дневной корабль.”

— Подожди еще немного.- Мистер Ху тихо усмехнулся. “Только еще немного.”

Вскоре послышались быстрые шаги. По инею шел молодой человек в черном. Его белые волосы рассыпались по плечам с металлическим блеском.

— Простите, я опоздал.»Е Цинсюань выглядел извиняющимся. — Что-то случилось прошлой ночью, и я спала слишком поздно.”

Мистер Ху кивнул. Увидев пустые руки е Цинсюаня, он понял: «ты не планируешь возвращаться?”

“Утвердительный ответ.- Е Цинсюань кивнул. “Я пока не вернусь. Здесь все еще много людей, о которых я забочусь. Я должен убедиться, что они в безопасности.”

Мистер Ху замолчал. Он внимательно посмотрел на молодого человека, стоявшего перед ним. После долгой паузы он похлопал е Цинсюань по плечу. “Все нормально. Это хорошо, что вы приняли свое решение. Я не буду тебя заставлять. Эти вещи не могут быть навязаны силой.”

Снова раздался звонок. Было уже девять часов.

— Пора уходить. Если я все еще не уйду, они снова придут поторопить меня.- Мистер Ху посмотрел на станцию позади себя и отвернулся. “Как здорово, что ты можешь проводить меня.”

— Счастливого пути, — сказал е Цинсюань.

Мистер Ху улыбнулся. Он сделал несколько шагов назад и поклонился на прощание. Его плащ развевался на ветру, как Крылья аиста.

“Я не знаю, когда мы встретимся снова.- Он с любовью посмотрел на молодого человека. — Пожалуйста, будь осторожен.”

Е Цинсюань кивнул. Он стоял и смотрел, как Мистер Ху повернулся и исчез в толпе. Через некоторое время он печально вздохнул.

— Берегите себя, сэр.”

–

На вокзале было полно народу. Мистер Ху оглянулся, не желая уходить. Он все еще видел молодого человека, стоящего на месте, и не мог не чувствовать грусти. Возможно, он уже стареет. Когда он в молодости путешествовал со своим учителем сотни тысяч миль, он не был так слаб, как сейчас, боясь расставаний. Но тут его шаги замерли. Его чувства говорили ему, что что-то приближается.

Это было так, как если бы весь мир замолчал, и все движения замедлились. Под его сверкающими золотыми глазами виднелась даже мельчайшая пылинка. Он смотрел вверх и изучал каждое лицо, проходившее мимо него. Наконец, он посмотрел вперед. Сквозь толпу пробирался какой-то путник. Казалось, он пришел издалека, но у него не было никаких вещей. На нем была только рваная одежда. Его волосы были растрепаны и непослушны.

Почувствовав взгляд Мистера Ху,он обернулся. После секундного раздумья он улыбнулся. Черты его лица были просты, но глаза Мистера Ху изменились. Они горели все жарче и, казалось, сгущались в осязаемое убийственное намерение. Каждая пора его тела дрожала от жажды сражаться и убивать. По какой-то причине ему хотелось собрать все свои силы и отбросить всякую осторожность, чтобы сразиться с этим человеком, которого он никогда раньше не видел.

Под своей черной мантией он сжал кулаки. Его мышцы напряглись, когда он попытался подавить свое желание. Впервые в своей жизни он хотел…убить кого-то без всякой причины.

Путешественник, казалось, ничего не понял. Он только улыбнулся и прошел мимо. Мистер Ху мгновенно впал в оцепенение. Но в своем изумлении его золотые глаза, наконец, прорвались сквозь маскировку. Он увидел фигуру с сотней рук и тысячей глаз, простиравшихся от тела и закрывавших небо. В тот же миг земля содрогнулась, и Атриум рухнул. Огонь охватил весь мир.

Мистер Ху замер на месте. Пот катился по его телу, а лицо побледнело. Прошло много-много времени, и он снова зашагал. Наконец он увидел смущенного евнуха Чжао.

— М-мистер Ху, что случилось?- спросил он. “Ты что, заболел? Пожалуйста, не пугай меня.”

“Не стоит беспокоиться.- Мистер Ху криво усмехнулся. — Может быть … это судьба?- Он оглянулся на большой город. Возможно, судьба действительно существовала, соткав всю их жизнь, жестоко поместив молодого человека в центр всех бурь и вихрей.

Е Цинсюань, береги себя. Здесь больше нет безопасных мест.

–

Одновременно какой-то замызганный путник схватил за руку спокойного молодого человека, стоявшего перед станцией.

— П-прости.- На ломаном языке он спросил: «Простите, это…место, идите, как?”